DÉS 1791 CONTRE LES PRETRES

Comme toutes les sociétés de ce genre, celle de Chalon commença en 1790, après le vote de la Constitution; elle s'appela la Société des Amis de la Constitution. Dans le principe, elle renfermait beaucoup de citoyens notables, distingués par leur honnêteté et même leur religion. Il fallut les excès de la Révolution pour les désabuser. Dès le mois de janvier 1791, ils durent voir tomber une partie de leurs illusions. La lettre pastorale de M^' du Chilleau sur la suppression de révêché de Chalon fut traitée d'écrit incendiaire, fanatique, digne d'être vouée à l'oubli. On la dénonça au procureur du roi. Les curés de Rully et de Sermesse furent dénoncés pour l'avoir lue en chaire.

Le curé de Cortiambles était soupçonné d'avoir cacheté

ses lettres avec un abominable cachet représentant un sceptre, une couronne et un globe surmonté d'une croix. La société délibéra que Fauteur d'un pareil forfait serait déféré à Taccusateur public, et après mur examen, elle décida que toutes les pièces concernant cette affaire seraient envoyées au club des Jacobins, de Paris.

Dans une séance tenue au mois de juin 1791, le château de Rully était signalé comme une caverne où se réfugiaient les prêtres réfractaires. A dater de ce moment, la Société s'occupa beaucoup de ces prêtres insermentés. Elle avait dans son sein un grand nombre de prêtres assermentés : Châtaignier, curé intrus de Chàtcnoy-le-Royal ; Cardon, auparavant prêtre habitué de Saint-Pierre de Mâcon, chassé de la Société et obligé de quitter la ville pour affaire véreuse ; Parize, curé de Mamay , qui devint curé intrus de Couches; Olivier, curé de Sainte-Marie; Larue, vicaire de Saint- Jean ; Béchère, vicaire de Saint-Martin-en-Bresse ; Miellé, Royer, Georgerat, etc., ces trois derniers furent successivement secrétaires.

Parmi les prêtres poursuivis ou dénoncés par la société de Chalon en 1791, nous citerons surtout M. Moussière, curé de Mercurey, dénoncé le 4 mars comme rebelle et turbulent; M. Deroux, curé de Beaumont, dénoncé, aux mois de juin et de juillet, comme réfractaire.

M. Genetet, curé d'Étrigny, avait signé avec ses collègues Bernigaud et Paccard, la protestation des 290 au sujet de la religion. La Société inscrivit au registre, le 12 juillet, son indignation pour ces traîtres à la patrie et notamment pour les trois députés de la ville.

La fin de l'année 1791 et les années 1792, 1793, 1794, furent marquées par un redoublement de poursuites contre les prêtres réfractaires (1). Voici en abrégé les choses plus

(1) Notes fournies par M. Marcel Canal. J'ignore si on possède encore les registres de la Société des années 1790, 1791, 1792 et 1793. Le volume possédé par M. Méray-Coste commence le 27 novembre 1793.

remarquables faites par la Société ou à son instigation, de la fin de 1793 jusqu'à la chute de Robespierre.