Voir 2' et 3' vol. de la Persécution religieuse

7. Le peuple lui-même alla aux enchères sans scrupule, tant on était habitué à voir l'Église payer les dettefs de l'État !

Pour triompher de leur résistance, il n'est point de violence légale ou brutale à laquelle députés et administrateurs ne se laissent aller. On leur donne un nom, comme en 1789 aux nobles, c'est celui deyh/ia^/çwes, équivalant à celui d'aristocrates; il soulèvera les mêmes fureurs, parce qu'il insinue les mêmes imputations mensongères.

« Peu importe, dit Taine', que la loi soit pour^ux (les prêtres) ; elle est interprétée contre eux, tordue arbitrairement, violée ouvertement. Dès les premiers mois de 1791, la battue commence, et souvent les municipalités, les districts, les départements eux-mêmes sont à la tête des rabatteurs. Six mois plus tard, par son décret du 29 novembre, l'Assemblée législative sonne Thallali, et, malgré le veto du roi, de toutes parts les meutes s'élancent V »

Ce sont les constitutionnels et leurs protecteurs, les fonctionnaires, qui donnent le signal. En Saône-et-Loire, les insermentés, d'abord autorisés à rester, soit dans leur paroisse soitchez leurs parents, perdirent cette permission. Des chefs-lieux de district, il seront dirigés sur Mâcon pour y subir la prison. Un *<îtertain nombre d'entre eux s'étaient réunis à Bourbon-Lancy'. Le directoire départemental invite celuid'Autun aies faire rentrer dans cette dernière* ville. Le motif allégué est toujours le même : « ils occasionnent des murmures et une fermentation telle que les citoyens parlent d'une grande réunion de forces pour ramener sous l'empire de la loi ceux qui en redoutent la sévérité. » Il ne manque plus contre ces malheureux prêtres que le décret de déportation ; il sera rendu, sitôt que l'Assemblée aura renversé Louis XVL