A CN RESPECTABLE AMI

QUI M'EST mFINIMENT CHER,

Je ne le nomme point, parce que son extrême modestie me le défend ; mais on le reconnoîtra au tableau suivant :

Henreax celui qui a le goût de Tétude ! Plus lieureux encore celui qui , avec un cœur droit , joint à ce goût Fattention la plus scrupuleuse à remplir les devoirs que lui imposent la Religion , TÉtat , sa famille et la sociétél Cest de lui que lePsalmiste a dit : Dies pleni invenientur in eo. { I.XXII , i o. ) En efTet , ses jours pleins s^éçoulent tranquillement dans une douce satisfaction , et il voit les années s^accumuler sur sa tête sans en ressentir le poids* Exempt d^ambition 9 ami de la justice et de la vertu, <lésinléressé , modeste , et de bonne ÙA dans toutes ses actions , il ne redoute ni les tempêtes politiques , ni les orages des passions , ni la satiété des vains plaisirs , ni les remords d^une conscience coupable. Content de son sort, sévère pour lui-même, indulgent pour les autres, en paix avec chacun , il jouit de tout le bonheur qu^il est donné à Fhomme de goûter ici-bas. Ce n^estpas quUl lie rencontre parfois quelques épines sur le chemin de la vie , car qui peut être parfaitement heureux dans cette vallée de misère ! Mais la paix de Tame , une pieuse résignation et la culture des lettres émoussent presque toujours la pointe de ces épines. Préparé aux rigueurs du sort, aux injustices des hommes , il en reçoit les atteintes sans étonnement , sans murmure , sans impatience , sans récrimination. Il sait quVprès Torage , Pair est plus pur , et le ciel

plus serein. Non , il n^'est point d'existence plus heurense que la sienne , parce qu'il trouve en lui-même tous les élémens de son bonheur. Egalement éloigné du sommet des grandeurs et des abîmes de l'adversité ^ il rend de continuelles actions de grâces à son Créateur \ obligé de TÎrre avec ses semblables j quoiqu'ami de la retraite , il est pénétré des sentimens de la plus profonde vénération pour les hommes vertueux et instruits , il respecte les grands , aime ses égaux y tolère chez les autres les im-* perfections dont il cherche à se corriger, supporte la haine des méchans et les secourt quand il le peut ; protège les foibles , chérit la simplicité de mœurs y cultivQ paisiblement les lettres , tout en se rendant utile à la Société , et enfin ne demande, ne recherche et n'espère d'autres récompenses dans ce bas monde que celles dont il jouit, la tranquillité de l'ame , la paix de la consciçnce^ l'estime et l'affection de quelques amis»

Tel est l'homme de bien qui j m^honorant de ses bontés , me pardonnera de lui offrir publiquement un livre consacré à l'objet de toutes ses affections y comme un juste tribut de ma vive reconnolssance et de mon sincère dévouement.

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