CLIMAT ET SOL

Si les provinces polonaises jouissent d'un climat bien moins rigoureux que celles de la vieille Russie, cet avantage doit être attribué surtout à leur position géographique, c'est-à-dire qu'elles se trouvent placées en général dans la région centrale ou tempérée.

De là vient aussi que la salubrité y est plus remarquable que dans les autres , et le sol moins rebelle à la culture ou même plus fertile.

EAUX ET DIVERSES VOIES DE COMMUNICATION

Comme les principaux fleuves de la Pologne , au nombre de cinq , versent leurs eaux dans les deux mers voisines, il est facile d'en conclure que la navigation fluviale de ce pays n'est pas moins favorisée par la nature que celle de la vieille Russie.

D'un autre côté , le climat peu rigoureux y rendant le curage et la canalisation des rivières bien moins difficiles que dans la vieille Russie , cette navigation paraît encore susceptible d'être améliorée.

Si donc on voit la Pologne rester en arrière sous ce rapport, son infériorité doit surtout être attribuée au morcellement du pays, dont les plus riches provinces se trouvent séparées de l'embouchure de leurs principaux fleuves.

Du reste, le système suivi par les trois gouvernements de Russie , Prusse, et Autriche, à l'égard de ce pays n'y paraîtra pas étranger , si l'on se rappelle , entre autres, la non exécution des traités de 1815 en ce qui concerne les divers avantages dont la navigation fluviale de ce pays devait jouir continuellement.

C'est par des raisons analogues que s'explique aussi l'insuffisance des autres voies de communication dans le même pays ; telles que les routes ordinaires , les ponts et les chemins de fer. Il est cependant à observer qu'elles y sont bien plus étendues que dans la vieille Russie, où le climat en rend la construction beaucoup plus difficile et plus coûteuse.

INDUSTRIE ET PRODUCTIONS

AGRICULTURE

Bien que l'industrie agricole en Pologne soit moins développée que dans les États voisins d'Allemagne , on verra que ce pays possède , sous ce rapport , une supériorité incontestable sur la vieille Russie , en observant qu'excepté les produits des mines tous les autres y excèdent les besoins de la consommation intérieure. Or, comme cet excédant consiste surtout en substances alimentaires et en matières premières, leur débit dans les États manufacturiers de l'Europe occidentale se trouve d'autant plus assuré que le transport en devient moins difficile que dans la vieille Russie.

MANUFACTURES

Pour ce qui concerne l'industrie manufacturière, qui y est encore moins avancée que l'agriculture, son infériorité relative s'explique non-seulement par la ruine de ses villes , mais aussi par la concurrence que les produits des fabriques indigènes ont à soutenir contre ceux de la Prusse , de l'Autriche et de la Russie.

Cependant , comme les objets de première nécessité y sont tous fabriqués par les habitants du pays,

cette intériorité, peu préjudiciable aux masses, tournerait au profit des Etats manufacturiers et commerciaux de l'Europe occidentale , si ceux-ci pouvaient trafiquer avec la Pologne comme autrefois , c'est-à-dire en échangeant directement l'excédant de leurs articles de luxe.

COMMERCE

Si le commerce intérieur de la Pologne se réduit encore aux objets de première nécessité , et n'est animé que dans la saison rigoureuse , on en doit attribuer la cause aux mêmes obstacles que ceux qui arrêtent le pro grès de son industrie manufacturière.

Quant au commerce extérieur et à celui de transit , qui sont aujourd'hui bien moins importants pour la Pologne et les États de l'Europe occidentale qu'ils n'avaient été avant le partage de la première , cette différence s'expliquera non-seulement par les obstacles qui viennent d'être signalés, mais encore par le morcellement actuel du pays et les systèmes que suivent aujourd'hui à l'égard de ce pays les trois gouvernements étrangers qui , comme on l'a déjà observé , méconnaissent même les garanties stipulées par les traités de 1815 au profit de ses avantages matériels.

CONCLUSION

En définitive, si l'état actuel de l'industrie polonaise n'est pas beaucoup plus avancé qu'en Russie , cette stagnation devient préjudiciable non-seulement à la Pologne, pays principalement agricole, mais encore aux

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principaux États manufacturiers ou commerciaux de l'Europe occidentale qui trafiquaient jadis avec elle directement.

Il suffira de rappeler ici que ces Etats se trouvent aujourd'hui forcés de faire leurs échanges avec des pays bien moins riches, ou plus éloignés, que la Pologne.

Ce préjudice doit être sensible à la France , dont le commerce avec les pays du nord (voir Russie) est aujourd'hui presque insignifiant, non moins qu'à la Grande-Bretagne , dont l'ancienne législation , basée sur le monopole , se trouve aujourd'hui (1848) modifiée par des lois nouvelles ayant pour principe la liberté commerciale. En effet, on voit les produits manufacturiers de ce dernier État se trouver encore plus ou moins repoussés par certaines contrées ( Allemagne , Italie ) de l'Europe continentale.

VILLES PRINCIPALES ET PORTS

Comme la plupart des villes polonaises renferment une population comparativement moins élevée que celle des États voisins , y compris la vieille Russie , on en doit attribuer la cause à leur ruine non moins qu'à l'état arriéré de leur industrie manufacturière et commerciale.

D'un autre côté, le nombre des villes dont la population dépasse 20,000 habitants, étant plus considérable dans les provinces soumises à la domination prussienne que dans les autres , cette différence s'explique moins parla situation peu avantageuse des dernières que par le développement comparativement plus considérable de l'industrie dans les premières.

Il suffira de citer , à ce propos , les trois villes de la Pologne qui , situées sur la Baltique , forment les ports du pays , mais dont deux appartiennent à la Russie , et une seule à la Prusse.

Or, comme il n'y a que ce dernier (Dantzig) qui se distingue par le nombre de ses habitants et par le mouvement de son commerce, il en résulte que l'infériorité des deux autres (Lipawa, Windawa) ne saurait être expliquée autrement que par les arguments qui viennent d'être allégués.

Il est encore à observer que ers deux villes , habitées par les indigènes, se trouvent placées dans une province (Litvanie), dont la population est en grande partie maritime, baignée par les deux principaux fleuves du pays , qu'on voit se décharger dans la mer Baltique à une distance peu considérable.

Enfin , l'état actuel de Krakovie ne contribue pas peu à la décadence du commerce polonais , si l'on se rappelle que cette ville , incorporée aux États autrichiens (1816), se trouve privée de toutes les franchises dont elle aurait dû jouir à perpétuité, en vertu des traités de 1815, comme cité libre, indépendante et strictement neutre.

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POPULATION

D'après les calculs qui vieuneut d'être établis, le nombre total des habitants en Pologne n'ayant augmenté, depuis le premier partage de ce pays (1772) , que de plus d'un quart , on doit attribuer ce fait aux guerres presque continuelles dont il fut le théâtre pendant cette époque.

D'un autre côté , le système adopté par les trois gouvernements étrangers à l'égard de la Pologne a dû aussi contribuer à ce résultat , si l'on considère le déplacement de ses habitants occasionné par les enrôlements, les transplantations et les émigrations qui ne cessent point d'avoir lieu.

Quant à l'infériorité numérique de la population polonaise, par rapport à celle de la vieille Russie , pour la comprendre , il suffira de se rappeler l'immense étendue de cet empire , et surtout les nombreuses conquêtes qu'il a faites depuis plus d'un siècle (Voir chap. I).

Du reste , comparée à la population européenne , celle de la Pologne entre dans son chiffre total pour plus d'un neuvième , et réunie à celle de la Russie pour plus d'un quart.

POPULATION RELATIVE

Comme cette population est en Pologne ( l 657 individus sur un mille carré) au delà de trois fois plus élevée que dans l'empire russe, la différence qui en résulte s'explique, d'un côté par le climat moins rigoureux et plus salubre de ce pays , de l'autre par l'état moins arriéré de son industrie agricole. 11 nous suffira d'appeler à l'appui de cette assertion les provinces soumises à la domination Prusso et Austro-Allemande , qui renferment un nombre d'habitants au delà d'un tiers plus considérable que celles soumises à la Russie.