CHAPITRE m

Intrigaes des miDistrei anglais &i Allemagne. — Wickam et Drake. —Projet de réanir, en France, les deux partis royaliste et jacobin. — Plans présentés à ce sujet par Méhée de La Touche au ministère anglais. -^ Envoi de Méhée à Munich près de Drake. — Les lettres de Méhée au préfet de Strasbourg. — Instructions qui lui avaient été données. -— > Lettre du duc de Grammont , ministre de Louis XYIII, à Méhée. — Correspondance de la pohce de France avec Drake sous le no]^ de Méhée. — < Mouvement général des émigrés pour se rapprocher des bords du Rhin. — Envoi de Méhée à Strasbourg. — Étendue que la découverte de la complicité de Pichegru et de Moreau, et le mouvement des émigrés, donnent à la conspiration de Georges. -^ Conjectures formées à ce sujet. — Le duc d'Ënghien. -^ Paquets^ saisis au Trëport et à AbbeviUe. — Correspondance du comité de Londres avec l'agent royaliste d'Âbbeville. — Confirmation des conjectures formées sur Tétendae du complot. -«-Rapport de Méhée sur sa course à Offerabourg.-— Ordre donné au préfet de Strasbourg de s'informer si le duc d'Ënghien est encore à Ettenheim.

Pendant, que l'inquiétude du public , absorbée par l'instruction du procès de Greorges , Moreau et Pichegru , s'occupait uniquement de la Normandie et des provinces de l'Ouest, l'attention du gouvernement attirée dès longtems vers l'Allemagne , commençait de plus en plus à se porter tout entière de ce côté.

Dès les premiers moments de la rupture du traité d'Amiens , le Premier Consul avait eu avis que les ministrei^ anglais en Allemagne, nonseulement s'efforçaient d'exciter contre lui les gouvernements près desquels ils étaient accrédités, mais cherchaient par tous les moyens à nouer dans l'intérieur de la France des intrigues avec les mécontents ; et du reste la pré-

sence seule de Wickam à Stuttgard, et de Francis Drake à Munich suffisait pour donner d avance toute créance à cette idée.

Wickam e'tait ce même résident anglais dont nous avons parlé et qui jadis , accrédité en Suisse au moment de l'accord entre le prince de Condé et Pichegru , avait fourni tout l'argent nécessaire pour corrompre le général français, et c'était même sous le nom de caissier de l'entreprise qu'il était désigné par la correspondance saisie à Offembourg dans les fourgons du général autrichien Klinglin.

A cette même époque, Drake était ministre de l'Angleterre près du sénat de Venise , et , suivant qu'il le disait lui-même alors au comte de Montgaillard agent du prince de G>ndé , il était chargé de la partie des intelligences secrètes du côté de l'Italie, pendant que son collègue Wickam les entretenait en Allemagne.

Lors de rétablissement de l'influence française dans la Suisse, Wickam avait quitté ce pays et avait été nommé à* Stuttgard , résident près de l'éleoteur de Wurtemberg : dans le même temps Drake avait été appelé à Munich près de l'électeur de Bavière ; et placés ainsi dans deux des villes d'Allemagne les mieux situées pour de semblables intrigues, il ne paraissait pas douteux qu'ils n'y fussent livrés de nouveau.

« Lord Pelham , ministre du roi d'Angleterre , <( disait un article du Moniteur du 10 nivôse

«an XI (2 janvier 1803), a profère dans la « Chambre des Pairs , ces propres paroles : Lord a Grenville a tort de dire que nous voulons nous « en rapporter au temps seulement; notre inten- <c tion est de profiter de toutes les occasions favo- « râbles qui pourraient survenir sur le conti- « nent pour contribuer à la sûreté de notre pays.

« Ces paroles nous donnent le secret de ce que <c nous avons déjà vu et de ce que l'avenir pourra «f nous révéler encore : quand on apprendra « qu'une nuée d'agents secrets sous les ordres de « Drake, Wickam, etc., inondent l'Allemagne et « l'Italie, on pourra présager que la prophétie de « lord Pelham se vérifie et que le continent est « menacé d'une nouvelle crise. »

Conçus dès les premiers moments de la rupture du traité d'Amiens , et confirmés ensuite de plus en plus par les renseignements venus des ministres français dans les diverses cours d'Allemagne, ces soupçons sur les projets secrets de l'Angleterre avaient acquis, dans le mois d'octobre de cette même année ( 1803), une certitude presque complète par les révélations qu'était venu faire au gouvernement français un ancien jacobin nommé Méhée de La Touche.

Fils d'un chirurgien distingué de Meaux professeur à Paris à l'hôpital du Val-de-Grâce , Méhée avait fait avant la révolution, dans le collège royal de Mazarin, d'assez brillantes études; livré ensuite à lui-même, par la mort de son père,

au milieu du tourbillon de la capitale, il s était bientôt ruiné, et avait été réduit pour subsister à s'attacher comme agent secret au ministère des relations extérieures; son aptitude n'avait pas tardé à s'y faire remarquer, et lorsque pendant les années qui avaient précédé la révolution, la lutte de la Pologne contre la Russie, l'Autriche et la Prusse avait donné une grande importance aux affaires de ce pays , on avait fait choix de lui pour l'y envoyer.

La révolution ayant éclaté , Méhée était revenu à Paris aii commencement de l'année 1791 , et, s'étant aussitôt lié avec Danton, Marat, Tallien et les membres les plus ardents du club des jacobins, il avait concouru avec eux aux journées du 20 juin et du 10 août (1792). Nommé alors par leur crédit, secrétaire de la commune de Paris, il exerçait ces fonctions à l'époque des massacres du 2 septembre , et passait même pour avoir vise en cette qualité, les bons de paiement délivrés aux égorgeurs.

Bientôt après, et lors de l'accusation portée par Robespierre contre Danton , il avait été compromis par sa liaison avec ce dernier, et arrêté par ordre du coniité de salut public; la chute de Robespierre l'avait rendu à la liberté, ^t il avait alors obtenu, du gouvernement nouveau, la place de chef de la seconde division politique du ministère des relations extérieures.

Depuis cette époque , il avait cessé de se mêler

aux mouvements des révolutionnaires et avait même refusé , lors de la découverte du complot de Babœuf , de se charger de la défense des accusés; néanmoins, son nom était reste sur la liste des plus ardents terroristes , et lorsqu'après le complot de Ceracchi et d'Aréna et l'attentat du 3 nivôse, le Premier Consul avait voulu en profiter pour débarrasser la France du reste des anarchistes qui l'avaient désolée, Méhée, sur lequel d'autres intrigues avaient attiré l'attention, avait été déporté avec eux aux îles de Ré et d'Oleron.

Il y était resté environ dix-huit mois, après lesquels il avait trouvé moyen de s'échapper (le 16 frimaire an xi, 7 décembre 1802) et de se réfugier dans File de Guernesey ; là, instruit par des lettres de sa femme, qui sollicitait à Paris en sa faveur , que le grand juge s'intéresserait peutêtre à lui faire obtenir sa grâce, s'il pouvait rendre en Angleterre quelque service à la France, il avait adressé au ministère anglais un mémoire dans lequel il déclarait <c qu'abjurant ses an- « ciennes erreurs, il était prêt à se réunir à la « cause des Bourbons, qu'il avait à Paris un <t grand nombre d'amis disposés à s'y rallier « comme lui; qu'eux et lui faisaient partie d'un « comité républicain, à la vérité, ennemi des « royalistes, mais comme ils y formaient une <c grande majorité , ils pourraient en diriger les « délibérations dans le sens qu'ils désireraient.

« Il offrait, en outre, de mettte à la disposition <c du cabinet de Londres , des documents diplo* a matiques précieux sur la Turquie et sur (c l'Egypte, documents recueillis par lui pendant <c son séjour au ministère des relations extérieures^ « et de profiter des rapports qu'il avait conser- « vés dans les bureaux de ce ministère pour se a procurer encore d'autres renseignements. »

Ce mémoire rédigé, Méhée l'avait remis au général Doyle, gouverneur de Guernesey, et ce dernier l'avait jugé assez important pour être en« voyé de suite au ministère anglais à Londres, et il avait en même temps remis à Méhée, pour se rendre dans cette ville, un passe*port et de Fargent (nivôse an xii , décembre 1803).

A cet instant, comme on Ta vu, les causes de rupture entre la France et l'Angleterre devenaient de jour en jour plus nombreuses, et un éclat paraissait imminent ; mais, précisément par ce motif, le ministère anglais tenait à conserver dans cette rupture les apparences de la modération et de la réserve , et avait suspendu ses menées hostiles contre la France ; aussi M. Hamond , sous-secrétaire d'État des affaires étrangères , tout en donnant audience à Méhée , et en convenant de l'utilité des projets qu'il présentait, lui répondit ce que ces projets, vu l'état de a paix où l'on était avec la France , ne pouvaient <c être accueillis pour le moment. »

Cette espérance lointaine ne pouvait satisfaite

Méhée qui avait besoin de promptes ressources , et qui voyait s'épuiser l'argent que lui avait remis le général Doyle; en conséquence, il était allé trouver M. Bertrand de Molleville, ancien ministre de la marine de Louis XVI, et qui, réfugié à Londres depuis Tépoque de la terreur, continuait à y servir la cause des princes, et y jouissait auprès des ministres anglais d un grand crédit ; Méhée lui avait lu son mémoire , Tavait prié de l'appuyer, et en même temps , lui exposant l'état de détresse où il se trouvait, l'avait prié de lui avancer quelque argent. II faisait valoir à l'appui de celte dernière demande, un service qu'il avait été assez heui'eux pour lui rendre à l'époque de la terreur, en contribuant, comme membre de la commune de Paris, à lui faire obtenir le passeport au moyen duquel il était sorti de France*

Bertrand de MoUeville se souvint parfaitement de Méhée , dont il avait souvent entendu parler , soit comme agent secret en Russie et en Pologne , soit ensuite comme ardent jacobin. Il applaudit à son retour vers les Bourbons ainsi qu'aux plans qu'il proposait; mais il lui répondit, comme M. Hamond, « qu'ils ne pouvaient être exécutés « pour le moment. »

Quant au secours qu'il demandait et au service

qu'il alléguait, il ajouta qu'il n'en avait aucune

connaissance, et qu'il était lui-même trop peu

fortuné pour pouvoir rien faire en sa faveur*.

* Plus tard, lorsque les complots de l'Angleterre contre

Mëhée était ainsi resté sans aucune ressource , et, ayant contracté des dettes dans son hôtel, il était sur le point d'être mis en prison , lorsque la rupture du traité d'Amiens était venue le tirer d'embarras.

Cette rupture en effet avait décidé le ministère anglais à recommencer ses intrigues contre la France, et, dégoûté, comme on l'a vu, des en- ^ treprises formées par les royalistes seuls , et regardant la puissance des Jacobins comme beaucoup plus grande qu'elle n'était en réalité , il avait surtout prêté l'oreille* aux desseins formés pour réunir ensemble l'un et l'autre de ces deux partis.

C'était précisément des projets du genre de ceux qu'avait présentés Méhée; et Bertrand de Molleville, ainsi que Févêque d'Arras auquel il en avait parlé, s'accordèrent à penser que, sans lui donner plus de confiance que ses antécédents n'en comp^ortaient, on pouvait cependant se servir de lui; et qu'il était facile, tout en lui laissant ignorer les autres projets qu'on aurait formés , de s'arranger néanmoins pour les faire concorder avec le sien.

la France ayant été déjoués, le Premier Consul voulut les mettre à découvert et les dénoncer à toute l'Europe ; il fit rédiger par Méhée le récit de son voyage à Londres : Méhée, dans ce récit, se souvenant du refus que lui avait fait Bertrand de Molleville de lui avancer quelque argent, Ta peint sous les plus noires couleurs, lui reprochant, non-seulement une extrême avarice, mais même des actes d'indélicatesse et jusqu'à un crime de faux.

En conséquence, et le cabinet de Londres ayant approuvé ce plan , Bertrand de Molleville était allé trouver Méhée, lui avait remis l'argent nécessaire pour payer ses dettes, et, de concert avec l evêque d'Arras auquel il l'avait présenté , lui avait demandé , pour le soumettre au ministère anglais , un Mémoire détaillé des moyen&qu'il comptait employer,

Méhée, dans ce Mémoire, reproduisant le système dont nous venons de parler, proposait ce de a former une union générale ou plutôt un concert « d'action des royalistes et des Jacobins : pendant « que les premiers , ainsi qu'ils l'avaient déjà fait, (c soulèveraient la Vendée et la Bretagne, le comité « jacobin dont il était membre, profitant de ses « intelligences dans l'armée et dans diverses pro- « vinces , notamment dans les provinces de l'Est <c où se trouvaient le plus grand nombre de ses a partisans , provoquerait des mouvements sur c< plusieurs points , s'emparerait des villes de ce Dole, de Dijon et d'Auxonne, et formerait ce dans cette dernière ville un camp où vien- « draient se réunir tous les ennemis du gouver- « nement consulaire.

ce Dans le m'ême temps, la Suisse, excitée par ce des émissaires , s'insurgerait de son côté , et couce perait à l'armée d'Italie sa comn^iunication avec ce la France. »

Méhée proposait, si ce plan était adopté, c( de se rendre secrètement à Paris par la Nor-

«c mandie, de s'y concerter avec ses amis, et d al- « 1er ensuite sur les bords du Rhin , prendre <r les dernières instructions du ministre ou com* émissaire anglais qu'on aurait désigné à cet <c effet. »

Ce plan, transmis par Bertrand de Molleville au ministère anglais , lui avait paru mériter toute son attention , et une circonstance heureuse dont Mëhëe sut profiter avec habileté , acheva de lui faire donner toute confiance.

Méhée avait rencontré par hasard dans son hôtel un nommé Baude, ancien révolutionnaire, et qu'il avait connu autrefois au club des Jacobins. Baude s'était jeté dans l'industrie, et était venu à Londres pour tâcher de dérober aux Anglais le secret de la composition du vernis pour tapis. Méhée lui fit part de sa position, et, l'ayant instruit de ce qu'il avait à faire , l'annonça à Bertrand de Molleville et aux ministres anglais, comme un émissaire que lui adressait le parti jacobin pour le prévenir qu'il était temps d'agir. Sur cette assurance , ses services avaient été acceptés, on lui avait alloué une solde, et on lui avait dit de se tenir prêt à partir au premier moment.

Cinq mois toutefois s'étaient passés , sans que Méhée entendît de nouveau parler de son projet.

Ainsi qu'on l'a vu, les royalistes de Londres traitaient alors avec Moreau par l'intermédiaire de Lajolais (prairial an xi, juin 1803), et l'on

voulait attendre la réponse de ce général avant de rien décider. Enfin , au mois de messidor an xi (août 1803), cet assentiment ayant été donné, et Georges s étant en consécjuence embarqué pour les côtes de France, le départ de Méhée avait été résolu; toutefois, pour éviter comme nous lavons dit, de mêler les deux complots, il^vait été décidé en même temps, qu'au lieu de se rendre d'abord à Paris par la Normandie comme il lavait proposé, Méhée irait directe* ment à Munich par Hambourg et par Altona.

Par suite de cette résolution, Bertrand de Molleville l'avait fait venir , lui avait annoncé que Drake, résident anglais à Munich, était choisi par le cabinet de Londres pour diriger l'exécution de son plan , et qu'il devait d'abord se rendre près de lui ; il lui avait promis , au nom du gouvernement anglais, une somme considérable à titre de récompense s'il réussissait *, et en cas de non succès et son zèle prouvé, une pension qui pût le faire vivre honorablement. En attendant, il lui avait remis une somme de sept cent cinquante louis, tant pour les frais de son voyage, que pour distribuer à son comité^; et enfin, il

^ Méhée prétendit plus tard qu'elle n'était pas moindre de 40 à 50,000 louis.

^ On peut voir dans le récit du voyage de Méhée, publié sous le titre à^ Alliance des Jacobins de France av^ec le ministère anglais y par M. D. L. , Paris, germinal an xii, Tétat qu'il donne des sommes payées par TAngléterre pour

lui avait transmis, avec les instructions du comité de Londres, les éloges et les encouragements du comte d'Artois.

Méhée partit de Londres pour Hambourg le 22 septembre 1803 (1*' vendémiaire anxn), et les journaux anglais annoncèrent son embarquement pour le Portugal. En arrivant à Hambourg, son premier soin fut de donner connaissance de sa mission au citoyen Lachevardière , agent commercial français près du sénat de cette ville , en le priant d'en écrire à Paris , et d'assurer « que son unique intention était de profiter de <c la confiance des Anglais pour servir sa patrie « et aider à découvrir leurs desseins. »

En même temps , et ayant eu soin de prendre à Londres, dun émigré français nommé M. de Mervé, une lettre de recommandation pour le duc de Gramraont, ministre de Louis XVHI à Varsovie, il lui adressa cette lettre de Hambourg; il en joignit une autre qu'il le priait de mettre sous les yeux du roi, et dans laquelle, connaissant par son séjour en Angleterre l'esprit de division et de rivalité qui existait entre le prince et son frère le comte d'Artois, il disait « qu'ayant « à se plaindre des Anglais et des personnes qui <c entouraient les princes à Londres, il offrait de ce suivre pour l'exécution de la mission secrète

rexécutîon du plan répuhlico'rojal-contre-réuolutionnaire dont elle l'avait chargé. Ces sommes s'élèvent en tout à 192,000 francs.

a que les Anglais venaient de lui confier , les in- « stnictions que le roi voudrait bien lui ence voyer. » Il priait le duc de Grammont de lui adresser sa réponse sous le nom de «c madame Duce puis, poste restante, à Francfort. »

Méhée avait ensuite poursuivi sa route vers Munich. A son arrivée dans cette ville, Drake, instruit par des lettres qu'il avait reçues de Londres, lavait accueilli avec empressement, et toutefois, avant de lui accorder sa confiance, lui avait fait subir une sorte d'exaiiien; il s'était emparé de son portefeuille, et sous prétexte de s assurer s'il ne renfermait rien qui pût le compromettre à son entrée en France, il avait passé une revue exacte de ses papiers : « Peu s'en fallut même , « dit Méhée dans le récit de son voyage , qu'il n'y « trouvât la réponse de Lachevardière à la dëcla- « ration que je lui avais faite à Hambourg , ré- <c ponse que j'en avais retirée par hasard le matin « même. 3>

Quoi qu'il en soit , Drake avait été satisfait de cet examen; et trouvant d'ailleurs dans Méhée un esprit de nature à s'accorder avec le sien , il était entré de suite avec lui en conférence. Les plans présentés par Méhée au cabinet de Londres et les instructions provisoires qu'on lui avait données, avaient été de nouveau discutes, revus, médités, et après quatre jours d'élaborations, il n'était plus resté qu'à fournir à Méhée les moyens de rentrer en France sans y éveiller les soupçons.

A cet effet , Drake lui avait d abord remis un faux passe-port sous le nom de Mûller, négociant suisse, se rendant à la foire de Leipsick ^ ; puis, pour la rentrée en France , il s était adressé à. levêque de Châlons , qui , fixé à Munich , remplissait auprès de lui le rôle d'agent secret des princes de la maison de Bourbon.

Fils du marquis du Ghilleau lieutenant général des armées du roi^ et évêque de Châlons le 21 mai 1773, Jean-Baptiste du Chilleau avait signalé dès répoque de TAssemblée des notables où il était député (1788), son zèle ardent pour les droits du trône et de l'autel. Cette conduite l'avait obligé de quitter la France à l'époque de la révolution, et il s'était retiré en Suisse et de là en Bavière lors de l'établissement de Tinfluence française dans le premier de ces deux pays. Là, il n'avait cessé de combattre pour la cause à laquelle il s'était dévoué , luttant d'une part dans ses écrits contre la constitution civile du clergé et contre le concordat, et de l'autre, entretenant avec la cour de Varsovie, le comité de Londres et les comités royalistes de la frontière, des correspondances nombreuses et suivies ^.

*' n avait même, pour surcroît de précaution, supposé sur le passe-port que ce Mùiler revenait d'Angleterre , et fabriqué à cet efifet un, faux visa de Londres du 3 août.

^ En 1 SI 4 il rentra en France, fut nommé pair et archevêque de Tours , et mourut dans cette dernière ville en 1 824, doyen de Tépiscopat français.

11 était notamment en relation sur la frontière du Rhin avec M. de Mussey, ancien conseiller à la cour des comptes de Dijon, qu'il avait connu autrefois dans cette ville lors de la tenue des États de Bourgogne, et qui , ayant émigré comme lui, et s étant fixé à Offembourg, était l'un des principaux membres du comité royaliste qui y résidait. Ce comité ^ comme on l'a vu, avait joué un grand rôle dans la première conspiration de Pichegru.

D'OfFembourg , M. de Mussey entretenait luimême une correspondance suivie à Strasbourg avec l'ex-marquis Dagrain, son ancien premier président à la cour des comptes de Dijon et émigré rentré, et, soit par son moyen, soit à l'aide du maître d'auberge à l'enseigne de la Ville de Lyon avec lequel il était également en relation , il se chargeait de faire parvenir en France les émigrés et les agents anglais. Cette introduction se faisait^ soit en prenant un faux passe-port comme cultivateur dans une des municipalités voisines des bords du Rhin, soit, comme il arrivait le plus souvent, en fabriquant le passe-port.

Sur la demande et les explications de Drake, l'évêque de Châlons s'empressa de donner à Méhée pour M. de Mussey une lettre de recommandation ainsi conçue :

t( A M. de Mussey, à Offembourg. » (L'adresse était écrite à part.)

« Je vous recommande avec instance la per- « sonne qui vous remettra ce billet : elle se pro- « pose d'établir dans vos contrées un commerce « particulier , et pour y réussir , elle a besoin de « connaissances locales que je vous prie de lui « donner avec discrétion ^ prudence et toute cona fiance ; mais je dois vous prévenir qu'il ne faut ce lui faire aucune question ni sur la nature de (( son commerce, ni sur ses projets. Si par hasard a cette personne était reconnue par quelqu'un du « pays que vous habitez , faites en sorte qu'elle « ne soit point troublée dans ses occupations , et « soyez persuadé, malgré tout ce qu'on pourrait ce vous dire, que vous serez un jour bien aise de ce lui avoir rendu service.

« Vous connaissez mon bien sincère attachece ment pour Musca^ et mon respect pour son ce aimable compagne. Vous voudrez bien brûler <c ce billet dès que vous l'aurez lu, et n'en parler ce à qui que ce soit. »

Muni de son passe- port et de cette lettre, Méhée était parti de Munich, et, étant venu à Kehl avant de se rendre à Offembourg, avait secrètement écrit au préfet de Strasbourg, alors M. Shée , oncle du général Clarke (depuis duc de Feltre), la lettre suivante :

Rehl, samedi* 2 heures après midi.

a Citoyen préfet ,

<c Exilé dans le département de la Charente- « Inférieure par suite d'une intrigue du ministre c< Fouché, je m en suis échappé, et me suis rendu « en Angleterre avant la guerre.

a Depuis cette époque , mon épouse a demandé « pour moi la liberté de rentrer dans ma famille; « le grand juge lui a répondu que je n'y rentre- « rais pas, à moins que par quelque lumière sur « les projets hostiles de l'Angleterre , je n'acquisse <c des droits à l'indulgence du gouvernement.

a N'ayant aucun moyen de me procurer la (c connaissance de ce qui se méditait, je conçus « le projet de donner moi-même des plans a qu'il me serait facile de déjouer : mon projet <c a réussi.

ce Je suis envoyé par le gouvernement anglais, « avec des instructions et de l'argent, pour opérer << ce que j'ai proposé ; une somme considérable « est déposée à Hambourg, et mise à la disposi- « tion de M. Drake , ministre anglais à Munich , « avec qui je viens de passer quatre jours, pour <c combiner les mesures qu'il suppose que je vais « mettre en œuvre.

« Ce ne serait rien, sans doute, que de ne pas

* 29 vendémiaire an xii (20 octobre 1803 ).

(c exiécuter un projet contre ma patrie , mais cest « peut-être quelque chose d'y amuser les Anglais, « d'y faire entrer le roi de Varsovie avec qui je a dois avoir une correspondance à ce sujet , de ff faire connaître au gouverhement les agents avec a lesquels je vais me trouver en rapport, ceux ce qu'ils entretiennent en France , et ce qu'on fait «c en Angleterre et ailleurs contre nous. Voilà ce a que j'offre au gouvernement , c'est-à-dire plus « que le grand juge ne m'avait demande pour la « liberté de rentrer.

a M. Drake m'a fourni de quoi me glisser en « France; mais comme ce n'est pas en espion « anglais qu'il me convient de m'y présenter, je « vous demande, citoyen préfet, de vouloir bien « m'envoyer un passe-port pour me rendre dans et les environs de Paris, où j'attendrai les ordres (c du grand juge. Je ne crois pas qu'un homme « qui étant libre et ne manquant pas d'argent , « vient se mettre entre les mains de son gouverne nement sans condition et sans détours , puisse ce vous paraître suspect ; mais dans le cas où vous <c auriez besoin d'autres renseignements avant de a m'accorder un passe-port, je vous supplie, au « nom de l'intérêt public, de m'envoyer l'autori- « sation pure et simple d'entrer dans Strasbourg, <c et le lieu où vous voulez que j'y demeure jus- (( qu*à nouvel ordre.

« Je vous observe que je suis surveillé et que « jV dois entrer avec les précautions qui me sont

— uo —

u conseillées, si je ne veux pas faire voir à (c M. JDrake que je suis autorise, et conséquem- « ment tout rompre.

(c En attendant que mon domestique, qui « ignore tout, m'apporte votre réponse, je vais a me rendre à Offembourg, chez un émigré au- « quel m'a adressé Tévêque de Châlons. Cet émi- « gré doit me fournir les moyens de tromper « votre surveillance. Si je n'en use pas , j'appren- « drai au moins comment d'autres s'y prennent. ce On m'a recommandé d'entrer le dimanche avec « la foule : je dois donc être prêt demain j mais « si vous n'y consentez pas , il faut renoncer à (C tout cela. J'espère que vous jugerez l'affaire <c trop importante pour ne me pas mettre à « même de la développer dans tous ses détails.

« Je vous salue avec respect,

(C Signé Méhée.

ce P. S. Je joins ici la lettre que j'ai reçue de « M. Drake à Munich et celle que je porte à mon c( émigré d'Offembourg.

ft Je m'appelais Jablonski à Munich; ici je « m'appelle Miiller *. »

' Lorsque Méhëe, ainsi que nous venons de le dire, publia par ordre du Premier Consul le rëcit de son voyage , il fut naturellement autorisé à supprimer cette lettre ainsi que la suivante ; cette suppression lui donna plus tard , au temps de la restauration , occasion de prétendre que , saisi à Kehl par la police française , il avait été obligé par

Sur cette lettre, le préfet de Strasbourg s'était empressé d'adresser à Méhée lautorisation qu'il demandait, et ce dernier en avait aussitôt profité : il était entré, comme il l'avait dit, le dimanche avec la foule, et était allé descendre à l'auberge de la Ville de Lyon. De là , il avait écrit à M. Shée une nouvelle lettre.

Dimanche, ô heures après midi.

<c Citoyen préfet ,

<c J'ai l'hoimeur de vous prévenir qu'à la faveur « de la permission du maire que vous m'avez « envoyée , je viens d'arriver à Strasbourg , et suis «descendu à la Ville de Lyon, oii mes émigrés «m'ont dit que je trouverais toute facilité pour « me rendre à Paris sans passe-port; il ne tiendra «pourtant qu'à moi d'en avoir un, car nous en « avons une fabrique de faux à l'usage des agents « anglais que M. Drake envoie en France par « Strasbourg , Francfort et Basle , et qui sont re- «commandés aux bons endroits, par M. l'évê- « que de Châlons; j'ai une lettre pour le bon « endroit de Strasbourg : je m'y présenterai mal- « gré ma répugnance si vous le jugez néces- « saire.

« Si vous pensez aussi qu'il soit convenable de

toutes sortes de violences et de mauvais traitements à faire ce qu'il avait fait.

« déohifÏTer ici et non pas à Paris les instructions ce et autres pièces qui me sont données , je por*- (c terai tous ces papiers où vous ordonnerez avec Qc les liqueurs nécessaires pour faire ressortir c< récriture.

m J'ai encore l'honneur de vous prévenir , cicc toyen préfet , que parmi les renseignements que «j'ai à donner au gouvernement, il en est qui (c exigeront peut^tre des mesures promptes ; « vous déciderez à cet égard ce qui vous paraîtra <c convenable.

« Si vous m'ordonnez de me rendre à la pré- <c fecture, je vous prie que ce soit à la nuit et dans <c un local à part , parce que je suis très-connu à « Strasbourg et que mon arrivée , si elle était con- <t nue de quelques amis des gens d'Offembourg, <c ou même de quelque autre personne , ruinerait (c par la publicité toutes les espérances que l'on ce peut concevoir de la correspondance qui vraice semblablement va s'établir par mon moyen (ç entre la police de Paris , les agents anglais et le c( roi dç Varsoviece Je vous salue avec respect ,

ce Signé Méhée. »

Le préfet de Strasbourg eut en effet, le soir même, une conférence avec Méhée , et, sur ses nouvelles explications, il le fit aussitôt partir pour Paris, accompagné du citoyen Forest, son

secrétaire général*. Ce dernier devait, après qu'on se serait assuré de la vérité des révélations de Méhee , prendre les ordres du gouvernement sur ce qui restait à faire pour en profiter.

A l'aide de la recette, jointe aux instructions en encre sympathique remises à Méhée par Bertrand de Molleville et par Drake , on en fit reparaître toute récriture * : elles portaient que « M. D. L. (de La Touche) se rendrait incessam^^

I StraslMmrg , le % bnimaire an xn de la république françaÎBe,

Le conseiller d'État, préfet du département du Bas-Rhin , Au grand juge ministre de la justice.

Citoyen grand juge,

Le citoyen Forest, secrétaire général de cette préfecture, et qui aura Thonneur de remettre la présente à votre excellence , est chargé d'accompagner à Paris un personnage dont les aveux vous paraîtront sans doute intéresser la tranquillité de rÉtat , et par conséquent mériter votre attention toute particulière; je souhaite que ma démarche obtienne votre approbation , et soit aux yeux du gouvernement une preuve de mon zèle et de mon dévouement.

Salut et respect ,

Signé Shée.

'Recette de l'encre sympathique remise a M. Mûller :

Deux onces de sel de, Saturne dans un grand verre d'eau : écrivez avec cette dissolution.

Pour faire ressortir l'écriture :

Mettez dans une bouteille deux onces de chaux vive, deux onces d'orpiment ou arsenic , deux onces de litharge

« ment en France pour se concerter avec ses « associes ; il leur ferait connaître , qu'ayant une f( entière confiance dans leur sagesse , dans la puce reté de leurs intentions et dans leur patrio- (c tisme, on était disposé à leur fournir les <c moyens nécessaires pour renverser Ip gouver- « nement actuel , et mettre la nation française à a même de choisir enfin la forme du gouvernece ment la plus propre à assurer son bonheur et ce sa tranquillité, choix sur lequel dix ans d'ex • ce périence devaient l'avoir assez éclairée. »

Quant aux moyens d'exécution, il était dit aque <c le but principal de l'entreprise étant le renvei> ce sèment du gouvernement français , et Tuti des ce meilleurs moyens pour y parvenir étant la « connaissance des plans de Tennemi, M. D, L. ce devait s'occuper d'abord de se ménager des incc telligences sûres dans les diverses administrace tiotis.

ce II devait en même temps s'assurer de la fidé- « lité de quelques iniprimeurjs et graveurs, pour ce publier ce qui serait jugé utile contre la France <e et le Premier Consul.

avec une bonne chopine d'eau ^ fermez hermétiquement et remuez bien ^ laissez reposer : ouvrez avec précaution la bouteille , trempez-y un pinceau et passez*le sur le papier. Cette recette et la difficulté de faire revivre l'écriture, quand la composition n'a pas été convenablement préparée, jouent un grand rôle dans la correspondance entre Drake et Méhée, dont nous allons parler.

« II était bien entendu qu'on emploierait tous « les moyens pour désorganiser les armées, sôit ce à l'intérieur soit à l'extérieur, et Tun des points « les plus expressément recommandés , était de « gagner des employés de fabriques de poudre , « afin de les faire sauter quand l'occasion s'en « présenterait, »

Knfîn , les instructions portaient que « pour « le moYnent, et en attendant qu'on se fôt bien as- « sure de l'état des esprits et des moyens d'agir à « Tintérieur, M. D. L. ne devait parler aux mem- « bres du comité que du projet de renverser le (( gouvernement de Buonaparte, sauf à être un ce peu plus explicite auprès de ceux que Ton trou- (c veraît très-bien disposés, w

Outre ces renseignements sur la mission que le gouvernement anglais et Drake avaient donnée à Méhée , l'on sut d'un autre côté , par quelques confidences qu'il avait reçues de M. de Mussey, a que l'ancien comité d'Qffembourg continuait <i à exister , que les membres de ce comité se réuce nissaient comme par le passé chez la baronne c( de Reich , nièce du général autrichien Klince glin , et qu'enfin c'étaient eux qui faisaient ence trer en France les pamphlets et autres écrits ce contre le gouvernement français que l'on imcc primait en Allemagne. »

En même temps qu'il envoyait Méhée à Paris , M. Shée avait écrit au résident français près du sénat de Francfort , M. Hirsinger , pour le prier

146 — de retirer à la poste de cette ville la réponse que le duc de Grammont devait naturellement faire à la lettre de Mëhée : cette réponse étant arrivée le 15 brumaire (6 novembre), M. Hirsinger s était empressé de la lui faire passer :

ce Le résident de la république française près (c la ville impériale et libre de Francfort-sur-le- (c Mein.

« Au citoyen Shée, conseiller d'Etat, préfet du (c département du Bas-Rhin.

« Citoyen CONSEILLER d'État ,

(C Voici apparemment la lettre que vous m'avez a annoncé devoir arriver à l'adresse de madame «Dupuis , poste restante à Francfort, Je m'emcc presse de vous la transmettre. Puisse son concc tenu vous donner les moyensdé découvrir les me- <( nées de nos ennemis ! Je suis instruit de bonne « part que le gouvernement britannique, pour ce rendre moins suspecte sa correspondance avec « ses agents en France , a défendu à la direction « des postes à Londres de timbrer les lettres qui « passent d'Angleterre sur le continent, de sorte (C qu elles sont censées arriver directement de « Hambourg , d'Embden et d'autres ports de mer (( où elles sont envoyées pour être expédiées à leur <( destination....

ce Recevez , etc.

« Signé Hirsinger. »

La lettre du duc de Granimoht était aitisi conçue:

Varsovie, ce 15 octobre 1803.

(c Je viens, Monsieur , de recevoir la lettre que t( vous m'avez fait Thonneur de m écrire, et je te m'empresse d'y répondre.

<c Je ne suis point chargé des affaires que <c vous me communiquez ; c'est M. le marquis de « Bonnay qui a la confiance du roi pour toutes « les affaires et les correspondances de l'inté- « rieur ; je lui ai donc communiqué votre lettre ; <c il me charge de vous mander qu'il est tou- <( jours prêt à recevoir toutes les communica- « tion» qui peuvent lui être faites dans la vue <t d'être iitile à la cause royale ; que , lorsque ces « communications entraînent la confidence de <cplan^ qu'il importe de tenir secrets, il est néce cessaire de les envoyer de manière à ce que la « poste ne puisse pas en prendre facilement eôn- « naissance (on peut par exemple é<îrire en iti- « terligne avec du citron) ; il désire, du feàte, que « les plans que vous lui annoncez soient corrode bores de preuves qui en attestent la pôs^ibi- « lité , et qui démontrent que d'autres y ont pris fc confiance.

a Je vous conseille donc, Monsieur j d'envoyer (cÀ M. le marquis de Bonnay les plans et projets « que vous aurez à faire passer au foi : c'est un « homme très-facile en affaires, et qui vous fera

— U8 — (c oublier les désagréments que vous avez éprouvés <c ailleurs.

« J'ai l'honneur d'être avec le plus sincère «attachement, Monsieur, votre trës-humble et « très-obéissant serviteur ,

« Signé LE DUC DE Grammont. »

Sur cette lettre , Méhée fut chargé d'écrire au marquis de Bonnay « que les plans demandés ce dans la lettre du duc de Grammont seraient « trop longs à exposer , surtout avec le mode (c d'écriture qu'il indiquait; que d'ailleurs les évé- « nements marchaient trop vite et que la distance « était trop grande pour qu'on pût espérer de « rien combiner entre la France et Varsovie, et « qu'il serait plus à propos que le roi indiquât c( quelqu'un sur la frontière avec qui il fût pos- « sible de s'entendre. »

Cette lettre fut adressée à Varsovie par la voie de Francfort; mais^ soit que le marquis de Bonnay eût conçu quelques soupçons, soit par tout autre motif, il n'y fut point fait de réponse et la tentative resta sans effet.

Il n'en fut pas de même de Drake : une correspondance suivie s'établit entre lui et la police de France sous le nom de Méhée, ou plutôt sous celui d'Obreskow^ , négociant allemand à Paris : c'était le nom dont ils étaient convenus lors du séjour de Méhée à Munich ; les lettres destinées

a Drake lui étaient adressées sous le nom de « M. l'abbé Dufresne, conseiller ecclésiastique (c à Munich. »

Méhée, dans ces lettres, instruisit d'abord M. Drake de son heureuse arrivée à Paris et de ses premières opérations. Puis il lui manda ce qu'il avait su mettre dans ses intérêts Fhuis- « sier du Premier Consul et le secrétaire du gé- « néral Duroc, dont souvent, disait-il , le Premier « Consul se servait à défaut de son secrétaire or- « dinaire , M. de Meneval ; quant à l'huissier, quoi- <c que ses fonctions fussent en apparence moins « importantes , elles le mettaient cependant à « même, par leur nature, de jeter parfois les yeux « sur les lettres et les papiers les plus secrets. »

A l'appui de ces assertions, Méhée ajoutait quelques prétendus secrets obtenus par leur moyen.

Il lui mandait de plus « que, malgré quelques <c dissentiments intérieurs, le comité républicain «c dont il lui avait parlé était parfaitement disc( posé, qu'il s'était affilié récemment un officier «général qui ne voulait pas être nommé, mais « auquel une figure imposante, jointe à l'éclat de « son éloquence et de son courage, donnaient sur « l'esprit des soldats la plus grande influence, et « qu'enfin, indépendamment des autres points sur «lesquels on pouvait opérer des soulèvements, « on était assuré dés à présent de Strasbourg et « de Besancon. »

Drake lui répondit pour le féliciter de ces réault^te, et surtout de l assurance qu'il lui donnait pour Strasbourg ; il ajoutait « qu'il aurait beau- « coup proféré Huningue à Besançon comme <c étant bien plus propre par son voisinage de la (c frontière à augmenter la facilité de leurs comcc municationa^i mais qu'enfin il s'en contentait : ce il \\x\ envoyait en même temps une somme de CQ 10,000 fr^nç$, réclamée par Méhée pour le ce paiement des^ diverses personnes qui avaient ce pu êtr« g^liée&> et l'engageait , suivant quHls cc^n étai^t convenue, à SfOndw le terrain auprès «de^i divers partia^ sinon pour s'entendre, du c( moin^ pour ne pas se contrarier dans le dessein c( commun qui était le renversement de Bona* « pairte. Peu imparte ,, écrivait-»il dans sa lettre <c du 6 décembre (1803),^ peu importe par qui ce ranimai soit terrassé, pourvu que Ton soit tous ce prêts à joindre la ehasse. »

Cette première^ partie de la correspondance de Drake se passait au^ mois de novembre et de déce«ibre 1803 (brumaire et frimaire an xn).

Dan3 le mois suivant (nivôseanxii, janvier 18ift4), lorsque les bruits répandus de projets d'assassinat dirigés par l'Angleterre contre le Premier Consul, commencèrent, comme on l'a yu, à prendre plus de consista née > Méhée fut chargé de lui en écrire et de tâcher d'obtenir de lui quelques renseignements; mais Drake parut tout ignorer . et Méhée lui ayant parlé du débarque-

ment de Georges et de ses complices , il répondit qu'il apprenait seulement par ses lettres ce débarquement y tout en lui recommandant , s'il en trouvait le moyen, de ne rien négliger pour favoriser leur évasion*

D'après ces réponses de Ehrake, le gouvernement français le crut en effet , comme il le disait , étranger aux complots formés du côté de l'Ouest et de la Normandie, et il ne vit dans ses intrigues qu'un de ces moyens d'action à l'usage constant du ministère anglais.

Instruit même par les rapports des ministres français en Allemagne et par les lettres du préfet de Strasbourg et de^ départements voisins du Rhin , qu'un grand nombre d'émigrés venus de différents CQtés se rapprochaient journellement des bords du fleuve ^ et qu'ils se vantaient de pouvoir bientôt rentrer dans leur patrie et d'y être rétablis dans leurs anciens droits et privilèges, le gouvernement pensa seulement qu'ils voulaient se mettre par là à même de profiter plus tôt du coup qui aurait été porté par Georges; toutefois, le Premier Consul fit écrire à tous les fonctionnaires dont nous venons de parler pour les engager à redoubler de soins et d'attention; il ordonna d'adresser a M, Shée, qui occupait à Strasbourg le point le plus important de cette frontière , les fonds qu'il réclamait avec instance pour cet objet * , et il lui envoya secrète-

* Sliasbourg, le.... (IVota : l'original de cette lettre

ment Méhée de La Touche, qui étant déjà en relation avec les comités royalistes de la rive droite du Rhin, pouvait plus que toute autre personne le seconder dans ses recherches à cet égard.

D'après les instructions que le préfet était chargé de lui transmettre , Méhée devait d'abord aller à Offembourg prendre auprès de M. de Mussey tous les documents qu'il lui serait possible d'obtenir, et, de retour à Strasbourg, s'entendre avec le préfet sur les points où il convieiidrait de diriger les explorations.

n'est point daté , mais son contenu , comparé avec la série des lettres écrites à cette époque par le préfet de Strasbourg, la ra[^orte éridemment à la fin de nivôse an xii , milieu de janvier 1804.)

Le conseiller d'État préfet du département du Bas-Rhin, Au grand juge ministre de la justice.

Citoyen Ministre ,

J'ai reçu hier la lettre que vous m'avez fait Thonneur de m'adresser et le paquet qu'elle contenait.

Je fais demander chaque jour à la poste de Kehl 3^il n^y a pas de lettre pour M. Obreskow^ depuis le 29 du mois dernier , il n'en est point arrivé

FaiteS'-moi aussi l'honneur de me répondre sur la demande que je vous ai faite de fonds pour la police secrète , sans lesquels il me devient impossible d'envoyer personne sur la rive droite du Rhin , observer, comme vous le désirez , les manœuvres de nos ennemis secrets , dont un grand nombre se sont rapprochés depuis peu des bords du fleuve.

Salut et respect ,

Signé Shée^

Il devait ensuite , d'après un premier plan qui avait été adopté, se rendre à Munich près de Drake> afin de tâcher de tirer de lui de vive voix plus de renseignements qu*il n'avait voulu en donner par lettres; mais craignant l'influence que les guinées anglaises pourraient exercer sur son esprit, on avait ensuite décidé, qu'au lieu d aller lui-même à Munich , il y enverrait à sa place un officier de confiance que M. Shée était chargé de lui désigner ; ce dernier devait se présenter de sa part à Drake^ comme aide de camp du général républicain dont il était question dans leur correspondance. Lui-même, pendant ce temps, s'occuperait d'explorer le voisinage des bords du Rhin.

Telles furent les conjectures formées et les mesures prises, tant qu'on ne vit dans la conspiration que Georges et quelques assassins venus avec lui d'Angleterre; mais les idées changèrent, lorsque les nouvelles arrestations faites à Paris vinrent montrer la complicité de Pichegru et de Moreau dans cette conspiration , et qu'on put y rattacher et le mouvement des émigrés pour se rapprocher des bords du Rhin , et les intrigues de Drake.

Le complot n'était plus dès lors, comme on lavait cru dans les premiers instants , ni comme au temps de la machine infernale, un simple projet d'assassinat formé par quelques conjurés obscurs ; c était une conspiration organisée sur la plus vaste échelle, et dans laquelle on semblait

âvoii* cherché à réunir tous les moyens dont on pouvait disposer. '

Moreau s'étant rapproché de Pichegru et par lui des royalistes , il était naturel de penser qu'ils avaient repris de concert les anciens projets de ce dernier, qu'ils devaient, en même temps que les royalistes feraient soulever la Vendée et la Bretagne, agir sur larroée et les provinces de TEst , et tenter d y opérer une contre-révolution.

L'un et Fautre ayant toujours commandé sur le Rhin , tandis que le général Bonaparte n'avait fait la guerre qu'en Italie et en Egypte, étaient bien plus connus que lui des soldats et des populations de ces contrées : il y avait même entre les anciens régiments et surtout la cavalerie de l'armée du Rhin qui n'avaient jamais été bien ardents pour la cause de la révolution, et les soldats de l'armée d'Italie qui l'avaient embrassée avec chaleur , une vieille rivalité qui s'était manifestée par des querdles nombreuses toutes les fois que des corps des deux armées s'étaient trou- Tés rapprochés.

On remarqua que dans ses interrogatoires, Lajolais avait déclaré que ses lettres à Pichegru lui arrivaient par la voie de l' Allemagne : c'était cette voie qu'il avait suivie lui-^même pour se rendre en Angleterre; c'était là que, suivant le premier interrogatoire de Rolland ( en date du ^25 pluviôse an xn (16 février 1804), Pichegru en arrivant à Paris , avait d'abord annoncé Fin-

tention de ae diriger ; enfin , la femme de Lajo«lais, qui passait pour êCne la maîtresse de Pichegru, résidait à Strasbourg : toutes les personnes qui avaieaoït pris part à la première conspiration de Pichegru, Demougé, Tugnot^ CSiambé, se trouyaient également dans cette dernière TÎlle ou à CMïembourg, ea correspondance les unes avec les autres , et l'on savait par les rapports du oitoycaa Popp> qui faisait à Strasbourg les fonctiws de commissaire général de police ^ que la baronne de Reich , la. principale directrice de c^ intrigues, allait sans cesse del^une à l'autre de ces deux villes.

Dès lors aussi , et par la même raison y le mouvement général des émigrés vers le Rhin prenait UA tout autre sens que celui qu'on lui avait d^abord attribué : s'ils se rapprochaient de la frontière^ ce n'était pas seulement pour profiter deee qui aérait fait, c'était , comme au temps du prcsiaier complot dePichegru, pour se lier , par une démonstration armée, à ces intrigues. Ils n avaient plus , il est vrai ^ sur ce point , pour les cammander , le prince de Condé, qui depuis la conclusion du traité de paix de Lunéville s'était retiré e» Angleterre; mais ils y avaient soai petitfils, le duc d'Engbien^ jeune prince plein d'ardeur et de courage et qui , depuis deux ans, séjournait dans le grand'duehé de Bade.

Déjà lors de k conspiration de Tan vi, il avait été question du duc d'Enghien : <:< On a

«c eu peine 9 disait Moreaii dans sa lettre au Di- « rectoire, au sujet des papiers trouvés dans les «c fourgons du général autrichien Klinglin , on a a eu peine, au milieu dés parties écrites en « chiffres, à découvrir le véritable nom d'un grand « nombre de Français correspondant avec Klîn- <c glin , Condé, -Wickham, d'Enghien et autres. y> Agé alors à peine de vingt-quatre ans et sous les ordres de son grand-père , le duc d'Enghien n'avait pu prendre à cette conspiration qu'une part très-secondaire; mais maintenant, la retraite de son grand-père, la gloire qu'il avait acquise, la confiance des soldats qu'il avait méritée, tout semblait le désigner comme le chef naturel des émigrés.

Enfin, comme au temps de la première conspiration de Pichegru , le résident anglais Wickham était sur les lieux , à Stuttgard, prêt à fournir encore des fonds aux conjurés, ou plutôt il venait d'être remplacé à ce poste par Spencer Smith, et ce remplacement était plus significatif encore que sa présence.

Spencer Smith était le frère de l'amiral sir Sidney Smith , qui jadis avait fait la guerre contre Bonaparte en Egypte , et qui récemment , croisant comme on l'a vu sur les côtes de la Hollande , avait été choisi par le cabinet de Londres pour débarquer en France Georges , Pichegru et les autres conjurés. Il arrivait depuis peu de l'ambassade dont il avait été chargé à Constan-

tiaople, et le ministère anglais l'avait aussitôt dirigé sur TAllemagnei

(cM. Spencer Smith, disait le Moniteur du «3 ventôse an xn (23 février 1803), ministre «d'Angleterre à Constantinople , vient d'être « nommé ministre de S. M. Britanniqîie à Stutt- « gard ; cette promotion paraîtrait une étrange « chute , si l'on ne savait pas que la mission de « M. Spencer Smith ne se borne pas aux relations « de la Grande-Bretagne avec l'Electeur : elle est «toute relative à des opérations d'espionnage, « de corruption et de complots ; c'est pour cela « que M. Spencer Smith a remplacé M. Wickham. « L'Angleterre ne pouvait pas trouver un homme « plus digne de sa confiance pour de tels services. « La nature lui a donné les sentiments et les dis- « positions nécessaires pour remplir une mission «aussi honteuse. Toutefois, le Premier Consul « pourra demander un jour si le droit des gens «permet à l'Angleterre d'entretenir à Munich et «à Stuttgard, sous un caractère politique, des «agents d'espionnage, de corruption et de com- « plots. » >

A ce moment , une découverte importante faite parle général Savary, sur les côtes de la Normandie , et surtout les papiers qu'elle donna lieu de saisir à Abbeville en Picardie, vinrent donner une créance entière aux soupçons qu'on avait conçue.

Ainsi qu'on Ta vu , le général Savary avait été

envoyé à la falaise de Beville pour surveilier le quatrième débarquement que Troche avait an-nonce : après plusieurs jours d attente ^ soit que le mauvais temps Feût écarté, soit qu il eût reçu quelque avis de la côte, le brick charge de ce débarquement s'était éloigné ^ et Savary lui*même se disposait à partir, lorsque le 24 pluviôse (15 février), en se rendant au Trépoft, il y avait surpris entre les mains de deux émigrés, des paquets qu'ils cherchaient à faire passer en An^ gleterre.

« Mon général , écrivait-il de Dieppe au Pre- <c mier Consul , le 26 pluviôse an xii (17 fé- «vrier 1804), j'ai été avant^hier au Tréport : c( j'y ai saisi les trois paquets ci-joints dont j'ai «pris connaissance, parce que je voulais coft-- (c naître les personnes qui les avaient remis aux (c pêcheurs chez lesquels je \e^ ai trouvés. Ce sont <c deux émigrés rentrés, qui résident ordinaire- <c ment à Abbeville , et qui ont corrompu les pê- «cheurs du Tréport, en leur donnant soixante

<i louis pour porter lesdits paquets deux curés

<c du département de la Somme font un rôle dans « cet espionnage. J'en ai déjà un qui ni& tout, <c malgré la déclaration des pêcheurs. Je mande <c aujourd'hui au sous-préfet d' Abbeville de faire « arrêter l'autre , et lui donne les moyens d'arri- <c ver aux auteurs des écritures que renferment « ces paquets ; s'il y parvient , il doit m'en preve- « nir , et je m'y transporterai pour avoir la clef

<( des chiffres que je forcerai bien ces messieurs à a me faire connaître.

à Le pêcheur chez lequel je les ai pris avoue (c en avoir remis un à bord des Anglais ^

« Jai rhonneur d'être, mon général, avec un « dévouement entier, votre aide de camp,

« Signé Savary. »

Les paquets interceptés par le général Savary avaient seulement pour objet des rapports d'espionnage adressés en Angleterre, au sujet de l'armée et de la flottille de Boulogne ; mais il n'en fut pas de même des papiers que le sous-préfet d'Abbevîlle parvint à y saisir sur ses indications.

Dans tous les temps , la petite ville d'Abbéville en Picardie avait été à la fois un centre d'intrigues pour les départements du nord de la France, et un point de correspondance entre les deux comités de Paris et de Londres ; dès l'époque de la première conspiration de Pîche-

* Le reste de la lettre a pour objet les détails d'une erreur commise au sujet de deux personnes que Tembonpoint de Tune et la maigreur de Tautre avaient fait prendre pour Georges et pour Villeneuve, son aide de camp^ la gendarmerie les avait poursuivis pendant plus de trente heures , mais enfin Ton avait reconnu que Tun des deux ëtait un

curé du village de et l'autre un homme d'afiaires d'une "

dame Dampierre.

gru, un nommé Bruce, ancien conseiller au parlement ou à la cour des aides de Paris, et parent de lord Elgin, ambassadeur à Naples, était venu s'y établir pour cet objet; et depuis, comme on l'a vu, Fabbé Ratel y avait rempli le même rôle jusqu'au moment de sa fuite en Angleterre.

Sur les renseignements fournis par Savary, le sous-préfet d'Abbeville fut amené à reconnaître qu'un abbé Leclerc, ancien professeur au séminaire de Saint-Marcel, avait succédé à l'abbé Ratel ; et ayant fait chez lui une descente , il s'empara de plusieurs lettres : ces lettres étaient écrites en chiffres et sous des noms supposés; mais comme il s'était emparé en même temps du chiffre, il put aisément reconnaître, du moins pour la plupart d'entre eux , les noms dont on s'était servi.

Ainsi l'amiral sir Sidney Smith y portait le nom de Corbini ou de Chambry, Pichegru celui de Bouchard , l'abbé Ratel celui de Lemoine ou de Denis, l'abbé Delaporte, adjoint comme lui à révêque d'Arras pour la correspondance, celui de la Besace, Lacôte, agent de Rotterdan, celui de Poupart , Bailly, chef du comité de Paris , celui de Léger.

Ces lettres étaient adressées de Londres à l'abbé Leclerc , soit par l'abbé Ratel , soit par d'autres membres du comité royaliste de cette ville : les plus anciennes avaient pour objet l'examen des points de la côte de France les plus favorables

|K)ur servir de correspondance; les autres, plus récentes , et écrites au moment où Georges et les conjurés s'apprêtaient à débarquer en France , se rapportaient aux lieux à choisir pour ce débarquement.

Dans toutes y on remarquait que les émigrés avaient eu entre eux et avec les Anglais de nombreuses discussions à cet égard . On y voyait percer leurs jalousies, leur désir de se faire valoir auprès du cabinet de Londres, aux dépens même les uns des autres; on y trouvait une nouvelle preuve que c'était le ministère anglais qui avait fourni les fonds, les armes, les vaisseaux, qui avait donné l'ordre à l'amiral sir Sidney Smith de mettre un bâtiment à la disposition des conjurés, en un mot qu'il était le chef et le directeur suprême de l'entreprise. Enfin, une dernière lettre écrite en chiffres, et adressée de Londres à l'abbé Leclerc par l'abbé Ratel, à la date du 26 décembre 1803(4 nivôse an xn ) était conçue de la manière suivante :

« Vous connaissez, mon ami, les rapports de « confiance et d'amitié qui me lient avec Corbini « (Sidney Smith) et toute sa famille : le frère <c cadet ( Spencer Smith ) est ministre plénipoten- « tiaire à la cour de Stuttgard, où il sera rendu « au mois de janvier prochain. Il m'a demandé un «secrétaire de confiance; je compte lui envoyer «l'abbé Péricaud; Léger (Bailly) qui connaît le « frère de Corbini (Spencer Smith ) désirerait « que je pusse lui faire adresser une fois la se-

m maine, directement de France, un extrait des a bulletins de M. Pain (M. Hamond, sous-secré- « taire d'État des affaires étrangères en Angle- <c terre), qui le mettrait au fait de tout ce qu'il «c serait bon qu'il sût pour bien remplir sa mis^ « sien , qu'il espère dans peu pouvoir rendre a très-intéressante à son pays et à notre cause , à « cause de son voisinage des frontières de France , « et oii il compte renouveler plus utilement le « rôle de Wickhara. Il m'a provisoirement laissé fic deux adresses en bleu , car je l'ai mis au fait de a cette manière d'écrire, jusqu'à ce qu'il puisse <c m'en donner d'autres quand il sera sur les lieux. « Ces deux adresses sont chez M. Keller, ban- « quier à Stuttgard, et chez M. Frank, banquier « à Strasbourg, Le frère de Corbini (Spencer «c Smith) m'a instamment prié de tâcher de lui a procurer par l'entremise de mes amis de Paris , « des renseignements sur Didelot, qui est passé (c de la place de préfet du palais à celle de ministre a plénipotentiaire de Dupré (Bonaparte) à la « cour de Wurtemberg. Gomme il va se trouver c( tous les jours en face de Didelot, comme il s'at- « tend à en être espionné , il lui est bien impor- (c tant de connaître à fond cet homme , c'est-à- « dire son caractère, son genre d'esprit, sa façon ce de .penser^ ses qualités, ses moyens, le rôle «qu'il a joué dans la révolution, etc. S'il était a possible d'étendre les renseignements à ses se- (c crétaires d'ambassade , le frère de Ghambry

« (Sidtiey Smith) n'en connaîtrait c{ue mieux les <( hommes auxquels il doit avoir aSTaire. »

lies renseignements fournis par cette lettre * achevaient de fixer le gouvernement français BUr retendue et la portée de la conspiration. Il y voyait que tout avait ëtë combiné $ dans la France tt à rétranger, depuis la Normandie et la Bretagne jusqu'à Hambourg, Munich, Stuttgard et la frontière des bords du Rhin, que tous les moyens devaient concourir k la fois au même but; le complot semblait même se lier avec la conduite des puissances étrangères ; les rapports a ve<i la Russie devenaient de plus en plus hostiles ; des

' Le Afoniteur en fît mention de la manière suivante :

« Paris, S ventôse (21 février). Le général Savary et le ^< sous-préfet d*Abbeville viennent de saisir des ballots d'e « lettres et de chiffres, et d'arrêter les auteurs de cet espion- << nage ^ on y voit que Pichegru , Lachatissée et Tabbé Ratel « s'étaient chargés^ depuis messidor dernier de Fbonorable « rôle de chefs de la correspondance anglaise, que les uns « ti les autres se disputaient les lieux de débarquement potir k leufâcoMmunicâtions.

c( La correspondance interceptée foamit également des K preuves contre les individus arrêtés a Montreuil en froç- «( tidor dernier pour des communications d'espionnage entre (( Boulogne et l'Angleterre. Ces vils espions seront traduits, « ou à ufte commission militaire , ou au tribunal criminel a spécial du dépâniemetit de la Seine Jtifërieare. n (Moniteur du S ventôse.)

Il est remarquable que le général Savary, dans ses Aiemoires^ ne parle ni de sa lettre ni de cette découverte, qui eut cependant camme on le voit une très-grande importance.

164 — notes assez vives au sujet de diverses difficultés et surtout de l'indemnité des princes allemands , avaient été échangées entre les deux gouvernements, et d'après ce que Drake avait dit à Méhée , le cabinet de Londres ne paraissait pas douter d'amener bientôt l'empereur Alexandre à une rupture ouverte avec la France ; l'empereur d'Autriche , quoique conservant , suivant l'usage de la cour de Vienne, les formes les phis amicales, faisait sous main des armements dans la Moravie et la Bohême; enfin, quoique le roi de Prusse, suivant la politique qu'il avait constamment suivie depuis 1795, restât fidèle à l'alliance de la France, on savait qu'un parti nombreux, soutenu par la reine et par le prince Auguste de Prusse, cherchait à l'entraîner dans le système de la Russie.

Ainsi , Ton était fondé à penser que d'après le plan formé , tandis que Georges , à Paris , attaquerait personnellement le Premier Consul , que les Jacobins opéreraient des soulèvements dans la capitale et dans les provinces de France où ils avaient des partisans, que Moreau et Pichegru agiraient sur les partis à l'intérieur et sur les armées de la frontière de l'Est, les émigrés rassemblés sous les ordres du duc d'Enghien pénétreraient en France par cette frontière, et le duc de Berry, débarquant sur les côtes del'Ouest, viendrait se mettre à la tête des Bretons et des Vendéens soulevés; qu'enfin les puissances étran-

gères par leurs hostilités seconderaient ce mouvement, qui serait ainsi opéré sur tous les points à la fois *.

Pendant qu'on était occupé de ces conjectures sur le complot en général , et sur le duc d'Engbien en particulier , arriva la réponse de Méhée qui , comme on vient de le voir , avait été envoyé sur les bords du Rhin pour prendre, de concert

* On sut en effet plus tard que tel était le plan qui avait été formé, et un historien anglais, dont sans doute on ne contestera pas l'autorité en ce qui concerne la conduite du Premier Consul au sujetduduc d*Enghien, sîrWaller Scott, le déclare expressément :

« L'Angleterre , dit-il , poussa les partisans de la royauté « à de nouvelles attaques contre le gouvernement consulaire. « Les ministres accueillirent avec trop de facilité les pro- « messes et les plans d'individus qui , trop exaltés pour « apprécier le véritable état des choses , exagéraient encore « auprès du gouvernement britannique leurs moyens et <( leurs espérances : ces moyens consistaient à soulever les a royalistes dans l'Ouest , où le duc de Berry devait faire « une descente et favoriser l'insurrection. Le duc d'Enghien « fixa son séjour, sous la protection du margrave de Bade , « au château d'Ettenheim, afin d'être toujours prêt à se « mettre à la tête des royalistes de l'Est , ou même , si l'occa- <( sion s'en présentait, de ceux de Paris. Le comte d'Artois (( qui de Londres où il se trouvait, dirigeait l'entreprise, « avait promis aux conjurés de se rendre dans la capitale au « dernier moment. Enfin , Pichegru , Georges Cadoudal , « et environ trente autres royalistes déterminés débarquèrent « secrètement en France , et nul doute que ces agents et « Georges en particulier , voyant dans le Premier Consul le « plus grand obstacle à leur dessein, n'eussent résolu d'abord « de l'assassiner. »

avec le préfet c|e Strasbourg , ilti nouvelles iiiforniations mv les projçts des émigrés.

Parti de Paris le 1*^ ventôse (22 février), Méhée était arrivé le 3 à Strasbourg et était allé aussitôt s'entendre avec M. Shée. D'après leurs convention^ , il s'était rendu la lendemain che^ M* Dagrain , afin de combiner avec lui la course ( ju il »e proposait de faire à Ofiemhoui^ ; il avait passé cette journée et celle du 5 , à faire les dispositions nécessaires , et à écrire diverses lettres, tant à Paris que sur la rive droite du Rhin.

Pédant ce temps, h préfet de Stra^boyrg s était occupé de chercher un officier de confiance qui pût être envoyé à sa place à Munich. Le citoyen Virîon ayant été choisi, Méhée en se rendant le 6 ventôse ( 27 février) à Offembourg,, rayait emmené avec lui , soit afin de le mettre au <x)urant pour l'avenir, soit pour essayer sa capacité dans cette première mission.

Là, Méhée avait appris de M. de Mussey « que « plusieurs officiers généraux de Tarméede Coudé (( à la solde de FAnigleterre étaient arrivés depuis a quelque temps à Ofïembourg,-à Fribourg et sur (c d'autres points de la rive droite du Rhin, qu'il y « avait notamment à Offembourg les généraux La <c Saullaye, de Mellet et de Mauroy, que les uns et « les autres, de concert avec les généraux Vaubo- (c rel et Fumel , le major Roussel , et d autres émi- « grés pensionnés de l'Angleterre qui étaient restés « en Allemagne, s'occupaient à s'organiser, qu'ils

ce s'entendaient à cet égard avec le ducd'Ënghien, <c et qu'ils devaient se réunir prochjainement avec <i lui, soit à Offembourg, soit à Fribourg, soit dans « tout autre lieu qui serait indiqué par les instruc- « tions que l'on attendait d'Angleterre. »

M. de Mussey lui apprit de. plus le nom d'un agei^t de Louis XVIII, qui placé à Fribourg, fai* sait passer les ordres et les instructions de ce prince sur toute la ligne; celui des deux agents Schneider et Oschtett entretenus par les Anglais à Bâle , et pour le premier desquels il lui donna une lettre de recommandation ; enfin , il lui apprit que le comité d'Offembourg avait de nombreuses intelligences sur la rive gauche du Rhin, notam*ment à Wissembourg où la baronne de Reich se rendait fréquemment *,

En revenant à Strasbourg, le 7 ventôse (28 février), Méhée s'empressa d'adresser à M. Real le résultat des renseignements qu^il venait d'obtenir, et en même temps, le citoyen Virion n'ayant pas paru capable de remplir la mission qu'on voulait lui confier près de Drake, dont la finesse et la défiance étaient à craindre , M, Sliée choisit pour le remplacer , sur la recom*

* « En me dotmant tous ces détails^ dit Méhée dans h « récit de soi» vof âge , M. de Massey me faisait remarquer « combien il était sûr par ces moyens de rewrerser le gou* c( Temement francaii^; et pour cela , Monsieur , me disait- <( il , il ne faut que deux choses : de ta pradence et de la « discrétion. »

mandation dû colonel Pépin, coniuikndant à Strasbourg le 9* régiment d'infanterie de ligne , le capitaine Rosey, adjudant-major dans ce régiment : Méhée lui donna toutes les instructions nécessaires, et le préfet lui ayant remis, sur les fonds qu'il avait à sa disposition, une somme de six cents francs pour les frais de son voyage, il partit avec Méhée pour Bâle, le 10 ventôse (l*'mars). Il devait de là se rendre à Munich; quant à Méhée, il devait rester à Bâle pour essayer d'y obtenir de nouvelles indications de Tagent anglais auquel M. de Mussey l'avait adressé^ et, suivant les circonstances, se diriger ensuite sur Paris ou revenir à Strasbourg, en passant par Neubrisach et Fribourg V

* EXTRAIT DU BSeiSTBB TBNU FAB LE CONBSILLBB p'^TAT PB^VBT X>U BA8- RHIN f POUB LA COBBB8PONDANCE SECBàTB DE PABIS A MUNICH.

« Le 3 ventôse , reçu du grand juge une leUre et des uotes « pour être remises au citoyen Mûller^ le 3 au soir, le ci- « toyen Mùller s'est présenté à la préfecture ^t je lui ai (t remis les notes.

« Les 4 et 5 , le citoyen Mûlier a été occupé à écrire di- « verses lettres tant à Paris que sur la rive droite, et à u sonder les dispositions de monsieur et de mademoiselle c( Dagrain.

(( Le 6, il est allé, muni de passe-ports que je lui ai donnés tt à Offembourg , avec le citoyen \irion que je lui ai donné, a pour raccompagner, et pour essayer sa capacité pour une « mission postérieure près de M. Drake à Municb.

« Le 7, ils sont revenus d'Offembourg avec des renseia gnements sur les émigrés résidant dans cette ville, et leurs correspondances avec des individus de Strasbourg et Bâle,

En recevant dans la matinée du 10 ventôse

(2 mars) la lettre que Méhée lui avait écrite de

Strasbourg le 7 ventôse , M; Real s'empressa de

la porter au Premier Consul : ce dernier , en lexa-

« dont le citoyen MùUer a envoyé la note au citoyen Sala* « din à Paris.

« Le 8 s'est passé à chercher une personne plus intelli- H gente que le citoyen Virion : trouvé le citoyen Rosey , « adjudant-major au 9' régiment d'infanterie de ligne, que « le citoyen Pépin , son colonel, m'a présenté pour la mis- K sion projetée près de M. Drake.

« Le 9 , le citoyen MûUer a écrit et^onné ses instructions « au citoyen Rosey.

« Le 10, le citoyen Rosey auquel j'ai donné 600 fr. sur « le fonds de police , pour sa mission à Munich , est parti (( ainsi que le citoyen MûUer pour Baie.

Pour extrait conforme, le dtoyen préfet , « Signé Shée. »

Strasbourg, le 44 ventôse an zii.

« Le conseiller d'État , préfet du département du Bas- (( Rhin , « Au grand juge, ministre de la justice.

« CiTOYE» MlNlST&E ,

u J'ai l'honneur de vous adresser la copie des instructions « données par M. Mûller à l'officier que le fcomité est censé u avoir dépéché vers M. Drake : cet officier m'a paru fort « intelligent et propre à remplir la mission délicate et diffi- « cile dont il doit être chargé ^ les instructions verbales qui « lui ont en outre été données par M. Mùller l'ont mis par- « faitement au courant du rôle qu'il doit jouer dans cette « circonstance , el il y a Keu d'espérer qu'il en rapportera

minant , fut aussitôt frappé du nom du duc d'Enghien qu'elle contenait, et demanda à M. Real quel était le lieu précis où ce prince habitait dan& le grand-duché de Bade; M. Real n'ayant pa le

« des notes précieuses, malgré la répuf^nance que M. Drake « paraît avoir, à traiter avec l'envoyé du comité.

« M, Mûller vous a donné directement communication (( des notes qu'il a recueillies à son apparition à Offembourg.

((M. Mûller est parti hier (10 ventôse) pour Baie en « Suisse, où il espère tirer de nouveaux renseignements 4( d'un agent royal qui lui a été indiqué par M. de Mussey. « Salut et respect ,

(c Signé Sfléc. )>

Strasbourg, le 47 yentôse an xa,

a Le conseiller d'État, préfet du département du Bas- 4( Rhin,

« Au grand juge, ministre de la justice.

« CiTOYE» Ministre ,

«Je reçois la note adressée par le citoyen S.... {Nota: a le nom est effacé avec soin), en date du 14 et destinée « pour le citoyen Mûller.

« J'ai eu l'honneur de vous rendre compte par ma, dertt nière du ï 1 , que le citoyen Mûller était parti de StrasiK bourg pour Bâle avec l'intention de se rendre de là direciL tement à Paris , à moins que les découvertes qu'il pourrait a faire dans cette ville de Suisse ne lui fissent connaître la « nécessité de revenir à Strasbourg. J'ai donc toujours « espéré son retour sans trop y compter, et je garderai cette « note du 14 jusqu'à, nouvel avis de votre part ou de la ii sienne....

«Salut et respect,

fï Signé SsÉE. »

lui dire, il envoya prendre à ce sujet des informations dans les bureaux du ministère des relations extérieures, et, comme on vint répondre que depuis le traité de paix de Lunévîlle le duc d*Enghîen s'était fixé à Ettenheîm, «Ettenheim? « dit M. Real en entendant ce nom. — Oui , est-ce a que vous connaissez cette ville? — Non pas que « j y sois allé , reprit M. Real, mais au commence cernent de la révolution , le cardinal de Rohan a qui rhabitait, y accueillît avec empressement « les émigrés et notamment la légion du vicomte « de Mirabeau; c'est même de là quen 1791 , « après Tentreprise manquée sur Lyon , les trois « princes de la maison de Condé vinrent, de « concert avec ce dernier , faire une nouvelle (c tentative sur Strasbourg, pour marcher ensuite a vers Paris, »

D'après les renseignements fournis par la lettre de Méhéè, le Premier Consul ordonna à M. Real de prendre à Paris et ailleurs tous les renseignements qu^il lui serait possible de réunir au sujet du duc d'Enghien, et d'écrire sur-lechamp au préfet de Strasbourg pour s'informer s'il était encore à Ettenheim : en conséquence , M. Real adressa à M. Shée la lettre suivante :

Paris , le 10 ventôse an xii ( f mars 1804).

« Le conseiller d'Etat, chargé de la direction et . a de la soite de toutes les affaires concernant la « tranquillité et la sûreté intérieure et extérieure « de la république,

ce Au conseiller d'État, préfet du département <i du Bas-Rhin.

«Je vous recommande, citoyen préfet, d'or- « donner de suite les dispositions nécessaires pour « savoir si le ci-devant duc d'£nghien est tou- « jours à Ëttenheim.

ce Les informations que vous ferez prendre doi- « vent être promptes et sûres, et il importe que (c j'en connaisse les résultats sans le moindre re- « tard.

« Dans le cas où il ne serait plus dans cette ce ville, vous m'en informerez sur-le-champ par ce un courrier extraordinaire, et vous m'indi- <c querez en même temps Tépoque précise où il ce a cessé d'y paraître, quelle route il a prise, et à ce quelle destination on croit qu'il s'est rendu.

a J'ai l'honneur de vous saluer,

ce Signé R^AL. M

En même temps ^ le Premier Consul fit écrire par M. de Talleyrand.à MM. Reinhard et de la Chevardière à Hambourg, à M. Didelotà Stuttgard , à M. Otto à Munich , à M. Bignon à Cassel , en un mot , à tous les ministres français qui se

trouvaient sur la ligne que pouvaient suivre les agents anglais ou émigrés, pour leur faire part des soupçons qu'on avait conçus et les engager à redoubler d'attention et de surveillance; et l'on reconunanda en particulier à M. Didelot, résident français à Stuttgard, de suivre pas à pas toutes les démarches de Spencer Smith, et de s'assurer s'il n'avait pas auprès de lui sous son vrai nom ou sous un nom supposé un agent royaliste nommé l'abbé Péricaud.

Enfin, l'on manda aux préfets des départements voisins de la frontière du Rhin et à ceux surtout des départements réunis récemment à la France, de s'assurer si l'on ne faisait aucune tentative de soulèvement, soit sur les soldats, soit sur les populations de ces contrées.