III. — PAROISSE DE SAINT-LAURENT
La paroisse de Saint-Laurent, et peut-être le bourg, devait son origine à un petit oratoire de Saint-Laurent, où se retiraient les premiers évoques, et surtout saint Grat qui voulut y être inhumé en 658. Cet oratoire devint peu à peu une grande église dédiée à Saint-Laurent. Érigée ensuite en prieuré, elle fut unie au monastère de Saint- Marcel, puis, après le passage des Hongrois, à l'abbaye de rile-Barbe. Jadis le prieur députait aux états d'Auxonne, « sa paroisse, dit Courtépée, étant dans la Vicomte, et quelquefois les états se sont tenus à Saint-Laurent. » Les moines ayant disparu, le curé continua à porter le titre de prieur ; sa nomination était faite par le roi, et il avait le droit d'entrer aux états de Bourgogne-
Ci) Registre de la Société dos Amis de la Constitution de Chalon.
(2) Registres cités. Sa dernière signature, comme curé de Sainte-Marie, est du 10 juillet 1791.
(3) Registre de la municipalité d' Autun.
(4) Tableau des ecclésiastiques du diocèse de Chalon.
L'église étant tombée de vétusté, Toffice se faisait aux Cordeliers depuis plusieurs années avant la Révolution (1). L'église de Saint-Laurent est devenue une propriété particulière; ce qui en reste est attenant à la maison du café faisant le coin de la rue des Cordeliers (2).
Eustache Perreton, du diocèse de Dijon (3), était curé-prieur de Saint-Laurent depuis 1748. C'était un homme très aimable et qui voyait beaucoup la société. Ses allures un peu mondaines faisaient craindre qu'il ne prêtât serment. Heureusement, il n'en fut rien. M. Joumet, maire de Chalon, vint le trouver pour l'engager à prêter ce serment et lui témoigner l'espérance où il était de le voir se conformer aux lois. M. Perreton, avec sa politesse et son enjouement habituels, lui fît comprendre qu'il se conformerait d'abord et surtout à sa conscience. Le maire ne voulut pas se tenir pour battu et, en sortant, il adressa cet adieu : « Monsieur le prieur, j'emporte l'espérance de vous voir assermenté. » — « Vous pouvez emporter l'espérance, répondit le curé fidèle à son devoir, moi je garde la foi et la charité. » M. Perreton était d'un âge avancé, ce qui ne l'empêcha pas de prendre le chemin de l'exil. Le 12 septembre 1792, il recevait, avec beaucoup d'autres de ses confrères, un passeport poiu* Genève (4). Il se retira à Fribourg où il devint aveugle et où il mourut dans la foi de l'Église avant 1801 (5).
Un détail touchant nous a été conservé par ses compagnons d'exil. Une pieuse famille lui donnait asile* Quand il voulait sortir pour se rendre à l'église ou ailleurs, il n'avait qu'à descendre l'escalier de sa chambre ou se présenter au seuil de la maison ; et aussitôt des enfants ou
(1) Description du duché do Bourgogne, par Courtëpée, t. m, p. 229.
(2) Histoire de Chalon^ par Fouque.
(3) Etat du diocèse de C/ialon.
(4) Liste des passeports.
(5) Tableau des ecclésiastiques de Chalon.
des personnes âgées sollicitaient Thonneur de conduire le prêtre aveugle (1).
Saint-Laurent et Sainte-Marie furent supprimés comme paroisses en 1791, et cependant les vicaires intrus de Saint- Vincent continuèrent à faire les offices dans l'église des Cordeliers et dans celle de Sainte-Marie, jusqu'à la suppression du culte.
