I. — VERDUN

Verdun avait pour curé, en 1790, Jean Lardet, né en 1710, ordonné prêtre en 1744; il gouvernait cette paroisse dès 1752. Tout ce que je sais sur ce prêtre, c'est qu'il eut le malheur de prêter le serment et de mourir assermenté avant 1801 (1).

M. Pierre Cartier était chapelain de Verdun à l'époque de la Révolution (2).

Un intrus nommé Civry, installé de son chef depuis la tolérance du culte dans les dernières années de la Révolution, avait pour lui la canaille et les révolutionnaires opposés au Concordat ; il suscita beaucoup d'ennuis à M. François Mantoux, nommé par Mgr Moreau curé de Verdun. Plus d'une fois, le digne pasteur se vit exposé à des insultes et sur le point d'essuyer des voies de fait. Pour y être moins exposé, il sortit assez longtemps de chez lui allant à l'église revêtu d'un surplis et avait ainsi la protection de la loi, qui ne permettait pas de l'insulter dans l'exercice de ses fonctions. L'expulsion de l'intrus par l'autorité mit fin à ces scènes, et M. Mantoux, justement apprécié par le parti sain de la population pour sa

(1) Tableau des ecclésiastiques du diocèse de Chalon.

(2) Idem et Notes de M. l'abbé Glaneur.

piété et ses talents, prit à Verdun tout l'ascendant qu'il était possible d'avoir à cette époque. A l'érudition il joignait le zèle et un grand talent pour la parole. Dans le's dernières années de sa vie, son imagination ardente lui remettait sans cesse devant les veux et aussi sur les lèvres les scènes terribles dont il avait été le témoin et la victime. Il mourut en février 1823, emportant l'estime et les regrets de la population entière (1).

Denis Point, ancien sous-chantre, ancien vicaire à la cathédrale de Chalon, rentré de son exil après la mort de Robespierre, se tint caché le plus souvent à Verdun; il disait la messe la nuit dans les greniers et portait les secours de la religion aux familles qui le demandaient. Un jour qu'il était dénoncé et recherché par la gendarmerie, on n'eut que le temps de le cacher dans le grenier d'un tourneur, sous une épaisse couche de fagots de joncs. Un des plus exaltés de la bande commande aux gendarmes de percer à coups de sabre la natte de joncs. La pointe du sabre s'arrête sur un corps solide : le gendarme, tout en faisant semblant de percer fort, avait senti le corps du prêtre et avait immédiatement retiré son arme en criant qu'on lui faisait exécuter une œuvre bien inutile, que personne n'était caché là. Il est à regretter qu'on n'ait pas conservé le nom de ce brave gendarme.

M. Pomt était à Verdun au temps de l'intrus Civry et opposait à l'Église schismatique la véritable Église, ce qu'il fit jusqu'à l'arrivée de M. Mantoux. Il devint, en 1803, desservant de Saint- Sernin-du-Bois, et mourut en 1818 à Chalon, où il s'était retiré.

Au nombre des familles qui cachèrent des prêtres à Verdun durant la Révolution, on cite surtout les familles Rousselet, Royer, etc.

Aux Bordes, petite commune de la paroisse de Verdun, mais de l'autre côté du Doubs, plusieurs mariniers, durant

(1) Notes de M. Glaneur. Voyez aussi rarticle consacré à Chagny.

la nuit, faisaient traverser la rivière aux prêtres et les ramenaient ensuite pour les dérober aux révolutionnaires. Ceux-ci étaient en grand nombre et très exaltés. Le principal était un nommé Poupon, d'une famille aisée de Verdun; nous le verrons frappé de la vengeance divine pour ses profanations sacrilèges.

Dès 1792, des cordiers qui travaillaient le long de la levée de Chauvort firent un mauvais parti à MM. Oudeniau et Roch. M. Oudeniau était originaire de Verdun et il était venu faire ses adieux à sa famille ; son père lui avait fait fabriquer pour Texil une ceinture remplie de pièces d'or. Ces messieurs sortaient du château épiscopal de Saint-Loup-de-la-Salle, où les grands vicaires de Monseigneur du Chilleau avaient réuni un certain nombre de prêtres chalonnais pour leur tracer des règles de conduite. Reconnus, ils furent poursuivis jusqu'à la Saône, et tandis qu'ils s'étaient précipités dans l'eau pour traverser la rivière, les cordiers leur jetèrent des cordes à nœud coulant pour les étrangler. Heureusement que la femme d'un pontonnier, par un vigoureux coup de rame, lança le bateau loin de la rive et fit ainsi échapper les transfuges. Tous deux prirent un passeport pour la Savoie le 6 septembre 1792 (1); ils allèrent de la Savoie en Suisse et y gagnèrent leur vie, M. Roch en faisant le métier de tailleur et M. Oudeniau celui de cordonnier (2).

Au Concordat, l'église paroissiale était extrêmement dégradée et trop petite pour la population. Elle était abondamment pourvue des choses nécessaires.

Le presbytère exigeait beaucoup de réparations ; il était éloigné de l'église. Le cimetière n'était pas grand pour la population qui était d'environ mille six cents communiants.

Les maîtres d'école avaient des principes équivoques;

(1) Registre des passeports,

(2) Notes de M. Glaneur. Voyez aussi la page 142 où se trouvent en partie ces détails.

ils n'enseignaient point la religion à leurs élèves. Il y avait trois maîtresses d'école, dont une ursuline, qui instruisaient chrétiennement les jeunes filles.

Deux prêtres mariés existaient sur la paroisse. L'un, appelé Chapuiset, était instituteur (1) ; l'autre, nommé Olivier (2), était greffier du juge de paix. Ils étaient réhabiUtés (3).

Une administration de charité purement laïque excitait des plaintes assez générales.

IL — ALLEREY

M. Antoine Lafoy était curé d'AUerey depuis 1766. Il refusa constamment le serment à la Constitution civile du clergé. Dans l'espérance de le gagner, on lui fit remplir les fonctions de maire durant quelques temps ; mais sa constance ne se démentit point. Obligé de se cacher, il portait secrètement les secours de la religion soit dans sa paroisse, soit dans les paroisses voisines.

Enfin il fut découvert et conduit dans les prisons de Chalon, où il demeura un an tout entier, et fut délivré par la mort de Robespierre.

Dès le mois d'octobre 1792 il y eut un curé intrus à AUerey. C'était un nommé Jean- Marie Auvergne (4), prêtre du diocèse de Lyon, chapelain de la chapelle du Point-du-Jour, à Verdun. On le nommait le curé noir. Son ministère fut stérile. Mieux valait qu'il en fût ainsi que de rapporter des fruits de mort. Il ne paraît pas qu'il ait donné d'autre scandale que celui de son intrusion; néanmoins il n'eut la confiance d'aucun de ses paroissiens. Son administration s'arrêta comme celle de ses pareils à la fermeture des églises.

(1) Chapuiset venait, je crois, du diocèse de Mâcon.

(2) Olivier (Jean-Baptiste), avait été curé assermenté de Palleau.

(3) L'arrondÎHScment de Chalon,

(4) District de Chalon en mai 1791 et Tableau des ecclésiastiques de Chalon.

Il y avait à AUerey, à Tépoque de ce serment, un vicaire du nom de Benoit Prieur ; il prêta serment et fut élu, en mai 1791, curé de Chaudenay ; il eut le malheur d'apostasier et Timpudeur de se marier (1).

Le Tableau des ecclésiastiques du diocèse de Chalon nous apprend que M. Lafoy fut déporté. Quand eut lieu cet exil ? je l'ignore. Peut-être après le 18 fructidor. Ce qui est certain, c'est qu'il était en réclusion, en 1798, à la maison de charité de Màcon (2).

Au sortir de prison, M. Lafoy revint dans sa paroisse et fut conservé comme desservant au Concordat. Malgré son grand âge, malgré les persécutions de toute sorte qu'il avait éprouvées, et surtout les souffrances d'une longue captivité, il prolongea encore sa vie de quelques années. Il mourut en 1814, regretté de tous ses paroissiens, qui le regardaient comme un saint. Il était né en 1736 (3).

Durant tout le temps de la Révolution, la paroisse d' AUerey reçut les secours de la religion; d'abord, de M. Lafoy lui-même, qui se cacha pendant plusieurs années de manière cependant à se trouver prêt toutes les fois que son ministère le réclamait. C'est ainsi qu'il fit en secret les baptêmes, les mariages, et administra les sacrements aux mourants.

Pendant ses absences forcées, plusieurs autres prêtres qu'on ne désigne pas remplirent les mêmes fonctions pareillement en secret. Ils étaient reçus avec tous les égards dûs à leur caractère et à leur position. Une famille patriarcale se distinguait surtout : c'était la famille Monichon. Toujours fidèle à ses principes religieux, elle ne craignit pas de s'exposer aux dangers très graves de la persécution en rendant aux ministres de la religion les services nécessaires en pareilles circonstances. C'est dans

(1) Tableau des ecclésiastiques du diocèse de Chalon.

(2) Liste des prêtres détenus en 1798 , d'après M. le chanoine Legoux.

(3) Nécrologe de 1814,

cette maison qu'on allait chercher les prêtres. Le fils aîné ne manqua jamais de les accompagner, veillant à leur sûreté. Il était d'une grande sagacité pour prévoir et éviter tous les dangers. Il procurait des déguisements, faisait traverser les rivières sur des barques. En tout cela son zèle, provenant de la vivacité de sa foi, ne s'est jamais démenti. La droiture, la justice et la religion étaient dans ses principes comme dans ses mœurs. Dieu le protégeait évidemment : hormis ses veilles, ses craintes et ses fatigues, il ne lui est jamais rien arrivé de fâcheux. Les blâmes, les critiques, les mépris ne faisaient sur lui aucune impression. Jamais il ne s'était laissé ébranler, jamais il n'a cessé de remplir ses obligations envers Dieu. Après le rétablissement du culte, on ne craignit pas de lui témoigner une estime toute singulière. Il fut toujours au nombre des administrateurs de la commune, soit comme simple conseiller, soit comme adjoint, soit comme maire dans les temps difficiles. Dans ces différentes fonctions, il ne cessa d'être fidèle à Dieu, mettant sous ses pieds le respect humain et les contradictions. II mourut en 1857, fort âgé et estimé généralement comme un patriarche chrétien. Belle récompense de son zèle, car on ne doute pas qu'après avoir mené une pareille vie, il ait obtenu la récompense promise aux bons serviteurs.

Quant aux habitants d'AUerey, en général, leur conduite fut assez bonne dans ces temps malheureux ; un seul fut criminel. Ordre était donné de détruire une croix placée sur la route qui conduit à Beaune. Tous refusèrent de prêter la main à cet acte d'impiété. Un seul, après quelques jours, eut l'audace de faire serment que la croix serait renversée le lendemain. Mais il mourut subitement dans la nuit et la croix fut épargnée et subsiste encore (1).

L'église, vers l'époque du Concordat, était mal fournie des choses nécessaires au culte. Le presbytère était vendu.

(1) Rapport de la conférence de Verdun.

La commune se proposait de l'acheter avec le jardin qui en dépendait.

Le nombre des communiants était d'environ sept cents.

Il y avait, avant la Révolution, un établissement de charité tenu par deux filles de la congrégation fondée à Toul par M»^Drouas. Elles avaient soin des malades et des petites écoles. « La vente des fonds de cet établissement a été illégale, on voudrait tenter de la faire annuler. Jean- François Lévèque de Méry, prêtre marié, est fermier (1). »

L'enseignement des écoles est exact et religieux (2), ce qui est vrai encore de nos jours avec les établissements des sœurs et des frères.