CHAPITRE TROISIÈME

Librairie, Origine et Législation.

Nous ne saurions indiquer une époque précise à l'origine de la librairie dans le département de la Somme : il est à présumer que cette industrie s'y exerçait à une date fort ancienne ; la nécessité de l'éducation, les besoins liturgiques autant que le développement du goût des manuscrits et des livres imprimés ont dû donner lieu à d'assez nombreuses transactions.

Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons déjà dit de la librairie à Amiens dans notre ouvrage précédent. Nous pouvons cependant ajouter qu'en 1535 un marchand librairier de celte ville avait vendu xxv sous un grand rolle « ou estoit empraint et figuré, par privilège, toute la noble généalogie et descente de l'Empereur. »

Ce rolle se trouvait parmi les tableaux qui ornaient à cette époque l'une des salles de l'Hôlel-de- Ville de Bélhune. M. de La Fons de Mélicocq auquel nous empruntons celte mention, ne cite pas le nom du libraire. Voyons maintenant l'état de la librairie dans les autres villes de la Somme.

Dumesnil était libraire à Abbeville au XVIe siècle et il n'était sans doule pa3 le seul.

Dans le siècle suivant nous trouvons le nom de Pierre

Haillon « demeurant près de l'église collégiale de Saint- Wul/ian. » 11 débitait en 1622 un livre intitulé Institution de la Confrairie de la Chanté, érigée en l'église de Saint- Georges, à Abbeville par A. Poltier. Ce livre qui a été

imprimé à Arras par Guillaume de La Rivière est fort rare ; M. l'abbé Dairaine en possède un exemplaire dans sa précieuse bibliothèque.

Laureus Maurry, célèbre imprimeur et libraire Rouennais, dont certaines productions ressemblent à s'y méprendre à celle des Elzeviers, fournissait à la librairie Abbevilloise le rare et curieux ouvrage imprimé par lui en 1659 et intitulé Remarques sur les Souverains- Pontifes romains qui ont tenu le Saint- Siège, depuis Celeslin II jusqu'à maintenant avec leurs armes blasonnèes en taille douce, etc., (par ÎVJichel Gorgeu), livre dont M. de Saint-Amand possède un exemplaire. (Voy. p. 00.)

Un peu plus tard apparaissent comme libraires les Devérilé fort habiles dans celte profession et dans celle d'imprimeur qu'ils ont exercées honorablement.

On rencontre aussi à partir de 1779 les noms de Pinliau, Liévin, François, Petit.

En 1825, Abbeville avait deux libraires, outre deux imprimeurs, MM. Grare, rue de la Hucherie, et Dumont-Grare, Marché-au-Fromage. Ce dernier était en même temps fabricant de caries à jouer. Un troisième brevet fut accordé en 1835 à M. Caudron, et depuis, six nouveaux brevets ont été donnes : la maison Grare est la plus importante.

Vers le commencement du XVIIIe siècle la librairie d'Abbeville avait fort à souffrir d'une concurrence illégale. Les religieux mendiants et d'autres personnes ayant des correspondances en Hollande faisaient venir des livres en fraude,

même des livres contrefaits et défendus qu'ils cfébitaicnl on grand nombre.

Le principal et le régent du collège et les maîtres et maîtresses d'écoles, faisaient venir des villes de Rouen et autres, les livres propres à leurs écoliers auxquels ils les vendaient un prix exhorbilant, en leur défendant môme d'en prendre ailleurs ; les marchands merciers de ladite ville et les colporteurs venant du dehors débitaient en France beaucoup de livres défendus et contrefaits sans aucun privilège ni approbation, et les orfèvres de la môme ville vendaient et débitaient en leurs boutiques toutes sortes d'heures et livres de prières, sous prétexte des plaques, crochels, et clous d'argent qu'ils y mettaient. .

Cet état de choses déplorable fut exposé au roi par les imprimeurs et libraires dans une requête signée de Jean- Baptiste Petit, l'un d'eux, et de Moreau, avocat.

Sur cette requête est intervenue une décision favorable aux libraires rendue par Sa Majesté Louis XfV en son conseil

d'Etat le 30 1713 et d'après laquelle défense était faite

aux contrevenants de vendre et débiter aucun livre de quelque nature et qualité qu'ils puissent être à peine de saisie, confiscation et 1,500 livres d'amende applicable un tiers au profit du roi, un tiers aux pauvres de l'Hôlel-de-Ville d'Àbbeville et l'autre tiers aux imprimeurs et libraires (1).

Cette ordonnance prescrivait en outre que tous les livres qui entreraient dans Âbbeville pour telles personnes qu'ils puissent être, tant par eau que par terre, seraient conduits à la douane pour y être visités par deux libraires, lesquels

(1) Code Saugrain.

devaient constater la fraude par un procès-verbal adressé au garde des sceaux.

Le mémo arrêt, poussant fort loin la sévérité, donnait aussi aux libraires et imprimeurs un droit bien arbitraire et qui pouvait facilement dégénérer en abus, c'était celui de s'introduire sur un simple soupçon de fraude dans les maisons privilégiées comme en tout autre endroit, pour y faire toute visite et constatation en présence du lieutenant-général de police en la sénéchaussée de Ponlhieu, ou du procureur du roi.

Le seul droit qui restât aux merciers, colporteurs et autres, était de vendre des Almanachs et des ABC, droit qui ne leur fut guère contesté, si ce n'est au XVIe siècle, pendant la Ligue et les guerres de religion.

Suivant une ordonnance de Charles IX de 1560 et une de Henri III de 1379, les « almanachs et pronostications (1) excédant les termes de licite astrologie » étaient défendus et leurs auteurs punis extraordinairement. Il était défendu à tous imprimeurs et libraires sous peine de punition corporelle d'imprimer ou exposer en vente aucun almanach avant d'avoir été vu par les archevêques, évêques ou par ceux qu'ils avaient député à cet effet. Outre cette approbation il fallait aussi, comme pour tous les livres, la permission royale et celle des juges ordinaires.

Le règlement de 1618, revint à une législation moins sévère; alors les lettres de privilèges ne furent plus accordées pour l'impression de ces sortes de livrets, ni pour les factums,

(1) Vu des plus anciens livrets de ce genre est la Pronoslication calculée pour l'an mil V cent ci XI au vray midi de la noble cité de Melz. A Metz en

requêtes, placets, billets d'enterrement, pardons, indulgences monitoires et semblables ouvrages, mais il était expressément défendu d'imprimer, vendre ou débiter aucune bulle, bref ou autre expédition de cour de Rome sans lellres-pateates du roi, à peine de déchéance de la maîtrise.

Une législation plus douce a laissé depuis libre carrière à tous les faiseurs d'almanachs qui en profitent largement.

Dans les autres villes du département, le commerce de la librairie ne présente aucune particularité remarquable, les affaires y étaient et y sont encore généralement restreintes ; cette profession n'est le plus souvent que l'accessoire d'une autre ; rarement elle occupe la première place comme importance.

Péronne avait un seul libraire en 1700, M. Le Beau, deux en 1792, MM. Laisney et Maillet, il s'en trouve trois aujourd'hui.

A Montdidier se trouvait Scellier en 1671 et Fouquerelle en 1672. Moussette et Leroux exerçaient en 1779 et 1788. M. Leroux, en 1792, joignait à sa profession de libraire celle d'arpenteur royal et la dignité de maire. Il tenait aussi le bureau de correspondance pour les Affiches de Picardie, c'était à lui qu'il fallait remettre les annonces et avis qui étaient destinés à être insérés dans cette feuille.

Trois brevets existent actuellement à Montdidier, outre ceux d'imprimeur.

M. Dieulouard était seul libraire à Doullens en 1772, deux brevets y sont aujourd'hui exploités.

De simples chefs-lieux de canlon on! élé aussi à différentes éj)Oi|ties pourvus de librairies, niais depuis peu d'années. A Rpye cependanj nous trouvons le nom de Mme Goret en 1792, cl celui de Déruelle en 1 82o. Trois brevets de libraire et un de lithographe y sont tenus en ce moment par trois titulaires.

Nous renvoyons pour les autres localités au tableau général des imprimeurs et libraires actuellement en exercice, qui sera joint au présent ouvrage.

Jusqu'à l'époque de la grande Révolution les différentes villes du département de la Somme furent soumises en ce qui concerne l'imprimerie et la librairie à la surveillance de la chambre syndicale qui existait à Amiens et dont les attributions ont été définies dans nos recherches sur l'imprimerie de celte ville.

Les chambres syndicales ont fait souvent le désespoir des auteurs et des éditeurs. Ecoulons à ce sujet, en ce qui concerne la chambre syndicale d'Amiens, les plaintes de Smolelt, historien connu, qui, arrivé sur le port de Boulogne en 1763, eût, outre la mortification commune de voir ses coffres visités par les commis de la douane, le désagrément de subir la cruelle détenue qu'on lui fit pendant quelque temps d'une caisse de ses livres pour les envoyer à la chambre syndicale des libraires d'Amiens : « El les Français, s'écrie-t-il, se piquent de politesse et d'hospitalité ! »

11 faut convenir en effet que celte mesure n'était pas sans inconvénients pour les voyageurs pressés d'avoir leurs colis et qui éprouvaient par suite de ces formalités des retards souvent fort préjudiciables. Quant à notre auteur anglais, il ne paraît avoir éprouvé aucun préjudice de cet ajournement, cl, s'il fût malade pendant trois mois à Boulogne, il n'en accuse pas la chambre syndicale des libraires d'Amiens, Sa

maladie n'élail pas assez grave pour l'empêcher de se livrer, en philosophe, à des études de mœurs qui laissent du reste beaucoup à désirer sous le rapport de l'exactitude (1).

Grosley, autre auteur anglais, ne fut pas plus heureux (pie Smolelt comme exactitude, dans un autre genre notamment, à propos d'observations singulières sur la prétendue forme sphérique plus ou moins allongée qu'il attribue à certaine partie de la taille du beau sexe picard, mais il ne se plaint nullement des tracasseries douanières. Devérité plaisante fort Grosley sur ses remarques concernant le buste des dames de Picardie.

(1) Devérité, Supplément à l'Essai sur Vhisloire de Picardie.