RUE VOLTAIRE

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U BASSE-GEOLE DU 6RÂKD-GHÂTELET

SovHAinE. — H. Francisque liichel. — D'Assoocy i la MorgM. — Les trois significations de ce mot. — Benseignements étymologiques. — La Basse-Geôle du Grand-Ghâtelet. — La Morgue de Chaillot. — Souvenirs d'un Parisien. — Les religieuses de Sainte- Catherine. — Une Morgue chrétienne,-^ La Fosse des misérables au cimetière des Saints-Innocents. — Quelques savants étymologistcs. — Ce qu'était la Basse-Geôle ou Morgue du Grand- Cbâtelet. — Une enseigne de marchand de vins. — Une Morgue intérimaire. — La Morgue au Marché-Neuf.

Un érudit, un bibliophile bien connu, H. Francisque Michel, lisant le récit des folles aventures de Goypeau d'Assoucy,

Et jusqu'à d'Àssoucy, tout trouva des lecteurs

s'arrêta, surpris, à ce passage : « On me conduit donc, dit d'Âssoucy, au petit Chastelet, où du guichet étant passé dans la morgue, un homme gros, court et carré, vint à moy^, » et, s*appuyant sur

* ÎJi Prison de M. éTAssoucyf etc., à Paris, de l'imprime rie d'Antoine de Rafflé, vdclxxiv, in-i2, p. 35.

cet extrait, il s'écria à l'article morgue de son Dictionnaire d'argot ^ : « Il n'est pas un Parisien, un lecteur de nos journaux qui ne connaisse la morgUBj ce musée de la mort; mais qui est-ce qui sait qu'il y avait autrefois un petit châtelet, un endroit du même nom? » M. F. Michel commet ici une légère erreur; en parfant du mmée de la wori il confond morgue Byecmorgue^ c'est-à-dire la deuxième signification de ce mot, qui en a eu trois bien distinctes, avec la troisième. Et n'accuse-t-il pas un peu trop vite ses concitoyens d'ignorance', car pour savoir s'il y avait une morgtie au Petit- Châtelet — comme alors dans toutes les prisons — il suffirait d'ouvrir le premier dictionnaire venu; ce que nous allons faire. •

Si morgue ^ veut dire visage de mourrey dénomi-

* Études de philologie comparée sur V argot ^ par M. Francisque Michel. Paris, 1856, in-8.

• M. Edouard Fournier vient de publier, il y a très-peu de temps, [je corrigeais alors les épreuves de ce livre) un volume intitulé les Énigmes des rues de Paris, in-8. Le chapitre XII a pour litre D'oU vient le nom de la Morgue ? a Je vais tâcher de répondre à une question qui m'a bien souvent été faite, je vais essayer de vous dire ce que signifient ces mots : La Morgue. » Ainsi commence M. E. Fournier, trop modeste en disant qu'il va essayer d'expliquer cette énigme. La chose est donc bien difficile, et à quelle classe de lecteurs s'adresst le livre de M. Fournier, puisqu'il croit que le mot morgue est une énigme, et qu'il n'est pas sûr, lui-même, d'en don^ ner une explication bien satisfaisante?

> MuruSt pour mu«us; de /av>t($, nez, selon Huet; et mtcaret sauter, tressaillir, suivant Ménage. — Dictionnaire

nation particulière à T Auvergne et au Languedoc, selon Ménage ^ ; il signifie mieux encore arrogance ridicule, mine, contenancegrave, orgueilleuse,— d'où, le verbe morguer, c'est-à-dire braver quelqu'un, le regarder avec insolence , en affectant de la morgue :

« Il n'est pas à présumer qu'un monsieur, à qui on donne tant de commissions et de charges, si dédaigneux et si morgant, ne soit plus habile que cet autre, qui le salue de si loin et que personne n'employé. » (Montaigne, liv. 111, ch. viii.)

« S'ils ne vous bravent de paroles, ils vous mm'gftterowidefascheux semblans. » (EstiennePasquier, liv. XIV, let. II.)

« Cette gravité dont vous morguez les gens avec vos illustres emplois. » (Cyrano de Bergerac, t. 1, p. 55. —Paris, 1699».)

étymologique, critique, historique, anecdotique et littéraire, par Noël et Carpentier, 1839, 2 vol. in-8.

* Les Origines de la langue française, par Ménage, 1650i 4 vol. in-4»

^ Les poètes nous en offrent aussi quelques exemples :

J'aime les gens hardis, dont Tâme non commune, Morguant les accidens, fait teste à la fortune.

Régnier, sat. xiv.

Pourveu qu'on soit morguant, qu'on bride sa moustache, Qu'on frise ses cheveux, qu'on porte un grand pennache.

ïd», sat. m.

Trois conseillers et quatre bons bourgeois Auprès de là criaient à pleine tête Et se morguaient d'un air très-malhonnête.

Voltaire. La Guerre civile de Genève, chap. v. Au milieu du devant il a planté sa chaise, Et de son large dos morguant les spectateurs Aux trois quarts du parterre a caché les acteurs.

MoLièAB. Les Fâcheux,

RECHERCHES SUR Li MORCtE ^|

C'csl dans Iticlielel' que nous Irouvoiis pour la première fois indiquée la seconde signification du mot morgue : v Moiyue. — Terme des prisons de Paris. C'est une manière de petit bouge, ou île grande cage grillée, où Ton met un prisonnier d'ahord qu'on l'ameine en prison pour eu faire remarquer le yisage auï guiclietiers et le meitre ensuiteau lieu ofi il doit être.

[Mellrc un jirisonnier à la Morgue, ôlre à la morgue.]

t Les arcliers qui amcîueut des gens en prison ne se sortent pas du mot de vwrgue, mais ils disent seulement aux guichetiers: Faites passer monsieur on madame, c'est-à-dire, faites passer monsieur ou madame à la Morgue, s

Le dictionnaire de l'Académie' (1G94) donne aussi cette seconde signification : u Morgue. Endroit ù l'entrée d'une prison oiî l'on tient quelque temps ceux que l'on escroue, afin que les Guichetiers imisscnt les regarder fixement et les recormoîstre. On l'a tenu longtemps à ta morgue. »

Dam le dictionnaire de Furetière', lu mol morgue n'a encore que les deux significatioos dont nous venons de parler : Voici ce qu'il en dit : f Morgue, s. f, Le second guichet où l'on tient quelque temps ceux

' Dielionnoire françait de Uichelet, Genèie, 1685, in-i.

' tUctionnaire ie r Académie, !0!>4, 2 vol. in-ful,

* Dielionnoire «niveriei de Furelière, — Édilion sugcncnl^

elinirrigée par M. BBSnsge de Bcaumiti-tcnBuilepii' H. ï

tel delu Rivière, in-fol., 1737.

qui entrent en prison, afin que les guichetiers les regardent fixement et s'impriment si bien Tidée de leur visage dans leur imagination, qu'ils ne puissent manquer de les reconnaître. Tenir un prisonnier à la morgtie,

a Morgueur, s. m., Guichetier qui tient le guichet de la morgue. Dans les grandes prisons, il y a au moins deux morgueurs. »

Quant au mot morgue pour visage, contenance fière : lout cela, dit-il, est du style bas et comique.

Le dictionnaire de r Académie^ (1718) donne la troisième signification : i On appelle ainsi morgue^ un endroit au Ghastelet, où les corps qu'on trouve morts sont exposez à la veuë du public, afin qu'on les puisse recoiinoîstre. On a porté ce coiys à la morgue, »

Dans son édition de 4732, le dictionnaire de Trévoux', qui n'est qu'une réimpression de celui de Furetière, répète ce que celui-ci a dit et ne donne pas la troisième signification du mot morgue; nous la

* Dictionnaire de V Académie, 4748, 2 vol. petit in-f.— On lit à la p. 156 des Énigmes des rues de Paris de M. £. Fournier : « Au Grand-Châtelet celle geôle changea de deslinalion un peu plus tard ; on y déposa les cadavres trouvés dans la Seine. — G. Brice. Descript.de la ville de Paris, 1752, in-12, t. I, p. 513. » On pourrait croire d'après cela que ce changement n'arrivât qu'en 1752, tandis que nous venons de prouver que la Morgue (lieu de dépôt de cadavres) existait déjà en 1718, et même en 1714, comme on le verra un peu plus loin.

^ Dictionnaire dit de Trévoux, 1732, in-fol.

retrouvons dans Tédition du dictionnaire de Ménage, publiée par Jault, en 1750 ^

On lit aussi dans YEticydopédie* : « Morgue (Hist. mod.). C'est dans les prisons Fintervalle du second guichet au troisième. On donne le même nom à un endroit du Ghâtelet où Ton expose à la vue du public les corps morts, dont la justice se saisit: ils y restent plusieurs jours afin de donner aux passants le temps de les reconnaître. »

Maintenant le mot morgue avait-il c«tte troisième signification quand d'Âssoucy, qui mourut en 1679, écrivait ses aventures? c'est ce que j'ignore : On me conduit donc au Petit-Chastelet, où du guichet étant fossé dans la morgue^ veut dire simplement dans l'endroit où les prisonniers étaient soumis à une rigoureuse inspection*. Du reste, la morgue,

^ Dictionnaire étymologique de la langue française de Hénage, publié par A. F. Jault, 1750,2 vol.in-fol.

^ Encyclopédie, ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, 1765, in-fol.

^ Ou sentait l'erreur tellement possible, que, dans la dernière édition des Aventures burlesques de èAssouoy (1 vol. in-16, Bibliothèque Gauloise de Delahays), M. E. Colombey a mis en note quelques lignes extraites du Dictionnaire de Trévoux :

« Comme Morgue signifie visage, de 1& on a appelé Morgue le second guichet où Ton tient quelque temps ceux qui entrent en prison, afin que les guichetiers les regardent fixement et s'impriment si bien l'idée de leur visage dans l'imagination, qu'ils ne puissent manquer de les reconnaître. »

Nous avons dit que le Dictionnaire de Trévoux n'est qu'une réimpression du Dictionnaire de Furetière.

considérée comme dépôt de cadavres, était située au Grand-Ghâtelet et non au Pfelit, et s'appelait la Basse-Geôle ou Morgue. « Le bureau des huissierspriseurs est dans la cour du Ghâtelet, près duquel il y a un lieu nommé la Morgue, où Ton expose pendant quelques jours les cadavres de ceux qui ont été tuez ou péris misérablement ^ » Nous trouvons maintenant dans Thiéry un renseignement doublement précieux en ce qu'il constate l'existence d'une morgue à Ghaillôt. * Tout près du corps-de-garde de la Gompagnie du Lieutenant criminel en robe courte est la Morgue, où l'on expose les cadavres de ceux qui ont été trouvés tués ou noyés, ou qui ont péri misérablement. L'escalier, placé à droite, conduit aux différentes chambres ou tribunaux de justice. » Voici pour Ghaillot : « Près de leur mur de clôture (il parle du monastère des reHgieuses de la Visitation), sur le bord de l'eau est un vieux bâtiment où la Prévôté royale de Chaillot tient ses audiences les samedis à trois heures de relevée. Les prisons de cette juridiction sont dans le même endroit ; attenant à la porte de sortie, sur le bord de la rivière, est une morgue, — (On appelait morgue autrefois une petite chambre placée à Tentrée des prisons, où l'on menait d'abord les prisonniers, pour donner le temps aux guichetiers de les bien reconnaître. Aujourd'hui on donne ce nom à un endroit où l'on expose les

^ Les Cttriositez de Paris, de Versailles, de Marly, de VincenneSt de Saint-Cloud et des environs, parL. K. (Lerouge) G. Saugrain (voy. Barbier), 171(), 1 vol. in-12.

corps morts trouvés la nuit dans les rues. Ce lieu étant à Paris à proximilé des prisons du Chûtelet, ce sont les guichetiers qui en gardent la clef : il en est de même à Chaillot ^) »

D'après un renseignement fourni par Tauteur de VHistoire artistique et archéologique de la gravure en France, et de très-curieuses Études archéologiques sur les anciennes enceintes de Paris, M. A. Bonnardot, que je remercie ici, ainsi que M. Paul Lacroix (Bibliophile Jacob) de toute la bienveillance avec laquelle ces messieurs me sont venus en aide, j*ai trouvé dans la Géométrie de Maaesson Mallet' une curieuse estampe représentant la cour du Grand-Châtelet ; au fond, à gauche de la grande porte du milieu, se trouvent deux petites portes, la prenuère était la porte de la morgue, la seconde conduisait à l'endroit où on lavait les cadavres. « J'ai (M. A. Bonnardot) visité deux fois, rue Pierre-à-Poissons, une cour très- étroite, dépendance d'un petit restaurant établi sur la place du Châlelet. Dans un coin était un puits. dont l'eau servait à laver les corps, qu'on portait ensuite dans une salle basse delacourduChâtelet, près du vestibule du principal

* Guide des amateurs et des étrangers voyageurs à Pa^ ris, etc., parTliiéry, 1786, 2 vol. in-12. Le 2" vol. est de 1787,1. I. p. 46 et 486.

* La Géométrie pratique divisée en quatre livres^ par Allain Manesson Wallct, 1702, 4 vol. in-8. Cet ouvrage renferme 500 planches dont quelques-unes sont devenues assez rares, entre autres, celle dont je parle, et qui est la pi. LU du t. L

escalier. Sous le vestibule, à gauche, une lucarne (vitrée sans doute) avait vue sur ce lugubre caveau. Un vieux serviteur de mon père a souvent monté les marches de cet escalier et appliqué l'œil à cette lucarne ^ »

Maintenant si Ton me demandait dans quel endroit de Paris étaient exposés les cadavi^es trouvés dans les rues, avant Texislence de la Basse-Geôle du Grand- Châtelet, je serais assez embarrassé. Quelques écrivains tranchent résolument la question : « Nous avons déjà remarqué, dit M. A. Bonnardot dans l'article cité plus haul, que les Filles-Hospitahères de Sainte-Catherine se chargeaient autrefois de prendre en dépôt et d*ensevelir les corps inconnus trouvés dans la rue ou près de la rivière. Plus lard, ce fut au Grand-Chàtelet qu'on les déposa. La morgue du Châtelet est déjà indiquée en 1714 sur le plan de La Caille. »

Les religieuses de l'hôpital Sainte-Catherine, — hospice dirions-nous aujourd'hui, — les Cathennettes, comme les appelait familièrement le peuple qui les aimait beaucoup, étaient, à la vérité, cliar-

* Iconographie du vieux Paris, par M. A. Bonnardot : travail inséré dans la Revue universelle des arts, publiée par P. Lacroix (Bibliophile Jacob), t. lY, 2- année, 1856-1857.

A propos d'iconographie, nous dirons qu'il n'existe que de très-mauvaises estampes représentant h Morgue, et, à part une eau-forte de Méryon, publiée il y a quelques années, et une de Lcopold Flameng (Paris qui s^en va, 1859, in-fol.), qui paraîtra avant mon livre, je ne vois rien sur ce sujet qui vaille l'honneur d'être cité.

gées de la sépulture des personnes trouvées mortes dans Paris, mais les exposaient-elles?

Plus, elles sont tenues de recueillir en ladite maison tous les corps morts, es prisons, en la rivière et par la ville et aussi ceux qui ont esté tuez par ladite ville. Lesquels le plus souvent on apporte tout nuds, et néanmoins elles les ensevelissent et fournissent de linge et suaires à leurs dépens, payent le fossoyeur et les font enterrer au cimetière des Saincts- Innocents. Lesquels quelques fois sont en si grande quantité, qu'il se trouve par acte signé des grefûers de justice, avoir esté portez en ladite maison en moins de quatre mois, quatre-vingts et dix-huict corps morts *. »

Voilà ce que dit le R. P. Du Breul; — Sauvai répète en peu de mots la même chose : « Dans le onzième siècle et le suivant, et peut-être auparavant même, des gens de bien fondèrent le Roule et Saint-Lazare pour les ladres; Sainte-Marie-Égyptienne pour les pauvres femmes veuves ; Sainte-Catherine pour enterrer les personnes noyées, mortes et tuées dans les rues ; de plus pour retirer la nuit les pauvres filles et les pauvres femmes '. »

Germain Brice dit nettement « qu'elles sont obligées de faire enterrer les corps de ceux que Ton trouve morts en divers endroits de la ville, que Ton

* heThéâtre des antiquités de Paris, par le R. P. F. J. Du Breul, parisien. Paris, 1012, in-4, p. 953.

* Les Antiquités de PariSt par Sauvai, 3 vol. in-fol., i. I, p. 508.

expose pendant quelques jours au Châtelet pour être reconnus, dans un lieu nommé la morgve^. »

Elles étaient, en effet, obligées d'accomplir ce pieux devoir par les statuts même de leur maison, et dans les lettres patentes qu'elles obtinrent au mois de mars 1688, il est dit : « Que ladite maison a été établie dans le onzième siècle, pour retirer les pauvres femmes et filles qui n'ont aucune retraite et qui cherchent condition.... et qu'elles sont encore chargées de la sépulture des personnes noyées, trouvées mortes, et ont soin de leur inhumation^. »

Cette inhumation avait lieu au cimetière des Innocents, sur lequel ces religieuses avaient un droit'; citons toujours le P. Du Breul : « Secondement les dames de Saincte-Catherine pour tous les corps qui sont apportez de l'hospital de Saincte-Catherine, de Sainct-Jacques de la Boucherie et du Chastelet de Paris, et ailleiu's. »

Gaillard Spifame, trésorier de Normandie, enfermé à la Bastille, puis au Palais, se tua en se précipitant par une fenêtre. Tous ses biens, et notamment sa maison située près de la fontaine Saint-Leu et Saint- Gilles, ayant été confisqués, il était mort indigent. En conséquence son corps « fut porté au cimetière

* Description de la ville de Paris, par G. Brice, 4 vol. in-12, 1752, 1. 1, p. 478.

* Description historiqtie de la ville de Paris, par Piganiol delà Force, 1765, t. II, p. 148.

^ c C'est à scavoir d'y faire faire les fosses pour les corps morts qui y sont apportez, par tel que bon leur semble, et dn prendre les profits et émolumens. » — Du Breul.

des Innocents, en la fosse des misérables qu'on dit de Saincte-Catherine *. »

En Toilà assez sur cette morgue dirétienne, comme l'a appelée un historien dont le nom m'échappe; M. Gozlan, plus sceptique, pense « qu'on doit à l'esprit philosophique, plus encore qu'à la piété reh'gieuse, la consécration de ce monument, c'est dire que la morgue — bâtiment dont l'appellation est sans étymologie précise*, — date d'une époque peu éloignée'. »

Mais inutile de multiplier davantage les citations ; revenons donc à la morgue, c'est-à-dire à l'endroit où l'on exposait les cadavres trouvés morts dans les rues de Paris et plus souvent encore les cadavres dont se saisissait la justice, ceux que le désespoir avait poussés au suicide, et ceux qui étaient tombés sous les coups d'un assassin, endroit situé comme nous l'avons vu au Grand-Châtelet, dans une salle basse que l'on appelait aussi Bassù-Geôle.

* Journal dtun bourgeois de Paris sous François /•', édité par Lalanne, cité dans V Iconographie du vieux Paris de H. BonDardot.

* L'étymologie que nous avons donnée étonnera M. Gozinn, mais elle étonnera davantage encore M. Edmond Texier qui, dans son Tableau de PariSt à l'article Morgue, article dont nous parlerons plus loin, s'est écri& : Un petit monument gui s* appelle la Morgue? (Quelle peut être V étymologie de cette appellation?) — Il est évident, du reste, que l'article de M. E. Texier a été fait, en grande partie du moins, sur celui de M. Gozlan.

' Paris ou Le livre des Cent et un, 1832, publication de Ladvocat : article intitulé ÎAi Morgue et signé Léon Gozlan.

C'était alors un endroit humide, sombre, un réduit infect d'où s'échappaient sans cesse les émanations les plus fétides ; là, les cadavres, jetés les ims sur les autres, attendaient que les parents, une lanterne à la main, vinssent les y reconnaître. Depuis, la municipalité y apporta certaines améliorations ; mais, si l'on en croit Prudhomme, ce ne fut jamais un endroit bien propre, car de son temps « on avait pratiqué à la porte une espèce de lucarne où, en se bouchant le nez, on regardait les corps qui étaient étendus ; ce lieu était rarement vuide. — Rien de plus affreux*.... » Les choses allèrent ainsi jusqu'en 1804, époque à laquelle on a bâti le petit monument que l'on voit sur le quai du Marché-Neuf. « Le conseiller d'État, préfet de police, vient d'ordonner qu'à compter du 1®' fructidor, la Basse- Geôle du ci-devant Châtelet serait fermée, et que les cadavres retirés de la rivière ou trouvés ailleurs dans le ressort de la préfecture de police, et qui n'auraient pas été réclamés, seraient désormais transportés et déposés dans la nouvelle morgue établie sur la place du Marché-Neuf, division de la Cité '. »

Si on pouvait s'en rapporter aux lignes qui suivent, une maison de la ruelle de l'Arche-Popin aurait servi de dépôt pendant quelque temps : « Je

* Miroir historique, politique et critique de r ancien et du nouveau Paris, par Prudhomme, 3«Jédition, 1807, in-18, t. II, ch. xxYi, p. 74.

• Journal de Paris (n*» 333, 3 fructidor, an XII). Voy. l'ordonnance du 29 thermidor an XII, au chap. suivant.

le BECHEHCHËS SUR LA !ilORGUE ^H

finirai, c'est M. Bonnardolqiii purle, pnr quelques détails sur une enseigne peinte {barbouillée si l'on veul) à l'huile el sur toile, vers 1820, peut-être d'aprËs une plus ancienne. Je l'ni en nature sous les jeux ; cette toile tout écroillêe, portant un mètresur soixante centimètres, était placée au-dessus de la porte d'un marchand de vin (ou d'un boulanger) de la rue SaiDt-Germain-)'AuxeiTDis,eiiraceder^r'c/ie- Popin, nommée PJptn par altéralion'. Vers 4840 elle se trouvait à l'état de radeau parmi un Ins de ferrailles chez un bric-à-brac, établi sur l'emplacement même de la ruelle; il me la vendit deui francs.... (M. Bonnardot déci-il celte enseigne, puis il (ijoute) : Au premier plau, contre la muraille, est appliqué un assemblage de poulres, formant une sorte de grue, avec une poulie au sonunet. Cette machine, que je n'ai jamais remarquée, servait probablement autrefois à charger les tonneaux d'un brdsseur. Un vieillard, qui regardait l'enseigne au moment oii je la déroulais, m'assura avoir vu, dans sa jeunesse, cette grue employée à hisser au niveau d'une fenêtre du premier étage des cadavres péchés dans la rivière. — Je m'explique cette circonstance, qui ne peut être une fable inventée i plaisir : quand en i 803 on démolit la Grand-Chàtelet, où l'on exposait alors, dans une salle basse de la cour occidentale, les cadavres inconnus trouvés dans les rues ou

' H. Bannardol n pnriiiileinent niiiDn : Jetuiii Popin (et non Tùpia) (ïliU uréiâl <les oiarchaiiile do Lt viRe de Pirii «oui Philippe le Del, de 1393 i 1296,

au fond de la Seine, on dut, en attendant que la Morgue actuelle fût disposée dans la vieille boucherie du Marché-Neuf*, chercher un local provisoire dans les environs : on aura fait choix de cette maison de la sale ruelle de F Arche-Popin '. »

Mais rien n'est moins certain ; M. Bonnardot ajoute : « Je possède une petite aquarelle, pochée avec talent, d'après nature, vers 1820, par feu M. Goblain, artiste dont il sera question plus d'une fois à l'article Dessins. Elle représente cette même ruelle, mais plus exactement que l'enseigne. On y sent la pente du terrain et la saillie des maisons de droite, sur le vieux mur de leurs rez-de-chaussée. L'agencement des principaux détails est rendu par quelques traits de plume rehaussés de couleurs. On n'y voit pas figurer la grue, qui certes n'est pas une fantaisie du badigeonneur d'enseignes, car Tinventer, c'eût été se créer une difficulté gratuite. »

En 1809, il fut question de la mettre autre part. « On assure que la Morgue, ce triste monument du malheur, du désespoir et des folies humaines, va être transférée entre le pont Saint-Michel et le Petit-

* En effet, le Marché-Neuf avait originairement deux boucheries : Tune fut abattue pour Tagrandissement de la place, l'autre resta jusqu'à l'installation de la Morgue dans son cchaudoir. Cette dernière boucherie avait été bâtie en 1658, sous le règne de Charles IX, et, dit-on, par Philibert Delorme; ce qu'il y a de plus certain, c'est que les ornements qui décoraient sa porte étaient dus au ciseau de Jean Goujon.

• Iconographie dti vieux Paris, par M. A. Bonnardot.

IB liECnERLlIES &m LA UORGUE ^M

Pont, près la rue de la HucbcLte '. s Mais ce bnu'l était sans fondement et la Morgue resta toujours à la place où on la toU aujourd'hui. Seulement enl850, elle fut reconstruite, agrandie ; de grandes amêlioralions y furent faites, a Le nouvel Établissemeutde la Morgue vient d'étr« achevé, les iaconvéniens que présentait l'ancien dépôt et que l'on avait fi'équeiiinient remarqués, ont disparu dans le local nouveau, préparé par les ordres du conseiller d'État, préfet du département de laSeine. Trois salles sont consacrées dans le local actuel au service matériel de l'établissement ; une salle est d«slinée à l'exposition i les corps seront placés S'.'parément sur des labiés de marbre noir et vus de l'extÉrieur au travers de gbccs; une seconde salle est consacrée à l'ouverture des corps qui de\'ront subir quelque opération ou vérification ; enfm, une troisième salle tenant aux deux précédentes, est affectée à déposer dans la bière, pour être ensuite conduites au cimetière, les victimes du désc:jpoir ou d'un hasard raalbeureus '. »

Et comme tout va fort leutemetit, surtout en matière de réformes administratives, le mâmejounul disait en 1835 : u D'utiles travaux s'exécutent ei; ce moment à la Morgue. Un réservoir vient d'être établi dans l'intérieur du bâtiment, de manière que chacune des salles destinées à recevoir les cadavres exposés pourra être constamment lavée. Celte nouvelle

mesure, ajoutée à celles qui ont été prises déjà pour assainir la Morgue, est généralement approuvée par les habitants de ce quartier, pour lesquels ce voisinage n'offrira plus désormais aucun inconvénient ^ »

* Le Constitutionnel (2^ juin 4835).

Sommaire. — Le d* tl du quai du Marché-Neuf. — La Salle d'exposition. — L'argot à la Morgue. — Uniforme de l'endroit. — Un observateur consciencieux. — Le Greffe. — MM. Texier et Gozlan. — Les Bals de la Morgde. — Vivants et morts. — Salle de dissection. — La Remise. — Le Lavoir, — La Salle des morts. — Description de la Morgue^ par M. Victor Hugo.

La Morgue est un petit monument qui a assez Tair d*un tombeau grec; sa façade donne sur le quai du Marché-Neuf, une porte cochère ouverte aux deux battants en est la seule entrée : au-dessus de la porte, len*^ 31 et un drapeau. Vous entrez dans un grand vestibule qui reçoit le jour par le haut; à gauche ce vestibule est coupé par un châssis vitré derrière lequel se trouvent deux rangées de cinq tables chaque : c'est la Salle d* exposition. Ces tables sont en marbre noir ; elles sont inclinées du côté du vitrage et à l'extrémité supérieure de chacune d'elles est une sorte d'oreiller carré, oreiller de cuivre, sur lequel est appuyée la tête du cadavre de façon à être bien en

vue. Les cinq tables adossées au mur sont principalement affectées au service des corps qui ont séjourné dans Teau, au service des macchabées^ ^ comme on dit à la Morgue ; des robinets, terminés par un petit tuyau criblé inférieurement et à son extrémité, de trous très-fins, de manière à figurer un arrosoir et placés au-dessus de la têle, laissent couler de Teau fraîche sur le cadavre ; cette eau en arrête un peu la décomposition^. Le cadavre est étendu sur cette table, les parties de la génération couvertes par un carré de cuir. Une barre de fer garnie de crochets, barre assez semblable à celle que Ton voit chez les bouchers, est fichée dans la muraille de manière à passer au-dessus des cadavres; les vêtements qui, — eux aussi, — servent à faire reconnaître, y sont accrochés, ainsi que le long du mur, lequel est égale-

*■ Maccabe, Macchabée. S. m., noyé. Je ne vois d'autre origine à cette expression que la lecture du ch. xii du 2* livre des Macchabées qui a encore lieu aux messes des morts ; ou plutôt c'est de là que sera venue la danse macahrej dont Targot aura conservé le souvenir dans les deux mots cidessus. Ils sont devenus populaires. — Extrait des Étuden de philologie comparée sur V argot de M. F. Michel.

* « Car, dit M. Devergie, il est démontré que dans certaines saisons, il y a une dilTérence de près d'un mois dans les progrès de la putréfaction, suivant que les cadavres restent exposés à l'air libre ou sont placés dans l'eau courante, d En outre, cette eau, lavant continuellement le corps, entraîne avec elle le sang et les matières sanieuses, qui s'échappent des narines, de la bouche, des oreilles et des porcs même de la peau; Annales d'hygiène publique et de médecine légale t t. VU, p. 85.

ment garni de crochets ^ Cette salle d'exposition reçoit de Tair et de la lumière par un châssis vitré qui se trouve au-dessus. Le vitrage derrière lequel sont exposés les cadavres est protégé du coté du public par une balustrade en bois contre laquelle s'appuient les visiteurs. J'ai dit plus haut que les parties sexuelles des exposés étaient couvertes d'un petit tablier de cuir; c'est là, eu effet, l'uuiforme de la Morgue, n'en déplaise à M. Louis Énault', que je tiens pour un charmant esprit, mais pour un observateur bien superficiel, puisqu'il assure y avoir vu une jeune femme dans les conditions suivantes : Un lambeau d* étoffe recouvrait ce qiCil fallait cacher C'est plus dramatique et plus émouvant,

le malheur est que la pauvre femme, — si encore

' C'est encore à rinlelligente iniliative de M. Devergic que l'on doit cela : « Lors des événements de juillet 1830, l'encombrement était tel, que je crus devoir demander que des tringles en bois, garnies de crocbets, fussent placées dans la salle d'exposition, aiin de faciliter, par la suspension des Tétements, la reconnaissance des individus qui avaient succombé. Depuis celte époque, cette habitude a été conservée à l'égard des effets de tous les individus apportés à la Mor* gue. » Annales d'hygiène, Id.j id.

Cependant je ferai remarquer que l'article 6 de l'arrêté du 9 floréal an YIII — arrêté que l'on trouvera tout entier au chapitre suivant — prescrivait cette mesure : a Aussitôt la réception du cadavre à la basse-geôle, il sera exposé nu aux regards du public, avec les précautions dues à la décence et aux mœurs; ses vêlements seront suspendus à côté, pour aider à la reconnaissance. »

* La Morgue t — article publié dans le Figaro, n* 185, 23 novembre 1856.

26 RECHERCHES SUR LA HORGUE ■ c'est une femme que H. Énaiilt n vue, — n'avait comme les autres que le tablier de cuir. Il continue ainsi sa description : Â cîitA d'elle un gros bouquet de tubéreuses et de narcisses, que l'on avait arraché de ses mains de morte crispées Non, la

Morgue est mieux tenue que cela, son dramatique à elle est plus vrai et plus saisissant mille fois que toutes vos inventions ; mais poursuivons. Â droite du vestibule se trouve une porte verte sur laquelle est écrit ce mot: Greffe'.

C'est là le greffe, un petit bureau qui peut encore contenir sept ou huit personnes et qui n'est occupé du reste que par le greffier-directeur de l'établissement. C'est dans ce bureau que se trouvela curieuse bibliothèque de la Morgue, riche même de quelques anciens registres de la. Basse-Geôle du Grand-CMleiet. Le greffe reçoit le jour du côté du pont Saint- Michel; c'était ilf aquelqnesannéesunendroilassez malpropre, mais, gràceà l'administration, ce bureau est aujourd'hui fort convenable; le grefïier y vient de dix heures du matin à quatre heures du soir : il ne couche pas à la Morgue. M. Fourtet, le prédécesseur du greffier actuel, M. Fourtet qui a rempli ces fonctions pendant vingt ans, n'habitait pas non plus la Morgue ; de quel grefller a donc voulu nous parler M. Texier dans son tableau de Paris public en 1 852 : Dans ce bâtiment habite un greffier qui, lui aussi,

< Non loin de cette parte est ua petit guichet it'oi'i le greffier pent bcilemonl surTeiller ce cjui se pos-e rian» la Salle i'expotàam.

a une famille. Qui sait si la fille du greffi£r n'a pas un piano dons sa charnbrey et, si ledimanche soir, elle ne fait pas danseï' ses amies au son des ritournelles de Pilodo ou de Musard^. — Oui, qui sait?

Après l'attentat du neuf Thermidor il y eut à Paris le Bal des Victimes ; on y allait coiffé à la victime, c'est-à-dire les cheveux coupés à fleur du col ; les femmes devaient être revêtues d'un châle rouge; pour être admis à ce bal, il fallait avoir perdu un parent sur l'échafaud. Pourquoi donc n'y aurait-il pas les Bals de la Mm^gue, où, pour être reçu, il serait nécessaire d'avoir eu un membre de sa famille sur les dalles de marbre?

Mais M. Texier va me dire qu'avant de faire son article il avait lu celui de H. Léon Gozlan et qu'il en a pris les choses les plus saillantes, oubliant, il est vrai, que M. Gozlan écrivait en 1850, et que, si les choses racontées par lui étaient exactes, elles avaient pu changer en 1 852. Au surplus voici ce que dit M. Gozlan *, je le donne sous toutes réserves ; avant 1850 le greffier, M. Perrin, et son garçonmorgneur, un nommé François, habitaient la Morgue chacun avec sa famille respective : « Ce sont là, dit M. Perrin à H. L. Gozlan, quatre de mes filles; j'ai eu huit enfants. François, le gardien, en a eu quatre, et il a eu le bonheur de les marier tous les

< E. Texier. Le Tableau de Paris. 1852. 1 vol. gr. in-foL * Paris ou le livre des Cent et un. 1852, in-8., t. I.

■ÎS RECHERCHES SLR LA MORGUE ■

quatre. » — Ceh suppose Jéjà seize personnes; continuons : François le morgueur montre son appartement : li Son mobilier est conrortable : deux pendules modernes montées sur bronze; nue commode â télé de Méduse, une descente de lit faite d'un beau tapis à rosaces et un lit de toute liauleur. — Des vaees de fleurs jettent un reflet vert sur les rideaux. François cultive les fleurs. Parmi les tableaux de son chois je vois les portraits d'Augereau et de Kléber, tous deux en habits longs, appuyés sur de grands sabres, en [«rruque eten poudre. Napoléon y est trois fois. »

Quant àl'apparlement de M. Perrin, o il se compose de trois pièces (thois pièces ! ) qui vont en diminuant de hauteur. A droite et à gauche du mur sont filés les lils des enfauts. Bien de plus biimide, de plus écrasé que cette masure (oh ! nous le croyons sans peine). Le propriétaire l'a égayée de jets d'eau, de jolis enfants et de meubles d'assez bon goût, n Puis M. Gozian parle d'une salle où sont les vêlements et de la salle de dissection, t Cette salle se superpose point par point an salon de M. Perrin ; la table de dissection répond au piano de mademoiselle. Il y a un piano ji h Morgue ! s

Âb! le voiM donc ce fameux piano' Mjinlenaut dansait-on à la Morgue avant 1830^ M Gozian, moins vif que M. Texier, a lâtè là-ilcsïus le greflier; il lui a posé celle question uibidicti^ f Que faites- vous pendant les longues soirées d'hiver, vous devez bien vous ennuyer? » A quoi le prudent

M. Perriii, — loin d'avouer qu'il donoait des soirées dansantes, — a répondu avec bonhomie : « Mes enfants chantent (ah diable!)^ toutes travaillent, François et moi nous jouons aux dames ou au piquet. Le malheur, c'est que nous sommes souvent dérangés. On frappe et il faut descendre ; préparer une pierre, déshabiller le nouveau venu, l'enregistrer. Tout cela coupe la partie; on oublie de marquer les

points })

Allons, assez de citations. Si M. Gozlan voulait me donner sa parole que tout ce qu'il dépeint là, il l'a vu; que tout ce qu'il raconte, il l'a entendu; que son imagination, son esprit, auxquels nous devons tant et de si jolies choses, ne sont pour rien dans ce récit, eh bien Mais M. Gozlan me dira avec raison : « Je ne donne pas ma parole pour des choses aussi futiles ; et que me reprochez-vous? de vous avoir intéressé, d'avoir dramatisé la situation en vous montrant un enfant tout blond, tout rose, tapotant du piano et faisant danser d'autres enfant^ blonds et roses, au miUeu de cadavres que le malheur^ le désespoir ou l'assassinat ont amenés en cet endroit ; de vous avoir raconté l'histoire impossible, mais émouvante, d'une Normande et de son nourrisson qui, tous les deux et l'un par l'autre, arrivèrent à la Morgue, etc. »? Et M . Texier, qui est un journaliste de talent et d'esprit, et M. L. Énault, et tous me donneront mille raisons que je trouverai mauvaises tout ingénieuses qu'elles puissent être ; la Morgue est un établissement qui touche de trop près à la

grande morale publique pour être traitée aussi légèrement ; on verra plus loin Tinfluence qu'exercent sur le public ces fausses descriptions.

En somme il est un fait constant, c'est qu'avant 1 850 le greffier habitait la Morgue avec sa famille ; à voir l'exiguïté de ce monument, on se demande comment il faisait. — C'était bien de la place que ces vivants prenaient aux morts !

Revenons à notre description : Derrière le greffe, du côté de la Seine se trouve la Salle de dissection; elle renferme deux tables, dont l'une, celle qui est au milieu de la salle, est garnie d'un appareil désinfectant communiquant avec un fourneau d'appel de près de deux mètres de haut placé dans la pièce voisine. C'est sur celte table que se fait Tautopsie des cadavres dont la justice suspecte le genre de mort. A droite et à gauche, au fond, dans les encoignures, se trouvent deux petits placards contenant des bouteilles de chlore, des réactifs, etc. ; — à gauche ime fontaine. Cette salle reçoit de l'air et de la lumière d'une petite lucarne qui doime du côté du pont et d'une fenêtre ouverte sur la rivière ; c'est la première des cinq fenêtres qui sont derrière la Morgue. La seconde éclaire une petite pièce voisine dans laquelle se trouve la voiture, ou plutôt le fourgon qui sert à transporter les cadavres. C'est un tombereau peint en vert foncé, il est couvert et n'a rien qui puisse le faire remarquer ; c'est là dedans que les cadavres sortent pour aller au cimetière lorsqu'ils ne sont pas reconnus ou qu'on ne les a point réclamés.

DESCRll'TIOS QE LA IIORGUE

côLé se trouve k Lavoir; il est sépaiv de la pièce dont nous venons de parler par la pelit escalier qui couduit à l'étage supéricui'. Ce Lavoir consista en un bassin à hauteur d'appui, rempli d'eau, et pourvu d'une pierre longue et large qui lui sert de margelle, une sorte d'évier contre lequel le derrière de la voiture qui apporte un cadavre peut s'appuyei*: ou amène k cadavre sur celte large margelle cl les morgueurs le lavent à l'aide d'un tuyau de pompe adapté à uii gros robinet placé au-dessus du bassJii. J'ai souvent entendu dire au public de la Morgue, aux habitués enfin, ^ lesquels, entre parenthèse, ont les idées les plus fausses sur cet établissement, — que les morgueurs dcsIiabillaieiTt le cadavre h l'aide de deux bâtons au bout deï'qnels se trouve un crocliet de fer ; insensiblement cela a iàit dire qu'il leur était défendu de toucher au cadavi-e et qu'ils devaient abplument lui etdever ses liubits à l'aide de cet instrument, chose rnatérielletnent impossible. Ils se servent eu elîet de ces croclieLs pour 6ter les chaussures et remuer dans l'eau les vêtements de cadavres qui, par exemple, ont séjourné deux ou trois mois dans la Seine et qui sont dans un état réellement impossible à décrire. Cette salle est éclairée par deux i'enélres, — donc la troisième et la quatrième, — et a son entrée directement en face de la gi-ande porte de la Morgue, celle par où pénètre le public. Vienl eidiu la dernière salie du rez-de-chaussée, la Salle des inorU. Elle est vodléc, sou aspect est véritablement lugubre; tout<i petite, elle contient

quatre lahlcs sur lesquelles sont déposés les corps d'individus reconnus ou dont l'état de ilécomposiliou est tel, qu'ils n'ont phis ditiil qu'à riiihuraation immédiate. Des demi-cjlindres eu toile métallique les recouvrent et les mettent à l'abri des insectes. Là aussi est placéle réservoir quidistribue de l'eau dans tout l'établissement. Cette salle est éclairée par la cinquième fenêtre ù gaucbcdu pont Saiut-Hichel, elle donne direclementdauB la Sa/te ri' eijwsid'on. — Inutile de dire que le public peut y entrer sans pour cela traverser les autres salles.

Voilà le reï-de -chaussée de la Morgue. Quant aui combles, il s'y trouve un endroit dans lequelsèchent les vêtements des noyés, et une petite salle de garde propre et aérée où couche celui des deux morgueurs qui se trouve de sei'vice et qui doit à toute lieurc être prêt à ouvrir à la mort.

Telle est la description exacte et mimitieuse de cet édifice ; nous n'avons rien ajouté, nous n'avons rien omis. Quant aux améliorations dont il est susceptible, nous n'en parlerons pas. Ce monument dont nous venons de nous faire l'hlslori en est â l'Leurc qu'il est frappé de mort; la Morgue, honteuse, fuit devant le boulevard de Sébastopol, Reconstniile sur de nouveaux plans, plus grande, plus aérée, elle verra disparaître les quelques inconvénients qui subsisleul encore aujourd'hui'. Malgré tout cela, je doute

' Je crois c|u« l'Adiniiiistnitionn'» qu'nro chose à faire, c'est

dcEuivrecamplétenicaileseiicUenUwnsËiladeH. Devargie.

Bappori à il. te Préfet île pvlke tur la iHConvénirnU al-

qu'elle arrive jamais aux magnificences qu*a rêvées pour elle M. Victor Hugo.

Le poëte parle du Spladgest (nom de la Morgue de Drontheim) et il dit : « A Tépoquc déjà loin de nous, et dans le pays peu civilisé où j'ai transporté mon lecteur, on n'avait point encore imaginé, comme dans nos villes de boue et d*or, de faire de ces lieux de dépôt des monuments ingénieusement sinistres et élégamment funèbres. Le jour n'y descendait pas à travers une ouverture de forme tumulaire, le long d'une voûte artistement sculptée, sur des espèces de couches où Ton semble avoir voulu laisser aux morts (juelques-unes des commodités de la vie, et où l'o-

tachés aux dispositions actuelles de la Morgue; proposition tendant à les faire disparaître; description d'une Morgue modèle, publié dans le l. VII, p. 75 des Annales d^hygiène et de médecine légale.

Voy. aussi le Mémoire sur r assainissement des amphithéâtres d'anatomie et de la Morgue de Paris et sur un nouveau mode d' embaumement, par le docteur Sucquet, 1844, o in -8 d'une demi-feuille. « J'ai laissé entrevoir déjà, dans cette communication, l'intérêt que l'injection (chlorure de zinc neutre] des cadavres de la Morgue peut offrir, pour la constatation de l'individualité des morts qu'on apporte dans cet établissement, c'est en prévenant leur putréfaction, soit en l'arrêtant lorsqu'elle s*est développée et en ramenant les tissus, souvent verdâtres et crépitants, à l'aspect qu'ils offrent après la mort. — Outre que cette méthode favoriserait la recherche delà criminalité, il serait décent et convenable que dans une ville comme Paris, qui peut se dire, à bon droit, le centre des mœurs élégantes et civilisées, on ne fût point oblige d'étaler à tous les yeux le hideux spectacle de la décomposition humaine. » Pag. 7.

reiller est marqué pour le sommeil. Si la porte du gardien s'en tr' ouvrait, l'œil, fatigué par des cadavres nus et hideux, n'avait pas, comme aujourd'hui, le plaisir de se reposer sur des meubles élégants et des enfants joyeux. La mort était là dans toute sa laideur, dans toute son horreur, et l'on n'avait point encore essayé de parer son squelette décharné de pompons et de rubans* . »

La ville de boue et d*or est naturellement Paris, le monument ingénieusement sinistre et élégamment funèbre, c'est la Morgue, etc., — et c'est cependant ainsi qu'on a presque toujours écrit sur la Morgue!

* Han d^ Islande. V. Hugo.

ni

S oMif AIRE. —Personnel administrsitif. — Les mains blanches des morgueurs. — Déclarations, ordonnances, arrêtés, etc. — Formalités à observer lors de la découverte d'un cadavre (1712). — De la manière de faire le procès au cadavre ou à la mémoire d'un défunt. — Sentence de M. le prévôt de Paris. — Translation de la Morgue sur la place du Marché-Neuf. — Dépôts à la Morgue (1822). — Arrêté rëglementaire du service intérieur de la MoRGDE. — Entrée d'un cadavre à la Morgue. — Sortie. — Lcf registres de la Morgue.

La Morgue dépend de la Préfecture de Police et fait partie de la première division. Le personnel de so administration n'est pas nonibreux; il se compose de M. A. Devergie, qui est le médecin inspecteur de la Morgiie, de M. A. Tardieu chargé défaire les autopsies, et d'un greffier. — Viennent ensuite les deux garçons de service; ces garçons auxquels MM. Gozlan et Texier ont été si étonnés de ne pas trouver une physionomie plus effrayante. « Il (le morgueur) ressemble, dit M. Texier, à tous les artisans, dans ses manières et dans son costume ^ ; mais

* Et je dirai aux personnes qui, cherchant à faire dudram hors de propos, auraient remarqué que les deux morgueurs

ses mains sont généralement plus blanches que celles des ouvriers, parce que sa profession l'oblige à les laver très-souvent. » M. Gozlan avait fait la même remarque au sujet des mains.

La Morgue reçoit des corps non-seulement de Paris, mais de toules les communes de la banlieue, des communes de Sèvres, Saint-Cloud, Meudon, comprises dans le ressort de la Préfecture de Police, et même d*Argenteuil, Saint-Germain, etc.

Nous allons donner ici les ordormanccs, déclarations, sentences, etc., qui ont trait à la Basse-Geôle et depuis à la Morgue. Comme elles s'enchaînent et qu'elles offrent des particularités assez curieuses, nous n'avons pas cru devoir les séparer ni en retrancher quoi que ce soit se rattachant à notre sujet.

Déclaration portant règlement pour les formalités à observer lors de la découverte d'un cadavre*,

FontaiDebleui, S septembre 1712.

ce Louis, etc. Nous avons été informé qu'il se trouve fréquemment dans notre bonne ville de Parfs, dans ses faubourgs et dans les lieux circonvoisins, principalcinent dans ceux qui sont situés près de la rivière, des cadavres de personnes qui ne sont pas mortes de mort naturelle , et qui peuvent même être soupçonnées de s'être défaites

ont toujours des gilets rouges, que c'est le costume des hommes de peine employés par la préfecture de police.

' Recueil général des anciennes lois françaises, depuis 420 jusqu'à la révolution de 1789, par MM. Isambert, Jourdan et TaUlandier. 1821-1833, 30 vol. in-8.

elles-mêmes : que les crimes qui causent ces morts demeurent très-souvent impunis, soit par le défaut des avertissements qui devraient être donnés aui officiers de justice par ceux qui en ont connaissance, soit par la négligence ou dissimulation de ces mêmes officiers, et que les personnes qui ont intérêt d'empêcher que les causes et circonstances de ces morts soient connues contribuent, par des inhumations qu'ils font faire secrètement et précipitamment, à cacher ces événements, en supposant aux ecclésiastiques des faits contre la vérité. L'énormité de plusieurs cas qui sont arrivés nous a fait connaître la nécessité qu'il y a d'établir une disposition formelle et expresse qui puisse empêcher à l'avenir de pareils inconvénients.

« A ces causes, etc., voulons et nous plaît que, lorsqu'il se trouvera dans notre bonne ville et faubourgs de Paris et dans les lieux circonvoisins des cadavres de personnes que l'on soupçonnera n'être pas mortes de mort neturelle, soit dans les maisons, dans les rues et autres lieux publics ou particuliers, soit dans les filets des ponts, vannes des moulins et sous les bateaux qui sont sur la rivière ; les propriétaires des maisons, s'ils y demeurent, sinon les principaux locataires, les aubergistes , les voisins, les maîtres des ponts, les meuniers , bateliers et généralement tous ceux qui auront connaissance desdits cadavres, soient tenus d'en donner avis aussitôt savoir, dans notre ville et faubourgs de Paris, au commissaire du quartier , et dans les lieux circonvoisins aux juges qui en doivent connaître, auxquels juges et commissaires nous enjoignons de se transporter diligemment sur le lieu, de dresser un procès-verbal de l'état auquel le corps aura été trouvé, de lui appliquer le scel sur le front, et le faire visiter par chirurgiens en leur présence, d'informer et entendre sur-le-champ ceux qui seront en état de déposer de la cause de la mort , du Heu et des vie et mœurs du

défunt, et de tout ce qui pourra contribuer à la connaissance du fait, dont les commissaires en notre Châtelet de Paris feront rapport au lieutenant criminel, pour y être par lui pourvu, ainsi que par les autres juges des lieux k qui la connaissance en appartiendra , en conformité de nos ordonnances, et suivant la forme prescrite par notre ordonnance du mois d*août 1670 au titre XXII*. Faisons défenses à toutes personnes de faire inhumer lesdits cadavres avant que lesdits officiers aient été avertis, que la visite en ait été faite et Tinhumation or/lonnée par les

* Titre xxii. — De la manière de faire le procès au cadavre ou à la mémoire d'un défunt.

Art. 4. Le procès ne pourra être fait au cadavre ou à la mémoire d'un défunt, siée n'est pour crime de lèse-majéstc divine ou humaine, dans les cas où il échet de faire le procès aux défunts, duel, homicide de soi-même ou rébellion à justice avec force ouverte, dans la rencontre de laquelle il aura été tué.

2. Le juge nommera d^ofliceun curateur au cadavre du défunt, s'il est encore exstant, sinon à sa mémoire, et sera préféré le parent du défunt, s'il s'en offre quelqu'un pour en faire la fonction.

5. Le curateur saura lire et écrire, fera le serment, et le procès sera instruit contre lui en la forme ordinaire, sera néanmoins debout seulement et non sur la sellette, lors du dernier interrogatoire, son nom sera compris dans toute la procédure, mais la condamnation sera rendue contre le cadavre ou la mémoire seulement.

4. Le curateur pourra interjeter appel de la sentence rendue contre le cadavre ou la mémoire du défunt ; il pourra même y être obligé par quelqu'un des parents, lequel en ce cas sera tenu d'avancer les frais.

5. Nos cours pourront élire un autre curateur que celui qui aura été nommé par les juges dont est appel.

jugeS; à peine d'amende contre les contrevenants à la présente déclaration, même de punition corporelle comme fauteurs et complices d'homicide, s'il y échoit; défendons auxdits juges de retarder l'inhumation , après Texécution de ce qui est ci-dessus ordonné , sous prétexte de vacations par eux prétendues, à peine d'interdiction. Si, donnons, » etc.

DÉCLARATION coTicemant la forme de tenir les registres des baptêmes, mariages, sépultures, vêtures, noviciats et professions , et des extraits qui en doivent être délivrés.

Versailles, 9 avril 1736.

Art. 12. — Les corps de ceux qui auraient été trouvés morts avec des signes ou indices de mort violente, ou autres circonstances qui donnent lieu de le soupçonner, ne pourront être inhumés qu'en conséquence d'une ordonnance du lieutenant criminel ou autre premier officier au criminel, rendue sur les conclusions de nos procureurs ou de ceux des hauts justiciers , après avoir fait les procédures et pris les instructions qu'il appartiendra à ce sujet ; et toutes les circonstances ou observations qui pourront servir à indiquer ou à désigner l'état de ceux qui seront ainsi décédés, et de celui où leurs corps morts auront été trouvés , seront insérés dans les procès-verbaux qui en seront dressés ; desquels procès-verbaux, ensemble de l'ordonnance dont ils auront été suivis, la minute sera déposée au greffe, et ladite ordonnance sera datée dans l'acte de sépulture, qui sera écrit sur les deux registres de la paroisse , ainsi qu'il est prescrit ci-dessus, à l'effet d'y avoir recours quand besoin sera.

Ces deux déclarations se trouvent expliquées tout au long dans une Sentence de M. le Prévôt de Paris, ou M. son lieutenant-criminel, du ii janvier 1742, concernant V exécution des déclarations du Roi, du 5 septembre 1712, et 9 avril 1736, au sujet dg5 CADAVRES despcrsonncs qui seront trouvées mortes, soit dans les lieux publics, soit dans d'autres endroits. Il est inutile de la rapporter ici; elle estprécédéede ces quelques lignes : « La déclaration du 5 septembre 1712 et celle du 9 avril 1736, ont expliqué ce qu'il convient que les Officiers de Justice et de Police tassent dans les circonstances des cadavres; mais, comme dans les différents articles qu'elles contiennent il se peut trouver des personnes qui ne les entendent point assez, les expliquent différemment qu'ils nedoiventêtre entendus, M. le Procureur du Roi du Châtelet de Paris, a cru qu'il était de son Ministère d'en requérir l'exécution, ce qui a été fait par une Sentence du Châtelet du 11 janvier 1742, qu'il convient de rapporter, pour servir d'instruction ^ »

Arrêté concernant la levée des cadavres trouvés dans

la rivière ou ailleurs.

Paris, le 9 floréal an VIII (29 avril 1800)* Le préfet de police, Considérant qu'il importe à l'ordre social et à l'état

* Dictionnaire ou Traité de la police générale, par E. de la Poix de Frémin?ille, 1775, 1 vol. in-8.

civil des citoyens de faciliter, autant que possible , la recherche et la connaissance des personnes disparues ; que le moyen d'atteindre ce but important est d'établir des formalités, soit pour constater la levée des cadavres trouvés dans la rivière ou ailleurs, soit pour connaitre les causes de la mort ;

Considérant aussi qu'il est juste de récompenser le dévouement de ceux qui exposent leur vie, pour retirer de l'eau une personne noyée , qui , par des secours bien administrés, peut être rappelée k la vie;

Arrête ce qui suit :

1. Lorsqu'un cadavre aura été rétiré de Peau, ou aura été trouvé en tout autre endroit, dans l'intérieur de cette commune et dans les cantons ruraux environnants, le juge de paix, le commissaire de police , ou l'officier de gendarmerie le plus voisin doit en être prévenu sur-lechamp, et requis de se transporter sur le lieu, k l'effet de dresser procès-verbal de la levée du cadavre.

Un ofBcier de santé y sera appelé pour constater le genre et la cause de la mort; son raj^ortsera consigné au procès-verbal.

Ce procès-verbal sera envoyé dans les vingt-quatre heures à la préfecture de police avec les papiers et effets qui auront pu être trouvés sur Tindividut

2. Si l'individu donne encore quelques signes de vie, on procédera de suite, si c'est un noyé, ainsi qu'il est presoit par l'instruction concernant les secours à donner aux noyés , et , dans tout autre cas, PofQcier de santé indiquera les secours nécessaires.

3. L'extrait du procès-verbal de la levée d'un cadavre énonçant l'endroit où il aura été trouvé, les causes de sa mort, son signalement et celui de ses vêtements, sera envoyé de suite, avec le cadavre et ses vêtements, au

ii ItECIlERCIlES SUR lÀ MORGUE ^^

greffier de k Jiasse-geàlc du ci-devant Cbàtelcl de Paris, qui donnera un reçu du tout.

4. Si le corps est reconnu au moment do la levée, il en sera Mi mentioD dnns Le procËs-verbal de la manière la plus circonstanciée, pour prévenir toutes erreurs, et h remise {lourra en être faite de fuite aui perganneE qui le réclameront , lesquelles, si elles en ont la faculté, payeront les frais de repêchage, fi c'est un nojé, et ceux de visite du cadavre; dans le tas contraire, ces frais seront acquittés ainsi qu'il est dit enl'srt. 13.

5. Si le greflier de ta basse-gefile ne trouvait pas les causes de la mort énon&ées dans l'extrait du procès-v^bal qui doit lui être remis avec le cadavre, aux termes de l'art. 3, ci-dessus, il lui est enjoint de requérir de suite un officier de santé pour constater ces causes; il transmettra sans délai, au préfet de police, le rapport del'oDlcier de

6. Aussitôt la réception du cadavre à la basse-geôle, il sera exposé aux regards du public , avec les précautions dues ï la décence et a,ux moeurs; ses vêtements seront suspendus É cAté, pour aider i la reconnaissance : cette exposition durera trois jours.

7. Les trois jours d'oxposilion révolus , le cadavre sera inhumé en la maoi!;rc accoutumée , en vertu d'un ordre du préfet de police, portant le signalement du cadavre, reDdroitoûilaétclroavé,etlacauseprésuméedesamort.

S. En cas de reconnaissance du cadavre h la bassegeolc, ceux qui le reconnaîtront en feront leur déclaration, devant le juge de paix ou le commissaire de police le plus voisin qui en délivrera expédition.

Sur le vu de cette déclaration , le préfet de police ordonnera la remise du cadavre, et son inhumation en lu manière accoutumée, sous les noms indiqués pour lui appartenir.

Les réclamants payeront, s'ils en ont la faculté, les

droits accoutumés ; il sera également affiché dans les cantons riverains enclavés dans le département de la Seine.

11 sera adressé aux juges de paix, aux commissaires de police et au commandant en chef de la gendarmerie nationale, et aux autres autorités civiles et militaires , ainsi qu'au greffier de la basse-geôle, pour en maintenir Texécution, chacun en ce qui le concerne.

Le préfet de police^ Ddbois.

Ordonnance concernant la translation de la Morgue sur la place du Marché-Neuf,

Paris, le!29 thermidor an XII (17 août 1804).

Le Conseiller d'État, préfet de police , chargé du quatrième arrondissement de la police générale de Tempire,

Considérant que depuis longtemps on a reconnu la nécessité de supprimer la basse-geôle du ci-devant Châtelet, et d'établir la Morgue dans un local disposé plus convenablement;

Ordonne ce qui suit :

1 . A compter du !•' fructidor prochain , la basse-geôle du ci-devant Châtelet sera et demeurera fermée.

2. A compter du même jour, les cadavres retirés de la rivière ou trouvés ailleurs, dans le ressort de la préfecture de police, et qui n'auraient pas été réclamés seront transportés et déposés dans la nouvelle Morgue, établie dans la place du Marché-Neuf, division de la Cité.

Ils y resteront exposés pendant trois jours, à moins qu'ils n'aient été reconnus et réclamés dans un moindre délai.

Ils ne pourront être inhumés sans un ordre du préfet de police.

3. L'arrêté du 9 floréal an Vllï, concernant la levée des cadavres , continuera d'être exécuté en tout ce qui n*est pas contraire aux dispositions ci-dessus.

4. La présente ordonnance sera imprimée, publiée et affichée.

Les sous-préfets des arrondissements de Saint-Denis et de Sceaux, les maires et adjoints des communes rurales du ressort de la préfecture de police, les commissaires de police, les officiers de paix et les autres préposés de la préfecture de police, sont chargés, chacun en ce qui le concerne , de tenir la main à son exécution.

Le conseiller d'État^ préfet de police , Dobois.

Ordonnance conceimant les secours à donner aux noyés, asphyxiés ou blesséStCt les mesures de police à prendre pour la levée des cadavres retirés de Veau, ou trouvés sur la voie publique et partout ailleun.

Paris, le 2 décembre 1822.