PRESTATION DU SERMENT A LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ

Cette année fut Tannée du serment à la Constitution civile du clergé ; ce fut aussi le commencement des persécutions contre les prêtres et les religieux fidèles. Nous savons la conduite admirable de M^ du Chilleau, de la plupart des chanoines, des prêtres, des religieuses de Chalon. Nous parlerons ici : 1° des mesures pour la prestation du serment ; 2<* de la prédication du carême à Chalon ; 3" des professeurs proposés pour le collège ; 4*^ de la lecture de la Constitution civile dans les églises.

I. — En conformité de la loi sur le serment à exiger des ecclésiastiques, la municipalité arrêta le 30 janvier que le procureur de la commune enverrait un exepiplaire des dites lois et ordonnances à chacun des ecclésiastiques fonctionnaires publics de Chalon, qui étaient : MM. les cinq curés des paroisses et leurs vicaires ; Butavent, supérieur, et les professeurs du collège; Agron, desservant de Thôpital des malades ; Pelletier, desservant de Thôpital de la Charité ; BaroUet, desservant le couvent des dames Jacobines ; Pemin, desservant les dames de Lancharre (1).

IL — Les démarches que fit la municipalité pour nommer un prédicateur du carême témoignent que les

(1) Archieet* munirijtales de Chalon.

empiétements de la société civile sur l'autorité religieuse allaient toujours en croissant.

Le 11 janvier, « en la maison commune où étaient assemblés Messieurs formant le bureau municipal, le procureur de la commune a dit que le ci-devant chapitre de Saint-Vincent était chargé annuellement de salarier le prédicateur du carême; que la suppression de ce chapitre le dispensait du soin de choisir un prédicateur pour le carême prochain et de le salarier; que ce soin regarde actuellement l'administration du district; qu'il est convaincu que cette administration s'est déjà occupée d'un objet aussi essentiel ; que cependant, et pour que, dans aucun cas, on ne puisse faire aux oflSciers municipaux le reproche d'avoir négligé de fournir aux fidèles de cette ville les secours spirituels qu'ils attendent, il pense que le directoire du district doit être prié au nom des dits sieurs officiers municipaux de s'occuper, si ça n'a été fait, du choix a faire d'im prédicateur pour le carême prochain.

« Quoi ouï, il a été délibéré, après une discussion préalable, qu'en manifestant au besoin le vœu particulier de la municipalité et celui des fidèles de cette ville, le directoire du district sera prié de faire choix d'un ecclésiastique qui sera chargé de faire, pendant le carême prochain, les prédications d'usage aux frais de la nation qui est chargée du culte, auquel effet la présente sera envoyée dans le jour au directoire du district, et ont signé, etc. »

On s'adressa successivement à M. Latour et à M. Gros.

3 mars. — « En la maison commune, M. Latour avant demandé l'entrée, s'est présenté et a dit qu'il connaît le décret de l'Assemblée nationale qui interdit aux ecclésiastiques la liberté de faire des prédications, lorsque les dits ecclésiastiques ont cru devoir s'abstenir de prêter le serment exigé des fonctionnaires ecclésiastiques ; que ni

lui ni les prêtres de sa maison ne sont disposés à prêter ce serment et que c'est pour cette raison qu'il a fait enlever la chaire qui, portative, se place et se déplace à volonté ; et sur l'observation qui lui fut faite que le décret dont il s'agit, n'étant pas encore publié et affiché et n'ayant pas été encore envoyé à la municipalité, ne peut encore recevoir son exécution, M. Latour est convenu qu'il avait agi un peu trop légèrement et que, puisqu'il reconnaissait qu'on ne pouvait exiger le serment dont est question qu'au moment d'une connaissance légale, et de l'affiche et publication légale, il ferait ce qui dépendrait de lui, non pas pour faire prononcer le sermon fondé à ce jour, puisque le prédicateur est absent, mais pour faire prêcher les dimanche, lundi et mardi-gras, ou du moins quelquesuns de ces jours, et s'est retiré.

» Quoi ouï, il demeure arrêté, ouï le procureur de la commune, que la déclaration du dit sieur Latour sera jointe à la délibération du conseil général de la commune du jour d'hier et envoyée au directoire du département pour être par lui pris le parti qu'il avisera (1). »

Dès le 25 février, le bureau avait annoncé au conseil que toutes les démarches faites jusqu'à ce jour pour trouver un prédicateur avaient été infructueuses, et on délibéra qu'il sera fait une lettre au sieur Lebon, ci-devant professeur à Beaune, homme de mérite (2), afin de le déterminer à venir faire la prédication d'usage pendant le carême prochain (3). Lebon n'accepta pas, et toutes les démarches de la municipalité, quoique autorisée par le directoire du département, pour trouver un prêtre approuvé et assermenté qui voulut se charger de faire l'instruction s d'usage dans la principale église, demeurèrent infructueuses. Cependant, le sieur Olivier, curé de Sainte-

(1) Archicea municipales de Chalon.

(2) C'est ce même Lebon qui devint un principal terroriste. (^), Archicea municipalea.

Marie, lequel a prêté le serment constitutionnel, proposa de faire une partie de cette instruction et a offert de se charger de deux sennons par semaine. Cette proposition a été accueillie par la municipalité reconnaissante. En conséquence^ le maire fut député au sieur curé de Saint- Vincent pour lui demander son agrément pour les prédicateurs qui seraient délégués par la municipalité. « Le dit sieur curé de Saint- Vincent ayant fait une réponse négative, iléchet de délibérer sur les mesures ultérieures à prendre dans la circonstance. Sur quoi la matière mûrement discutée, il a été unanimement arrêté que séance tenante, MM. Bataillard, oflftcier municipal, et Lafouge, substitut du procureur de la commune, se rendraient sur le champ chez le dit sieur curé de Saint- Vincent pour lui demander s'il entend pourvoir en tout ou en partie, par lui ou ses vicaires, à rinstruction dont il s'agit, en lui annonçant que, siu* son refus, la municipalité passera outre à Texécution de la délibération du directoire du département.

» MM. Bataillard et Lafouge, de retour, ayant rapporté que, sur Texposé de Tobjet de leur mission, le sieur curé de Saint- Vincent leur a répondu qu'il s'en référait à la ré])onse qu'il a précédemment faite à M. le maire, concernant l'agrément que la municipalité lui a demandé pour le prédicateur qu'elle choisira, et qu'il ne pouvait se charger de faire d'autre instruction en forme de sermon que celle du mercredi des cendres ; que son intention était de suppléer aux instructions accoutumées par une lecture pieuse qu'il ferait à la suite de la prière du soir.

» Ouï le i)rocureur de la commune, il a été délibéré que la prédication aurait lieu dans l'église de Saint- Vincent pendant le carême prochain suivant l'usage des années précédentes, et que le bureau a été autorisé et chargé d'y pourvoir (1). »

{\^tte délibération était prise le 4 mars, mais le 6 du

(l) Archiros municijtalos Uo Cfialon.

même mois, M. Gros, curé de Saint- Vincent, étant entré au conseil, proposa de faire prêcher, pendant le carême, trois sermons par semaine, et même plus si la chose était possible. Cette proposition fut portée au conseil municipal (1) qui, sans doute, Taccepta.

III. — Le 13 février, la Société des Amis de la Constitution de Chalon envoie une députation à la municipalité pour dire que dans le cas où le refus des professeurs du collège de prêter le serment exigé nécessiterait leur remplacement, il soit possible de jeter les yeux sur MM. Miellé, Cardon et Gentes, dont le patriotisme est connu (2). Miellé avait été minime à Chalon ; Cardon, prêtre habitué à Saint-Pierre de Mâcon, et Gentes, cidevant religieux minime à Beaune.

IV. — Le Conseil municipal de Chalon envoya le 25 février l'instruction de TAssemblée nationale relative à la Constitution civile, à chacun des cinq curés de la ville avec invitation d'en faire la lecture le dimanche prochain, à Tissue de la messe paroissiale. En cas de refus de la part des curés , deux membres se trouveront à chacune des églises pour y faire eux-mêmes lecture de la dite instruction.

Les curés de Saint- Vincent , Saint-Georges, Saint- Laurent et Saint-Jean de Maizel, ayant annoncé, par lettres du 26, Timpossibilité où ils se trouvaient de faire la dite lecture, MM. Journet, maire, Dezé, Heck et Lardet se transportèrent à Saint- Vincent ; Dujardin, Magnien et Daumas,à Saint-Georges; Biot et Raynal, à Saint-Laurent; Millard le jeune et Bataillard,à Saint- Jean. De retour à la maison commune, ils annoncèrent que le peuple avait entendu dans un respectueux silence la lecture de la dite instruction, et avait ensuite témoigné sa satisfaction par des applaudissements nombreux (3).

(1) Archives municipales de Chalon, M. Gros ne fut remplacé comme cUïé par Royer que le 23 mai.

(2) Archices municipales, (3) Archices municipales.