CHAPITRE PREMIER

L'année 1788 fut une année de disette; la récolte, par suite des chaleurs excessives, manqua sur plus d'un point en Bourgogne; le prix du pain augmenta aussitôt, au grand désespoir des petites gens.

L'hiver qui suivit rappela par ses rigueurs celui de 1709^ ; dès le mois de décembre, la Saône était prise par les glaces ; les vignes gelèrent en Maçonnais et la plupart des arbres fruitiers périrent*.

1. Le froid fut si intense qu'il faisait fendre les arbres. Le thermomètre Réaumur marqua 19* au-dessous de glace, le 1" janvier 1789.

2. Au mois de mai, il s'éleva un brouillard général, qui, influant sur tout le vignoble du Maçonnais, l'altéra beaucoup (Refjistre de Jalogny).

Perscc. rel., IV- 1

2 L ARRONDISSEMENT DE MACOW

Les pri-vaÈions auxquelles se virent condamnés les ha^bitants des eampa^es et les ouvriers des villes provo^ quèrent çà et là des attroupements. Ce fut bien pis au printemps de 1789* ; la famine sévissait partout : « De mois en mois, dit Taine, elle croissait comme une eau qui monte. » C'est au milieu de Tagitittion, causée par Uk cherté des vivres, que Ton procéda aux élections des Étafc* généraux; des troubles signalèrent les réunion» préparatoires des électeurs du tiers-état. Le haut clergé et la noblesse nommaient leurs députés directement; les curés choisissaient leurs délégués appelés ensuite à voter avec les évêques, les chanoines et les abbés. Quant aui députés du tiers, ils devaient être élus à plusieurs A^és';delàde fréquentes convocations, tantôt à l'église paroissiale, tantôt au siège du bailliage. Au sortir de ces assemblées qui furent tumultueuses dans presque toutes les paroLsses du Maçonnais : « le paysan rumine longuement ce qu'il vient d'entendre.-- il commence à démêler les causes de sa misère. Le roi est bon ; alors pourquoi ses commis nous prennent-ils tant d'argent ? Tels et tels,, chanoines ou seigneurs, ne sont pas méchants, pourquoi nous font-ils payer à leur place' ? »

Cette idée de Tégalité de tous devant Timpôt avait déjà gagné une place si grande dans l'opinion en Bourgogne que les deux ordres privilégiés n'attendirent pas la réunion des Ktats pour renoncer à leurs immunités financières, A la tête du mouvement qui entraioe les esprits dans le Maçonnais se trouve le clergé avec son évéque, M«t Moreau. Celui-ci avait adressé* à ses dio-

1. Les herbages et légumes ayant manqaéà caoae de llnclémeiice de la saison. M«r^ Morean permît^ aa carême suivant, l'usage d'nn gras fragal (Mandemt^nt du SJanrier 17 89),

2, Voir notre étade î^nr ce point dans (Coflect, du Journal de Saône-f^t' Loire) Il y a cext ans, année 1897.

3, Taine, Ln RèeoiuHon, V* volame, p. 10.

4. Le 19 Janvier 1789 (Impr- de Go^ry, imprimeur du rot), in 4*.

césains un mandement où il les félicitait « d'avoir adouci en faveur des malheureux la calamité produite par la rigueur de la saison ». Le 14 mars suivant, le clergé paroissial choisit ses délégués; le lendemain 15, les délégués nommèrent leur député, qui fut un simple curé, Messire Jean Ducret, de Tournus.

Malgré son libéralisme^ bien connu, M«^ Moreau ne fut pas appelé à l'honneur de représenter son ordre. De même, mais pour d'autres motifs, Ms^ du Chilleau, évéque de Chalon, se vit préférer deux prêtres* de son diocèse .

L'évêque de Mâcon n'en continua pas moins à présider l'assemblée du clergé maçonnais, qui devait en outre rédiger « son cahier de plaintes, doléances et remontrances '. Dès le 18 mars, ce cahier était déposé sur le bureau et approuvé. Il est inutile de s'y arrêter, puisque les vœux qui y sont exprimés restèrent à l'état de lettre morte.

De son côté, la noblesse s'était assemblée, le 8 février précédent et avait dressé « un plan de réforme pour les États et l'administration du Maçonnais » qui fut imprimé* •et présenté aux ministres. C'était à la fois l'expression des désirs hautement manifestés par les habitants et la réponse à un mémoire dressé l'année précédente par les

1, Le mot est de facture récente, mais l'idée qu'il représente est de tous les temps. M. Ducret fut un assermenté.

2. Voir I" volume de la Persécution religieuse et notice sur Mg"". du Chilleau. M. Lucien Guillemaut, sénateur, ancien député, etc. , «e plaît, avec une satisfaction non déguisée, dans son Histoire de la Révolution dans le Louhannais^ I" vol., p. 66, à mettre en opposition les curés du diocèse de Chalon avec leur évêque. Il prend naturellement parti pour ces prêtres égarés qui ne t^rdèrens pas d'adhérer au schisme.

S.Archir, dèp.j C, 317, chapitre de Saint-Pierre. Mgr Moreau e)t les deux chapitres de Saint- Vincent et de Saint-Pierre protestèrent contre la composition de ces assemblées baillivales et celle qui peut en résulter pour l'ordre du clergé dans les prochains États généraux.