XVI. — SAINT-JEAN-DE-VAUX

M. Antoine Juillet (6), né à Saint- Jean-de- Vaux, en 1746, fit ses études classiques à Chalon, au collège tenu par les jésuites. Après les avoir terminées^ il suivit pendant deux ans le cours de philosophie au séminaire d'Autun, où il eut pour condisciple le fameux Monge, de Beaune. Le grand séminaire de Lyon, tenu comme celui d'Autun par les sulpicicns, eut ses préférences pour l'étude de la théologie ; s'il n'entra point au séminaire de Chalon, ce fut à dessein et d'après les conseils de son digne curé;

(1) Etat du diocèse de Chalon et Tableau des prêtres du diocèse de Saône-et-Loire.

(2) Arrondissement de Chalon.

(3) L'arrondissement de Cftalon,

(4) Nccrolofje,

(5) Etat du diocèse de Chalon. L'arrondissement de Chalon.

(6) Voir Rapport de M. Juillet, curé de Cortiambles.

ARCHIPRETRE DE GIVRY 735

les oratoriens qui dirigeaient ce séminaire passaient pour avoir des opinions plus ou moins entachées de jansénisme.

Au séminaire de Lyon se trouvait alors M. Tabbé Emery ; il y professait la théologie morale. M. Juillet le choisit pour directeur de sa conscience, et ce fut sous sa conduite qu'il entra dans les saints ordres. Toute sa vie il professa une profonde vénération pour ce savant et pieux prêtre de Saint-Sulpice ; il conserva toujours son portrait dans sa chambre ; il aimait à parler de son ancien maître et il s'estimait heureux d'avoir fait^ sous un guide si sûr, les premier>s pas dans la carrière ecclésiastique.

Ses études terminées et reçu bachelier en théologie en l'université de Valence, M. Juillet rentra dans son diocèse et fut nommé vicaire de Labergement-lès-Seurre, alors du diocèse de Chalon ; il n'y resta que deux ans, après lesquels il fut nommé vicaire de Mervans. Le curé de cette paroisse était un digne prêtre, M. Berthelot, originaire de Varennes-le-Grand ; M. Juillet en parlait souvent comme d'un modèle de zèle et de vertus sacerdotales. La piété et les mœurs chrétiennes étaient en honneur sous un pareil pasteur. Après en avoir été le vicaire pendant huit ans, M. Juillet fut nommé curé de Lessard-le-Royal^ petite paroisse des environs de Chalon ; il n'y resta que peu de temps, M. Dézé, curé de Saint- Jean-de-Vaux^ lui ayant résigné sa cure qu'il occupait dignement depuis cinquante ans. Cette résignation n'obtint son effet complet qu'en 1789 et ainsi M. Juillet était curé de Saint- Jean-de- Vaux depuis peu de temps quand fut décrétée la Constitution civile. Un délai avait été fixé aux prêtres ayant bénéfice à charge d'âmes pour prêter le serment ; M. Juillet et M. Chambosse, curé de Saint-Martin-sous-Montaigu, avec lequel il était en parfaite conformité de sentiment, convinrent ensemble que, jusqu'au délai expiré, ils ne monteraient pas en chaire, les dimanches, et ne diraient rien à leurs paroissiens.

Le temps étant écoulé, le maire, qui au fond était un homme chrétien et attaché à son curé, vint trouver M. Juillet et lui dit que son silence lui faisait comprendre qu'il ne voulait pas prêter le serment exigé par la loi ; qu'il allait être obligé de dresser procès-verbal de ce refus; qu'il lui était pénible de remplir cette formalité à cause des conséquences qui en résulteraient pour son pasteur, mais qu'il ne pouvait se dispenser de le faire. « Acquittezvous de votre fonction, répondit M. Juillet, j'en assume toutes les conséquences. »

Ainsi fut constaté le refus absolu que fit le curé de Saint-Jean-de-Vaux de prêter le serment à la Constitution civile. En conséquence de ce refus, un prêtre intrus fut nommé à la cure de Saint- Jean-de- Vaux. M. Juillet se retira dans une maison qui lui appartenait près de l'église. Les dimanches matin avant la messe il s'éloignait de peur qu'on ne le forçat à assister à la messe de l'intrus. Un dimanche, qu'il était réfugié chez sa mère, qui demeurait assez loin de l'église, une bande de révolutionnaires vint l'y trouver pour l'emmener de force à la messe. M. Juillet, qui se trouvait dans la cour en ce moment, n'eut que le temps d'entrer dans une chambre et d'en fermer le verrou ; la bande, qui l'avait aperçu, le suivit et secoua la porte avec violence. Un de ces forcenés l'interpella en termes grossiers, lui reprochant de n'avoir aucun souci du salut de son âme puisqu'il ne voulait pas entendre la messe. La porte résista aux secousses et la bande, après avoir fait quelque tapage, s'éloigna. A partir de cette époque, M. Juillet allait tous les dimanches matin se cacher dans quelqu'endroit écarté de la campagne.

Mais, en exécution de la loi sur la déportation, il fallut prendre le chemin de l'exil. M. Juillet avait eu le bonheur de convertir le prêtre intrus, M. Chandelux aîné, qui avait pris sa cure. Tous deux partirent ensemble. Pour se rendre à la frontière suisse, ils passèrent par Lyon et s'y

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arrêtèrent pour coucher. La nuit fut terrible. C'était le temps où Lyon avait ses massacres. Les visites domiciliaires et les perquisitions étaient pratiquées sur une vaste échelle. Le maître d'hôtel qui avait reçu nos voyageurs les avait reconnus comme prêtres, malgré leurs déguisements, et les avait avertis de bien cacher toutce qui pouvait indiquer leur profession. t)n ne manqua pas de visiter l'hôtel. La porte de la chambre où étaient les réfractaires s'ouvre et ils entendent le maître d'iiôtel s'écrier en affec- • tant le ton révolutionnaire : « Ceux qui sont ici sont de nos frères, de bons patriotes ; laissons-les dormir. » On passa outre. Dieu avait protégé ses serviteurs. Le lendemain, quel spectacle s'offrit â leurs yeux en traversant la place des Terreaux ? Des têtes coupées gisaient sur les marches de l'hôtel de ville ! ! !

Enfin, ils purent arriver en Suisse où ils séjournèrent quelque temps, puis ils passèrent de là en Allemagne.

La chute de Robespierre ayant amené une situation plus supportable, M. Juillet s'empressa de rentrer en France et de revenir à Saint-Jean-de-Vaux ; il y reprit en secret les fonctions du saint ministère qu'il exerça non seulement dans sa paroisse, mais encore dans les paroisses voisines, allant presque toujours durant la nuit visiter et administrer les malades, faire des baptêmes, bénir des mariages. La réaction jacobine du 18 fructidor {4 septembre 1797), étant survenue, M. Juillet ne crut pas devoir reprendre de nouveau le chemin de l'exil.

II accepta une retraite chez M. Petiot, propriétaire à Chamirey, dont la pieuse épouse avait avec elle une sœur religieuse que la Révolution avait forcée de quitter son couvent. A cette époque, donner asile aux proscrits n'était pas sans danger, c'était >."i'\|i'.i>(i' à paitagcr leur soi'i, Durant le jour, M. Juillcl si: if-n:iir ^ <.t mc' r»tit, bâtiment dépendant du cliiilenu , )i' quelques moments avec la famille <i

738 L'ARRONDISSEMENT DE CHALOxN

talité. Souvent, pendant la nuit, des personnes affidées venaient le chercher pour aller confesser des malades ou exercer d'autres fonctions du saint ministère dans tout le voisinage, il faisait même des premières communions. Des personnes dévouées parmi lesquelles se distinguait surtout M"* Routhier, de Dracy, instruisaient les enfants en secret.

De temps en temps, le saint missionnaire allait les confesser et, enfin^ le jour fixé, la cérémonie se faisait pendant la nuit dans une chambre ou dans une grange.

De sa retraite de Chamirey, M. Juillet se rendait souvent à Saules, petite paroisse du canton deBuxy, dont tous les habitants étaient restés fidèles à la foi catholique. Dès qu'on était averti de la présence du prêtre^ on venait à Saules, des paroisses voisines, se confesser et assister à la messe qui était célébrée dans une chambre et même quelquefois dans la sacristie, les assistants se tenant dans réglise, un d'entre eux à la porte de la sacristie indiquait par des signes convenus à quelle partie de la messe on était. Les bons habitants de Saules veillaient continuellement à la sûreté du missionnaire. Ils avaient pratiqué dans les vignes une cabane dont l'entrée était cachée par des broussailles, afin qu'il pût s'y réfugier dans les moments d'alerte. Ce danger était à craindre du côté de Culles, alors chef-lieu de canton. L'agent de ce canton était animé de sentiments très révolutionnaires et tout à fait hostiles aux réfractaires. Un jour que M. Juillet était à l'église avec les habitants réunis, une fille idiote y entra tout à coup en disant que les brigands de Culles approchaient et qu'il fallait fuir promptement. Après quelques moments d'hésitation, on crut prudent de profiter de cet avertissement. Le prêtre se revêtit à la hâte d'une blouse de paysan, se coiffa d'un bonnet de laine et ayant pris une fourche à la main, il entra dans les vignes comme un vigneron qui se rend au travail. La bande révolutionnaire pn^^

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près de lui, mais ne le reconnut pas sou« non tWguJHOment.

Les temps étant devenus meilleurs, M. Juillet rentra dans sa paroisse, H y célébra quekiue temps les olliccs dans une maison appartenant ù un membre de sa faraillOj jusqu'au moment où il fut remis en possession de l'égliHC, Les habitants l'accueillirent avec joie et il fut très satisfait de l'empressement et de la Iwnne volonté (ju'ils mirent presque tous à revenir aux pratiques de la religion, k s'approcher des sacrements, à faire bénir et réluibiliter les mariages nuls.

Ce saint prêtre continua de dei^servir Saint-Jean-de- Vaux jusqu'à sa mort, arrivée en 18-13 ; il avait alorn quatre-^ingt-dix-sept ans. Durant ce long etijMicc de temjis, il ne ce.'sa de donner l'exemple de toutes le» vertus sacerdotales.

Dés 1803, dans un document olTiciel de l'évêelié, il était signalé comme un %'rai mistiionnaire. excellent curé, ayant de l'élude et étant aimé de sa paraisse (1).

Aussi jouissait-il du reF]>ei:i et de la confiance de tous ceux qui le connaissaient. On admirait sa foi vive, sa bonté, sa charité, sa piélé profonde. Tous les jours il se levait à quatre ht-ures en hiver et à Iroî^ heures en été ; il se i^ndait aussitôt à l'éghse où il jiissaît un temp» coosidérabJe devant le saint Sacrement, L'oraison, ia récitation des i>etite» hcurc^s, et, peadanl une pailie de l'ajinoe, le catéchisme oc'-fujiaienl le ministre de Dieu jusqu'à l'heure de la meese^ qu'il célébrait avec la jiiél* la plus édifiante ; il était d'une a^^iduiV- ''xlra'-'i.:. ; . ■■ ■•■■■i- - ■ ■■U-, k ht

aiiun dii p> '

. Dunni

nion. Que de fois on a vu la place qu'il venait de quitter toute mouillée de ses larmes !

Pendant plusieurs années, à cause de la pénurie des prêtres, l'administration ecclésiastique chargea le curé de Saint-Jean-de-Vaux de la desserte des paroisses de Saint- Denis, de Barizey et Châtelmoron, ce qui l'obligeait fréquemment à des courses de plusieurs lieues qu'il faisait presque toujours à pied, Jusqu'à sa mort, il ne cessa pas de remplir les fonctions du ministère ; tous les jours il célébrait la sainte messe et les dimanches il chantait la grand'messe et les vêpres en l'église de Saint-Jean-de- Vaux ; tous les dimanches il faisait à ses paroissiens une lecture qu'il accompagnait d'un commentaire. Des coups reçus de la main d'un fou de sa paroisse dans les dernières années l'avaient rendu tellement sourd qu'il ne pouvait presque plus confesser ni administrer les malades. Le vicaire qu'on lui avait donné le suppléait dans ces fonctions et célébrait les dimanches les offices à Saint-Mard. Jusqu'à la fin, malgré son grand âge, on ne le vit point se relâcher de la ponctualité à ses exercices de piété. Ce ne fut pas sans peine qu'on obtint qu'en hiver il se lèverait seulement à cinq heures. Quatre jours avant sa mort, il fit encore la procession dans le village de Saint-Jean-de-Vaux.

Enfin, après une vie si bien remplie, Dieu appela à lui son fidèle ministre. C'était un samedi soir^ le corps, revêtu des ornements sacerdotaux, demeura exposé sunm lit tout le dimanche. Ce jour-là les fidèles de Saint-Jean-de-Vaux et des paroisses voisines vinrent en foule contempler le saint prêtre et jeter de l'eau bénite sur sa dépouille mortelle. Plusieurs personnes même lui firent toucher des objets de piété. Le lendemain, il y eut à ses funérailles un concours considérable de prêtres et de fidèles.

La mémoire de M. Juillet est encore vivante dans sa paroisse et ses exemples ainsi que ses leçons ne sont point oubliés. Il revit encore dans quelques-uns de ses parents

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honorés du sacerdoce ; mais combien surtout il s'est manifesté dans son neveu, M. Juillet, ancien supérieur du petit séminaire, chanoine, vicaire général et missionnaire !

M. Louis Dézé, après avoir résigné sa cure en faveur de M. Juillet, était resté dans la paroisse. Il refusa le serment schismatique aussi bien que le serment de liberté et d'égalité, et comme il avait plus de soixante-dix ans, il ne fut pas déporté, mais on renferma à Mâcon avec les autres prêtres septuagénaires. Il mourut dans le lieu de sa détention, peu de temps après y être entré; c'était un prêtre instruit, régulier et d'une conduite exemplaire.

Saint-Jean-de-Vaux, outre son église paroissiale, possédait avant la Révolution une chapelle fondée sous le vocable de Notre -Dame -de- Pitié et de Saint -Jeanl'Évangéliste. Cette chapelle, attenante à l'église, n'était séparée de la nef que par une claire-voie en pierre, de sorte qu'on pouvait entendre depuis la nef la messe que le chapelain célébrait. Le titulaire de ce bénéfice, quand éclata la Révolution, était M. l'abbé Pierre Prieur, d'une famille honorable de Saint-Mard. Il ne prêta point le serment et subit la déportation. Au moment où il allait pénétrer en Suisse, il fut tellement maltraité à coups de bâton par les soldats ou douaniers français, que sa chemise fut ensanglantée et resta collée contre sa chair, et à son arrivée à Fribourg, ce ne fut pas sans souffrance qu'on parvint à lui arracher cette chemise. Après la Révolution, M. Prieur rentra dans sa famille â Saint- Mard-de- Vaux où il possédait un bien considérable. Il y exerça le saint ministère et tint lieu de vicaire à M. Juillet. Il avait du zèle, de la piété, peu de moyens (1). Jusqu'à sa mort il célébra les diïianches les offices dans l'église de Saint- Mard-de-Vaux. Il mourut en 1823, à l'âge de quatre-vingtquatre ans (2).

(1) Arrondissement de C /talon.

(2) Sèrrolofje,

W VHRONDISSEMENT DE CHALON

:. .K<ji^'s*Anno Chandelux Taîné, curé intrus de ^,. .L-Joaii-de- Vaux, avait un frère puiné, prêtre comme

.1 I .•ni|)lové aux petites écoles à Chalon. Il appartenait

. .:n' honorable famille de Chalon. Vicaire de Morogesi

; \H'rin le serment schismatique à Texemple de son curé et

;iv<'t'|)ta la paroisse de Saint-Jean-de-Vaux, que l'admi-

iii.Niiation civile regardait comme vacante. Voici le procès-

\orbal dressé à cette occasion :

« Le 22 mai 1791, par-devant nous, maire et officiers municipaux et les fidèles de la paroisse, a comparu maître Jacques-Anne Chandelux, vicaire de Moroges, nommé à la cure de Saint-Jean-de-Vaux , ainsi qu'il conste par procès-verbal d'élection et proclamation, en date des 9 et 11 mai 1791, et de l'institution canonique de M. Gouttes, évèque du département, datée du 18 courant, et a prêté le serment exigé par la loi. » Suit le texte du serment.

En prenant possession de la cure, M. Chandelux déclara du haut de la chaire que s'il avait adhéré à la Constitution civile, ce n'était pas par intérêt et pour jouir du traitement attaché à sa cure^ car il pouvait se passer de ce traitement et vivre honnêtement de son patrimoine. Il était convaincu, ajoutait-il, d'être dans la bonne voie en tenant cette conduite. Un pareil langage fit impression sur les habitants et gagna des partisans au schisme. Mais bientôt des inquiétudes de conscience agitèrent le malheureux prêtre ; dans cet état, M. l'abbé Chandelux alla trouver en secret M. Juillet, qui était encore à Saint-Jean-de-Vaux. Il n'est pas besoin de dire quels conseils il re(;ut. Tout à coup et sans rien dire, il quitte sa paroisse et se retire à Chalon dans sa famille, d'où il envoie des voitures pour chercher son mobilier. Les autorités municipales et les habitants s'opposèrent d'abord à l'enlèvement du mobilier, comme on le voit dans le j)rocès-verl)al dressé en cette circonstance.

« Ce jourd'hui, 10 novembre 1791, sur environ les sept

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heures du soir, quelques personnes se sont aperçues de trois voitures attelées de huit bœufs et de quatre chevaux, et les voituriers qui les conduisaient sont entrés dans la cure, et comme les liabitants savaient que M. Chandelux, leur curé, était absent depuis deux jours et que sa gouvernante était allée à Chalon depuis le matin, et qu'elle a dit qu'elle allait voir M. Chandelux, curé, qui était malade à Chalon ; on a averti la municipalité qui s*est transportée dans la cure comme sachant l'absence de M. le curé et de sa gouvernante. Ils ont trouvé dans la cure le sieur abbé Gautheron et un autre monsieur qui s'est dit être le frère de M. le curé Chandelux, une demoiselle et les trois voituriers, et on a vu les lits et armoires démontés et tout prêts à être chargés, et on a dit à ces messieurs pourquoi donc ils venaient nuitamment à la cure et que c'était donc pour enlever les meubles du sieur curé, et ils ont répondu que cela n'était pas de nos affaires. Aussi la municipalité, sachant l'absence du sieur curé et de sa gouvernante, s'y est opposée, et ces deux messieurs, ainsi que les voituriers voulant charger les effets du dit sieur curé malgré nous, et comme ils voulaient se servir de leurs armes, on a averti la garde et on s'est saisi de leurs personnes, et on a conduit les deux messieurs, la demoiselle et une partie des voituriers au corps de garde, et les trois chars sont restés dans . la cour de la cure, et les bœufs et les chevaux dans les granges et écuries. Aussi, la munipalité et les habitants prient messieurs les administrateurs du district de Chalon de leur rendre justice, et se sont soussignés ceux le sachant. »

Les prisonniers passèrent la nuit au coq^s de garde. Là même ils n'auraient pas été â l'abri de la violence et des mauvais traitements si un maçon, l'un des gardes nationaux présents, homme fort et vigoureux, ne les eût garantis en parant avec une hache de sapeur les coups qu'on leur portait. Cependant, après quelques heures

\ >J!lROXDISSEMENT DE CHALON

II, les esprits commencèrent à s'apaiser. Des

;nLL> calmes intervinrent, on s'expliqua et on

1 xv ':».>uiprendre que les deux messieurs n'étaient que

- .;utu<lataires de M. Chandelux et les exécuteurs de sa

. . iiîe. Les prisonniers furent mis en liberté et on laissa

•aiîir les voitures. Le 11 novembre, M. Chandelux faisait

-i;^iiilier par un huissier aux administrateurs et au procu-

:»;«-ir du district, ainsi qu'au maire et aux officiers munici-

l>iiux de la paroisse de Saint-Jean-de-Vaux^ la rétractation

<-io ison serment. Cette rétractation est trop honorable

pour son auteur pour ne pas la citer textuellement :

^* Jacques-Anne Chandelux, prêtre de ce diocèse, déclare û ^HL les administrateurs et à M. le procureur-syndic du district de Chalon, ainsi qu'à MM. les officiers municipaux de la paroisse de Saint- Jean-de- Vaux, que sa conscience lui reproche d'avoir fait un serment contraire à l'unité de rÉglise et à sa juridiction, et d'avoir mis le comble à sa désobéissance aux lois divines de Jésus-Christ, à celles 'de l'Église, en acceptant la cure de Saint- Jean-de- Vaux, pour la conduite de laquelle il reconnaît n'avoir reçu et n'avoir pu recevoir aucune mission légitime, attendu que la dite cure était alors pourvue d'un vrai et digne pasteur. En conséquence, il déclare que, pour céder au mouvement actuel de sa conscience, qu'il reconnaît être l'effet d'une miséricorde spéciale de Dieu à son égard, il rétracte le serment qu'il a plusieurs fois émis en tout ce qu'il a de contraire au droit divin et aux lois de l'Église catholique, apostolique et romaine, et qu'il renonce à la conduite de la dite cure de Saint- Jean-de- Vaux, promettant de donner toujours des preuves de sa soumission et de son respect à la loi en ce qui regarde le gouvernement politique de l'État. Ce qu'il requiert être signifié, afin que l'on n'en prétende aucune cause d'ignorance.

)) Fait à Chalon, le 11 novembre 1791.

» Signé à l'original : Chandelux. «

léM

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M. Tabbé Chandelux prit le chemin de l'exil avec M. Juillet, en septembre 1792 (1). Rentra-t-il en France en même temps que son compagnon de route ? Je Tignore. Mais le Tableau de l'état actuel des prêtres du diocèse de Chalon nous le montre rentré avant 1801. A l'époque du Concordat, il devint desservant de Fragnes et de Cliampforgeuil, alors réunis pour le spirituel; il mourut en 1819, âgé de cinquante-cinq ans.

L'administration constitutionnelle d'Autun donna un successeur à M. Chandelux, qui s'était si noblement rétracté. Ce fut Jean-Baptiste Pernin, du diocèse de Lyon (2) ; mais il ne vint que trois mois après le départ de M. Chandelux. Voici deux pièces extraites du registre de la commune qui font connaître sa prise de possession.

« Je soussigné Jean-Baptiste Pernin, prêtre nommé par M. Gouttes, évêque du département, desservant de la paroisse de Saint- Jean-de- Vaux, requiers MM. les officiers municipaux de recevoir demain, 6 janvier, mon serment avant la messe paroissiale.

» Saint-Jean-de-Vaux, le 5 janvier 1792.

» Signé : J.-B. Pernin. »

« L'an 1792, le 6 janvier, a comparu par devant nous, maire et officiers municipaux, M. J^an-Baptiste Pernin, prêtre du diocèse de Lyon, lequel après nous avoir exhibé ses lettres patentes de M. Gouttes, évêque de Saône-et- Loire, en date du 4 du dit mois, pour desservir provisoirement la dite paroisse, vu la réquisition du sieur Pernin, ci-dessus souscrite de sa main, nous l'avons reçu pour notre prêtre desservant. Le sieur Pernin, a prêté le serment conformément au décret de l'Assemblée nationale, avant de célébrer la messe paroissiale, toute la commune assem-

(1) n fut dénoncé au ministre de la Justice comme ayant rétracté son serment et le ministre écrivit à ce sujet au directoire du département, le 2 janvier 1792. (ArrJUres départementales, 83 — D.)

(2) Registre de Saint-Jean-de-Vaux.

blée et la garde nationale sous les armes. Le serment du sieur Pernin a été prononcé en ces termes : (suit la formule).

» Signé : Pernin, prêtre, etc. »

Arrivé dans la paroisse sans aucun mobilier ni argent, ce prêtre fut réduit à se faire un lit à la cure avec les tapis de pieds et les draps mortuaires de l'église ; comme il n'avait d'autre vêtement que la redingote en mauvais état qu'il portait sur lui, il s'affubla d'une soutane sans manches qui se trouvait à la sacristie et il osa paraître dehors avec ce singulier costume. A cause de son installation, il y eut réjouissance au village ; la garde nationale et la population se réunirent sur la place publique. En qualité de héros de la fête, Pernin crut devoir se mêler à la foule et prendre part aux libations. On le vit même faire la perche sur la place. De pareilles allures n'étaient pas faites pour accréditer le schisme. Aussi les habitants se lassèrent-ils promptement de leur nouveau curé ; ils demandèrent son éloignement, qui leur fut accordé.

Dès le 11 du mois de mars 1792, on voit Jean-Marie Baudinot, prêtre desservant de la paroisse, choisi comme président de l'assemblée chargée d'organiser la garde nationale. Plus tard, le 2 décembre, il est nommé président d'une assemblée de citoyens actifs pour le renouvellement des administrateurs de la commune ; en cette qualité, il prête le serment de liberté et d'égalité.

M. Baudinot était un prêtre instruit et d'une bonne tenue. Il resta à Saint-Jean-de- Vaux jusqu'à la fermeture des églises. Plus tard il se rétracta et devint curé dans la Nièvre.

Voici maintenant quelques détails sur la conduite des fidèles de Saint-Jean-de-A^aux pendant la révolution :

Le 14 novembre 1790, eut lieu une assemblée générale des habitants de Saint-Jean-de- Vaux. M. Antoine Juillet, curé, fut nommé au scrutin président de cette assemblée.

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Les mesures qu'on y prit montrent bien quel était alors l'esprit de la paroisse et ce qu'il aurait continué d'être si on ne l'eût perverti.

« Le maire et les officiers municipaux exposent que depuis quelque temps on se plaint de ce que les cabaretiers donnent à boire la veillée jusqu'à des heures avancées et que des jeunes gens parcourent les rues le soir en chantant, troublent le repos public et commettent des choses inconvenantes. Ils exposent en outre que les dimanches pendant la messe et les vêpres des personnes se tiennent au dehors de l'église, se permettent d'y rire et causer et troublent et scandalisent ceux qui sont à l'église ; qu'il se commet également des inconvenances aux processions. Us proposent que, pour mettre fin à ces désordres, il soit défendu aux cabaretiers de servir à boire depuis la Toussaint jusqu'à Pâques, après huit heures du soir, et de Pâques à la Toussaint, après le coucher du soleil, sous peine d'amende de trois livres cinq sols, pour la première fois et une peine plus grave s'il y a récidive. Qu'il soit également défendu sous peine de pareille amende d'entendre la messe et les vêpres en dehors de l'église. » Tous les habitants présents ont, d'après le procès-verbal, consenti et applaudi aux règlements proposés et ont demandé qu'ils soient observés dans toute leur rigueur. En conséquence les dits règlements ont été déclarés en vigueur et les officiers municipaux présents ont ordonné que la présente délibération serait publiée tous les trois mois au prône.

Le procès-verbal est signé par le maire, les officiers municipaux et les habitants notables présents.

Malheureusement, la municipalité et les fidèles ne furent pas toujours si empressés pour mettre en pratique les lois de Dieu et de l'Eglise. D'après les récits précédents, on est forcé de convenir qu'il y a eu à Saint-Jean-de-Vaux, dans une partie de la population, un certain degré d'effervescence et d'entraînement révolutionnaire, surtout dans les pre-

mières années, et que le schisme y compta un certain nombre d'adhérents. A la fermeture des temples, l'église fut employée à des usages profanes. On y fit du salpêtre. Les statues des saints furent renversées et brisées. Longtemps après la Révolution on put voir encore la statue de saint Jean-Baptiste mutilée et dont la tête avait été fendue par un coup de cognée. Le presbytère fut aussi vendu (1).

Il serait cependant injuste d'imputer ces faits et d'autres semblables à la population entière, dont la majorité demeura fidèle aux bons principes. Ceux mêmes qui, dans les commencements, avaient été plus ou moins exaltés, devinrent, dans la suite, beaucoup plus calmes lorsqu'ils virent les conséquences de la Révolution. Aussi, quelle consolation pour le pasteur, à son retour dans la paroisse, de voir son troupeau revenir à la religion et à l'accomplissement des devoirs qu'elle prescrit.

Au Concordat, l'église de Saint-Jean-de-Vaux était en bon état et suffisamment pourvue. La commune de Saint- Jean-de- Vaux , avec celle de Saint-Mard, comptait alors environ huit cents communiants (2).