III. — LETTRE DES VICAIRES GÉNÉRAUX ADMINISTRATEURS DU

DIOCÈSE DE CiîALON AU CLERGÉ

Nous avons une lettre des vicaires généraux administrateurs du diocèse de Chaion au clergé en date du 31 octobre 1801. La voici :

« A Messieurs les curés et missionnaires remplissant les fonctions du ministère catholique dans le diocèse de Chalon-sur-Saône.

» Messieurs,

)) Après dix années de troubles civils, de guerres et de proscriptions, la paix est enfin rendue à la France, à l'Europe entière, et le gouvernement qui nous procure cette heureuse paix, par sa sage modération autant que par ses victoires, rappelle au milieu de nous la religion persécutée, pour achever ce que la force et la politique humaine ne sauraient faire.

» Vaincre au dehors les nations coalisées et les forcer à la paix ; assurer l'indépendance et la gloire immortelle de la France ; enchaîner au dedans les factions ennemies ; asseoir la constitution de l'Empire sur des bases plus solides ; épurer les lois ; ramener successivement toutes les branches do l'administration aux vrais principes de l'ordre social ; voilà le triomphe de l'homme suscité de Dieu pour mettre un terme aux longues calamités de la Patrie.

» Éteindre la fureur des ressentiments et des vengeances ; consoler tant de douleurs amères et profondes ; rétablir l'empire de la conscience plus puissant que celui des lois ; intimider le vice audacieux ; ressusciter les bonnes mœurs ; démasquer tant de doctrines perfides de corruption et de mensonge si funestes au repos de la société et des familles; réconcilier les Français avec eux-mêmes et les

réconcilier à Dieu, tel sera bientôt le triomphe réservé à la seule religion de Jésus-Christ.

» Que tous les cœurs s'ouvrent donc à la joie et que cette joie s'accroisse de toutes nos espérances.

» Mais pendant que les Français, en qualité d'enfants de la Patrie, vont célébrer, par des fêtes publiques, leur joie et leur reconnaissance, appelons-les, comme enfants du Dieu de la paix, autour des autels de la réconciliation et de la concorde, pour chanter les cantiques d'action de grâce et pour adorer la main toute puissante qui élève et qui renverse, à son gré, les hommes et les empires, qui suscite les révolutions dans sa colère pour châtier les nations impies ou corrompues, et qui les arrête tout à coup, dans leurs ravages, au moment marqué par ses miséricordes.

» A cet effet :

» 1** Le dimanche 15 novembre, ou le dimanche qui suivra immédiatement la réception de la présente lettre en chaque paroisse, l'on récitera ou l'on chantera dans tous les oratoires et rassemblements catholiques du diocèse, en action de grâce pour la paix, le psaume 55, Benedicam Dominum^Vhyinne TeDeumayec les versets, répons et oraison joro gratiarum actione ; et dans tous les dits oratoires où la réserve du Saint-Sacrement est autorisée, l'on ajoutera les strophes Tantum ergo, versets, répons et oraisons de S. Sacramento, propace et unitate EcclestŒj pro Domino episcopo. L'on donnera la bénédiction du Saint- Sacrement et l'on finira la cérémonie par le psaume Laudate.

» 2** Tous les dimanches et fêtes, depuis le 15 novembre jusqu'au jour de la publication du concordat, qui doit assurer le rétablissement de la religion catholique en France, afin d'obtenir de Dieu le renversement de tous les obstacles qui pourraient encore s'opposer à la paix de l'Église, l'extinction entière du schisme et l'union sincère

de tous les cœurs, afin d'attirer les bénédictions célestes sur tous ceux qui nous gouvernent, et d'obtenir spécialement les lumières de TEsprit-Saint pour ceux qui sont appelés à travailler à la restauration de la religion catholique, ou qui doivent y concourir, Ton récitera le psaume 79, Qui régis Israël intendey les orsiisons pro tempore schismatisyjac quœsumuSy de Sancto Spiritu, pro Papa^ pro Domino episcopo.

» 3** Jusqu'à la même époque de la publication du concordat, MM. les prêtres ajouteront aux collectes ordinaires de la messe celle pro pace et unitate Ecclesiœ, .

» Nous vous prions. Messieurs, de faire connaître les dispositions de cette lettre aux fidèles dont le soin vous est confié.

» Nous avons l'honneur d'être, avec respect, vos très humbles et très obéissants serviteurs.

» Chalon-sur-Saône, le 31 octobre de Tan de grâce 1801.

» Les vicaires généraux composant le conseil administratif du diocèse de Chalon-sur-Saône. »

Ces vicaires généraux étaient MM. Fertiault, Agron, Praire de Terrenoire.