II AVERTISSEMENT

que les bourreaux entassèrent sur les pontons à Uochefort, à Tîle de Ré et d'Oléron; quand ils ont dressé les longs martyrologes des confesseurs de la foi, morts sur Técliafaud, dans les prisons ou en exil, ils croient avoir suffisamment montré ce caractère propre et spécial à tous les hommes de la Révolution, la haine à Dieu et à son Église. Mais ils n'ont su ni pu entrer dans le vif de la persécution, donner les détails circonstanciés des meurtres, des incarcérations, des pillages, nommer les lieux précis, les théâtres de ces atrocités, signaler le courage, l'intrépidité des victimes qui ont renouvelé les plus belles scènes des martyrs de la primitive église.

Sans doute ce soin pieux de suivre pas à pas nos glorieux martyrs, ce patient labeur de recueillir une à une les traditions locales n'appartiennent pas à l'histoire générale. Mais l'heure n'est-elle pas venue de mettre de nouveau en scène, précisément aux mêmes dates et sur les mêmes lieux, les acteurs du drame effroyable qui s'est exécuté de 1789 à 1801 ? Le souvenir de leurs horribles saturnales est encore dans la mémoire du peuple chrétien. Les traces sont encore visibles sur plus d'un point. La Providence ne pouvait permettre que le témoignage rendu à la divinité de l'Église par nos intrépides confesseurs fut perdu pour la postérité. Déjà, dans un bon nombre de diocèses, les actes de ces nouveaux martyrs ont été écrits