Le propre régiment de Napoléon Bonaparte

ARCHIPRÊTRÉ ET CANTON DE SAINT-GENGOUX 5ll

famine se faisait déjà cruellement sentir; le blé coûtait 4 livres 8 sols, la mesure de Saint-Gengoux. La commune leva sur les riches (24 brumaire an II) en faveur des indigents, une taxe qui s'éleva à 10.000 francs pour impositions locales, à 150 pour la cote foncière et à 269 pour la cote mobilière.

Des pillards dévastaient en plein jour les bois de la Rochette, appartenant à Tex-seigneur; il fallut diriger contre eux une escouade de 12 hommes armés pour les mettre en fuite; mais en même temps une commission spéciale prononçait le séquestre sur les biens des émigrés sis dans les communes du canton; le 18 octobre, le conseil appliquait la loi du maximum sur toutes les denrées et prétendit obliger les cultivateurs à approvisionner le marché et à déclarer la quotité de leurs récoltes.

Quelques gentilshommes, habitant dans le voisinage de Jouvence, étaient restés chez eux forts de leur conscience et de leur bonne renommée. Les libéralités qu'ils répandaient autour d'eux, leur bienfaisance toujours la même semblaient devoir leur assurer la vie humble et effacée à laquelle ils se résignaient. Mais les agents de la Révolution ne pouvaient laisser échapper une si riche proie.

Le 10 pluviôse an II (29 janvier 1754), le procureur de la commune de Sercy^ Etienne Legros, se plaint au comité de surveillance que « Perroy ne cessait de parler contre le curé qui aime et fait aimer la Constitution ». C'était le fameux Perraud, jureur et autocrate forcené, digne de figurer aux côtés du curé Carrion,d'Issy-rKvêque. L'ex-seigneur essaya de conjurer le danger qui allait fondre sur lui et vint se réfugier à Saint-Gengoux. On sut bien découvrir sa retraite : le malheureux Perroy fut traduit devant le tribunal révolutionnaire, et le 21 prairial de l'an II (9 juin 1794), juste à la veille de la fête de l'Être suprême, il porta sa tête sur l'échafaud.

512 l'arrondissement de maçon

M. de la Vernettç, dénoncé par Tagent de Jouvence, échappa à la mort, mais non à la prison. La Terreur glaçait tous les cœurs et paralysait tous les courages.

On s^it que « par un raffinement de cruauté le comité révolutionnaire de la ville d'Autun faisait conduire à Mâcon tous les prisonniers, autres que les voleurs et les assassins, et recevait en échange les détenus de MâconN.

Voilà pourquoi, M. de la Vernette fut d'abord incarcéré à Autun avec son fils aîné, puis ramené à Mâcon . Ce fut également le sort de M. de Lamartine, Taïeul du poète . « Le peuple, a raconté ce dernier', vint arracher une nuit de sa demeure, mon grand-père, malgré ses quatre-vingt-quatre ans, ma grand-mère presque aussi âgée et infirme, mes deux oncles, mes trois tantes, religieuses et déjà chassées de leurs couvents. On jeta péleméle toute cette famille dans un char escorté de gendarmes, et on la conduisit, au milieu des huées et des cris de mort du peuple jusqu'à Autun. »

M. de la Vernette fut-il de cette chaîne galérienne comprenant des gibiers de guillotine^ pour parler le langage des commissaires conducteurs? Nous nés le savons. Cependant nous pouvons inférer d'un passage du Manuscrit de ma mère (p . 105) que ces nobles victimes de la Terreur avaient bien dû se rencontrer dans les prisons de Mâcon où elles furent internées ensemble, à la prison des Ursules.

Les meilleurs familles du district et même du département s'y trouvaient représentées, comme on peut s'en convaincre en parcourant les listes d'écrou*.