V POURSUITES CONTRE LES PRÊTRES INSERMENTÉS

Le 17 mars 1793, la pétition suivante fut adressée par quelques citoyens du district de Chalon pour demander la déportation de vingt-cinq prêtres de la ville.

« Aux citoyens administrateurs composant le directoire du district de Chalon-sur-Saône.

» Citoyens, tous pensionnés ou salariés par la nation ont dus (sic), au terme de la loi, prêter serment civique, sous peine de déchéance. Indépendemment (sic) de cette obligation, les ecclésiastiques étaient tenus de se conformer dans les bornes que la sûreté générale avaient (sic) nécessitées.

» Depuis longtemps une infinité d'ecclésiastiques, non seulement au mépris de la loi sont restés dans cette ville, mais, abusant encore de la tolérance des citoyens à leur égard, n'ont cessé d'employer tous les moyens de séduction et de corruption qui leur sont familier (sic) et qu'ils savent si bien pratiquer.

» Il est notoire qu'ils ont divisés (sic) des familles ; qu'ils

prêtres et non d'exposer leurs jours, a arrêté, à Tunanimité entière, qu'il sera donné des passeports pour Tintérieur aux prêtres^ qui justifieront par un acte conforme qu'ils sont déportés; que ces passeports ne porteront que la qualité de citoyens et non celle de prêtres (1) . »

Le 3 juin 1793, le directoire du district de Chalon, sur la dénonciation de vingt-trois citoyens, ordonne à M. Bré- MOND, prêtre, résidant à Chalon, d'obéir à la loi de déportation, sous peine d'être arrêté et déporté aux îles (2).

2" AMODIATION DE CHAPELLES, VENTES D*OBJETS d'ÉGUSES

Le 3 février, le bureau de la municipalité de Chalon, « considérant que le district qui occupe la totalité de l'église des Carmes n'a aucun besoin des chapelles, arrête que les trois chapelles de cette église seront cédées au citoyen Petitcoup pour six années et cinq mois, à compter de ce jour. Il y fera les réparations pour les rendre logeables (3).

« Sur la proposition d'un membre, le Conseil général de la commune a délibéré que le lustre et l'aigle du pupitre de l'église de Saint- Vincent, ainsi que les autres pièces qui se trouvent dans cette église, seront transportés à la municipalité pour en faire l'usage qu'il conviendra, selon l'avis du conseil général de la commune (4). »

La vente des cloches jugées inutiles suivit de près. Le 5 juin, un membre du conseil municipal fit une proposition tendant à accélérer la vente du métal des cloches, « afin de se procurer des fonds pour remplir les obligations les plus indispensables. » On demanda l'autorisation à l'administration supérieure ; mais comme cette autorisation ne venait pas, le 8 juin le conseil général de la commune « arrête qu'il sera procédé incessamment à la vente de la

(1) Archices communales, 27 mars 1793.

(2) Archices départementales, I-r^.

(3) Archices municipales de Chalon.

totalité du métal des cloches, sans autorisation de Tadministration supérieure, attendu Turgence et les circonstances impérieuses de vendre promptement. Il a été arrêté aussi qu'il serait écrit à Lyon et à Dijon, afin d'obtenir des moyens propres et les plus avantageux pour le mode de vente de ce métal (1). »

Le dépouillement des églises, jusqu'à leur fermeture, se poursuivit sans relâche.

Le 3 octobre, le citoyen Charles Giroux, prieur de la ci-devant confrérie du Saint-Sacrement, apporte à la municipalité quatre chandeliers, un plat, deux burettes en argent. On délibère que ces objets de culte seront envoyés à la Convention nationale, et que le citoyen Chambosse en fera l'oflErande (2).

<( Sur la proposition d'un membre, le conseil nomme les citoyens Gros, Raynal, Ibry et Pemet pour commissaires , à l'effet de se rendre dans toutes les églises pour vérifier et prendre note de la quantité et valeur des objets en argent de quelque espèce que ce soit, pour, sur leur rapport, être pris un parti sur l'emploi de ces objets. » A l'unanimité il fut décidé que ces objets seraient incessamment envoyés à la Convention (3). C'est le 28 novembre que les citoyens Ibry et Raynal enlevèrent toute l'argenterie, le cuivre et effets « servant aux momeries des prêtres », sans aucune exception, et on les transporta à la maison commune, où l'on fit la pesée de l'argenterie et du cuivre. Le même jour que le conseil municipal prit la délibération précédente, c'est-à-dire le 27 novembre, il arrêta que toutes les boiseries, confessionnaux et autres objets seraient incessamment vendus au profit de la commune. Toutes les cloches devaient aussi être enlevées, à la diligence des mêmes commissaires, à l'exception de deux,

(1) Archlocs municipales.

(2) Archices municipales de Chalon.

(3) Ibid., 10 novembre.

430 L'ARRONDISSEiMENT DE CHALON

Tune à Saint- Vincent, Fautreaux moines, sans néanmoins y comprendre les cloches utiles pour les horloges. Les commissaires qui partaient pour Paris étaient chargés de remettre l'argenterie à la Convention (1).

Quelque temps après (le 29 décembre) , le conseil général de la municipalité envoya les municipaux Pion, Gayet et Cluny, avec le citoyen Gros, auprès des membres de l'administration du district, pour obtenir Tautorisation de faire dégalonner les habits et costumes sacerdotaux des ci-devant églises de Chalon, déposés dans la maison commune (2).

Bientôt on enlevait le linge des églises, les tombes des cimetières; on faisait disparaître « les signes de la superstition et de la féodalité. »

Un décret du 8 frimaire an n avait établi à Paris un magasin général des dépouilles des églises. Le sieur Thevenin, garde-magasin général à Paris, certifiait, le 3 nivôse an n (23 décembre 1793), avoir reçu du citoyen Claude Ibry, commissaire de la commune de Chalon, les objets ci-après détaillés provenant des dépouilles des églises de la dite commune, savoir : Vermeil : plusieurs objets tels que soleils, calices, ciboires et autres, servant ci-devant au culte, pesant ensemble 51 marcs 7 onces 4 gros. Argent : plusieurs autres objets tels que chandeliers, encensoirs, navettes, boîtes aux huiles, patènes et autres, servant ci-devant au culte, pesant ensemble 387 marcs 5 onces 4 gros.

Etat des métaux déposés dans les magasins du ci-devant évêché, provenant des églises de Chalon, savoir : Matière des cloches, 22,287 livres; cuivre, 1,624; fer, 43,396; plomb, 6,562. Total, 73,869. Cet état est signé Chandois, 8 floréal an v (27 avril 1797).

Il fut arrêté que les tapisseries, les stalles, les confes-

(1) Archices municipales de Chalon,

sionnaux et autres objcis servant à la décoration des temples seraient mis en délivrance et aux enclières. Le voyer de la commune devait faire uii état estimatif de tous les matériaux à vendre des deux tours servant cidevant de clocher à l'ancieime église Saint- Vincent. Les adjudicataires étaient cliargcs de faire l'horloge dans la partie supérieure du temple de la Raison.

Le 12 ventôse (2 mars), arrêté du conseil municipal qui déclare que l'adjudication au rabais de trois clochers h démolir sera faite 16 24 ventôse et qu'affiches en donneront avis.

3" PROGRÈS DE l'impiété

L'impiété allait en croissant. Le 30 novembre 1793, il y eut à Chalon une fête en l'honneur des déesses de la Liberté et de l'Égalité. «Les citoyennes Botex et Lesne, choisies pour déesses, fournirent chacune une sentence analogue à leur divinité (î) e( au bonheur qu'elles assuraient. Le citoyen Moyne prononça un discours qui fut imprimé. On chanta dos hymnes vraiment patriotiques (1). n

Dès le 27 novembre, on avait arrête que le dernier jour de la première décade, une fête civique serait célébrée pour le transport des bustes de Marat, Brutus, Lepelletier et Jean-Jacques Rousseau, dans l'éi^Use Saint-Vincent, où le citoyen Moyne devait démontrer les avantages de la Révolution et la justesse des principes qui en sont la base, et qu'à l'avenir cet édifice sera appelé le Temple de la Raison. Cette discussion a donné lieu à une autre proposition tendant à faire fermer toutes les églises. Cette proposition, appuyée, a été adoptée (2).

La Convention avait I mois empruntaient leurs i

(1) Arrhirf^ manïripalcH •:■■ <

(2) C'esl donc vers le 27 rn.v termécs 11 Chalon.

>^î: L'ARRONDISSEMENT DE CHALON

lux ivcoltes. La semaine formait une décade : plus de 'iimanches, plus de fêtes religieuses, plus de saints. Le district de Chalon fit imprimer, publier et afficher dans tuuteï> les communes de son ressort Tarrété et l'adresse du repivsentant Regnault sur ce nouveau calendrier.

Voici l'adresse ; elle est d'un bout à l'autre pleine de dtk^lamations contre la religion : « Cet arrêté du citoyen Regnaud a pour objet de faire exécuter, même dans les actes privés et les correspondances particulières, le nouveau calendrier décrété par la Convention nationale. La Convention, par l'établissement de ce calendrier et beaucoup d'autres lois dictées par la philosophie, a voulu détruire une infinité d'abus et de préjugés d'autant plus dangereux qu'ils étaient sacrés, pour faire secouer le joug de la superstition et nous ramener à cette morale universelle dont les principes si simples et si touchants sont gravés dans nos cœurs. Elle a pensé qu'un peuple qui depuis quatre ans les défend avec tant d'énergie, qui les regarde en quelque sorte comme son Dieu, s'empresserait de dégager cette morale sublime des mensonges sacrés qu'on lui avait tant amalgamés et dont les tirants (sic) se servaient puissamment pour nous soumettre à leur joug despotique. Aurait-elle donc trop présumé de nous, et lui ferions-nous concevoir la triste idée qu'elle s'est trop hâtée de tirer le boisseau qui nous dérobait la lumière ? Non, non, citoyens, montrons que nous savons distinguer, dans ces différents systèmes religieux qui se partagent notre globe, la bonne morale qui entre dans tous et dont nos docteurs seront peu embarrassés, et ce vain échafaudage de mystères et d'absurdités dont ils faisaient tant de bruit. Montrons que nous savons fort bien que les inventeurs de ces usurpations n'ont, par un mélange adultère, confondu ces deux parties que pour nous comprimer dans une sphère ténébreuse et nous rendre par là plus dur un joug qu'ils voulaient nous imposer. Montrons enfin que

nous savons aussi bien qu'eux qu'on peut, sans commettre un sacrilège, se permettre d'élaguer cet appareil mensonger de préjugés et d'erreurs pour s'en tenir aux principes sacrés de la morale, et que si la Convention a cherché à opérer cette salutaire réforme, il n'y a que d'obscurs fanatiques qui puissent lui en faire ua crime.

« Ah ! que perdrait donc la terre si on voyait disparaître à jamais tous les cultes superstitieux déraisonnables et absurdes? Ne nous resterait-il pas la véritable piété, l'humanité, l'amour sacré de la patrie, le précieux amour conjugal, la piété filiale, le respect pour la vieillesse, la bonne foi, la tolérance, la probité et la douce bienfaisance? Or, ne pensez- vous pas, citoyens, que la pratique publique de toutes les vertus, qui sont les vrais biens de la liberté, n'honoreraient pas autant l'Être suprême et ne feraient pas aussi bien le bonheur du genre humain qu'en y ajoutant le mérite de croire des choses incroyables et de pratiquer de vaines et puériles cérémonies (1)? »

Cette adresse, où l'on vante tant les vertus de l'ordre purement naturel si méconnues, surtout à cette époque, au détriment de la révélation qu'on accuse sans preuve d'enseigner des absurdités, comme le paganisme, était signée par Bonnardot, Rigaud, Ruben, Agron.