ONT ÉTÉ PUBLIÉES

De la Danse aux Areugles par Pierre Michàclt dit Tailletent.

Comme la Danse aux Aveugles a quelques rapports avec la Danse Macabre , puisque la Mort y fait aussi danser les humains , il nous a paru indispensable d'en parler dans un ouvrage consacré é toutes les espèces de Danses des Morts.

La Danse aux Aveugles est un poëme trèsmoral, composé dans le XV.* siècle par un nommé Pierre Michaut ou Michault , dit TaîUevent ^ que

Ton assure avoir été sujet de Philippe-le-Bon , ducdeBourgogne, etsecrétairedesonfils, lecomte de CharoUois (depuis, Charles-le-Téméraire). Oa est fondé à placer la naissance de ce P. Michault, vers les commencemens du X,V.* siècle. Il étoit contemporain du poète Régnier, bailli d*Auxerre , attaché comme lui aux ducs de Bourgogne ; il vivoit encore en i466, puisque, cette même année, il a dédié à Philippe-le-Bon , un autre poème de sa composition, intitulé le Doctrinal de Court ou Doctrinal du Temps ( i ), divisé en douze livres. On croit qu'il est mort vers la fin de 1466, ou au commencement de 1467, année de la mort de Philippe-le-Bon; car son nom ne se trouve point

( 1 ) La date de la composition de cet ouvrage est marquée énîgmatiquement à la fin , par ces quatre vers :

Ung treppier et quatre croyssans Par six croix auec six nains faire Vous ferons estre congnoissans Sans faillir de mon milliaire.

Le trépied est M ; les quatre croissans sont CGC C ; les six croix, XXXXXX, et les six nains, IIIIII, ce qui donne bien M.CCCC.XXXXXXVI, ou 1466. Un exemplaire de Sédition du Doctrinal du temps qui les nouveaulx escoUers endoctrine (sans date et sans nom d^imprimeur), in-foL goth., fig. en bois, rel. en m. r,, a été vendu 53 liv., chez M. de la Vallière, en 1784, et 91 fr., chez M. Mac Carthy, en 1817. V. la description de cette édition dans Debure, Bibl. Inst., n. 3067.

dans l'état des officiers et domestiques des ducs <ie Bourgogne, inséré à la suite des Mémoires pour servir à r Histoire de France et de Bourgogne ^ par Dom Guill. Aubré, bénédictin, Paris ^ 1729, m- ^. • Au reste , l'histoire de ce poète et de ses ouvrages est assez obscure , comme on peut le voir c;n consultant les Bibliothèques françaises de liacroix du Maine et Duverdier , tome III , pp. 469 — 70 ; la Bibliothèque française de Fabbé Coujet, tome IX, pp. 345 — 366 ; la Bibliothèque de Bourgogne ^ par Papillon, tome II , pp. 47 — 48 , etc. etc. Nous ne nous occuperons ici que de sa Danse des Aveugles , dont nous allons d'abord exposer le sujet ; nous donnerons ensuite la liste de toutes les éditions qui sont parvenues à notre connoissauce.

Ce poème, partie en prose, partie en vers, est en forme de dialogue entre l'Entendement (personnifié) et Fauteur. Son but est de montrer quç tout est assujéti dans ce monde à trois guides aveugles , V Amour ^ la Fortune et la Mort; qu'il y en a peu qui se soustraient à l'empire des deux premiers , et que le troisième est inévitable. Voici un argument (du poème) qui n'est pas de l'auteur, car il a paru 80 ans après la composition de Fouvrage ; mais il convient mieux que celui qu'avoit fait Michaidt , et que nous ne rapporterons point par cette raison.

l30 BECHERGHES

AmoYir, Fortune et Mort , aveugles et bandez , Font dancer les humains chascun par accordance': Car aussitost qu*Aniour a ses traictz desbandez, L*homnie veut commencer à dancer basse dance» Puis Fortune , qui sçait le tour de discordance , Pour un simple d'amour faict un double bransler. Plus iaconstant beaucoup que feuille d'arbre en l'air : Du dernier tourdion la Mort nous importune ; Et si n'y a vivant qu'on ne voye esbranler A la dance de Mort, d'Amour et de Fortune.

Le dialogue se passe en songe. L'auteur est conduit par YEntendement dans un lieu très-spacieux, divisé en trois parcs. Dans le premier, on voit un trône élevé et très-omé, sur lequel est assis un jeune prince nu , ayant les yeux bandés , et un arc tendu à la main. L'auteur demande à Entendement qui est ce prince, pourquoi il est.nu, et ce qu'il porte. Entendement répond à ses questions, et veut qu'il écoute les leçons du jeune prince nommé Cupido ou Y Amour ^ qui est accompagné de Vénus j sa mère , de Fol-Appétit et, d'Oiseuse. L'Amour prend ainsi la parole :

Cupido suis par mon tout seul povoir , Dieu des amans , prince de hault vouloir , Seigneur des cuers qui désirent franchise , Qui de présent à chascun fais sçavoir , Qu'il n'est vivant qui sans moy puist valoir : Car valeur est a mes destrois submise :

Dame Nature en ces fais m'auctorise.

Il prouve cette dernière proposition en entrant dans le détail de ses conquêtes , d'où il résulte qu'il n'y a ni état , ni sexe , ni âge même , qui ne soit plus ou moins dominé par lui. Il expose (en

SUR LES DANSES DES MORTS. l3l

20 strophes de dix vers) toutes les ruses dont il se sert pour surprendre ceux qui veulent le fuir et toutes les violences dont il use à l'égard de ceux qui lui résistent, et il montre qu'il est presque toujours victorieux et rarement défait. L auteur ne se fâche point d'entendre dire à Cupido qu'il fait des unions légitimes et convenables ; mais il supporte avec peine tout ce qu'il raconte de ses autres faits, et il en témoigne son chagiûn à Entendement j qui approuve sa douleur et gémit avec lui de la honteuse servitude où jette l'amour déréglé. Entendement le conduit ensuite dans le second parc, où un autre aveugle fait danser une multitude aussi nombreuse que celle qui suivoit Cupido. Ce second aveugle , c'est la Fortune. Celle-ci vante, comme Cupid on, ses victoires, ses tours d'adresse , mais sans dissimuler ses caprices, son inconstance et l'étrange aveuglement des hommes à son égard. Elle dit, entre autres, sur ce dernier article :

Et se Nature a formé et tissu Ung corps humaia let et defiBguré, Qui soit boiteux , contrefais et boussu , Très mal parlant , de basse main yssu, Digne d*estre de tous adventuré ; S*il est par moi de mes biens pointure , Et par mon vueil mis en bonne grâce, Il n'est si grand qui ne luy fasse place.

Au semblable prennez un cheualier D*estat royal , ou de grand baronnic ; Qui peut cstre n'a maille ne denier, Reuenues , ne blé en son grenier ; Et si conuient que tost il se marie ,

l5l RECHERCHES

TJng bon marchant ne lui baillera mie Sa fille ou niepce , ains lui contredira , Et esconduit le noble s'en ira.

Mais s'ung vilain a des biens de Fortune ^ Et est pourveu de reuenue ou rente , Tantost courra une famé commune Qu'il est amé de chascun , de chascune« Et que digne est d'auoir femme très gente :

Par ce moyen un chascun luy présente Sa fille a femme , et volontiers lui donne ^ Sans auiser se sa naissance est bonne,

Uauteur , après avoir exposé ses réflexions sur ce qu'il vient d'entendre , et avoir fait plusieurs demandes à Entendement ^ est conduit par celui-ci dans le troisième parc, où réside la Mortj qui, à rimitation des deux autres , exalte son pouvoir, d'autant plu s grand que personne en effet ne peut s'y soustraire. C'est ce qu'elle fait beaucoup valoir. Voici comment débute Madame Atropos, ainsi que l'auteur la nomme :

Je suis la Mort de Nature ennemyc ,

Qui tous viuans finablement consomme »

Ânnichilant en tous humains la vie ;

Réduis en terre et en cendre tout homme.

Je suis la Mort qui dure me surnomme ^

Pour ce qu'il faut que maine tout a fin ;

Je n'ay amy , parent^ frère ou a£Bn

Que ne fasse tost rédiger en pouldre ;

Et snys de Dieu a ce commise , afin

Que Ton me doubte autant que tonnant fouldre*

La dame Atropos détaille ses exploits en vingtsix strophes de dix vers , comme celle que nous venons de rapporter. Nous en citerons encore deux , prises au hasard , puis la morale.

SUR LES DANSES DES MORTS. i33

X^ Justice, qui sonvent m'^ntîcîpe , Pluseurs larrons fait a ses gibets pendre ^ Et les départ l'ung de i'aultre et dissipe, Tour les faire venir en mes mains rendre^ Et se je Tneil lors mon pouvoir estendrè y.

L'ung est noyé , Taultre est décapité ; L'aultre en espoir pour un temps réputé , Par don de prince ou par aultre auentuce ; Mais tost après sans mercy ne pîté , Je les tresbuche en terre et pourriture.

Et mes exploits ne restrains ou modère Pour vaillance , noblesse ne'haulteur; J'estains a cop , sans ce que riens diffère » Beauté, sauoir , force, sens et hault eur; Prenant autant le roy ou l'empereur Que le plus serf, point n'y fais différence ; Car je ne crains honneur, prééminence , Lignage, sens , richesse ou hardeesse^ Ains faiz souffrir à tous la pénitence Du poignant dart que pour tuer |e dresse^'

La vingt-sixième strophe renferme la morale ^t termine ainsi le discours de la Mort :

Dancez doncques viuans a l'instrument «^^ Et auisez comme vous le ferez ,^ Apres dancier venrez au jugement ^ Ouquel estroit examinez serez :

Et la tout prest le juge trouuerez Qui de vos faiz vous rendra le salaire , Qui bien aura dancié pour lui complaire , Aura ung pris riche et inestimable ; Le mal dançant aura pour satisfaire Feu éternel , puant , abominable»

Mais il est inutile d'entrer dans plus de détails sur ce que dit la Mort. La nécessité de mourir et Fincertitude du temps , du lieu et de la manière de sortir de ce monde , sont dea vérités que personne ne peut ignorer.

l38 BEGHERCHES

2.* Le Testament de Pierre de Nesson. 11 n'exîst peut-être point de pièce de poésie du XV. * siècle , fioit plus singulière et d'une sîniplicité plus naïve que celle-ci. C'est un hommage à la Sainte Vierge^ qui souvent pourroit scandaliser, si Ton ne se reportoi à la simplicité et à l'ignorance du temps où cette pièc a été faite. Nous en citerons le commencement, oi l'on ne remarquera que l'originalité du style :

Ma doulce norice pucelle ,

Qui de vostre tendre mamelle

Vos doulx créateur alaictastes , ^

Et qui vostre père enfantastes ;

Ma dame, ma leale amye.

Combien que je ne soye mye

Digne d'estre en vostre service ,

Je vous supplie sans o£Bce

S'aulcun m*enquiert a qui je sui »

Je puisse dire que j'ensui

La court de la royne des cieulz

En espérance d'avoir mieulx ,

Et d'estre de vostre famille ,

Ma doulce de Dieu mère et fille ;