CHAPITRE CINQUIÈME

LE SÉMINAIRE ET LE COLLÈGE

I. — Le séminaire de Mâcon était Tun des plus anciens de France. Son fondateur, Gaspard Dinet, n'ayant pas de bâtiments pour loger les aspirants au sacerdoce, les reçut dans sa propre demeure et ne garda pour lui qu'une cellule de religieux. Malgré la violente opposition de son clergé, il parvint à construire un séminaire et à le doter. La chapelle dédiée à Notre-Dame de Bon-Secours renfermait un tableau de la sainte Vierge que Ton attribuait à saint Luc et qui devint l'objet d'un culte public. Dès que le séminaire fut établi, on vit en quelques années changer la face du diocèse ; le clergé et le peuple purent sans peine tenir tête à l'hérésie calviniste qui de Genève pénétrait dans le Maçonnais de mille manières différentes.

Les Pères de l'Oratoire dirigèrent le séminaire de Mâcon durant 140 ans ; le mauvais état de la maison les obligea ensuite à se retirer. La chapelle fut interdite et les élèves, répartis entre les séminaires voisins de Chalon et de Lyon, durent aller suivre, hors du diocèse, les cours de théologie et de philosophie.

Mais quelques-uns. aimèrent mieux étudier à Mâcon chez les Pères Capucins. Mgr Moreau put, en 1788, les rappeler tous. M. Circaud, vicaire général, fut nommé supérieur du nouveau séminaire de Mâcon. Cette maison, fondée en 1617 et reconstituée sur de nouvelles bases en 1789, venait à peine de rouvrir ses portes quand la Révolution éclata.

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226 l'arrondissement de maçon

M. Maigre, professeur de théologie, donna un flagrant démenti à son enseignement en prêtant le serment schismaticjue. Que devinrent les autres directeurs et les séminaristes? Nos documents ne nous fournissent aucun détail à cet égard .

L'église du séminaire de Mâcon se trouvait dans la petite rue dite do TOratoire, au-dessous de la terrassé de la Préfecture. Les Oratoriens occupaient la maison située en face des écuries du préfet ; elle est remarquable par TépHissour des murs qui avaient jadis fait partie des fortifications de Tancicnne cathédrale.

Les bâtiments récemment construits furent vendus' comme biens nationaux, le diocèse ayant été supprimé. Il en fut de môme des immeubles situés à Prusilly, aux Broycrs* possédés par cette maison. Les biens de la mensc capitulaire de Saint-Rigaud réunis au séminaire passoi^cnt également à d'autres mains.

n. — Longtemps dirigé par les Jésuites qui Ta valent fondé, le collège de Màcon fut placé, après la suppression de la Compagnie de Jésus, sous la direction de prêtres séculiers *. Ceux-ci prêtèrent presque tous le serment à la Constitution civile du clergé qui leur était demandé, comme fonctionnaires. M. Dumonet, professeur de rhétorique, y mit des restrictions qu'il retira ensuite, mais avec des « modilîaitions défendues par la loi ». Il fut, nous Tavons dit, Tun des 18 prêtres qui partiront de Mâcon pour Rochefort le 24 avril 1794. Nous savons aussi qu'il chanta en beaux vers latins * les souffrances des confesseurs de la foi dont il était le témoin et qu'il partageait. Un de ses plus cruels tourments pour

1. En 1791, |i<>ur 28.000 Uvivsjiux cilov^ens La venir et Ducurty.