LE CLERGÉ SCHISMATIQUE DE SAINT-VINCENT

Claude Royer fut d'abord nommé vicaire h Simandre où il ne resta point ; il vint avec le même titre à Saint- Vincent de Chalon, le 1" novembre 1788 (7). Loin d'imiter la conduite de son curé et de ses confrères, il fut heureux depréter le serment qui, avec l'élection du peuple, allait bientôt en îaire le curé constitutionnel de Saint- Vincent. Sa dernière signature comme vicaire est du 9 mai 1791 et

(1) Registre des approbations.

(2) État du diocèse.

(3) Liste des passeports.

(4) Lù^te de nominations.

(5) Nêcrolofje et Actes de décès.

(6) Tableau des praires ^fidèles.

(7) Registre des approbations.

la première qu'il a donnée comme curé est du 23 mai. Son installation fut annoncée par une grande sonnerie de cloches, comme le témoigne le couplet suivant cité par M. Giraudet, mort curé de la cathédrale d'Autun :

Quel ennui (bis) De sonner toute la nuit,

Et pour qui ?

Pour un renégat maudit,

Un traître (bis).

Plusieurs personnes réunies sur un véhicule le jour ou le lendemain de Finstallation, chantaient ce couplet sur Tair du carillon. Apostasie, mariage sacrilège, jacobinisme enragé, voilà en quelques mots l'histoire de Royer. A Paris comme à Chalon, il fut un des plus ardents jacobins, devint juré et substitut de Fouquier-Tinville au Tribunal révolutionnaire. Il entretenait une correspondance suivie avec la Société populaire de Chalon dont il était membre. Dans une séance des Jacobins, il avait déclaré qu'il ne faudrait que deux mille hommes comme lui pour piu'ger la France du dernier des aristocrates. Une autre fois il dénonça un ouvrage intitulé : Hommage catholique rendu à la Constitution. Après le 9 thermidor, il fit adopter par les Jacobins deux adresses par lesquelles ils exprimèrent leurs regrets d'avoir idolâtré Robespierre. Nous le retrouvons ensuite à Chalon. La première fois qu'il parut à la Société populaire, le président lui donna l'accolade fraternelle ainsi qu'à sa femme qui l'accompagnait. Plusieurs fois Royer prononça des discours au club et fut chargé de faire des adresses et des pétitions (1). La dispersion des clubs fit renoncer Royer à la politique.

Le 8 mai 1795, la commission de trente-deux membres, formée à Chalon pour le désarmement des terroristes de la ville, demande le désarmement de Royer. « Il est reconnu pour être le premier qui ait demandé que la terreur fût

(1) Roglstres de la Société populaire de Chalon.

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mise à l'ordre du jour. Avant son départ pour Paris, il s'était fait à Chalon chef de parti, au point d'y compromettre la tranquillité publique. Il n'a cependant jamais abusé de son pouvoir, pendant qu'il a été en place, contre les citoyens de Chalon ; et, à son retour, il a paru par ses discours être rentré dans la bonne voie.

» Vu la pétition de la citoyenne Royer à l'administration du département de Saône-et-Loire ; vu la pétition de la même au représentant Grandpré, en mission dans le département, contenant le tableau de la vie politique de son mari ; vu l'arrêté de ce représentant qui autorise l'administration à statuer sur les réclamations des individus désarmés, Royer fut mis en liberté et réarmé le 13 octobre 1795. Voici les considérants du jugement : « Le département de Saône-et-Loire, considérant que la Constitution ayant été acceptée par le peuple français, le gouvernement qui en est la suite doit anéantir toute idée qui peut rappeler d'anciennes erreurs ; qu'il est bon de finir la Révolutipn ; que, pour y parvenir, il faut aussi la sagesse de se réunir à jamais et de faire cesser toute réaction.

» Considérant que le pétitionnaire était placé dans un poste qui pouvait le mettre dans le cas de nuire à ceux qui avaient heurté ses opinions ; qu'il fut un temps malheureux où ne pas faire du mal était une vertu ; que l'on doit espérer qu'avec de grands talents, mûri par l'expérience de l'âge et des peines qu'il a éprouvées, il ne rende les plus grands services à la patrie pour la consolidation du gouvernement républicain.

» A arrêté et arrête que le citoyen Royer sera mis en liberté, réarmé et jouira de tous les droits de citoyens (1).»

Royer s'établit agent d'affaires à Paris, et c'est en exerçant ce métier qu'il mourut quelques années plus tard (2) .

Les vicaires schismatiques de Royer furent Jean- Ci) Archiceê départementales, z ==» 2.

(2) Biographie uniceraelle de Michaud, Supplément.

exigée. Je n'ai pas brûlé mes lettres d'ordres ni fait aucune déclaration tendante à renoncer au sacerdoce de Jésus- Christ.

» Mais je n'entends pas me justifier pour toutes ces raisons. Je déteste ma conduite comme plus horrible mille fois que la mort, puisqu'elle me sépare de l'Église, moi et tous ceux que j'ai dirigés, et que, hors de son sein, il n'est point de salut. Je veux la réparer cette affreuse conduite par les larmes d'une continuelle pénitence, mais pour la réparer devant les fidèles et devant la sainte Église autant que je le dois, je déclare librement et sans détour que, revenu aujourd'hui de tous mes égarements, je reconnais que le serment de la Constitution civile du clergé est la source empoisonnée de toutes les erreurs et laprincipale cause des maux de l'Église catholique de France ; que cette constitution et le serment de la maintenir ont été justement condamnés par cette même église comme hérétiques et schismatiques, et que je me soumets purement et simplement à ce jugement. Je reconnais de plus et je confesse devant Dieu et devant les hommes que les ordinations reçues oit données par les évêques intrus sont sacrilèges; que les pouvoirs que j'ai reçus de l'intrus du département de Saône-et-Loire sont de nul effet; que mon intrusion en trois paroisses différentes est injuste et nulle, ainsi que tous les actes qui l'ont suivie. Je reconnais pareillement que j'ai encouru deux fois la suspense et l'irrégularité pour le fait de mon ordination et la prestation pure et simple du serment. Je déteste celui de liberté et d'égalité dans le sens pervers qui peut en résulter contre les dogmes, la morale, la discipline et le culte de la sainte Église catholique, apostolique et romaine. Je reconnais la primauté d'honneur et de juridiction du souverain Pontife sur toute l'Église catholique. Je reconnais que M^ Jean du Chilleau est le seul légitime évêque du diocèse de Chalon, et je me soumets entièrement à l'auto-

rite canonique de Tun et de l'autre, et de leurs légitimes successeurs.

» Enfin instruit et humilié sous le poids des censures ecclésiastiques que j'ai trop justement méritées, je renonce à toute prétendue juridiction dans les différentes paroisses où j'ai été intrus, et je promets de m'abstenir de toute fonction d'ordre jusqu'à ce que j'aie été réhabilité dans les fonctions par mes supérieurs légitimes.

» Désirant en conséquence que ma rétractation soit aussi connue que les scandales provenant de mon intrusion, je la communiquerai, autant que faire se pourra, dans tous les endroits où je passerai; j'y témoignerai mon repentir par les larmes et la pénitence ; je me recommanderai aux prières des fidèles qui habitent les mêmes endroits et leur ferai connaître le miracle que Dieu a opéré à mon égard par une sincère conversion, et en même temps à quoi s'exposent ceux qui suivent et suivront dans la suite la conduite des intrus qui, comme moi, ont vécu séparés de la véritable église par le serment.

» Enfin je dirai hautement que les grands maux que j'ai soufferts ne sont point suffisants pour expier mon crime, que d'autres supplices, de quelques genres qu'ils soient, seront à mes yeux comme bien mérités, et que si j'ai le bonheur de ressusciter à la grâce, je n'aurai pour modèles que ces grands saints : saint Pierre, saint Paul et saint Augustin, qui ont illustré l'église romaine par leur sincère conversion.

» Tels sont et seront mes sentiments jusqu'à mon dernier soupir.

» Fait à Chalon, ce seize avril, an de grâce 1797.

» Robin, Presbyter.

» Messieurs, vous aurez la complaisance de remettre la présente copie à M. Lazare (1) pour être communiquée à

(1) On désignait ainsi M. Verdier, le préposé au gouvernement du diocèse d'Autun.

ceux qu'il jugera à propos et vous m'obligerez infiniment. » La supplique est adressée :

A la Citoyenne, La citoyenne Blé, demeurant en Rivaux j à Autun en Bourgogne,

à Autun.

Le 2 floréal de la même année, M. Robin adressait par le même intermédiaire, une nouvelle lettre conçue en ces termes :

« De Chalon-sur-Saône, 26 avril 1797.

» Monsieur,

» J'ai mis à exécution vos ordres le 16 du présent mois. J'ai parlé à M. Etienne (1), qui, en charitable et zélé supérieur, a rempli sur le champ vos désirs et les miens, malgré ses grandes occupations. J'en béni chaque jour la Providence, et en déplorant mon sort premier, je trouve néanmoins des consolations que cette même Providence et vous pouviez seuls me procurer. Le saint jour de Pâques, jour à jamais mémorable principalement pour moi, je déclare librement que le serment de la Constitution était la source empoisonnée de toutes les erreurs, et je l'ai abjuré pour la dernière fois, comme il compte par l'écrit que je vous ai envoyé il y a huit jours et qui renferme ma conduite criminelle, la détestation de cette même conduite et la reconnaissance du légitime évêque et autres supérieurs. Je suis dans l'inquiétude de savoir si tout cela vous est parvenu par la poste de Couches.

» Le 17 du même mois, je suis allé à Saint-Gilles, et là j'ai assisté à tous les ofiices qui s'y sont faits pendant neuf jours. Je me suis ensuite rendu à Chalon, chez M. Gros, prêtre de mon diocèse, d'après l'avis de M. Etienne. Sans doute que vous n'ignorez pas son grand zèle, mais dans

(1) C'était M. Praire de Terreuoire, un des vicaires généraux de Mgr du Chilleau.

rincertitude du temps que je dois y rester, ne m'oubliez pas, Monsieur, auprès des honnêtes gens que Tindulgence porterait à me recevoir. Je ferai tout ce qui dépendra de moi pour vous contenter. Je ne violerai jamais mes promesses et ma vie exemplaire fera oublier non à moi, mais dans les autres, les scandales de mon intrusion.

» M. Etienne est parti pour se rendre dans sa famille. M. Agron le remplace. M. Gros et moi nous vous prions de nous envoyer un ordo, si faire se peut. Je suis, en attendant de vos nouvelles. Monsieur, votre humble s. ,

» Robin.

» Mon adresse est à la C. Antoinette Michaut, demeurant à la Citadelle, chez le C. Carré, marbrier à Chalon-sur- Saône (1). »

M. Robin eut le bonheur de persévérer. En 1803, il devint desservant de la Chapelle-Naude, et ensuite de Prissey où il mourut.