DU 3 PLUVIOSE AN II (22 JANVIER

« Le directoire du district, considérant que les prêtres, SOUS prétexte de conduire les hommes dans le chemin de la vertu, n'ont jamais cherché qu'à vivre dans la mollesse au mépris du peuple, bon, mais superstitieux; considérant que côtte secte a fait de tout temps le malheur du genre humain; que, par leur charlatanisme ils étaient parvenus à faire croire qu'avec leurs prières, aussi mal récitées que mal entendues, ils avaient le don de conjurer les orages et de fertiliser les campagnes; que, le masque de l'hypocrisie étant déchiré, ils voudraient néanmoins faire renaître la lèpre qui a couvert si longtemps la raison ; que, parmi ceux qui nous ont trompés par état jusqu'à présent, il en est qui ont abjuré de bonne foi leur erreur en renonçant à leur fanatisme, mais qu'il en est aussi, et le nombre n'en est malheureusement que trop grand, qui, semblables au roseau, plient pendant des instants qu'ils appellent moments d'orage, et ne cèdent aux circonstances que pour se relever, s'ils le pouvaient, avec plus de force. Que ceux qui ont cru devoir conserver leurs fonctions tra-

vaillent à perpétuer dans les communes le fanatisme qu'ils y ont trouvé établi et à mépriser la crainte des préjugés. Que lorsque, dans ces communes, des patriotes se lèvent pour propager les grands principes de la Révolution, ces patriotes, par les menaces des prêtres, se trouvent outragés dans leurs personnes et quelquefois leurs propriétés. Considérant que, dans plusieurs communes de ce district, en outre, la paix et la tranquillité si nécessaires dans ce moment où nous devons être unis pour écraser les tyrans et la tyrannie, seraient infailliblement ruinées par ces mêmes prêtres, si les administrations révolutionnaires, amies conséquemment du peuple dont les membres sont une partie intégrante, ne prenaient les mesures les plus fortes pour comprimer les efforts de tous les malveillants. Qu'une des mesures qui a paru ti l'administration propre à remplir l'objet qu'elle a en vue est d'appeler au cheflieu du district tous les prêtres qui n'ont pas- renoncé à leurs fonctions ou qui ont cherché, par quelque moyen que ce soit, à les reprendre.

» Ouï le suppléant de l'agent national, l'administration du district de Chalon-sur-Saône arrête :

» Article premier, — Tous les prêtres de ce district seront tenus de se rendre au chef -lieu du district sous trois jours, à compter de la notification qui leur sera faite du présent arrêté, pour y résider jusqu'à ce qu'il en ait été autrement ordonné , à peine d'être réputés suspects et traités comme tels . » Ar^t. 2. — Pour éviter toute fausse interprétation, l'administration déclare qu'elle considère comme prêtres tous les ecclésiastiques encore en fonctions ou qui n'ont pas renoncé, ou qui sont démissionnaires de leurs cures seulement^ sans avoir abdiqué entièrement les fonctions ecclésiastiques ; ceux enfin qui, ayant fait l'abdication de ces fonctions, les ont reprises ou cherché à les reprendre. » Art. 3. — Sont exceptés néanmoins, quant à présent, des dispositions du présent arrêté les prêtres mariés.

» AiH. 4. — L'arrêté ci-dessus sera imprimé et transmis par des messagers extraordinaires aux prêtres des communes, pour être dans le cas du présent arrêté, et tenus d'en faire la lecture et publication dfins le jour et d'en certifier l'administration, afin qu'ils ne puissent en ignorer.

i>^ Art. 5. — Le dit arrêté sera adressé sans délai au comité de Salut public de sûreté générale de la Convention (1). »

Les signataires de cet arrêté sont Rigaud et Gauthier.

Cette mesure prise contre les prêtres ne fut exécutée que durant peu de temps, car dès le 25 germinal an ii (14 avril 1794), la Société populaire de Chalon demande que tous les prêtres de l'étendue du district, pour prévenir toute occasion de trouble et de discorde pendant ce qu'on appelait ci-devant la quinzaine de Pâques, soient appelés au chef-lieu du district pour y demeurer sous la surveillance de la municipalité. Le directoire du district fait droit à cette demande. Son arrêté est précédé de considérants où il est question des brouillards de V ignorance dissipés par le soleil de la raison, de fanatisme, de doctrine anti-sociale, d'intolérance. Dans l'article 3 de l'arrêté, il est dit que les ci-devant prêtres qui n'auraient pas ou ne pourraient pas se procurer d'asile à Chalon, pourront se retirer dans la maison des ci-devant ursulines, où ils trouveront un hospice convenable (2).