I.c il mai

Très-Saint-Père, Je viens me prosterner aux pieds de Votre Sainteté pour lui protester de mes respectueux sentiments des grâces extraordinaires et signalées que je viens de recevoir en la personne de mon fils, et, comme elle a bien voulu ajouter des termes dans le bref que le Roi mon maître a reçu de Votre Béatitude, qui marquent une bonté particulière pour moi et pour ma famille, je la supplie très - humblement d'être persuadée que, ne pouvant trouver de termes qui puissent expri-

> Mss. Mcl. Clérambault, vol. V28.

mer les véritables sentiments de mon cœur sur toutes ces grâces, je me cootenterai de prier Dieu qu'il conserve Votre Sainteté en une santé parfaite d quil me donne les occarions de lui faire comnatire le respect afec lequel ^y etc.

LE MÊME AD DUC D*ESTR£eS.

3aTriH681.

Mon fils le chevalier * a besoin d'obtenir du Pape un bref pour Thabiliter à pouvoir tenir des commanderies dans tous les grands prieurés de ce royaume. C'est ce qui moblige de vous supplier très-bumblement de le vouloir assister de vos puissants offices pour obtenir cette grftce de Sa Sainteté. Le sieur Lemaire, banquier de Paris, envoie ordre i son œnespondant d'en faire les sollicitations sous tos ordres*.

LE MÊME AU MÊME

22 août 1681 .

Le Roi a bien voulu accorder à mon fils * l'abbaye de Bonport*. J'en ai fait remettre les expéditions entre les mains du sieur Lemaire qui les enierra à son' correspondant par ce même ordinaire, et je vous conjure, Monsieur, de vouloir bien employer vos offices, non-seulement pour la prompte expédition des bulles de cette abbaye, mais même pour en obtenir le gratis, vous envoyant à cet effet les lettres que Sa Majesté a bien voulu écrire pour me faire accorder cette grâce *.

On voit avec quelle bonté Innocent XI cédait aux prières du Boietdeson ministre, et accordait à Nicolas Colbert la coadjutoreriede Rouen. Il adressa au jeune prélat les plus paternels et les plus touchants avis :

Inoonsistorio nostro secreto, lui écrivait-il, proxime habite, Fratemi-

> Mfs M«l. QénmlMiilt, toI. 428.

* Chenlier de Malte, puis bailli et ^and'croix : mort en 1689.

> Kn. Mél. Clénmbault, toI. 428.

* Iaxûb Colbert, qaideTiiitchef de la branche de Liaières. C'est de lui que Dangeau écrit dans son Journal, le 18 janTÎer 1693 : f L'abbé Colbert, frère de feu M. de Seigneliy, qui avait pour 40000 li?res de rente de bénéfices, en a donné sa démisnon les jours passés, et s'est mis dans les mousquetaires. La plus grande partie de les béaé&œs étaient à la nomination de l'archeTéque de Rouen, son frère, et il n'y mil qu'une abbaye à la nomination du Roi. i

* Valant 18000 livres de rente pour l'abbé commendatairc.

* Mss. Mél. Clérambaolt, i20.

24S CHAPITRE HUITIÈHB.

tatem tuam elegimus Carlhaginensem archiepiscopum, tribulà noodum nialnrae aetatis vcniâ, teque coadjutorem, cum spe futur» successionis, deputavimus Tenerabili fratri archiepisoopo Rotomagensi ineooonsentieQli, ut illi senio morbisque minus valido pr»sto possis esse in amplisâmâ diœcesi regendâ. Bemisimus insuper jura qu» pro Coadjutori» expedi* tione solvi debuissent, quamyis idet pneter morem esset, etCancellaris ÂpostolicaB angustiae aliud suaderent ; sed omnia libenter indulsimus, tum ut Christianissimo Régi satisfaceremus, qui nos de eis per littens satis efficaces regiâ manu conscriptas rogavit, tum quia ezistimaTimus hune vîrtuti et praeclars ad omnem laudem indoli, qua praeditum esse te intelligimus, filiali denique tu» et Colbertinae familiae in banc Supiemam Sedem observantiae honorem tribuendum ; cum prœsertim hâc paterni nostri amoris testîGcatione magis etiam excitatum te iri sperepras ad traditaasummo pâtre familiastalenta, in latoqui tibi proponitivcaropo, exercenda, magno cum fructu et divin» gloris incremento. Onus susdpis sane grave, quodque, qui de iUo judicant, fatentur angelicis humeris formidandum. Tu vero imprimis, qui per bonas omnes artes ingeniom excoluisti, cito intelliges esse artem artium regimen animarum. Qood quoniam nondum satis prospectum tibi deprehendimus ex tuis litteris» suademus atqne etiam prœcipimus Fratemitati tuse ut,aniequam munus consecrationis suscipias, attente legas Beati Gregorii librum de cura pastoraU. Plurimum enim inlerest quibiis praesidiis insti-uctus, quo spiritu accédas ad tanti ministerii tractationem. Âccinge te itaque alacriter operi, et induere Jesum Chrislum, qui humilibus datgratiam et gloriantes in inQrmilatibus suis confortât, ut omnia in eo possint. Quod ad nos attinet, laboribus ad quos vocaris nullâ ex parte deerimus, ubi A[K)stolicâ auctoritate opus habueris, cum Fraternitatem tuam in visc^ ribus Ghristi geramus, omniaque nobis et Ecdesiae sanct» Dei de tuâ virtute ac pietate polliceamur^.

C'est le 1" mai 1680 qu'Innocent XI écrivait cette lettre. Deux ans n'étaient pas écoulés, et Nicolas Colbe^t signalait son noviciat épiscopal en souscrivant les Quatre Articles. Il fut envoyé à l'Assemblée avec les deux députés titulaires, l'évêque d'Avranches et l'archevêque de Rouen, pour suppléer ce dernier en cas d'absence ou d'empêchement, et l'Assemblée reçut Tordre délaisser prendre séance au fils du ministre. En effet :

On conclut que M. le Goadjuteur de Rouen pourrait y assister, H. l'arclicvêque de Bouen présent ou absent, et que leurs deux voix ne seraient

« Vit. fr. Résida Saint-Germain, 13704

DËIfOMBRfiMETfT DE L'ASSEMBLÉE DE 1683. 213

comptées que pour une, et qu'on ajouterait que cela s'accordait à M. le Coetdjuteur, sans conséquence, à cause de son rare mérite et du nom fp'û portait ^

On le retrouvera plus tard dans le cours de la lutte entre Innocent XI et Louis XIV. Je veux seulement noter ici de nouveau traits de ressemblance entre lui et rarcheTéque de Reims.

Il voulut, comme le Tellier, se soustraire à Tobligation inviolable de recevoir du Pape le pallium*. Cette marque de suborilinalionlui était odieuse, et s'il se décida enfin à la donner, ce ne fut pas pour obéir aux lois de l'Église, mais pour plaire à Louis XIV. Il chargeait les savants aux gages de son père de rechercher dans les siècles passés les exemples de désobéissance qui pouvaient autoriser la sienne, et de lui dresser des mémoires dont ils étaient eux-mêmes honteux ou effrayés :

BàLUZE a NICOLAS COLBEnT.

A Paris, le 24 septembre 1601.

Suivant la parole que je vous ai donnée, Monseigneur, je vous envoie ce que j*ai pu ramasser au sujet de la difficulté qu'on vous fait à Rome touchant votre pallium.

Je prendrai la liberté de vous répéter, Monseigneur, ce que j'ai eu riionneur de vous dire id, que je crois qu'il faudrait tenir secret ce mémoire, et cependant écrire à Rome que vous avez de bonnes preuves pour justifier que les Papes n'ont pas toujours cru que le pallium fût d'une absolue nécessité aux archevêques pour faire leurs fonctions, que les anciens évêques de France estimaient qu'un archevêque, auquel on refusait le pallium sans cause légitime, n'était pas obligé de s'abstenir de l'exer- <3ce de son ministère.

Je vous supplie très-humblemeut, Monseigneur, de me faire savoir lorsque vous aurez reçu ce mémoire, afin que je n'en sois pas en peine^.

Ce qui suit est de la main même de Nicolas Colbert :

Écrire au Pape, lui faire entendre adroitement que je puis faire sans

* Mi. de SairU-Sulpice, t. lY, p.^&ÂO.^Prœès-verbaux du Clergé, tom. V, p. 360 ' Nicolas Colberl était seulement coadjuteur de Rouen en 1682. Rouxel de Médavy, ^tnt mort quelques années après, Colbert ne pouvait lui succéder dans ses ronctioRS tfdiiépisoopales a?ant d'avoir obtenu le pallium. Hais le Pape le lui refusa, jusqu'à ce qu'il en reçût les satisfactions qu'il avait imposées aux anciens députés de 1G82 promus à l'épiscopat.

^ » Mél. Colbert, t. VU.

24i CHAPITRE HUITIÈME.

pallium mes fonctions ; que je n*ai pas voulu suivre l'exemple de plusieurs archevêques qui ont fait toutes leurs fonctions sans pallium ; que j*ai le pouvoir de droit de faire mes fonctions, pourvu par bulles, consacré, fait les fonctions ; j*ai donné les ordres, ofGcié pontificalement Plusieurs docteurs m'ayant fait voir que j'étais fondé à continuer de faire mes fonctions (m*ont allégué divers exemples dans le rojaume), parce que le palliiun n'était qu'une cérémonie ; que cependant, par le profond respect que j'ai pour le Saint-Siège dans lequel je révère le successeur de saint Pierre, j'ai sursis ces fonctions ; qu'il y a longtemps, à cause delà vacance du Saint-Siège; lui faire entendre adroitement que je ferai mes fonctions s*il me refuse le pallium ^