IMPRIMEURS -LITHOGRAPHES

C'est vers 1826 que cette industrie a été établie à Amiens. Les premiers titulaires de ces établissements furent Legrand , Laroche, Delaporte , Scellier, Lebel, etc.

Un amateur, dont la ville d'Amiens garde le précieux souvenir, M. Leprince, a puissamment contribué au développement de cette industrie, en faisant exécuter et en exécutant lui-même de nombreux travaux.

Les noms des imprimeurs-lithographes figurent dans un tableau chronologique.

Son développement. — Divers titulaires. — Les Bouqui-

nistes. — Les Ventes publiques. — Société de Bibliophiles picards, en projet.

IL est impossible de ne pas parler, dans cette notice, des libraires qui ont, à différentes époques, exercé cette profession sans être en même temps imprimeurs.

Le commerce de la librairie existait à Amiens avant que imprimerie y fut établie. C’est un double titre pour consacrer une page aux litulaires de ces premiers établissements et à leurs successeurs ; le droit d’aînesse de la librairie n’est pas perdu... devant l’histoire.

Voici donc quelques notes sur cette industrie locale :

Dès le xv° siècle on voit des libraires en cette ville. L’un d’eux se fait connaître en 1461 par une demande d’exemption de taille, adressée à l’'échevinage; c’est maiïstre Gauchier Deschamps. Voici la décision formulée par Messieurs sur cette demande :

« Sur ce que maistre Gauchier Deschamps avoit présenté sa sup- »“ plicacion à Messieurs, contenant qu’il estoit libraire de Mgr le » duc de Bourgogne , pourquoi 1l estoit et devoit estre exempt de » tailles , guets et autres subsides de l’aide de vin pour 11 tonneaux » par an de despence, come par les lettres paroît apparoir si quil » disoit requérant à Messieurs qu'il put demourer quitte de Payde

» de boisson par paiant seulement demye-ayde. Vue laquelle re- » queste Messieurs y ont répondu nichil, nihil, (rien, néant) f. »

Aux xv° et xvi° siècles on trouve aussi les noms suivants :

Jean Waspasse ou Vaspase , chez lequel on vendait , en 41599, les Séatuts synodaux de M# Geoffroy de la Martonie , lesquels avaient été imprimés à Reims ; Jean Lecarpentier, Guillaume le Prévost, Nicolas Caron et Jean Brugnet.

A cette époque, on voit également le nom de Jehan Caron qui, en 1549, fut l’éditeur des Coutumes d’ Amiens , imprimées en gothique, sans indication du lieu de l’impression. Jehan Caron existait encore en 1559 et demeurait «haulte rue Notre-Dame , près St.-Martin. »

Ces libraires avaient leurs établissements rue du Beau- Puits et rue Basse-Notre-Dame ; il se trouvait aussi des étalages de livres dans des logettes établies le long du parvis de l’église cathédrale. Ces logettes ont subsisté longtemps ; elles sont figurées sur un des dessins lithographiés qui ont paru dans le journal le Glaneur ; elles n’ont été détruites que vers le milieu du xvrr° siècle , afin de dégager l'édifice Notre-Dame.

Le commerce exercé dans ces logettes ne consistait pas seulement en livres de piété ; on y trouvait en outre des cierges , des reliquaires et des images pouvant également convenir aux personnes dévotes qui fréquentaient la célèbre basilique à cette époque de ferveur.

On devait voir aussi chez ces premiers libraires quelques manuscrits, enluminés parles artistes d’alors, artistes que M. Dusevel a fait connaître dans un ouvrage récent ?.

1 Echevinage, 19e jour d’octob., l’an mil 1111 Lx1.— Note de M. Dusevel.

3 Voir Recherches historiques sur les ouvrages exécutés dans la ville d'Amiens par des maîtres de l’œuvre, entailleurs, peintres, ete. Lenoël , 1858, in-80.

La profession d'écrivain et d’enlumineur paraît avoir été exercée à Amiens à une époque fort ancienne. Ces artistes étaient organisés en communauté et faisaient partie de la même confrérie avec les peintres, sculpteurs, brodeurs, et doreurs. En 1742 Louis XV a approuvé les nouveaux statuts de cette corporation !. |

En 1757, les écrivains , ou maîtres d’écritures, qu'il ne faut pas confondre avec les écrivains enlumineurs , étaient nombreux à Amiens ; ils s'étaient réunis aux maîtres d’écoles pour soutenir un procès contre les frères de la doctrine chrétienne, auxquels ils contestaient le droit d'enseigner, sauf aux enfants des pauvres.

Aujourd’hui, encore ,. Amiens possède un artiste qui rivalise par son talent avec les enlumineurs d’autrefois ; chacun connaît les travaux exécutés en ce genre par le peintre Aubin Normand.

Lorsque l'imprimerie fut établie à Amiens, la librairie y prit un peu plus de développement; aux œuvres des presses étrangères vinrent s'ajouter celles des presses de la localité. Ces productions nouvelles étaient vendues et débitées par les différents libraires, encore bien que les imprimeurs de ce temps-là, comme la plupart de ceux d'aujourd'hui , exerçassant la librairie en même temps que l'imprimerie. Ces premiers imprimeurs n'avaient pas alors plus d'intérêt que n’en ont les imprimeurs-libraires de nos jours à se réserver le monopole de la vente des livres imprimés par eux.

Le commerce actuel de la librairie ancienne et moderne

1 Voir dans la deuxième partie la description de ces statuts, où il est dit que les premiers remontent à l’année 1400. Les verriers ont été réunis à cette corporation en 1491, qui s'était placée sous le pieux patronage de saint Nicolas.

à Amiens n’est pas sans importance, et ses établissements sont bien connus. Les noms des titulaires se trouvent dans les tableaux chronologiques. Revenons aux anciens libraires.

Les libraires , comme les imprimeurs , ont généralement choisi pour leur domicile, jusqu’à l’époque de la révolution de 89, les quartiers Notre-Dame et St.-Martin.

Dans le xvrie et xvirr° siècles , des bibliophiles et des amateurs de curiosités appelés, à cette époque , des curieux, se trouvaient en grand nombre dans la rue Basse-Notre- Dame.

« Celte rue est remplie de belles maisons de marchands, qui ne » se piquent de faire paroistre leur magnificence que sur le der- » rière de leurs maisons, où les tableaux , statues et autres curio- » sités s’y trouvent en abondance ; leurs cabinets sont remplis de » très-beaux liwres et de pièces rares et curieuses des pays estran- » gers. » ( Voy. de Beauvillé , Recueil de documents inédits concernant la Picardie. Paris, Imprimerie impériale, 1860, in-#e. )

De Vermont, dans son Voyage pittoresque , signale aussi divers cabinets d'amateurs de livres et de curiosités, tels que ceux de l’abbé M*** (Masclef), riche en médailles, estampes, tableaux , possédant de plus une hibliothèque choisie ; M. de R*** (de Riencourt}), chanoine, collectionneur de tableaux; M. H*** (Houzet ?), receveur des tailles, possesseur de tableaux de grands maîtres, entr’autres d’une suite de portraits de Largillière ; M. de M**“* (de Mons) , écuyer, chez lequel on trouvait des vases et des urnes antiques , etc.

1665. — A cette époque, Gilles DE Gouy était libraire à

Amiens. Il fut l'éditeur d’un livre intitulé : Crisimerologion, dont M. À. Petit était l’auteur. Ce livre latin a été imprimé

us

à Rouen ; il contient une préface en français du libraire de Gouy.

1670. — Michel DE NOEUFGERMAIN Ou DUNEUFGERMAIN était établi, en cette année, rue St.-Martin ; il avait obtenu de Me Faure, évêque d'Amiens, la cession du privilége du roi pour faire imprimer, vendre et débiter les grandes heures ou le bréviaire des laïques, à l’usage du diocèse d’Amiens , livre qui parut en 1670, de format in-19, avec des gravures de Chereau et autres.

Une ordonnance de police, rendue à Paris le 17 juin 1778, obligea le libraire Duneufgermain à enlever ses livres hors de Paris, dans le mois au plus tard, à peine de confiscation ; la visite de ces livres préalablement faite par les syndics et adjoints, attendu qu'il était défendu de tenir boutique ou magasin à Paris, par facteurs, commissionnaires ou autres personnes interposées (Code Saugrain ).

1735. — On trouve, à cette date, les noms de Antoine Répé et de MASTIN, comme libraires.

1768. — Louis Goparr fils, libraire, directeur du bu-

reau d'annonces et du journal d’afiiches , avait une librairie importante. Il coopérait de tous ses soins aux travaux de l'imprimerie dont la veuve Godart, sa mère, était titulaire ; la direction du journal d'affiches, surtout, était pour lui une grande occupation, ainsi qu’on en peut juger par les avis ou prospectus qu'il faisait distribuer pour propager ce journal, de plus en plus agréable, comme le disent ces prospectus , dont un exemplaire est en la possession de M. Michel Vion, déjà nommé, qui en a fait la trouvaille dans un bréviaire ayant appartenu à Lhomond.

1783. — Il y avait alors pour libraires : VAsT, WALLoIs, CARON-BERQUIER , la veuve Masrin, DARRAS et autres. Le

sieur Mastin et sa veuve voyaient les amateurs fréquenter souvent leur boutique ; ils y furent surtout attirés en 1783 par un exemplaire du Nobiliaire de Picardie, de De Rousseville , déjà recherché à cette époque. Enfin , le 13 novembre de ladite année, cet exemplaire, quoiqu’incomplet de 45 généalogies, fut acquis pour M. l’abbé de Bois-Billy, vicaire-général à Rennes et ami de l’intendant D’Agay, moyennant 150 Liv. !

1785. — MARIELLE , installé au bloc, avait une librairie fort suivie ; sa maison portait, en 1792, le n° 2796. Il fut en cette année l'éditeur d’un petit livre, fortrare aujourd’hui, intitulé : £'xplication des maximes catholiques , actes , prières et itanies. Le tout propre à ce temps d’affliction pour les fidèles enfants de l’église. Les maximes de ce livre sont en vers, l’explication est en prose. Voici quelques-unes des maxiImes :

Des schismatiques tu fuiras Messes, sermons également.

À eux ne te confesseras

Qu’au cas de mort uniquement.

Et dans ta maison tu prieras, Si tu ne le peux autrement.

Des intrus tu déploreras

Le pitoyable aveuglement.

Avec soin tu te garderas

De te souiller par leur serment.

Et cette autre, bien digne d’un cœur véritablement chrétien :

Pour les persécuteurs n’auras Ni haine, ni ressentiment.

1 Manuscrit de M. Le Couvreur de Boulinvilliers, cabinet de M. Caumartin.

Belle et touchante maxime ! trop peu souvent mise en pratique !

Marielle a cumulé, à partir de 1797, les professions de libraire et d’imprimeur ; mais celle-ci n’était que l’accessoire, comme il ressort du petit nombre de travaux typographiques exécutés par ce titulaire.

1795. — En cette année, voici un nouveau libraire, arrivant de Paris avec une certaine prétention à l’érudition bibliographique ; laissons-le parler, et voyons son programme dans les affiches du 20 vendémiaire an IV.

« Le citoyen Gaupgrroy, commissaire littéraire à la bibliothèque » du district, ci-devant libraire à Paris , prévient ses compatriotes » qu'il vient de faire l'ouverture de son magasin de librairie , rue » des Rabuissons, n° 5,395, au premier, près le Département. »

Ji annonce :

« Que son magasin est des mieux fournis dans toutes les classes » bibliographiques, même en ouvrages secrets parus à l'étranger » sous Louis XV et Louis XVI, écrits de main de maitres, prohibés » sous l’ancien régime, présentant un tableau fidèle et exact des » anecdotes secrètes les plus piquantes, et la chronique scandaleuse » de la cour et de la ville, etc. »

Il offrait de ranger dans le meilleur ordre bibliographique les bibliothèques qu’on voudrait bien lui confier et d’en dresser les catalogues.

Je ne sais si les projets de ce libraire ont été couronnés de succès , mais J'en doute fort, car, assurément, il n’était plus à Amiens, comme libraire du moins, en l’année 1800 et peut-être même avant.

Après 1772, lorsque la halle marchande fut reconstruite, des libraires y ont établi leurs magasins, parmi lesquels on remarquait, en dernier lieu , ceux des frères Allo.

De nombreux bouquinistes s’y étaient aussi installés et y sont restés jusqu’au jour où le marteau démolisseur les a obligés à se disperser. Il n’ont pour ressource actuelle, comme étalage, que le marché dit à rédemies , qui se tient le samedi sur la place St.-Firmin, marché où les amateurs trouvent peu de chose à glaner. Certains bibliomanes, voire même des bibliophiles de mérite, n’attendent pas cette exhibition en plein air pour faire léurs acquisitions ; c’est dans quelque coin obscur de'la boutique et sous une épaisse couche de poussière qu'ils aiment à découvrir des trésors ignorés.

Ce beau désordre est quelquefois un effet de l’art de vendre du marchand qui a su habilement présenter ses bouquins sous cet aspect poudreux. Qu'importe, après tout, si l’acheteur est satisfait !

Parmi les bouquinistes et étalagistes amiénois , il en est un dont le nom ne doit pas être passé sous silence ; chacun devine qu'il s’agit de Lazare LENAIN, connu à plus d’un titre. Lenain est auteur et poête ; il collectionne avec passion les livres sur les sciences occultes, sujet sur lequel il a écrit un livre devenu rare , intitulé la Science cabalistique. Avec cette vocation, si Lenain eût vécu au xv° ou au xVvI° siècle, il n'aurait pas manqué d’être brülé vif, comme l’ont été à cette époque, sur de simples soupçons, de prétendus sorciers.

Lenain se livre parfois à des invocations qu’il nomme mystiques , dans le genre de celle-ci :

« Je l’invoque en secret, souverain créateur,

Toi qui règnes toujours dans le fond de mon cœur, Toi, dont le nom sacré formé de cinq voyelles : Jehovah, couvre moi sous Pombre de tes ailes. Sans toi je ne suis rien, je suis tout avec toi; Dieu de la vérité, viens, descends jusqu'à moi, »

On a vu Lenain, en 1848, aborder certaines questions de transformations sociales qui étaient à l’ordre du jour, composer des chansons patriotiques , poser sa candidature à l’Assemblée constituante et obtenir la faveur ultra-démocratique d’un certain nombre de suffrages.

Lenain a survécu à presque tous les bouquinistes , ses concurrents d’autrefois, et il est encore plein d’ardeur pour ce métier peu lucratif. |

Un certain nombre de ventes aux enchères a eu lieu depuis quelques années à Amiens ; beaucoup de bibliothèques ont été dispersées de cette manière, parmi lesquelles on peut citer celles de MM. Pauquy, d’Authuille, Cheussey, Fusillier, Fontaine , Andrieu , Lemerchier, Labourt , etc. Les ouvrages qui offrent un intérêt historique local sont aujourd'hui fort recherchés, et quelques-uns, devenus rares, atteignent dans ces ventes des prix assez élevés.

C’est en grande partie par les bibliophiles amiénois actuels que sont recueillis les exemplaires les plus précieux de ces bibliothèques, qui sont livrées au hasard des enchères. À propos de bibliophiles , comment ne pas citer de nouveau M. de Beauvillé. Dans la remarquable introduction de son Aecueil de documents inédits, qui vient d’être mentionné , M. de Beauvillé parle des libéralités de livres et de manuscrits faites autrefois aux établissements religieux par des amateurs-Il signale notamment Enguerrand de St.-Fuscien , chanoïne et prévôt de la cathédrale d'Amiens, qui, en mourant, le 2 janvier 1495, laissa aux Célestins cinquante manuserits. « C'était à cette époque toute une fortune , » dit M. de Beauvillé ; puis il ajoute: « si une Société de Bibliophiles picards parvient à s'organiser, elle devra faire mention d'Enguerrand de St.-Fuscien dans ses

mémoires. » |

Que ces derniers mots soient entendus , que cette société

s'organise; la ville d’Amiens en possède tous les éléments ; elle est riche en documents historiques, en légendes, en romans , en poésies, en œuvres littéraires, encore inédits, sans compter les livres anciens, rares et intéressants que lon peut réimprimer. Aujourd’hui cette ville ne le cède point au passé pour le nombre et le mérite de ses collectionneurs.

Amiens, sous ce rapport, ne peut rester en arrière de certaines villes moins importantes, pourvues de semblables sociétés. C’est un excellent moyen d'entretenir et de propager l’amour des livres choisis, utiles, intéressants et curieux à tous les titres.

Puisse ce vœu prendre la forme d’un projet puissamment patronné , et ce projet recevoir prochainement son exécution. Une Société des Amis des livres ne serait-elle pas d’ailleurs la sœur de la Société des Amis des arts, qui se réorganise en ce moment ?