II. — Prêtre» rëfug^lén à Cluny

Nous venons de le dire, un certain nombre de prêtres vinrent chercher, à l'ombre de l'antique abbaye encore debout, la sécurité qu'ils ne trouvaient plus dans leurs paroisses. Plusieurs d'entre eux étaient originaires de Cluny et y avaient encore leurs familles. Quel asile plus sûr pouvaient-ils espérer ?

On lit au registre du conseil général de la commune de Cluny, à la date du 22 germinal an IV, que le nombre des prêtres réfugiés dans le canton s'élevait à 55, dont 19 n'exerçaient plus le ministère. « Ce n'est pas l'effet d'une combinaison inquiétante, dit le rédacteur officiel, puisqu'il doit paraître résulter soit de la ci-devant abbaye, dont quelques religieux (s)ont restés par un effet de leurs liaisons ou habitudes, soit de la propension des habitants à placer leurs enfants dans l'Église, propension que favorise une éducation gratuite.»

Mais ni le bureau d'agence dont le citoyen Rollet était le président, ni surtout le comité de surveillance ne laissaient la paix à nos vénérables proscrits. A chaque instant, des sommations leur étaient faites d'avoir à se présenter devant la municipalité tantôt sous un prétexte, tantôt sous un autre. Les agents des clubs tenaient à savoir si aucun d'eux n'avait rétracté les serments ou s'ils ne transgressaient pas la police sur les cultes. Nous avons dit combien était délicate et ténébreuse la législation les concernant. On obligeait les ecclésiastiques qui désiraient

célébrer la sainte messe à en faire une déclaration expresse, à dire où ils prétendaient exercer le cul'te, en présence de quelles personnes, etc. A ce sujet, une discussion s'éleva parmi les municipaux pour savoir si le son des cloches était ou non un signe extérieur du culte; si la maison de Tliospice que plusieurs prêtres avaient désignée pouvait être considérée comme une maison particulière, enfin si dans le nombre de dix personnes que Ton avait consentira admettre il fallait ou non comprendre les hospitalières ^

Parmi les prêtres qui avaient fait choix de l'hôpital comme lieu de culte citons : MM. Galland, Chevalier et dom Symian, ex-bénédictin. Le 27 germinal an III, M. Godard, curé constitutionnel de Mazille, proteste de la résolution où il est de rester fidèle à la foi catholique^ apostolique et romaine. C'était une rétractation implicite de son serment; aussi les municipaux ne manquent-ils pas de faire exception du citoyen Godard, lorsqu'il attestent que les fonctionnaires ecclésiastiques restent soumis aux lois. Le 7 thermidor de la même année^ font déclaration de culte : Bessori, prêtre ministre, Bertrand, Jeoffroy, Paret, prêtres domiciliés dans la commune, sans désigner de lieu, ce qui les met dans l'impossibilité de célébrer.

Une enquête plus sévère que les précédentes eut lieu, le 12 germinal an IV, à la maison commune, l'ancien couvent des Récollets'. Non seulement les prêtres durent s'y présenter en personne et répondre aux questions ordinaires, mais ils furent invités à signer au registre, ce qu'ils firent; trente-quatre d'entre eux étaient domiciliés à Cluny, les autres résidaient dans les villages voisins; un