IV. — Keiiirée des Curés clanH leur» paroisses

M. Marion, ancien aumônier de Thospice de Cluny, a laissé un mémoire intéressant sur la rentrée des prêtres proscrits dans leurs anciennes paroisses. 11 parle souvent en témoin oculaire, et, comme il était originaire de la vieille cité bénédictine, son récit a toute la valeur d'un document contemporain.

« Lorsque la tempête révolutionnaire s apaisa, dit-il, et (jue les temps devinrent moins fâcheux, un grand nombre de curés revinrent dans les paroisses de notre canton qu'ils administraient avant 1793.

)) Je ne saurais vous décrire avec quel enthousiasme, avec quelle allégresse ils furent reçus. On allait au-devant d'eux ; on leur témoignai! une vive reconnaissance de leur arrivée ; on les félicitait. Les mères leur présentaient leurs enfants i)Our les bénir (sic). On remerciait Dieu de leur bonne venue. On regardait leur présence comme le plus grand bonheur pour la paroisse, et Ton faisait retentir ks airs de pieux cantiques. Ce passage de la divine Écriture leur était justement appliqué : Quant pulchri pedcs anniintiantis et prtvdicantis paccm Isaïe, 52).

» Je me rappelle avoir entendu dans mon enfance raconter ainsi rentrée triomphante de ces vénérables curés dans leurs paroisses. On les recevait comme Jésus-Christ lui-même, dont ils étaient les représentants. Puis lorsque les églises furent rendues au culte divin, vous parleraije de l'émotion vive dont tous étaient saisis, en entrant pour la première fois dans ces temples sacrés qui depuis longtemps étaient déserts et dont lenceinte et les murs avaient vu et éprouvé Umt de ruines, tant de dévastations et de profanations?

» Ct\s heureux chrétiens, après de si mauvais jours, pouvaient donc encore prier dans ces s;inctuaires où

avaient prié leurs pèries ; ils pouvaient donc encore s'agenouiller sur ce pavé, sur ces dalles où s'étaient agenouillées avant eux tant de pieuses générations. Ils pouvaient donc entendre les leçons si douces et si paternelles de leur pasteur. Leur Dieu, N.-S. J.-C. allait donc revenir parmi eux ! et des larmes de reconnaissance coulaient de tous les yeux.

» Mais aussi des larmes d'affliction se mêlaient à leurs joies, à la vue de la pauvreté, du dépouillement de leurs églises qu'ils avaient vues autrefois si belles et si ornées. Alors prêtres et fidèles se mirent aussitôt à l'œuvre pour réparer les ruines du sanctuaire, relever les autels, fournir des ornements et des vases sacrés, décorer le lieu saint de pieuses statues, de saintes images... »