LES RELIGIEUSES DE CHARONNE AU PROCUREUR GÉNÉRAL

Au monastère de Charonne, le 18 septembre 1G80.

Monseigneur, nous venons de recevoir de la part de Votre Grandeur la signification d'un arrél en commandement qui aurait aflligé notre communauté -à n'eu point revenir, si en même temps il ne nous restait la consolation d'avoir pour arbitre de notre bonne ou mauvaise fortune notre protecteur, l^es trois jours que l'on nous donne pour vous envoyer

* D. I. Mss fr. 17410.

* IbUl. 1741G. — En tôle de ceUe curieuse lettre, quelqu'un a ccril la réflexion suivante : a Attention i\e ïjotiis XIV pour que, dans les arrftsdu Parlement, oh ne parlât pas, que Von ne citât pas même les années de la minorité. »

SUPPRESSION DU UONASTËUE DE CUÂRON.NE.

DOS pièces seraient suffisants, sans qu'il nous importe infiniment d'amplement informer Votre Grandeur que la seule passion qui nous a fait agir jusques à présent a été Tobservation de notre règle, sous laquelle nous nous sommes vouées à Dieu et à la religion. Si le Roi a droit de nommer une supérieure ou une abbesse, son droit ne nous a jamais été connu. Nous sommes trop respectueuses et soumises aux ordres de Sa Majesté et de Mgr Tarchevéque pour résister à leurs puissances contre notre devoir ; mais nous apprenons qu'on nous condamne sans nous entendre, et, pourcombie de malheur, nous nepouvons trouver d'avocat qui se soit voulu charger de défendre notre cause auprès de Sa Majesté et de Mgr l'archevêque^ quoique nous voyions très-bien, à les entendre, qu'elle soit très-juste. C'est pourquoi nous demandons à Votre Grandeur un délai pour lui fournir nos titres qu'on nous demande, tel que l'avocat que nous emploierons et que nous vous prions très-humblement de nous donner, lui demandera pour dresser nos défenses ^ ..

Catlierine-Ângéliqiie Lévesque:, Louise-Marie Fornier, Bladeleiue-Françoise de Rousse-

REAU,

Anne Mittom,

Bfadeleiiie-Pjcifiquc Grotn, Françoise du Pré, Louise-Uyacinlhe d'EsTocTEVii.LE, Anne-Marie-Marguerite-Madeleine Ma^igeolle,

Augustine de TArche, Elisabeth Jolly,

Calherine-Aldegonde Maillard, Françoise Dolluaire, Françoise Manseau, Marie- Agnès Tabouret, Marguerite de la Passion Bollain, Marie de la Croix Jollt, Marguerite-Euphrasie Bertr.\nd.

Marie a été conçue sans péché.

LES KÊUES au même.

A Charonnc, 29 octobre 1680.

Monseigneur,... si nous avons manqué, c'est notre ignorance qui en est la cause. Les fautes qu on commet par ce seul principe ont quelquefois de mauvaises suites ; mais si elles l'ont des malheureux, elles ne peuvent jamais faire de véritables criminels. Nous ne croyons pas qu'on puisse nous imputer à crime de n'avoir pas voulu pour supérieure la sœur Marie-Angélique Lemaitre de Grandchamp. Si Mgr l'archevêque avait été informé de sa conduite et de son état, il ne lui aurait pas accordé la commission dont il l'avait honorée. Nous avons toigours cru avec

< B. I. Mes fr. 15727. — Voir Appendice H.

certitude que les violences que le feu sieur Fomiaget a exercées pour la faire entrer dans notre monastère étaient entièrement inconnues à Monseigneur. Ainsi, on ne peut sur ce point attaquer notre innocence, tioii plus que sur les justes plaintes que nous avons faites d*elle depuis le temps de sa violente et malheureuse entrée, La charité défend de découvrir les défauts du prochain; mais il y a des occasions où, bien loin de Tempècher, on connaît qu'elle le requiert de notre sincérité; c^est, Monseigneur, quand il s*agit de dissiper les artifices du mensonge, dont les fourbes et les méchants se servent pour cacher la vérité aux esprits les plus éclairés. Voilà ce qui nous contraint, sans entrer dans le détail des mœurs et de la conduite de sœur Marie-Angélique de Grandchamp, de vous assurer par cette lettre que, dans les neuf mois qu'il y a qu elle est chez nous, ses actions et ses paroles n'ont été pour toute noire communauté qu'un triste sujet de douleur par le peu d'édification qu elle nous a donné.

Mais si on ne peut nous accuser sur cela, on le fera peut-être plus justement sur le bref que nous avons reçu de Sa Sainteté. Trouvez bon, Monseigneur, que nous vous demandions avec respect si nous pouvons répondre par quelle voie il est venu, vu que nous ne Ta vous sollicité que par une simple protestation que le sieur Formaget n'avait pas désapprouvée. Mais pour l'exécution, on nous allègue que nous devions en avertir Mgr l'archevêque : c'est la faute dont nous nous accusons, que nous rejetons avec justice sur notre ignorance; et, pour vous donner un témoignage de notre respect pour Mgr l'archevêque et du désir que nous avions que son autorité concourût avec celle de Sa Sainteté, nous mandâmes M. Chéron pour une afûiire d'importance, afin qu'il assistât à l'ouverture du bref et à notre élection ; mais il ne put s'y trouver.

Nous vous protestons. Monseigneur, que nous n\ivions jamais oui parler de Concordats ni de libertés de l'Église gallicane, et que nous n'aurions pu penser que d*une chose qui ne regarde que nous seules, on en voulût faire une oh le public et les lois du royaume pussent avoir quelque intérêt ; ce que vous n'aurez pas de peine à croire, s'il vous plait de faire réflexion que nous sommes toutes enfermées dès notre enfance, que nous n'avons appris que les principes chrétiens pour les pratiquer et les enseigner gratuitement à la jeunesse, à quoi nous sommes engagées par un vœu solennel ; que toute notre science se termine à deux points, de savoir que nous avons l'honneur d'êlre filles de r^glise et sujettes d'un prince incomparable par un nombre infini de rares qualités; et que, s'il est le fils aîné de l'Eglise par sa dignité, sa puissance et sa piété en sont les plus fermes soutiens. Ces principes incontestables nous ont persuadé qu'il fallait donner jusques à sa vie, quand il s'agissait d'obéir à Sa Majesté et à Sa Sainteté ; et si, suivant

SUPPRESSION DU MONASTËRE DE CIIARONNE. 107

ces maximes générales, il se rencontre quelque circonstance particulière que nous ne connaissions pas, sommes-nous coupables d'une manière qu'il faille nous nommer onéreuses à l'Église et à TÉtat et se disposer à nous détruire?

Ah ! qu'il est rude, Uonseigneur, à de pauvres religieuses qui sont consacrées à servir le public et qui s'en acquittent, par la miséricorde de Dieu, avec assez de succès ^ d* entendre de pareilles choses de la bouche d'une personne si utile à l'Église et à l'État ! Nous vous demandons Irès-humblement pardon si nous osons laisser échapper cette plainte devant Votre Grandeur. Nous vous protestons que ce sera la seule que vous entendrez jamais de notre part, et, pour honorer le silence de Jésus-Christ dans sa passion, nous ne nous défendrons point en justice.

 quoi nous ajouterons encore la raison du respect que nous gardons inviolablement à Mgr Tarchevêque ; et nous prenons la liberté de joindre à cette lettre la copie de la commission qu'on nous a signifiée de sa part, voas suppliant de juger ce que nous pourrions dire sur ce sujet ^ ; mais comme nous ne connaissons que son autorité en cette rencontre, nous attendons de sa justice et de sa bonté qu'il ordonne à la sœur Marie- Angélique de Grandchamp de sortir de notre monastère, et, terminant par là une affaire dont les suites paraissent dangereuses, il fera une action digne d'un juste et illustre prélat.

Pour nous, Monseigneur, que pourrions-nous désirer de plus avantageux sur ce sujet, si ce n'est que vous voulussiez en être l'arbitre, et, en nous accordant votre protection, mettre en usage pour nous cette piété si édifiante qui vous rend avec justice l'objet de l'estime de tous les gens de bien ? Que nous aurions de joie, en vous rendant le maître de nos intérêts» de vons témoigner l'extrême vénération que nous avons povr votre mérite, et que nous sommes avec un respect infini. Monseigneur, les très-humbles, très-obéissantes et affligées religieuses de la Congrégation de Notre-Dame de Paix*.

LES MÊMES AU MÊME

!•' décembre 1680.

... Permeltez-nous encore de vous faire ici un désaveu d'un état de DOS biens, revenus, dettes et charges qu'on nous a dit qu'on vous a produit, qui ne peut venir que de la part de nos ennemis. Nous avons fourni toutes les pièces nécessaires à M. Caumont, notre avocat, qui n'a pas encore achevé d'y travailler. Il vous fera voir que, sans parler de ce

* Allusion à la substitution de Ift commission du 8 novembre è celle du 3.

* B. I. Mss fr. 15727. — Y. Appendice B.

i08 ciiâpithë deuxième.

que Sa Majesté nous doit du reste de la fondation de feu Madame^ nous avons du bien pour subsister et satisfaire nos créanciers, si bien, Monseigneur, que tout ce qu'on peut produire d'ailleurs ne sont que des faussetés qu^on expose pour procurer ou avancer notre ruine. Hais nous espérons, par des effets de votre puissante et charitable protection, que nous surmonterons tous les mauvais desseins de la dame de Grandcbamp et que vous contribuerez à sa prompte sortie de notre monastère, puisqu elle est un obstacle à tous nos avantages, tant spirituels que temporels, après quoi nous nous trouverons dans une entière tranquillité'.

LES MÊMES AU MÊME

15 décembre 1680.

Monseigneur, puisque notre malheur est sans exemple, n*est-il pas juste d*avoir recours à un digne ministre qui n'a point son pareil en probité et eu mérite, et si nous manquons aux justes mesures que nous devons garder auprès de Votre Grandeur, n*en serons-nous pas excusées par l'excès de noire incomparable douleur, que nous pourrions nommer un désespoir, si ce mot n'était contraire à la modération chrétienne et n'offensait la boulé de Dieu? Nous osons donc encore vous supplier très-humblement, Monseigneur, de vouloir bien que Sa Majesté reçoive par les mains de votre Grandeur la lettre que nous nous donnons l'honneur de lui écrire, afin que, dans notre extrême désolation, notre monarque puisse entendre nos plaintes et nos derniers soupii*s ; car la destruction de notre monastère, qu'on nous assure être résolue, est une véritable et sensible mort. Il semble même quon nous ôte Vespérance du ciel, puisqu'on nous prive des moyens que Dieu nous avait inspirés pour Vacquérir.

Permettez-nous, Monseigneur, de vous représenter qu'il y a plusieurs maisons dans Paris qui ont plus de dettes et moins de bien que nous, qu*on laisse en repos y quand on allègue des raisons pour nous perdre, qui ne sont suivies ni reçues en aucune autre rencontre. Nous avons de quoi subsister et de quoi satisfaire nos créanciers, qui ont une charité pour nous dont Dieu seul sera la récompense.

Mais si notre obéissance au Pape et ce que nous avons ignoré de notre devoir sur ce sujet nous rend criminelles, nous en avons demandé et nous en demandons encore très-humblement pardon au Roi. Nous croyons même que notre conduite sur le dernier bref, nous ayant justifiées auprès de Sa Majesté, lui aura fait connaître que nous sommes autant su« jettes à son autorité par notre propre volonté que par l'obligation de

» B. I. Ms8 fr. 15727. — V. Appendice B.