CLASSES OU CONDITIONS SOCIALES

Pour ce qui concerne la disproportion qui existe entre les paysans polonais et les deux autres classes de la population ( habitants des villes , propriétaires fonciers), qui sont bien moins nombreuses que la première , il faut l'attribuer surtout à l'état arriéré de l'industrie manufacturière et commerciale de ce pays.

D'un autre côté, comme la vieille Russie possède un nombre comparativement plus considérable de paysans que la Pologne , il en résulte que celle-ci se distingue encore sous ce rapport de la première.

Ajoutons aussi que le chiffre des paysans libres , en Pologne , dépasse celui des serfs attachés à la glèbe , tandis que la vieille Russie présente sous ce rapport un résultat diamétralement opposé.

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Ce qui mérite également d'être observé, c'est que dans l'ancienne Pologne il n'existait point de paysans attachés à la glèbe, bien qu'ils ne fussent pas propriétaires de terres cultivées , et qu'il n'y en a pas aujourd'hui même (1848) ni dans les provinces de l'ancien duché de Warsovie , ni dans celles que possèdent la Prusse et l'Autriche.

Enfin , si les indigènes , en Pologne , sont bien moins nombreux parmi les habitants des villes et les propriétaires fonciers que parmi les paysans , celte différence s'explique par les mêmes motifs que l'accroissement peu considérable de sa population générale , et surtout par le déplacement de ces catégories de la population , non moins que parla confiscation de leurs fortunes.

CONCLUSION

En résumé , la population de la Pologne se distingue de celle de la vieille Russie , non-seulement parce qu'elle est relativement plus nombreuse , mais encore sous plusieurs autres rapports.

Quant au chiffre, on a déjà vu que cette population , réunie à celle de la Russie , entre pour plus d'un quarl. dans le chiffre total de la population de l'Europe.

RESSOURCES FINANCIÈRES ET FORCES MILITAIRES-

FINANCES

Recettes, Comme le chiffre des revenus fournis par toutes les provinces de la Pologne n'est inférieur que de plus d'un tiers à celui de l'empire de Russie , il en résulte que les ressources financières de la première sont comparativement beaucoup plus abondantes , et seraient plus que suffisantes à ses besoins particuliers.

Ce qui vient encore à l'appui de notre conclusion, c'est que le revenu tiré par la Russie des provinces polonaises entre pour plus d'un quart dans le chiffre du budget de cet empire, bien que son étendue territoriale soit au delà de huit fois plus considérable , et que sa population générale dépasse celle des mêmes provinces presque de deux tiers.

Quant aux charges financières, en général, qui pèsent aujourd'hui sur les habitants de la Pologne , leur moyenne étant plus élevée d'un huitième dans les provinces polonaises que dans celles de la vieille Russie , il est facile d'en conclure qu'elles sont comparativement plus onéreuses pour les premiers que pour les autres.

On doit cependant observer que cette différence est encore plus sensible en Prusse , où la moyenne donne 29 francs par tête.

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Du reste , il suffira de rappeler que les contributions directes et indirectes en Russie (y compris les corvées et les objets fournis en nature dont la valeur est double), pèsent presque exclusivement sur les masses , c'est-à-dire sur les classes les plus pauvres de la population • et que les domaines s'y composent pour la plupart des biens enlevés aux établissements religieux ou autres , ou aux anciens défenseurs du pays.

Dépenses. Si l'on passe en revue les principaux titres des dépenses auxquelles les revenus tirés de la Pologne se trouvent consacrés, on voit qu'ils sont plus ou moins étrangers aux habitants du pays.

Nous ne rappellerons ici que les frais d'une triple administration centrale , ainsi que les sommes destinées à l'amortissement de ta dette publique et au paiement de ses intérêts annuels.

En effet , les premiers tournent uniquement au profit de la Russie , de l'Autriche et de la Prusse. Pour les autres , il suffira d'observer que les dettes dont les trois États cités se trouvent grevés, ont été contractées en grande partie avant l'occupation des provinces polonaises, ou contre l'intérêt national de leurs habitants.

Conclusion. En définitive, le chiffre des revenus fournis par la Pologne entre dans celui de tous les États européens pour plus d'un huitième, et pour plus d'un tiers en le réunissant au revenu de l'empire de Russie.

Quant aux dettes dont la Russie, l'Autriche et la Prusse se trouvent grevées , et qui représentent plus d'une huitième partie de celles de tous les États européens, les raisons qui viennent d'être alléguées ne nous permettent pas d'indiquer la part que devrait y prendre la Pologne.

FORCES MILITAIRES

Contingent général. On a déjà vu que le nombre total des troupes de terre fournies , en temps de paix , par les provinces polonaises , dépasse le contingent de la Prusse de plus de deux tiers , et qu'il n'est inférieur à celui de l'Autriche que de plus d'un quart , et à celui de la Russie que de plus d'un tiers. Ainsi donc, de même que les finances , les forces militaires de la Pologne seraient plus que suffisantes aux besoins particuliers de ce pays, bien qu'il ne possède point de marine militaire.

Comme ces forces peuvent facilement être doublées en temps de guerre, il est permis d'en conclure que la Pologne serait à même de secouer le joug étranger par les armes , si elle était favorisée par les circonstances.

A l'appui de cette conclusion , viennent les guerres qui ont eu lieu depuis les soixante dernières années (1792-1831) entre les Polonais et leurs oppresseurs; guerres qui, quoique soutenues avec des forces inégales, ne furent pas sans gloire pour les premiers.

Ce qui paraît le prouver surtout , c'est la dernière des guerres en question ( 1831 ) , à laquelle prirent part seulement quelques provinces de la Pologne , et pendant laquelle les armées moskovites éprouvèrent plus d'un revers. En effet, malgré les difficultés résultant de la position peu stratégique de leur pays, et malgré les fautes commises par leurs chefs , cette lutte ne tourna contre les Polonais que lorsqu'ils furent cernés par les forces armées de l'Autriche et de la Prusse, c'est-à-dire lorsque toutes leurs communications se trouvèrent interceptées au profit des Moskovites.

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Charges militaires. Pour voir jusqu'à quel point ces charges sont onéreuses, en temps de paix , aux habitants du pays , il suffira de se rappeler qu'elles absorbent la plupart du revenu annuel du pays.

D'un autre côté , si elles paraissent comparativement moins élevées dans les provinces soumises à la Prusse que dans les autres, cette différence s'explique, nonseulement par la politique plus ambitieuse de la Russie et de l'Autriche, mais encore par le système de recrutement moins arbitraire que suit la première. En effet , ce système , joint à la durée comparativement plus longue du service militaire en Russie et en Autriche , met la plupart des soldats polonais dans l'impossibilité de rentrer dans leurs foyers.

Conclusion. En résumé, comparé aux contingents militaires de tous les États européens en temps de paix , celui de la Pologne y entre dans la même proportion que le chiffre de ses finances, c'est-à-dire pour plus d'un huitième séparément, et pour plus d'un quart en le réunissant au contingent de la Russie.

Quant aux charges qui en résultent , elles paraissent non moins préjudiciables aux habitants de ce pays principalement agricole qu'aux autres États manufacturiers ou commerciaux, qu'on voit forcés de tenir sur pied des armées beaucoup plus nombreuses que ne l'exigent leurs besoins particuliers.

Enfin , si les charges dont nous parlons sont si onéreuses pour les habitants en temps de paix , il est facile d'en conclure qu'elles auraient des conséquences bien plus fâcheuses en temps de guerre. Nous voulons parler surtout d'une guerre générale qui , dans l'état actuel des

choses , pourrait bien éclater tôt ou lard , et aurait des suites incalculables pour le monde civilisé. Il suffira d'observer que , dans ce cas , le chiffre des soldats polonais pourrait être plus que doublé , et grossirait d'autant la force armée des oppresseurs de leur patrie.

PLACES FORTES

Comme ces places, plus nombreuses qu'en Bussie, occupent un pays plat en général, leur importance sous le point de vue stratégique paraît fort problématique.

De là nous croyons pouvoir conclure qu'elles sont plutôt destinées à défendre le pays contre les attaques de l'intérieur que de l'extérieur. Ce qui paraît le prouver surtout , c'est qu'on voit plusieurs \illes importantes de la Pologne se trouver fortifiées depuis peu de temps.

Ainsi donc , les charges nécessitées par tout ce qui se rattache à l'état militaire sont d'autant plus onéreuses pour les habitants de la Pologne , qu'elles tournent évidemment contre leur intérêt national.