SERBIE

Bien que connu jadis sous le nom de Serbes ou Servi, le peuple qui habite aujourd'hui la Serbie ne paraît s'y être établi que peu de temps avant le ixe siècle, époque où il fut converti au christianisme. Après avoir été soumis, depuis, aux Bulgares et aux empereurs d'Orient, il forma, entre les mers Noire et Adriatique , un État indépendant qui ne tarda pas à éprouver le sort des autres et fut subjugué par les Turcs.

De nos jours les habitants de la Serbie , s'étant , sous la conduite de Georges Tcherny , insurgés contre la domination turque , parvinrent à obtenir une sorte d'indépendance politique. Aussi ce pays forme-t-il actuellement une principauté tributaire qui , à l'exception des places fortes, n'est point habitée par les Turcs. Il fournit à la Turquie en temps de guerre un contingent de 12,000 hommes et paie un tribut annuel (2,900 piastres);

d'origine slave. 167

mais il se trouve régi par un gouvernement national et représentatif, dont le chef appartient à la famille indigène de Tckerny (qui succéda , en 1842, à la maison de Milosch ).

Du reste, ses habitants d'origine slave (Serbes, Raizes) professent pour la plupart le culte grec-schismatique , et se servent d'un dialecte illyrien, qui se fait distinguer par des chants pleins d'harmonie.