VARENNES

Clotaire III nomma , en 666 , protecteur de l'abbaye de Bèze , le duc Gengoul , seigneur de Varennes (1). Ce duc fut probablement aïeul de S.* Gengoul , connétable de France.

(1) Charte de Clp taire 111» a Le vénérable abbé Vandaleu nom a représenté comme Amalgar son père Aquilen sa mère ont autrefois fondé l'abbaye de la Fontaine de Bèze en l'honneur de l'apôtre St. Pierre, et comme elle a été pillée et saccagée par de mauvaises gens : en conséquence de quoi ayant besoin d'appui et d'un fidel et puissant avocat ( adyocatum ) pour soutenir le droit de son monastère et pour en être aidé à rentrer dans les biens qui en ont été aliénés , il nous a requis de lui vouloir donner pour cet office , l'illustre duc Gengoul : ce que je lui ai accordé j à condition toutefois de s'en servir tant qu'il sera agréable à l'abbé et à ses religieux. Le dix-r huitième octobre , l'année dixième de notre règne. x>

( 477 ) S.* Gengoul (i) naquit, disent les chroniques ^ vers le commencement du 8.^ siècle , au village de Yarennes qui appartenait à sa famille. Il partagea sa jeunesse entre les pratiques religieuses et Texercice de la chasse , et entra ensuite dans la carrière des armes. Sa bravoure et ses talens militaires le firent parvenir aux grades les plus élevés, et il devint enfin connétable de France sous le roi Pépin. Pendant que Gengoul était dans les camps et à la tête des armées « sa femme vivait de la manière la plus scandaleuse ; informé de cette conduite déshonorante, il revint à Varennes pour rappeler cette femme adultère à ses devoirs d'épouse ; mais loin d'être retenue par la présence de son mari , ses débordemens n'en devinrent que plus affreux ; elle osa même l'insulter , et tourna sa piété en ridicule. Au lieu de se venger de tant d'opprobre, S.* Gengoul opposait à toutes ces infamies une douceur et une patience inaltérables ; mais , ne pouvant pas vivre avec une telle mégère , il se sépara d'elle et se retira à deux lieues de Yarennes dans un lieu nommé Avaux, où il passait ses jours à prier et à faire des aumônes. Non contente d'avoir violé tous ses devoirs d'épouse et d'avoir insulté sort mari , celte femme affreuse conçut encore le projet de

(i) Ce salut est aussi appelé Gengoulphe et Getigon.

( 478 ) le faire mourir, cl, jointe à son ainant , elle le poignarda, le 1 1 mai , pendant la nuit, eimrôn Tan 760. S.* Gengoul fut enterré dans- Téglisc d*Avaox, et dès-lors considéré comme un martyr de la foi conjugale ; quelque temps après , son corps fut transporté dans l'église de Varennes qu'il avait fait bâtir et qu'il avait dotée. Bienldt les miracles opérés par ce martyr le rendirent célèbre , et , vers Tan 990 , Brunon , é\'^ê(|uè de Langres,fit l'élévation de son corps en présence de Gérard , évéque de Toul , et de plusieurs autres prélats. A cette époque, une grande partie du corps de S.* Gengoul fut ap^ôHée à 'Langres et placée dans une petite chapelle qui fut plus tard augmentée et convertie en un prietiré (1).

En 1084 , Régnier de Choisetil , seîgneufr dé Varennes , et sa femme Hermangàrde, fondèrent à Varennes un prieuré en l'honneur de Saint- Gengoul. Voici la charte de celte fondatiqn : u Renard , par la grâce de Dieu , évéque de l'cglisc de Langres , fait savoir à tous que Régnier y^ chevalier, nous a humblement requis de vouloir accorder aux religieux de l'abbaye de M^lesmes^l'église qui est à Varennes, dédiée à Dieu, sous

(1) Ce prieuré, qui était situé au nord de la ville de Langi*e» , exista jusqu'en 1G06 ; à cette époque, il fut donné aux Jésuites qui y établirent un collège j il passa ensuite à des religieuses de la Vi.sitation, et forme maintenant l'arsenal. La rue dans laquelle il était situé a conservé le nom de Saint-Gcngon.

(479) le titre de Tapôtre S.* Pierre, et' du' martyr S.*Gengoul ; lequel notoirement a possédé a^refois ledit lieu dé Varennes. Et nous agréant sa requête, de l'avis de nos chanoines, donnons et transportons à perpétuité , aux dits religieux , la dite église , avec les dîmes, les offrandes, le cimetière, les cens et autres^ choses qui appar-;tiennent à son autel , etc.. ; le susdit chevalier entend , en outre, ce que dessus, que les moines de ce lieu, leurs domestiques et servants^ jouissent des mêmes franchises que lui et sa famille, et que leurs laboureurs ne soient ténus de payer aucunes coututnes ni servitudes, fors les corvées : de plus pouvoir est donné aux gentils hommes qui relèvent de la terre de Saint- Gengoul d'aumosner ce qui leur plaira de ieuirs biens aux susdits religieux de Varennes. Ce ^que nous avons signé de notre seing manuelet avons fait signer à nos féaux et officiers de notre église. Signé Amalric, doyen de Saint-Mammès, Régnier ( de Choiseul ), etc. »

Le même Régnier de Choiseul et sa femme Hermangardc firent encore une donation à ce prieuré ( environ l'an iioo), de tout ce qu!ils tenaient en fief, de Févêque de Langres, à Varennes, et de ce que Régnier de Nogenty avait en arrière-(icf , ainsi que dans la vallée de Çoiffy. Cette donation fut ratifiée par Robert, évêque de Langres, Roger de Choiseul, fils de Régnier^ etc.

En 1616, les sieurs de Tavannes et de Clinchant révoltés contre le roi , s'établirent l'un au prieuré de Varennes, l'autre du côté de Bîze avec le baron de Courcelottte , tandis que le sieur de Vannes, qui s'était emparé de Grosse-Saulvc , pillait les villages environnans , et que le sire de Saulx ravageait le lîassigny. Le maire de Langres fit, par l'ordre du roi, armer les paysans de la Montagne qui, soutenus par quelques cavaliers du baron de Rochefort , marchèrent contre ces partisans et les mirent en fuite.

On montre à Yarennes une fontaine qui fut, disent les légendes, transportée par S.* Gengoul( i), et dans laquelle il convainquit sa femme d'infidélité. On sait que les infortunes de Saint-Gengoul le font regarder comme le patron des maris malheureux.

Le prieuré de Yarennes était soumis à l'ordre de S.* Benoît; le prieur était seigneur de ce village et y avait un bailliage dont la juridiction s'étendait sur Champigny. Yarennes est maintenant chef-lieu d'un canton dont la population est de 9,742 habitans; il renferme i5 communes qui sont Andilly, Arbigny, Beaulieu, Celles, Champîgny-sous- Yarennes , Chézeaux , Coifly-la- Yille, Hortes, La Neuveile, Lavcrnoy, Marcilly, Rançonnières , Troischamps, Yarennes et Yicq.

(i) Toutes les chroniques qui ont rapport à cette fonUine, pa-* raissent apocryphes.

(48i) • Le sol dé Varennes appartient au terrain keu-

périen ; il produit du vin et des fruits en abondance (i). Ce village, dont la population est de i385 habitanSy est situé à 6 lieues à Test-nord-est de Làngres et à 3 lieues et demie de Bourbonneles-Bains.