CHAPITRE XXVIII

'•eoffroy !•% dit Grisegonelle, comte d'Anjou. — II est nommé grand sénéchal de France. — Première bataille de Conquéreux. — Chaieau de Marson.

Foul<|ues le Bon , comme nous l'avons vu a la fin du 953. chapitre, eut pour successeur Geoffroy, son fils aîné,

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surnommé Grisegonelle, Celui-ci, quoique d'une tailk au-dessous de la moyenne, mais bien proportionnée, est représenté dans nos annales comme ayant réuni le courage le plus intrépide a une force de corps vraiment prodigieuse. Il se montra en tout l'opposé de son père; l'un , doux , lent et bénin , ne voulait voir k sa cour que des gens d'église ; l'autre , brave , vif, entreprenant, ne voulait y voir que des gens de guerre.

L'Anjou était alors en pleine paix avec tous ses voisins ; Geoffroy profita de cette circonstance pour aller a

962. Rome visiter le tombeau des apôtres, et voir le pape Jean Xll dont il fut honorablement reçu. À son retour, il fonda une collégiale a Loches en Touraine.

978. Vers l'époque où Lothaire associa a la coaroime son fils Louis, âgé de dix ans , une armée de quinze à seize mille Normands, commandée par Othon II, roi de Germanie , ravageait nos provinces occidentales. N'ayant presque pas éprouvé de résistance dans sa marche , elle avait pénétré dans l'intérieur, et s'était avancée jusque sous les murs de Paris , tandis qu'un corps détaché faisait le siège de Montmorency. Il y avait parmi ces barbares un guerrier nonmié Haustuin, que sa haute et forte stature avaient fait surnommer le Géant ; il se présentait tous les jours , presqu'à la portée du trait, devant les murs de la capitale, insultait les assiégés , et les défiait en combat singulier. Déjà plusieurs avaient accepté le défi ; mais tous ayant succombé , le monarque français s'était déterminé a défea dre ces duels, qui le privaient, sans fruit, de ses plus braves guerriers.

Pendant que l'on travaillait à augmenter et à réparer les fortifications de Paris , et qu'on y faisait entrer des

munitions , les grands vassaux de la couronne , avertis du danger de Lolhaire , leur roi , arrivaient de toutes parts a son secours. Le comte d'Anjou ne fut pas des derniers a se mettre en route. Dès qu'il fut instruit de ce qui se passait , il se dirigea y avec tous ses barons et leurs gentilshommes , sur Orléans. Ce fut dans cette ville ' qu'il apprit les divers combats qui avaient eu lieu entre Haustuin et nombre de chevaliers français , dont plusieurs avaient été de ses amis. 11 résolut aussitôt de venger leur mort , ou de succomber lui-même ; mais dans la crainte que son secret ne fût divulgué , il ne le confia a personne ; il ordonna seulement a sa troupe d'aller l'attendre à Château-Landon ; il n'emmena avec lui qu'un seul chevalier et deux archers , alla coucher a Etampes , et arriva le lendemain soir a un moulin sur le bord de la Seine , où il prit son logement. Après un souper frugal , Geoffroy se coucha , et , à la pointe du jour, il se fit passer seul avec son cheval sur l'autre rive, dans le bateau du meunier.

Geoffroy n'est pas plutôt débarqué et monté a cheval, que le Géant, qui allait comme a l'ordinaire braver et insulter la garnison de Paris, l'aperçoit, et jette un grand cri qui attire aussitôt l'allenlion des assiégeants cl des assiégés. Ces derniers reconnaissent a son armure que c'est un Français qui vient de passer la rivière pour coml>allre le Géant, et cette certitude donne un plus ;:rand intérêt a la scène qui se prépare. Les deux champions se portent avec rapidité l'un vers l'autre , et bientôt les airs retentissent de leurs coups. Si l'on remarque «l'uu côté les avantages de la taille et de la force , de laulre on ne tarde point a reconnaître ceux de l'adresse et (lu courage. Geoffroy, meilleur écuyer que Haustuin ,

combat toujours avec plus d'avantage ; il blesse d'abord le cheval de son adversaire , et peu de temps après il le renverse lui-môme a terre d'un coup de lance. Le Géant veut se relever, mais le comte , extrêmement vif, ne lui en donne pas le temps ; il se précipite promptement sur lui , et lui coupe la tête. Des cris de joie , qui partent de dessus les murs de la capitale , annoncent à ses habitants la victoire que vient de remporter le chevalier inconnu. Le comte remonte a cheval , emporte la tôle du Géant, va gagner le bateau où l'attendait son hôte, et repasse de l'autre côté de la Seine.

Après avoir libéralement récompensé le meunier, le comte le charge d'aller de suite présenter au roi la tête du Géant, et de répondre, si on lui demande de quelle part il vient, que c'est de celle d'un des plus fidèles et des plus dévoués serviteurs du monarque. Geoffroy recommande en môme temps a ses gens d'être discrets sur tout ce qu'ils viennent de voir et d'entendre , et il retourne avec eux rejoindre ses chevaliers qui l'attendaient a Château-Landon. De son côté, le meunier arrive à Paris, présente au roi la tête d'Haustuin; on l'interroge sur le nom de celui qui l'envoie ; il n'en sait rien , mais il assure que s'il le voyait, il le reconnaîtrait entre mille. Le meunier, fêté, questionné parles courtisans sur la taille et la figure du chevalier vainqueur du Géant , répond a tout du mieux qu'il peut, et s'en retourne ensuite chez lui bien récompensé.

Cependant les comtes et les barons, répondant k l'appel du roi , se rendent a Paris avec les forces qu'ils ont pu réunir. Lorsqu'ils sont tous arrivés , Lothaire envoie chercher le meunier, qui est introduit à l'instant où les seigneurs français étaient rassemblés an

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to roi. i Regarde y lui dit le monarqae, ri (a re^ lattras celui qui te chargea de m'apporter la tête ëuit. » Le meunier obéit, parcourt quelque temps Dgs de cette nombreuse assemblée ; «ifln, aper* t le comte, il vient se jeter aux genoux du roi, montrant de la main Geoffroy : « C'est, dit-il, qui a la grise gonelle. » Lothaire se lè?e aussitôt , ^rant du comte d'Anjou, l'embrasse, le remerle félicite de sa yictoire. Les barons joignent leurs idiisements a ceux du roi , et rient de grand cœur itnière dont le meunier vient de désigner le brave oy, qui depuis porta toujours le nom de Gtiie" 's.

le Alt, dit notre chronique, d'après le Gesta imm Andegavensium \ l'origine du surnom de Bf l*' ; mais il faut avouer que cette source est un apecte, et nous n'avons rapporté cette anecdote ins l'intention de recréer un moment les amateurs messes chevaleresques. Les historiens contempole parlent point de ce combat contre le Géant ; ils pprennent seulement que le surnom de Grisegout donné a Geoffroy, parce qu'il portait assez orsment une gonelle ou casaque de cette couleur, 'une étoffe grossière, nonmiée bureau, qui se fait en Anjou, et qui ne servait qu'à l'usage du peiple.

Ile que soit l'origine de ce surnom, toujours est-

bUtoriens qui ont été mis à coatribalion , dans la com- I do Gesta Cofuulum, sont : Thomas de Loches, qui vivait onzième siècle, Geoffroy Béchin, maître Robin , Gaultier pièf ne et Raoal Glaber ; ce dernier est le seal qui noos rvcno.

il vrai que celui qui le porta rendit des services signalés a Lothaire, et contribua, par ses conseils et sa Yaleur, à la défaite des Normands près Soissons. Plusieurs auteurs disent que le roi , pour lui en témoigner sa satisfaction , le fit grand sénéchal de France, charge qu'il créa exprès pour lui et ses descendants. Nous devons observer ici que ce point important de Thistoire de notre province, ce don a perpétuité de la première charge de la couronne a la maison d'Anjou , n'est pas appuyé de preuves bien authentiques ; mais nous aurons occasion de les examiner ailleurs , en pariant des démarches que fit un des successeurs de Geoffroy Grisegonelle, pour réclamer cette dignité.

On sait que Robert , roi de France , qui succéda à Hugues Capet, avait épousé Constance, fille de Guillaume Taillefer, comte de Toulouse, et de Blanche d'Âujou , sœur de Geoffroy Grisegonelle. Ainsi la reine Constance , la plus belle et l'une des plus méchantes femmes de son temps , était nièce du comte d'Anjou.

Geoffroy Grisegonelle guerroya presque toute sa vie; il avait voulu réunir a son comté d'Anjou, par la force des armes, toute la partie de la Bretagne qui parlait français et qui appartenait a Conan le Tort, comte de Rennes; mais il fut arrêté dans cette entreprise inique en perdant la première bataille de Conquéreux contre Conan le Tort. Cette victoire donna lieu k l'expressioD proverbiale, encore en usage en Anjou et en Bretagne : c'est comme à la bataille de Conquéreux, où le tort remporta sur le droit.

Geoffroy Grisegonelle eut aussi de longs démêlés avec un de ses voisins, Guillaume IV, dit Fier k Bras, comte de Poitiei-s, au sujet du Loudunois et de quel-

itres ferres qu'il possédait dans le Poitou, et refusait de faire hommage k Guillaume. Les hislu Poitou disent que Guillaume mit enfin Geof-

raison ; mais ceux d'Anjou prétendent, au conlue Geoffroy fut vainqueur de Guillaume dans lille donnée près d'un endroit nommé les Roqu'il le poursuivit Tépée dans les reins jusqu'à II. On trouve dans nos chroniqueurs beaucoup l^es de cette partialité pour leur province '. Ce xrtain , c'est qu'un des vassaux du comte d'AnmC révolté contre lui, Geoffroy l'assiégea dans Uma de Marson ; et ce fut devant cette bicoque,

voit encore les ruines, que le comte mourut.

pe fut transporté k Tours et inhumé dans l'ét Saint-Martin , auprès de celui de Foulques le H père.

. Ltbbe a même inféré de Tesprit de partialité qui règoe idHToaiqae angevine de Vendôme, da onsièroe fiècle, iUfevins étaient alors très jaloux des Français.