ORIGINE DE L'IMPRIMERIE

L’IMPRIMERIE-TYPOGRAPHIQUE n’a pas besoïn de définition ; chacun sait aujourd’hui en quoi elle consiste, et nous ne sommes plus au temps où cet art, encore enveloppé d’un obscur mystère, exposait ses adeptes à être pris pour sorciers.

Plus de quinze villes prétendent avoir été le berceau de l'imprimerie. Je ne parlerai pas des discussions nombreuses qui ont eu lieu à ce sujet; Amiens reste complètement étranger au débat et n’élève à cet égard aucune prétention.

Jean Gutenberg, né d’une famille noble de Mayence, vers 1400 , est, malgré de vives controverses !, généralement reconnu comme l’inventeur de l'imprimerie, dont il fit les premiers essais, vers 1436, à Mayence et à Strasbourg, avec plusieurs associés successifs , qui furent, en dernier lieu, Jean Fust ou Faust et Pierre Schæffer , avec lesquels il perfectionna les moyens d’exécution. Guten-

1 Voir les ouvrages de M. Delaborde, du Bibliophile Jacob et autres, sur l’Imprimerie , et le Traité de la Typograghie , par Fournier. — Un travail récemment publié par M. PAEILE, bibliothécaire et archiviste de Lille , en tête du Catalogue de la Bibliothèque de cette ville, cherche à établir que Coster est l'inventeur de l'imprimerie et que Gutenberg ne fit qu'y apporter des perfectionnements.

berg et'ses associés ont d’abord imprimé des abrégés de-Grammaire , appelés Donats, du nom de leur auteur; ensuite, et vers 1455, une Bible latine, nommée Bible Mazarine, fut imprimée par les trois associés, avec des caractères mobiles, sans que l’on sache précisément si la fonte était, à cette époque, véritablement inventée ; quelques savants pensent que ce n’est que vers 1460 que l'on fit usage de caractères fondus !.

Le premier livre paru avec une date, celle de 1457, est le Psautier de Mayence, portant les noms de Fust, et de Schæffer seulement. Un exemplaire de ce livre existé à la Bibliothèque impériale ; il a été payé 12,000 fr. en 1817, et atteindrait aujourd’hui un prix bien autrement élevé,

Paris est la première ville de France où l’imprimerie fit son apparition. Le premier établissement y fut fondé en 14470, sous le règne de Louis XI, dans les bâtiments de la Sorbonne , par trois imprimeurs, Ulric Gering, Martin Crantz et Michel Friburger, rend de Mayence, et appelés par Guillaume Fichet, recteur de l'Université, et Jean Heylin, prieur de la maison de Sorbonne.

Je ne suivrai pas la marche progressive de cette admirable invention dans les diverses villes de la France et de l’Europe, où elle est venue propager, par ses productions, la pensée et la science. Je me bornerai à citer quelques faits généraux qui s’y rattachent, avant d'arriver à l’histoire de l’imprimerie amiénoise.

{ Ludovic Lalanne, Curiosités bibliographiques.