CONTINGENT GÉNÉRAL

On évalue l'effectif de l'armée de terre et de mer de la Russie , en temps de paix , à 670,000 hommes ( y compris la marine et les troupes irrégulières), chiffre qui , réparti sur sa population sujette au recrutement (au nombre de 22 millions cinq cent mille), donne, en moyenne, un soldat par 34 habitants. En retranchant de ces chiffres les provinces polonaises (avec le royaume) qui y entrent pour un tiers au moins, c'est-à-dire pour 223,000 hommes, le nombre des soldats de cet empire se réduit à 446,700.

Ce résultat ne paraîtra pas absolument exact , si l'on prend en considération qu'il y existe, depuis plus de

trente ans, des colonies militaires et des pays (petite Russie , pays des Rosaks, etc. ) dont toute la population mâle capable de porter les armes se trouve enrôlée.

Les peuples nomades compensent en quelque sorte cette différence , soit parce qu'ils ne se trouvent encore soumis qu'eu partie , soit parce qu'ils ne fournissent leur contingent qu'en temps de guerre.

Dans ce dernier cas les levées de soldats varient selon les circonstances , de manière qu'on y appelle quelquefois jusqu'à deux hommes sur cent. D'après cette proportion les forces armées de l'empire s'élèveraient à plus d'un million de combattants.

Il est cependant à observer que le mode de recrutement n'y repose sur aucune base fixe , de sorte que les communes sont obligées de fournir le nombre de recrues décrété par le gouvernement, quelle que soit leur population valide.

Du reste , l'effectif de l'armée russo-moskovite n'est jamais au complet , et l'immense étendue de l'empire ne permet pas de réunir plus d'un tiers de son armée, y compris les réserves.

Pour ce qui concerne les frais qu'occasionne l'entretien des armées en Russie , ils s'élèvent , en temps de paix , à environ 3 1 0 millions de francs , somme dans laquelle n'entrent pas les contributions prélevées lors du recrutement, et qui varient de 10 à 15 fr. par conscrit.