LOUIS XIV AD COLLÈGE DES CARDINAUX

16 mm 1665.

... Vous aurez vous-mêmes du regret d*avoir mis la main à la plume pour une si méchante cause, dont, néanmoins, je ne vous impute rien, sachant assez que, si vos suffrages eussent été libres, et que la cabale ^ les factions, la complaisance ou des intérêts particuliers n^ eussent point eu de part en vos délibérations, vous n'auriez pas souffert, autant qu'il eût dépendu de vous, que le repos de la chrétienté pût courre risque d'être altéré par une invincible opiniâtreté de soutenir un coupable que l'autorité du népotisme vous a engagés à favoriser sous le prétexte ^écieuxd'un intérêt commun, quoiqu'à dire vrai, bien vainement e( sans fondement aucun, puisque votre prudence et votre piété vous rendent tous incapables de tomber jamais en aucun crime.

Au surplus, je désire que vous soyez si bien persuadés de la singulière estime que je fais de votre corps, que tant s'en faut que vous deviez craindre que je puisse jamais procurer ou rien souffrir qui flétrisse le lustre de votre dignité, je proteste hautement que c'a toujours été avec beaucoup, de déplaisir et d'indignation que j'ai vu que les parents des

* B. I. Vss fr. 4250.

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Piaipes, qui sont les plus obligés à en relever l'ëclat, ne trayaillent oonti* naeilement qu'à abattre son autorité et qu'à l'avilir. Il se peut faire, et je le souhaite, que la Providence de Dieu, qui a de merveilleux ressorts pour conduire ce qu'elle veut à sa fin qui est toujours le bien, n'ait permis un attentat énorme et l'aveuglement ensuite de ne le pas réparer, que pour me donner t occasion et plus de moyens de vous témoigner par de solides effets la vérité et la sincérité des sentiments que j'ai pour V avantage de voire Ordre et pour V accroissement de votre autorité., qui est la seule légitime dans le conseil des Souverains Pontifes. Sur ce, etc.^

Dès le début de la querelle, Louis XIY avait songé à en tirer parti pour étendre ses empiétements sur le régime intérieur de l'Église gallicane et sur les biens ecclésiastiques. Le 21 septembre 1662, il écrivait en ces termes au duc de Créqui :