XX. — SAINT- VALLERIN

M. l'abbé Pages, naquit à Saint-Germain-des-Bois où lès-Buxy le 14 avril 1753. Après avoir fait d'assez bonnes études, il devint professeur au collège de Chalon. M^ du Chilleau l'ordonna prêtre en 1783, àl'âgede trente ans, et le nomma immédiatement curé de Saint- Vallerin, qu'il a administré jusqu'à Vannée 1842, c'est-à-dire pendant cinquante-cinq ans. Les infirmités inséparables de son grand âge ne lui permettant plus d'exercer le saint ministère, ce vénérable vieillard donna sa démission la même année, et mourut dans sa propriété, le 28 avril 1848, à l'âge de quatre-vingt-quinze ans (3).

M. Jean-Baptiste-Charles Pages, avait eu le malheur de

(1) Lettre aux archices de Vécûché.

(2) Cahier : V arrondissement de Chalon.

(3) Rapport de M. le curé de Saint- Vallerin.

prêter le serment à la Constitution civile du clergé ; mais il le rétracta le 4 juin 1795 et fut réhabilité le 10 juillet de la même année (1), sa conduite n'a pas cessé de prouver la sincérité de son retour. Il était instruit (2), il était frère de Jean Pages, curé de Farges-lès-Chalon (3). M. Pages était d'un caractère doux, sérieux mais timide.

Pendant la tourmente révolutionnaire, il ne s'éloigna pas du pays. Déguisé, il se cachait le jour et se réfugiait la nuit dans différentes fermes dont les familles chrétiennes lui donnaient sûrement et charitablement l'hospitalité. De temps à autre il célébrait les saints mystères dans les granges, y baptisait les enfants qu'on lui apportait et y faisait faire la première communion.

La population demeura paisible et ne se livra à aucun excès. Trois familles seulement étaient mal notées dans l'esprit des habitants.

Le curé était aimé et respecté. Les méchants ne cherchèrent pas à lui nuire, quoiqu'ils connussent sa présence dans le pays.

L'église demeura constamment fermée; rien n'y fut touché, on n'y commit aucune profanation.

Au rapport des contemporains, une seule famille était dangereuse; les descendants ne jouissent pas même aujourd'hui d'une grande considération. Un étranger se présente un soir à la porte de cette famille et demande à coucher. On lui permet d'entrer. Chaque personne lance sur cet étranger un regard défiant et plein de menaces. On aperçoit un livre dans sa poche ; c'est un livre de messe; il n'y a pas à qji douter, cet étranger est un prêtre déguisé. Le maître de la maison lui fait servir à souper et ensuite l'envoie coucher. Ce brave homme se croyait chez d'honnêtes gens ; il se trompait. Pendant son sommeil, le maitre

(1) Tableau.

. (2) Cahier : L'arrondissement de Chalon, (3) Cahier des approbations.

ARCHIPRÊTRÉ DE BUXY 659

du logis envoie chercher les geadarmes de Buxy. Ceux-ci arrivent heureux de mettre la main sur un prêtre. Mais, hélas ! ils reconnaissent bientôt qu'ils n'ont à faire qu'à un pauvre marchand colporteur. Ce trait est fidèlement conservé parmi les habitants.

Une seule croix a été brisée : il y avait sur la roche non loin de l'endroit où est aujourd'hui la statue de la Sainte- Vierge, une croix de bois, appelée croix Genthiale, du nom de son auteur, riche propriétaire de Saint- Vallerin. Cette croix fut renversée et brisée pendant une nuit par plusieurs malheureux qui la dépouillèrent de ses ferrures et en précipitèrent les débris au-dessous de la roche (1).