III. — MÉPART DE GIVRY

Voici ce que dit Courtépée de ce mépart : « L'évêque André Poupet réduisit, en 1481, plusieurs chapelles fondées à une table commune, pour l'établissement d'un mépart de dix prêtres en y annexant la cure pour les seuls enfants du lieu, et à la dévotion du peuple fort notable à Givry; ce qui fut approuvé par le pape Innocent VIII, en 1486. Il y avait treize prêtres, en 1535, réduits à trois, qui au XVII® siècle prenaient la qualité de co/ica/'^s. L'union de la cure au mépart a été déclarée abusive par arrêt de 1771 et par un règlement en forme de transaction, de 1774. La paroisse est actuellement desservie par un seul curé, un vicaire et deux mépartistes choisis par l'évêque parmi les prêtres natifs de Givry, pour aider le curé dans toutes ses fonctions et desservir Cortiambles, sa succursale. Il fut réglé que, dans le cas où les mépartistes mettraient l'évêque dans la nécessité de leur retirer leurs pouvoirs, ils

(1) Liste de déportation.

(2) Tableau des ecclésiastiques de Chalon.

(3) Liste de nomination.

(4) Nérrologe.

seraient déchus de leurs places, et Tévêque libre de choisir d'autres prêtres enfants du lieu (1). »

En 1790, les deux mépartistes de Givry étaient : MM. Toussaint Léger, qui desservait Cortiambles depuis 1771, et Antoine Lardillon.

M. Léger avait été ordonné prêtre en 1771, et avait été quelque temps vicaire d'AUerey. « Ce digne prêtre n'hésita pas à refuser absolument le serment exigé en 1791. Il fut, en conséquence, obligé de s'expatrier et se réfugia en Allemagne où il séjourna surtout à Memmingen, en Bavière. Dans l'invasion française, des soldats natifs de Givry l'y rencontrèrent et le reconnurent; il instruisait des enfants. Rentré en 1796, il revint à Cortiambles où il exerça en secret le saint ministère, sous le titre de curé, de desservant de Cortiambles et de missionnaire du canton de Givry (2). Comme il ne pouvait assister publiquement aux inhumations, il allait, au moment des enterrements, à l'une des fenêtres du château de M"® de Colmont, ayant vue sur le cimetière, et de là il récitait à l'intention du défunt toutes les prières du rituel pour les funérailles. Un petit cahier joint aux registres de la paroisse contient les actes des baptêmes et des mariages qu'il fit à cette époque. Le premier acte est du 20 novembre 1796, et le dernier est un mariage célébré à Saugeot, à huit heures du soir, le 11 février 1797. C'est alors qu'il fut encore obligé de prendre le chemin de l'exil. M. Léger rentra dans sa paroisse en 1801. Le premier acte signé de lui après son retour est du 14 juin delà même aimée (3). »

« Au Concordat, l'église de Cortiambles fut réunie à celle de Givry. Cependant M. Léger continua de demeurer à Cortiambles et d'y exercer ses fonctions, n'ayant d'autre traitement que la modique pension qu'il recevait de l'État

(1) Courtépée, t. m, p. 330.

(2) Rapport de Gtrry.

(3) ^otes d'un rapport.

en qualité d'ancien bénéficier. Comme le presbytère avait été vendu, il habita plusieurs années une simple maison de vigneron, composée de deux chambres, située dans une cour, à plusieurs ménages. Plus tard, sous Tempire, réglise reçut le titre d'église vicariale. Quelques années après, M. Léger fut nommé curé de Jambles qu'il desservit trois ou quatre ans, depuis Cortiambles qu'il ne quitta pas. Il désirait ardemment que Cortiambles redevint une paroisse : cette consolation lui fut accordée en 1821 ; mais il ne jouit pas longtemps de cette nouvelle situation, puisqu'il mourut le 16 octobre de la même année, à l'âge de soixante-quinze ans, laissant dans sa paroisse la réputation d'un saint. Tous ceux qui l'ont connu parlent avec admiration de sa piété profonde, de son zèle pour le salut des âmes, de sa bonté et de son affabilité pour tous, de sa charité et de son détachement des intérêts terrestres. Tous les jours, à différentes reprises, M. Léger passait plusieurs heures à l'église, devant le saint Sacrement. C'est là qu'il avait coutume de s'acquitter de ses exercices de piété qui étaient nombreux, car outre qu'il était membre de beaucoup de confréries, il avait coutume de faire, dans le cours de l'année, de fréquentes neuvaines. Il était très assidu à réciter toutes les prières attachées à ces pratiques de dévotion ; aussi portait-il habituellement à l'église un petit sac renfermant les formules imprimées et manuscrites de ces prières, afin de les avoir toujours sous sa main.

» M. Léger s'efforçait d'inspirer à ses paroissiens la piété dont il était rempli ; il encourageait vivement parmi eux les confréries et les pratiques de dévotion^ et surtout celles envers le saint Sacrement. Les saluts, expositions et bénédictions y étaient très multipliés, non seulement les dimanches, mais encore certains jours de la semaine. J'ai trouvé par hasard, entre les feuillets d'un registre, la copie d'une lettre adressée par lui à l'autorité diocés?

par laquelle il sollicitait la permission de continuer ces pieuses cérémonies, nonobstant les ordonnances qui en restreignaient le nombre. On voit par cette lettre qu'il y avait salut et bénédiction, le matin et le soir, le jeudi de chaque mois, tous les mercredis des Quatre-Temps, en vertu d'un règlement d'une confl'érie, pour le soulagement des âmes du purgatoire, exposition toute la journée avec indulgence plénière, et sermon le soir, après vêpres, le jour de la commémoraison des morts ; messe solennelle d'action de grâces suivie de bénédiction après la moisson, après les vendanges et le dernier jour de l'année. M. Léger expose que plusieurs de ces pratiques sont très anciennes ; qu'il les a trouvées en usage dans la paroisse en y arrivant; qu'il a établi les autres d'après ce qu'il a vu pratiquer chez les Jésuites dont il a été élève et pour lesquels il a conservé un vif attachement. Au reste, la piété de M. Léger était aimable et enjouée; il possédait un répertoire inépuisable de plaisantes anecdotes qu'il racontait avec beaucoup d'entrain, donnant lui-même l'exemple d'en rire de bon cœur. 11 se plaisait à jouer des tours au diable. J'en puis citer comme exemple le trait suivant que je tiens de la personne même qui en a été témoin oculaire. Un jour qu'il revenait d'une paroisse voisine par un temps très pluvieux et un chemin affreux, ses pieds glissèrent, il tomba tout étendu, se releva, les vêtements tout couverts de boue, et continua tranquillement son chemin. Quelques pas plus loin, il rencontra une personne de sa paroisse, qui, le voyant en cet état, lui demanda ce qui lui était arrivé. M. Léger lui raconta gaiement sa mésaventure et finit en disant : « le diable aurait bien voulu que je me fusse fâché, mis en colère, mais il a été bien attrapé, car je n'ai pas voulu lui causer ce plaisir. »

» M. Léger était confesseur de quelques religieuses que la Révolution avait chassées de leurs couvents et qui vivaient retirées à Chalon. 11 était très exact à se rendre

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en cette ville pour y remplir cette fonction ; ce qu'il faisait toujours à pied et par tous les temps. On était si accoutumé dans la rue par laquelle il passait pour entrer en ville à le voir arriver par la piuie, qu'on l'y avait surnommé le curé de la pluie. Ce digne pasteur, quoiqu'il fut bon et indulgent, était cependant très opposé aux danses et aux apports qu'il regardait comme la cause et l'occasion de beaucoup de désordres parmi la jeunesse. Il gémissait en particulier de ce qu'une fête de ce genre s'était établie à la proximité de sa paroisse, près de l'ancien hospice appelé la Maison-Dieu, d'autant plus que cette tète se tenait le dimanche de Quasimodo, comme pour détruire les bonnes résolutions du temps pascal. Aussi M. Léger ne manquait-il pas chaque année d'en détourner fortement la jeunesse de sa paroisse. Une année, il s'avisa de donner à son avertissement une tournure piquante et ingénieuse :

n Le dimanche même de Quasimodo, à la messe, après avoir fait en chaire ses annonces Iiabituelles, il éleva tout à coup la voix et dit d'un ton solennel qu'il invitait toutes les filles libertines de sa paroisse à se rendre le soir à la fête de la Maison-Dieu. On assure que ce moyen lui réussit parfaitement, et que les jeunes personnes, à part quelques rares exceptions, s'abstinrent de paraître à l'apport, ne voulant pas être comptées au nombre des filles libertines.

» M. Léger gémissait profondément en voyant les vides que la Révolution avait faits dans les rangs du sanctuaire. Aussi s'efïorçait-il de les combler autant qu'il était en son pouvoir. Malgré la modicité de ses ressources, il a eu presque constamment chez lui un maître ecclésiastique, ou laïc, pour enseigner â des enfants de >a |>;iiui paroisses voisines les éléments de la laugm.- lu préparer à entrer au séminaire. De cetU- petite sortis un certain nombre de prêtres d^"-* -' occupé ou occupent encore des postes

diocèse. Ceux de ses élèves qui ne sont pas entrés dans les ordres sont restés en général des laïcs chrétiens et exemplaires. Ce saint prêtre se plaisait à être entouré des enfants et des jeunes gens, et il se montrait très indulgent à leur pardonner les étourderies de leur âge et leurs malices d'écoliers. Aussi était-il aimé, chéri de tous ceux qui étaient autour de lui .

» Qui pourrait dire le détachement extraordinaire de ce vénérable prêtre ? Sa maison était d'une simplicité voisine de la pauvreté. J'ai déjà dit qu'il a habité plusieurs années une simple maison composée seulement de deux chambres, Tune pour cuisine et l'autre pour lui. Le mobilier était à Tavenant du logement, et même ce mobilier était en partie d'emprunt, car on apprit après sa mort que le lit qui servait à son usage appartenait à trois personnes : à l'une était le bois de lit, à l'autre le matelas, et à une troisième les rideaux (1). »

Antoine-Henri Lardillon, prêtre le 9 juin 1781, vicaire à Saint-Loup-de-la-Salle, et ensuite à Buxy le 24 juillet 1782, devint mépartiste de Givry en 1786 (2). N'ayant pas obéi à la loi du serment, il fut déclaré déchu de son titre, et lorsque vint, en 1792, la loi de la déportation, il sortit de France (3). En 1793, la mère de ce digne ecclésiastique fut incarcérée à Chalon à cause de lui. Son petit-fils, M. Misseret, adressa au conseil général de Givry plusieurs pétitions pour obtenir en sa faveur un certificat de civisme ; il déclare que c'est à son insu et contre la volonté de ladite citoyenne Lardillon que son fils a émigré, et il fait offre de produire une lettre qui atteste ce fait. Le conseil de Givry, craignant sans doute de se compromettre, n'osa rien décider sur cette affaire et renvoya les pétitions au comité de surveillance révolutionnaire du

(1) Rapport de M. Juillet, curé de Cortiambles.

(2) Liste des prêtres approucés du diocèse de Chalon.

(3) Rapport de M. Juillet. Tableau des ecclésiastiques, etc.

lieu (1). Au Conctrdat, M. Lardillon devint curé de Givry et plus tard aumônier de Thôpital de Chalon, où il mourut en 1821, à Tàge de soixante-quatre ans. D'après le cahier V Arrondissement de Chalon, il avait de Tesprit, des moyens, de Tétude. On lui trouvait, en 1803, peu de zèle et quelques légèretés.