CONCLUSION

D'après les expériences que j'ai entreprises et les observations de plusieurs auteurs, je crois pouvoir conclure que :

i". La nature du gaz putride nous est inconnue , et qu'il y a tout lieu de croire que ses effets meurtriers sont dûs à une portion de la substance animale et végétale en putréfaction qu'il entraîne avec lui , ou, pour mieux dire , à une dissolution de ces substances dans l'air et peut-être dans les gaz qui sont le produit de

^ De l'Air et de ses propriétés physiques et cliimiques. ^ Observations sur le système de l'infection de l'air. ^ De l'Insalubrité des étangs , et des moyens d'y remédier.

i De l'Influence de l'air sur les maladies. ^ Mémoire sur les marais du Bas-Languedoc , et sur les moyens d'en prévenir les mauvais effets. Mémoires de la Société royale de Montpellier, 1772.

^ Maladies occasionées par les variations de l'air, 1751? in-12. Traité des maladies occasionées par l'intempérie de l'air, 1758 , tome I.

■^ Météorologie appliquée à la médecine, etc. , ouvrage couronné en 1778 par l'Académie de Bruxelles.

( '54 ) la putiëiactioD , et que Ton suppose exister dans Fair atmosphérique.

2°. Qu^aucune expérience n'a pu démontrer dans Tair marécageux aucun des gaz qui sont engendrés par la putréfaction , et que tous mes essais eudiométriques, ceux de MM. Bérard , Gavendish , etc. , n"'indiquent dans cet a:r que les mêmes principes constituans et les mêmes quantités de ces principes que dans Tair ordinaire.

3°. Que si les gaz qu''on a supposé être contenus dans Tair des marais s^ trouvent véritablement, cVst en si petite quantité, qu'ails échappent à toutes les recherches et à toutes les analyses des plus savans chimistes.

4". Que les auteurs qui ont attribué à la prédominence du gaz azote, du gaz hydrogène carboné, ammoniacal, etc., les maladies produites par les maltais , se sont étrangement trompés, puisqu'on n'a jamais rencontré ces gaz dans Pair , et que, d'ailleurs , soit seuls ou unis à Pair atmosphérique , ils ont été respnx's par plusieurs savans observateurs , sans que ceux-ci en aient éprouvé des eflPets fâcheux.

5°. Enfin , qu'en ayant même la conviction de leur présence dans Tair, ce serait en une si faible quantité, qu'ils ne pourraient exercer

( -55 ) aucune action sur Fëconomie animale, puisque, à rëtat de pureté, ils ne produisent que des accidens momentanés , si on ne les respire pas assez long-temps pour qu'ils causent la mort. Il faut aussi avoir le plus grand soin de ne pas se coucher et surtout de ne pas s'endormir sur les bords des marais , parce qu'alors le gaz morbifique qui est à la surface de la terre se trouve moins disséminé dans l'atmosphère , et que , d'ailleurs , pendant le sommeil , le principe vital ne lui oppose pas la même force de résistance contre son action délétère sur l'économie animale. M. Baumes * rapporte à ce sujet l'exemple d'un homme qui , dans l'été, s'endormit sur les bords d'un fossé rempli d'une vase infecte , et passa des bras du sommeil dans ceux de la mort.

* Loco citato.