INTRODUCTION XIII

diacres ou grands vicaires de Tévôque et de présider le chapitre ruraV . Il y eut d'abord à Mâcon, quatre archiprêtrés : Vériset, au nord-est ; le Rousset, au nordouest; Vauxrenard,?i\x sud, et Beaujeu, au sud-ouest.

L'abbaye de Cluny ayant reconnu, en 1746, la juridiction de l'ordinaire, l'évoque de Màcon fit de cette ville le siège d'un cinquième archiprôtré. Enfin, un sixième venait d'être établi à Charlieu, lorsque ce prieuré eut été sécularisé en 1788 (voir plus loin, p. 187).

La même année, à la veille de la Révolution, on projetait d'en créer un septième à la Chapelle-de-Mont-de- France. Mais on n'eut pas le temps, à cause des troubles et des bouleversements qui eurent lieu de suite, d'en fixer la circonscription d'une manière définitive.

II. — Le nombre des paroisses * a nécessairement varié aux différentes époques de notre histoire diocésaine. Thomais Seyvert, officiai de Màcon, cq comptait 231 en 1513, plus 12 prieurés et sept églises cathédrantes ne

1. Le poniHé de 1513 contient ce détail curieux : « Les archiprêtres ont droit d'exiger à la mort de chaque curé établi dans leur circonscription, le lit du défunt garni d'un matelas, d'un traversin, de deux couvertes, de quatre draps et de son surplis. Les lits des quatre archiprêtres appartiennent également à Tévêque.

Ce chapitre rural avait pour objet l'observation des ordonnances et la réforme des abus. On aurait tort, croyons-nous, de l'assimiler aux conférences ecclésiastiques modernes.

2. Le nom primitif des curés de campagne fut celui de chapelain, «parce que, dit Cha^Yot (Préface du Cartulaire de Saint- Vincent, p. xxx), à l'origine, il n'y eut dans les campagnes que des chapelles établies dans les localités les plus importantes du diocèse». La cha-' pelle reconstruite et agrandie devint l'église paroissiale. C*est à partir des XPet XIP siècles que les paroisses rurales se constituèrent peu peu avec un prêtre résidant, curatus, le curé. Celui-ci représentait 1 evêque diocésain et percevait sa part aux dixmes et aux autres redevances. Les anciens prieurés ruraux, fort nombreux, gardèrent leurs oratoires sous la direction d'un decanus (doyen) ou prœpositus (obédiencier). C'était la part des réguliers qui ira s'amoindrissant de siècle en siècle.