CHAPITRE III

latrigaes des ministres anglais en Allemagne. — Wickam et Dnke. — Projet de réunir, en France, les deux partis royaliste et jacobin. — Pians présentés à ce sujet par Méhée de La Touche au ministère anglais. •— Envoi de Méhée k Munich près de Drake. «^ Les lettres de Méhée au pr.éfct de Strasbourg. — Instructions qaà lui avaient été données. — Lettre du duc de Grammont, ministre de Louis XVIII, à Méhée. ~ Correspondance de la police de France avec Drake sous le nom de Méhée. •— Mouvement général des émigrés pour se rapprocher des bords du Rhin. -^ Envoi de Méhée à Strasbourg. — Étendue que la découverte de la complicité de Pichegru et de Moreau, et le mouvement des émigrés, donnent à la conspiration de Georges. — Conjectures formées à ce sujet. — Le duc d'Enghien. ~ Paquets saisis an Tréport et à Abbeville. — Correspondance du comité de Londres avec l'agent royaliste d' A bbeville. — Confirmation des conjectures formées sur retendue du complot. -—Rapport de Méhée sur sa course à Offembourg.— Ordre donné au préfet de Strasbourg de s'informer si le doc d'Enghien est encore à Ettenheim.

Pendant que l'inquiétude du public , absorbée par l'instruction du procès de Georges , Moreau et Pichegru , s'occupait uniquement de la Normandie et des provinces de l'Ouest, l'attention du gouvernement attirée dès longtems vers l'Ai* lemagne , commençait de ^lus en plus à se porter tout entière de ce côté.

Dès les premiers moments de la rupture du traité d'Amiens , le Premier Consul avait eu avis que les ministres anglais en Allemagne, non* seulement s'efforçaient d'exciter contre I^ui les gouvernements près desquels ils étaient accrédités, mais cherchaient par tous les moyens à nouer dans l'intérieur de la France des intrigues avec les mécontents ; et du reste la pré-

sence seule de Wickam à Stuttgard, et de Francis Drake à Munich suffisait pour donner d avance toute créance à cette idée.

Wickam était ce même résident anglais dont nous avons parlé et qui jadis , accrédité en Suisse âQ moment de l'accord entre le prince de Condé et Pichegru , avait fourni tout l'argent nécessaire pour corrompre le général français, et c'était même sous le nom de caissier de l'eàtreprise qu'il était désigné par la correspondance saisie à OfTembourg dans les fourgons du général autrichien KJinglin.

A cette même époque, Drake était ministre de l'Angleterre près du sénat de Venise , et , suivant qu'il le disait lui-même alors au comte de Mont*» gaillard agent du prince de Condé , il était chargé de la partie des intelligences secrètes du côté de ritalie, pendant que son collègue Wickam les entretenait en Allemagne.

Lors de rétablissement de l'influence française dansla Suisse, Wickam avait quitté ce pays et avait été nommé à Stuttgard , résident près de 1 électeur de Wurtemberg : dans le même temps Drake a?ait été appelé à Munich près de lelecteur de Bavière ; et placés ainsi dans deux des villes d'Allemagne le» mieux situées pour de semblables intrigues, il ne paraissait pas douteux qu'ils n'y fessent livrés de nouveau.

c Lord Pelham , ministre du roi d'Angleterre , << disait un article du Moniteur du 10 nivôse

(r an XI (2 janvier 1803), a proféré dans la a Chambre des Pairs, ces propres paroles : Lord a Grenville a tort de dire que nous voulons nous « en rapporter au temps seulement; notre intente tion est de profiter de toutes les occasions favo- « râbles c[ui pourraient survenir sur le conti- « nent pour contribuer à la sûreté de notre pays.

« Ces paroles nous donnent le secret de ce que a nous aVons déjà vu et de ce que l'avenir pourra «f nous révéler encore : quand on apprendra « qu'une nuée d'agents secrets sous les ordres de « Drake, Wickam, etc., inondent rAllemagne et « ritalie, on pourra présager que la prophétie de « lord Pelham se vérifie et que le continent est ce menacé d'une nouvelle crise, p

Conçus dès les premiers moments de la rupture du traité d'Amiens, et confirmés ensuite de plus en plus par les renseignements venus des ministres français dans les diverses cours d'Allemagne, ces soupçons sur les projets secrets de l'Angleterre avaient acquis, dans le^mois d'octobre de cette même année ( 1803), une certitude presque complète par les révélations qu'était venu faire au gouvernement français un ancien jacobin nommé Méhée de La Touche.

Fils d'un chirurgien distingué de Meaux professeur à Paris à l'hôpital du Val-de-Grâce , Méhée avait fait avant la révolution, dans le col* lége royal de Mazarin, d'assez brillantes études; livré ensuite à lui-même, par la mort de son père.

au milieu du tourbillon de la capitale, il s'était bientôt ruiné , et avait été réduit pour subsister à s'attacher comme agent secret au ministère des relations extérieures; son aptitude n avait pas tardée s'y faire remarquer, et lorsque pendant les années qui avaient précédé la révolution, la lutte de la Pologne contre la Russie, l'Autriche et la Prusse avait donné une grande importance aux affaires de ce pays , on avait fait choix de lui [lour l'y envoyer.

La révolution ayant éclaté , Méhée était revenu à Paris au commencement de l'année 1791 , et, sétant aussitôt lié avec Danton , Marat , Tallien et 1^ membres les plus ardents du club des jacobins, il avait concouru avec eux aux journées du 20 juin et du 10 août (1792). Nommé alors par leur crédit, secrétaire de la commune de Paris, il exerçait ces fonctions à l'époque des massacres au 2 septembre, et passait même pour avoir visé en cette qualité, les bons de paiement délivrés aux égorgeurs.

Bientôt après, et lors de l'accusation portée par Robespierre contre Danton , il avait été compromis par sa liaison avec ce dernier , et arrêté par ordre du comité dé salut public; la chute d^ Robespierre l'avait rendu à la liberté, et il avait alors obtenu, du gouvernement nouveau, la place de chef de la seconde division politique du ministère des relations extérieures.

Depuis cette époque , il avait cessé de se mêler

aux mouvements des révolutionnaires et avait même refusé , lors de la découverte du complot de Babœuf , de se charger de la défense des accusés; néanmoins, son nom était resté sur la liste des plus ardents terroristes , et lorsqu'après le complot de Ceracchi et d'Aréna et l'attentat du 3 nivôse, le Premier Consul avait voulu en profiter pour débarrasser la France du reste des anarchistes qui lavaient désolée, Méhée, sur lequel d autres intrigues avaient attiré l'attention , avait été déporté avec eux aux îles de Ré et d'Oleron.

11 y était resté environ dix-huit mois, après lesquels il avait trouvé moyen de s'échapper (le 16 frimaire an xi^ 7 décembre 1802) et de se réfugier dans l'ile de Guernesey ; là, instruit par des lettres de sa femme, qui sollicitait à Paris en sa faveur , que le grand juge s'intéresserait peutêtre à lui faire obtenir sa grâce, s'il pouvait rendre en Angleterre quelque service à la France, il avait adressé au ministère anglais un mémoire dans lequel il déclarait <c qu'abjurant ses an- « ciennes erreurs, il était prêt à se réunir à la <c cause des Bourbons, qu'il avait à Paris un a grand nombre d'amis disposés à s'y rallier « comme lui; qu'eux et lui faisaient partie d'un a comité républicain, à la vérité ennemi des <c royalistes, mais comme ils y formaient une <c grande majorité, ils pourraient en diriger les « délibérations dans le sens qu'ils désireraient.

«r II offrait, en outre, de mettre à la disposition c du cabinet de Londres, des documents diplo* c matiques précieux sur la Turquie et sur <c rÉgypte, documents recueillis par lui pendant c son séjour au ministère des relations extérieures^ € et de profiter des rapports qu'il avait conser- « yés dans les bureaux de ce ministère pour se c procurer encore d'autres renseignements. y>

Ce mémoire rédigé, Méhée l'avait remis au général Doyle, gouverneur de Guernesey, et ce dernier l'avait jugé assez important pour être envoyé de suite au ministère anglais à Londres, et il avait en même temps remis à Méhée, pour se rendre dans cette ville, un passe-port et de l'argent (nivôse an xii , décembre 1803).

A cet instant, comme on l'a vu, les causes de rupture entre la France et l'Angleterre devenaient de jour en jour plus nombreuses, et un édat paraissait imminent ; mais, précisément par ce motif, le ministère anglais tenait à conserver dans cette rupture les apparences de la modération et de la réserve , et avait suspendu ses menées hostiles contre la France ; aussi M. Hamond , sous-secrétaire d'Etat des affaires étrangères , tout en donnant audience à Méhée , et en convenant de l'utilité des projets qu'il présentait, lui répondit a que ces projets, vu l'état de c paix où l'on était avec la France , ne pouvaient (c être accueillis pour le moment. »

Cette espérance lointaine ne pouvait satis'feire

Méhéequi avait besoin de promptes ressources, et qui voyait s'épuiser largent que lui avait remis le général Doyle; en conséquence, il était allé trouver M. Bertrand de Molleville, ancien mi* nistre de la marine de Louis XVI, et qui, réfugié à Londres depuis l'époque de la terreur, continuait à y servir la cause des princes, et y jouissait auprès des ministres anglais d'un grand crédit ; Méhée lui avait lu son mémoire , lavait prié de l'appuyer, et en même temps , lui exposant 1 état de détresse où il se trouvait, l'avait prié de lui avancer quelque argent. Il faisait valoir à l'appui de cette dernière demande, un service qu'il avait été assez heureux pour lui rendre à l'époque de la terreur, en contribuant, comme membre de la commune de Paris, à lui faire obtenir le passeport au moyen duquel il était sorti de France.

Bertrand de Molleville se souvint parfaitement de Méhée, dont il avait souvent entendu parler, soit comme agent secret en Russie et en Pologne, soit ensuite comme ardent jacobin. Il applaudit à son retour vers les Bourbons ainsi qu'aux plans qu'il proposait; mais il lui répondit, comme M. Hamond , « qu'ils ne pouvaient être exécutés ce pour le moment. »

Quant au secours qu'il demandait et au service

qu'il alléguait, il ajouta qu'il n'en avait aucune

connaissance, et qu'il était lui-même trop peu

fortuné pour pouvoir rien faire en sa faveur*.

* Plus taixl , lorsque les complots de TAngleterre contre

Mëhée était ainsi resté sans aucune ressource , et, ayant contracté des dettes dans son hôtel, il était sur le point d'être mis en prison , lorsque la rupture du traité d'Amiens était venue le tirer d'embarras.

Cette rupture eh effet avait décidé le ministère anglais à recommencer ses intrigues contre la France, et, dégoûté, comme on Ta vu, des entreprises formées par les royalistes seuls , et regardant la puissance des Jacobins comme beaucoup plus grande qu'elle n'était en réalité , il avait surtout prêté l'oreille aux desseins formés pour réunir ensemble l'un et l'autre de ces deux partis.

C'était précisément des projets du genre de ceux qu'avait présentés Méhée; et Bertrand de MoUeville, ainsi que l'évêque M'Arras auquel il en avait parlé, s'accordèrent à penser que, sans lui donner plus de confiance que ses antécédents n'en comportaient, on pouvait cependant se servir de lui; et qu'il était facile, tout en lui laissant ignorer les autres projets qu'on aurait formés , de s'arranger néanmoins pour les faire concorder avec le sien.

b France ayant été déjoués, le Premier Consul voulut les mettre à découvert et les dénoncer à toute l'Europe ; il fit rédiger par Méhée le récit de son voyage à Londres : Méhée, dans ce récit, se souvenant du refus que lui avait fait Bertrand de MoUeville de lui avancer quelque argent, Ta peint sous les plus noires couleurs, lui reprochant, non-seulement une extrême avarice, mais même des actes d'indélicatesse et jusqu'à un crime de faux.

En conséquence, et le cabinet de Londres ayant approuvé ce plan , Bertrand de Mollerille était allé trouver Méhée, lui avait remis l'argent nécessaire pour payer ses dettes , et , de concert avec levêque d'Arras auquel il l'avait présenté , lui avait demandé , pour le soumettre au ministère anglais , un Mémoire détaillé des moyens qu'il comptait employer.

Méhée, dans ce Mémoire, reproduisant le système dont nous venons de parler, proposait « de a former une union générale ou plutôt un concert ^ d'action des royalistes et des Jacobins : pendant ic que les premiers , ainsi qu'ils l'avaient déjà fait, tf soulèveraient la Vendée et la Bretagne, le comité « jacobin dont il était membre , profitant de ses a intelligences dans l'armée et dans diverses pro- « vinces , notamment dans les provinces de l'Est <c où se trouvaient le plus grand nombre de ses «c partisans , provoquerait des mouvements sur « plusieurs points , s emparerait des villes de «cDôle, de Dijon et d'Auxohne, et formerait «c dans cette dernière ville un camp où vienne draient se réunir tous les ennemis du gouver- <c nement consulaire.

a Dans le même temps, la Suisse ^ excitée par « des émissaires , s'insurgerait de son côté , et couce perait à l'armée d'Italie sa communication avec a la France. »

Méhée proposait, si ce plan était adopté, « de se rendre secrètement à Paris par la Nor-

« mandie, de s'y concerter avec ses amis, et d ala 1er ensuite sur les bords du Rhin , prendre «r les dernières instiructions du ministre ou com- «missaire anglais qu'on aurait désigne à cet « effet. »

Ce plan , transmis par Bertrand de Molleville au ministère anglais , lui avait paru mériter toute son attention , et une circonstance heureuse dont Méhée sut profiter avec habileté , acheva de lui ' faire donner toute confiance.

Méhëe avait rencontré par hasard dans son hôtel un nommé Baùde , ancien révolutionnaire, et qu'il avait connu autrefois au club des Jacobins. Baude s'était jeté dans l'industrie, et était venu à Londres pour tacher de dérober aux Anglais le secret de la composition du vernis pour tapis. Méhée lui fit part de sa position, et, l'ayant instruit de ce qu'il avait à faire , l'annonça à Ber« trand de Molleville et aux ministres anglais, comme un émissaire que lui adressait le parti jacobin pour le prévenir qu'il était temps d'agir. Sur cette assurance , ses services avaient été acceptés, on lui avait alloué une solde, et on lui avait dit de se tenir prêt à partir au premier moment.

Cinq mois toutefois s'étaient passés , sans que Méhée entendît de nouveau parler de son projet.

Ainsi qu'on l'a vu, les royalistes de Londres traitaient alors avec Moreau par l'intermédiaire <le Lajokis (prairial an xi, juin 1803), et l'on

voulait attendre la réponse de ce général avant de rien décider. Enfin , au mois de messidor an xi (août 1803}^ cet assentiment ayant été donné, et Georges s'étant en conséquence embarqué pour les côtes de France, le départ de Méhée avait été résolu ; toutefois , pour éviter comme nous l'avons dit, de mêler les deux complots, il avait été décidé en même temps, qu'au lieu de se rendre dabord à Paris par la Normandie comme il l'avait proposé, Méhée irait directe-* ment à Munich par Hambourg et par Altona.

Par suite de cette résolution, Bertrand de Molleville l'avait fait venir, lui avait annoncé que Drake, résident anglais à Munich, était choisi par le cabinet de Londres pour diriger l'exécution de son plan , et qu'il devait d'abord se rendre près de lui ; il lui avait promis , au nom du gouvernement anglais, une somme considérable à titre de récompense s'il réussissait ^, et en cas de non succès et son zèle prouvé , une pension qui pût le faire vivre honorablement. En attendant, il lui avait remis une somme de sept cent cinquante louis, tant pour les frais de son voyage, que pour distribuer à son comité*; et enfin, il

*• Méhée prétendit plus tard qu'elle n'était pas moindre de 40 à 50,000 louis.

^ On peut voir dans le récit du voyage de Méhée, publié sous le titre A^ Alliance des Jacobins de France avec le ministère anglais, par M. D. L. , Paris, germinal an xn, Tétat qu'il donne des sommes payées par l'Angleterre poui*

lui avait transmis, avec les instructions du comité de Londres, les éloges et les encouragements du comte d'Artois.

Mébée partit de Londres pour Hambourg le 22 septembre 1803 fl«' vendémiaire anxii), et les journaux anglais annoncèrent son embarquement pour le Portugal. £n arrivant à Hambourg , son premier soin fut de donner connaissance de sa mission au citoyen Lacbevardière , agent commercial français près du sénat de cette ville, en le priant d'en écrire à Paris, et d assurer « que son unique intention était de profiter de te la confiance des Anglais pour servir sa patrie <K et aider à découvrir leurs desseins. »

En même temps , et ayant eu soin de prendre à Londres, d'un émigré français nommé M. de Mervé, une lettre de recommandation pour le duc de Gramraont, ministre de Louis XVHI à Varsovie, il lui adressa cette lettre de Hambourg; il en joignit une autre qu'il le priait de mettre sous les yeux du roi, et dans laquelle, connaissant par son séjour en Angleterre l'esprit de division et de rivalité qui existait entre le prince et son frère le comte d'Artois, il disait « qu'ayant K à se plaindre des Anglais et des personnes qui « entouraient les princes à Londres, il offrait de a suivre pour l'exécution de la mission secrète

rexécutlon du plan républico-rojal^contre-rci^olutionnaire dont elle Tayait chargé. Ces sommes s'élèvent en tout à 192,000 francs.

a que les Anglais venaient de lui confier, les in- «c structions que le roi voudrait bien lui ence voyer. » Il priait le duc de Grammont de lui adresser sa réponse sous le nom de «c madame Duoc puis, poste restante, à Francfort. »

Méhée avait ensuite poursuivi sa route vers Munich. A son arrivée dans cette ville , Drake , instruit par des lettres qu'il avait reçues de Londres, l'avait accueilli avec empressement, et toutefois, avant de lui accorder sa confiance, lui avait fait subir une sorte d'examen; il s'était emparé de son portefeuille, et sous prétexte de s assurer s'il ne renfermait rien qui pût le compromettre à son entrée en France, il avait passé une revue exacte de ses papiers : <e Peu s'en fallut même , « dit Méhée dans le récit de son voyage , qu'il n'y a trouvât la réponse de Lachevardière à la dëclaa ration que je lui avais faite à Hambourg , réa ponse que j'en avais retirée par hasard le matin « même. 9

Quoi qu'il en soit, Drake avait été satisfait de cet examen; et trouvant d'ailleurs dans Méhée un esprit de nature à s'accorder avec le sien , il était entré de suite avec lui en conférence. Les plans présentés par Méhée au cabinet de Londres et les instructions provisoires qu'on lui avait données, avaient été de nouveau discutés, revus, médités ^ et après quatre jours d'élaborations, il n'était plus resté qu'à fournir à Méhée les moyens de rentrer en France sans y éveiller les soupçons.

A cet elfet , Drake lui avait d'abord remis un faux passe-port sous le nom de Mûller, négociant suisse, se rendant à la foire de Leipsick ^ ; puis, pour la rentrée en France , il s'était adressé à révéque de Ghâlons , qui , fixé à Munich , remplissait auprès de lui le rôle d'agent secret des princes de la maison de Bourbon.

Fils du marquis du Chilleau lieutenant général des armées du roi^ et évêque de Ghâlons le 21 mai 1773, Jean-Baptiste du Chilleau avait signalé dès l'époque de l'Assemblée des notables où il était député (1788), son zèle ardent pour les droits du trône et de l'autel. Cette conduite l'avait obligé de quitter la France à l'époque de la révolution , et il s'était retiré en Suisse et de là en Bavière lors de l'établissement de Finfluence française dans le premier de ces deux pays. Là, il n'avait cessé de combattre pour la cause à laquelle il s'était dévoué , luttant d'une part dans ses écrits contre la constitution civile du clergé et contre le concordat, et de l'autre, entretenant avec la cour de Varsovie, le comité de tiondres et les comités royalistes de la frontière , des correspondances nombreuses et suivies '.

* n avait même, pour surcroît de précaution, supposé sur le passe-port que ce Mûller revenait d'Angleterre , et fabriqué à cet effet un faux visa de Londres du 3 août.

' En 1 SI 4 il rentra en France, fut nommé pair et archevêque de Tours , et mourut dans cette dernière ville en 1 S24, doyen de Tépiscopat français.

11 était notamment en relation sur la frontière du Rhin avec M. de Mussey, ancien conseiller à la cour des comptes de Dijon , qu'il avait connu autrefois dans cette ville lors de la tenue des États de Bourgogne, et qui , ayant émigré comme lui, et s étant fixé à Offembourg, était Tun des principaux membres du comité royaliste qui y résidait. Ce comité, comme on l'a tu , avait joué un grand rôle dans la première conspiration de Pichegru.

D'Offembourg , M. de Mussey entretenait luimême une correspondance suivie à Strasbourg avec l'ex-marquis Dagrain, son ancien premier président à la cour des comptes de Dijon et émigré rentré, et, soit par son moyen, soit à l'aide du maître d'auberge à l'enseigne de la Ville de Lyon avec lequel il était également en relation , il se chargeait de faire parvenir en France les émigrés et les agents anglais. Cette introduction se faisait, soit en prenant un faux passe-port comme cultivateur dans une des municipalités voisines des bords du Rhin, soit, comme il arrivait le plus souvent, en fabriquant le passe-port.

Sur la demande et les explications de Drake, l'évêque de Châlons s'empressa de donner à Méhée pour M. de Mussey une lettre de recommandation ainsi conçue :

« Â M. de Mussej, à Offembourg. » (L'adreflse était écrite à part.)

a Je VOUS recommande avec instance la per- « sonne qui vous remettra ce billet : elle se pro- «c pose d'établir dans vos contrées un commerce « particulier , et pour y réussir , elle a besoin de <c connaissances locales que Je vous prie de lui a donner avec discrétion, prudence et toute con- « fiance ; mais je dois vous prévenir qu'il ne faut c lui faire aucune question ni sur la nature de « son commerce, ni sur ses projets. Si par hasard « cette personne était reconnue par quelqu'un du « pays que vous habitez , faites en sorte qu'elle « ne soit point troublée dans ses occupations , et « soyez persuadé , malgré tout ce qu'on pourrait « vous dire, que vous serez un jour bien aise de" « lui avoir rendu service.

« Vous connaissez mon bien sincère attache- «ment pour Muscat et mon respect pour son « aimable compagne. Vous voudrez bien brûler « ce billet dès que vous l'aurez lu, et n'en parler « à qui que ce soit. »

Muni de son passe- port et de cette lettre, Méhée était parti de Munich, et, étant venu à Kehl avant de se rendre à Offembourg, avait secrètement écrit au préfet de Strasbourg, alors M. Shée , oncle du général Clarke (depuis duc de Feltre), la lettre suivante :

Kehl, samedi* 2 heures après midi.

a Citoyen préfet ,

ce Exile dans le département de la Charente- « Inférieure par suite d'une intrigue du ministre <c Fouché, je m'en suis échappé, et me suis rendu <c en Angleterre avant la guerre.

<c Depuis cette époque , mon épouse a demandé « pour moi la liberté de rentrer dans ma famille; « le grand juge lui a répondu que je n'y rentre- « rais pas, à moins que par quelque lumière sur « les projets hostiles de l'Angleterre, je n'acquisse ce des droits à l'indulgence du gouvernement.

a N'ayant aucun moyen de me procurer la

<c connaissance de ce qui se méditait, je conçus

. « le projet de donner moi-même des plans

« qu'il me serait facile de déjouer : mon projet

<c a réussi.

« Je suis envoyé par le gouvernement anglais, <c avec des instructions et de l'argent, pour opérer ce ce que j'ai proposé ; une somme considérable « est déposée à Hambourg , et mise à la disposicc tion de M. Drake , ministre anglais à Munich , a avec qui je viens de passer quatre jours, pour <c combiner les mesures qu'il suppose que je vais « mettre en œuvre.

ce Ce ne serait rien, sans doute, que de oe pas

* 29 vendémiaire an xii ( 20 octobre 1803 ).

c exécuter un projet contre ma patrie, mais cest ce peut-être quelque chose d'y amuser les Anglais, « d'y faire entrer le roi de Varsovie avec qui je «c dois avoir une correspondance à ce sujet , de ff faire connaître au gouvernement les agents avec a lesquels je vais me trouver en rapport, ceux « qu'ils entretiennent en France , et ce qu'on fait « en Angleterre et ailleurs contre nous. Voilà ce « que j'offre au gouvernement , c'est-à-dire plus « que le grand juge ne m'avait demandé pour la « liberté de rentrer.

« M. Drake m'a fourni de quoi me glisser en ff France; mais comme ce n'est pas en espion « anglais qu'il me convient de m'y présenter, je c vous demande, citoyen préfet, de vouloir bien « m'envoyer un passe-pôrt pour me rendre dans « les environs de Paris, où j'attendrai les ordres c du grand juge. Je ne crois pas qu'un homme ff qui étant libre et ne manquant pas d'argent , a vient se mettre entre les mains de son gouver- « nement sans condition et sans détours , puisse « vous paraître suspect ; mais dans le cas où vous « auriez besoin d'autres renseignements avant de a m'accorder un passe-port, je vous supplie, au « nom de l'intérêt public , de m'envoyer l'autori- « ration pure et simple d'entrer dans Strasbourg, « et le lieu où vous voulez que j'y demeure jus- « qu'à nouvel ordre.

« Je vous observe que je suis surveillé et que ^ ]y dois entrer avec les précautions qui me sont

(( conseillées, si je ne veux pas faire voir à a M. Drake que je suis autorisé^ et conséquemcc ment tout rompre.

a En attendant que mon domestique , qui a ignore tout , m'apporte votre réponse, je vais « me rendre à Offembourg, chez un émigré au- « quel m'a adressé Tévêque de Ghâlons. Cet émi- « gré doit me fournir les moyens de tromper ce votre surveillance. Si je n'en use pas , j'apprenoc drai au moins comment d'autres s'y prennent. <c On m'a recommandé d'entrer le dimanche av^c a la foule : je dois donc être prêt demain ^ mais <( si vous n'y consentez pas , il faut renoncer à « tout cela. J'espère que vous jugerez l'affaire <£ trop importante pour ne me pas mettre à <c même de la développer dans tous ses détails.

(c Je vous salue avec respect,

(c Signé M^H^E.

a P. S. Je joins ici la lettre que j'ai reçue de oc M. Drake à Munich et celle que je porte à mon « émigré d'Offembourg.

<i Je m'appelais Jablonski à Munich ; ici je « m'appelle Millier *. »

* Lorsque Mébëe, ainsi que nous venons de le dire, publia par ordre du Premier Consul le récit de son iroyage, il fut naturellement autorise à supprimer cette lettre ainsi que la suivante ; cette suppression lui donna plus tard , au temps de la restauration , occasion de prétendre que , saisi à Kehl par la police française , il avait été obligé par

Sur cette lettre , le préfet de Strasbourg s*était empressé d'adresser à M éhée l'autorisation qu'il demandait, et ce dernier en avait aussitôt profité : il était entré, comme il l'avait dit, le dimanche avec la foule, et était allé descendre à l'auberge de la Ville de Lyon. De là , il avait écrit à M. Shée une nouvelle lettre.

Dimanche , 5 heures après midi.

« Citoyen préfet ,

«c J'ai l'honneur de vous prévenir qu'à la faveur a de Ja permission du maire que vous m'avez « envoyée , je viens d'arriver à Strasbourg , et suis «descendu à la Ville de Lyon, où mes émigrés « m'ont dit que je trouverais toute facilité pour « me rendre à Paris sans passe-port; il ne tiendra « pourtant qu'à moi d'en avoir un , car nous en « avons une fabrique de faux à l'usage des agents ff anglais que M. Drake envoie en France par « Strasbourg, Francfort et Basle, et qui sont re- « commandés aux bons endroits, par M. l'évê- «que de Châlons; j'ai une lettre pour le bon « endroit de Strasbourg : je m'y présenterai mal- «gré ma répugnance si vous le jugez néces- « saire.

<c Si vous pensez aussi qu'il soit convenable de

toutes sortes de violences et de mauvais traitements à faire ^ qu'il avait fait.

«c déchiffrer ici et non pas à Paris les instructions (c et autres pièces qui me sont données , je por- (c terai tous ces papiers où vous ordonnerez avec a les liqueurs nécessaires pour faire ressortir « récriture.

Qc J'ai encore l'honneur de vous prévenir , cice toyen préfet , que parmi les renseignements que <£ j'ai à donner au gouvernement, il en est qui <c exigeront peut-être des mesures promptes ; « vous déciderez à cet égard ce qui vous paraîtra <c convenable.

ce Si vous m'ordonnez de me rendre à la pré- <c fecture, je vous prie que ce soit à la nuit et dans <c un local à part , parce que je suis très-connu à a Strasbourg et que mon arrivée , si elle était conm nue de quelques amis des gens d'Offembourg, <c ou même de quelque autre personne , ruinerait <c par la publicité toutes les espérances que l'on <c peut concevoir de la correspondance qui vraice semblablement va s'établir par mon moyen <c entre la police de Paris , les agents anglais et le « roi de Varsovie.

a Je vous salue avec respect ,

« Signé Mehée. jo

Le préfet de Strasbourg eut en effet, le soir même, une conférence avec Méhée , et, sur ses nouvelles explications, il le fit aussitôt partir pour Paris, accompagné du citoyen Forest, son

secrétaire général^. Ce dernier devait, après qu'on se serait assuré de la vérité des révélations de Méhée , prendre les ordres du gouvernement sur ce qui restait à faire pour en profiter.

A l'aide de la recette, jointe aux instructions en encre sympathique remises à Méhée par Bertrand de Molleville et par Drake, on en fit reparaître toute récriture * : elles portaient que a M. n. L. (de La Touche) se rendrait incessam-

• StrasboiDg, le 8 limmiire an zn de la république française.

Le conseiller d^État, préfet du département du Bas-Rhin , An grand juge ministre de la justice.

ClTOTBH GRAITD J UGE ,

Le citoyen Forest, secrétaire général de cette préfecture, et qui aura Thonneur de remettre la présente à votre excellence , est chargé d'accompagner à Paris un personnage dont les aveux vous paraîtront sans doute intéresser la tranquillité de FÉtat , et par conséquent mériter votre attention toute particulière ; je souhaite que ma démarche obtienne votre ajfprobation , et soit aux yeux du gouvernement une preuve de mon zèle et de mon dévouement. Salut et respect ,

Signé Shée.

'Recette de L*EircRE sympathique remise ▲ M. Mûller :

Deux onces de sel de Saturne dans un grand verre d*eau : écrivez avec cette dissolution.

Pour faire ressortir l'écriture :

Mettez dans une bouteille deux onces de chaux vive, deux onces d'orpiment ou arsenic , deux onces de litharge

€i ment en France pour se concerter avec ses <c associes; il leur ferait connaître, qu ayant une « entière confiance dans leur sagesse, dans la pu* a reté de leurs intentions et dans leur patrio- <c tisme, on était disposé à leur fournir les <c moyens nécessaires pour renverser le gouver- <c nement actuel , et mettre la nation française à (c même de choisir enfin la forme du gouvernetf ment la plus propre à assurer son bonheur et (c sa tranquillité, choix sur lequel dix ans dex- « périence devaient lavoir assez éclairée. »

Quant aux moyens d'exécution* il était dit «que ce le but principal de l'entreprise étant le renver- <c sèment du gouvernement français , et Tun des a meilleurs moyens pour y parvenir étant la « connaissance des plans de l'ennemi, M. D. L. a devait s'occuper d abord de se ménager des in- « telligences sûres dans les diverses administracc tions.

ce II devait en même temps s assurer de la fidé- « lité de quelques imprimeurs et graveurs, pour à publier ce qui serait jugé utile contre la France « et le Premier Consul.

avec une bonne chopine d^eaa ; fermez hermétiquement et remuez bien -, laissez reposer : ouvrez avec précaution la bouteille , trempez-y un pinceau et passez-le sur le papier. Cette recette et la difficulté de faire revivre Técriture, quand la composition n*a pas été convenablement préparée, jouent un grand rôle dans la correspondance entre Drake et Méhée, dont nous allons parler.

« Il était bien entendu qu on emploierait tous c les moyens pour désorganiser les armées , soit «c à rintérieur soit à l'extérieur, et l'un des points «les plus expressément recommandés, était de a gagner des employés de fabriques de poudre , « afin de les faire sauter quand l'occasion s'en (c présenterait. »

Enfin j les instructions portaient que « pour ce le moment, et en attendant qu'on se fat bien as- « sure de l'état des esprits et des moyens d agir à « l'intérieur, M. D. L. ne devait parler aux mem- « bres du comité que du projet de renverser le (( gouvernement de Buona parte, sauf à être un « peu plus explicite auprès de ceux que l'on trou- « verait très-bien disposés. »

Outre ces renseignements sur la mission que le gouvernement anglais et Drake avaient donnée à Méhée , l'on sut d'un autre côté , par quelques confidences qu'il avait reçues de M. de Mussey, d que l'ancien comité d'Offembourg continuait « à exister , que les membres de ce comité se réu- <c nissaient comme par le passé chez la baronne «de Reîch, nièce du général autrichien Klin- « glin , et qu'enfin c'étaient eux qui faisaient en- <ttrer en France les pamphlets et autres écrits « contre le gouvernement français que Ton im- « primait en Allemagne. )>

En même temps qu'il envoyait Méhée à Paris , M, Shée avait écrit au résident français près du sénat de Francfort, M. Hirsinger, pour le prier

de retirer à la poste de cette ville la réponse que le duc de Grammont devait naturellement faire à la lettre de Mëhée : cette réponse étant arrivée le 15 brumaire (6 novembre), M. Hirsinger s'était empressé de la lui faire passer :

ce Le résident de la république française près « la ville impériale et libre de Francfort-sur-lecc Mein.

« Au citoyen Shée, conseiller d*Ëtat, préfet du <c département du Bas-Rhin.

« Citoyen conseiller d'État,

(( Voici apparemment la lettre que vous m avez (( annoncé devoir arriver à ladresse de madame « Du puis, poste restante à Francfort. Je m*emc( presse de vous la transmettre. Puisse son con* « tenu vous donner les moyensde découvrir les me <( nées de nos ennemis ! Je suis instruit de bonne « part que le gouvernement britannique, pour (c rendre moins suspecte sa correspondance avec « ses agents en France , a défendu à la direction (( des postes à Londres de timbrer les lettres qui <c passent d'Angleterre sur le continent, de sorte ce qu elles sont censées arriver directement de « Hambourg , d'Embden et d'autres ports de mer <( oîi elles sont envoyées pour être expédiées à leur f( destination....

ce Recevez , etc.

(c Signé HinsiNGER. »

— U7 — La lettre du duc de Gramnioiit était ainsi <H)nçue :

Varsovie, ce 15 octobre 1803.

a Je viens , Monsieur , de recevoir la lettre que <cyous m'avez fait Thonneur de m écrire, et je « m'empresse d'y répondre.

<cJe ne suis point chargé des affaires que <c You me communiquez ; c'est M. le marquis de 4K Bonnay qui a la confiance du roi pour toutes «les affaires et les correspondances de Fintéc( rieur ; je lui ai donc communiqué votre lettre ; «il me charge de vous mander qu'il est tou- « jours prêt à recevoir toutes les eommunicaictions qui peuvent lui être faites dans la vue «c d'être utile à la cause royale; que, lorsque ces «communications entraînent la confidence de « plans qu'il importe de tenir secrets , il est né- « cessaire de les envoyer de manière à ce que la « poste ne puisse pas en prendre facilement con- «naissance (on peut par exemple écrire en in- « terligne avec du citron); il désire, du reste, que « les plans que vous lui annoncez soient corrode bores de preuves qui en attestent la possibi- Œ lité, et qui démontrent que d'autres y ont pris « confiance.

« Je vous conseille donc. Monsieur, d'envoyer « à M. le marquis de Bonnay les plans et projets c que vous aurez à faire passer au roi : c'est un <c homme très-facile en affaires, et qui vous fera

— U8 — <( oublier les désagréments que vous avez éprouvés <c ailleurs.

« J'ai l'honneur d'être avec le plus sincère «attachement, Monsieur, votre très-humble et « très-obéissant serviteur ,

« Signé LE DUC DE GramMont. »

Sur cette lettre , Méhée fut chargé d'écrire au marquis de Bonnay « que les plans demandés ce dans la lettre du duc de Grammont seraient c( trop longs à exposer, surtout avec le mode (c d'écriture qu'il indiquait; que d'ailleurs les évé- « nements marchaient trop vite et que la distance a était trop grande pour qu'on pût espérer de « rien combiner entre la France et Varsovie , et (1 qu'il serait plus à propos que le roi indiquât ce quelqu'un sur la frontière avec qui il fut pos- « sible de s'entendre. »

Cette lettre fut adressée à Varsovie par la voie de Francfort; mais, soit que le marquis de Bonnay eût conçu quelques soupçons, soit par tout autre motif, il n'y fut point fait de réponse et la tentative resta sans effet.

Il n'en fut pas de même de Drake : une correspondance suivie s'établit entre lui et la police de France sous le nom de Méhée, ou plutôt sous celui d'Obreskow , négociant allemand à Paris : c était le nom dont ils étaient convenus lors du séjour de Méhée à Munich ; les lettres destinées

a Drake lui étaient adressées sous le nom de (c M. l'abbé Dufresne, conseiller ecclésiastique « à Munich. 2>

Méhée, dans ces lettres, instruisit d'abord M. Drake de son heureuse arrivée à Paris et de ses premières opérations. Puis il lui manda <c qu il avait su mettre dans ses intérêts Thuis- « sier du Premier Consul et le secrétaire du géc néral Duroc, dont souvent, disait-il , le Premier « Consul se servait à défaut de son secrétaire or- « dinaire, M. deMéneval; quantàThuissier^quoi- « que ses fonctions fussent en apparence moins a importantes , elles le ihettaient cependant à « même , par leur nature , de jeter parfois les yeux <c sur les lettres et les papiers les plus secrets. »

À l'appui de ces assertions, Méhée ajoutait quelques prétendus secrets obtenus par leur moyen.

11 lui mandait de plus <c que, malgré quelques « dissentiments intérieurs, le comité républicain « dont il lui avait parlé était parfaitement dis- <K posé, qu'il s'était afBlié récemment un officier tt général qui ne voulait pas être nommé, mais « auquelhine figure imposante, jointe à l'éclat de « son éloquence et de son courage , donnaient sur « l'esprit des soldats la plus grande influence, et a qu'enfin, indépendamment des autres points sur « lesquels on pouvait opérer des soulèvements, a on était assuré dès à présent de Strasbourg et « de Besancon, d

Drake lui répondit pour le féliciter de ces résultats, et surtout de lassurance qu'il lui donnait pour Strasbourg ; il ajoutait « qu'il aurait beauce coup préféré Huningue à Besançon comme « étant bien plus propre par son voisinage de la <c frontière à augmenter la facilité de leurs com* « munications , mais qu'enfin il s'en contentait : « il lui envoyait en même temps une somme de a 10,000 francs, réclamée par Méhée pour le <c paiement des diverses personnes qui. avaient <c pu être gagnées, et l'engageait, suivant qu'ils a en étaient convenus, à sonder le terrain auprès «des divers partis, sition pour s'entendre, du « moins pour ne pas se contrarier dans le dessein ce commun qui était le renversement de Bona* «parte. Peu importe , écrivait*il dans sa lettre «c du 6 décembre (1803), peu importe par qui (c l'animal soit terrassé, pourvu que l'on soit tous (( prêts à joindre la chasse. »

Cette première partie de la correspondance de Drake se passait aux mois de novembre et de décembre 1803 (brumaire et frimaire an xii)* Dans le mois suivant (nivôse an xii, janvier 1 804)> lorsque les bruits répandus de projets É^ssassinat dirigés par l'Angleterre contre le Premier Consul^ commencèrent, comme on l'a vu, à prendre plus de consistance , Méhée fut chargé de lui en écrire et de tacher d'obtenir de lui quelques renseignements; mais Drake parut tout ignorer . et Méhée lui^ayant parlé du débarque-

ment de Georges et de ses complices, il répondit qu*il apprenait seulement par ses lettres ce débarquement , tout en lui recommandant , s'il en trouvait le moyen, de ne tien négliger pour favoriser leur évasion.

D'après ces réponses de Drake, le gouvernement français le crut en effet , comme il le disait , étranger aux complots formés du côté de TOuest et de la Normandie, et il ne vit dans ses intrigues qu'un de ces moyens d'action à l'usage constant du ministère anglais.

Instruit même par les rapports des ministres français en Allemagne et par les lettres du préfet de Strasbourg et des départements voisins du Rhin , qu un grand nombre d'émigrés venus de différents côtés se rapprochaient journellement des bords du fleuve , et qu'ils se vantaient de pouvoir bientôt rentrer dans leur patrie, et d'y être rétablis dans leurs anciens droits et privilèges, le gouvernement pensa seulement qu'ils voulaient se mettre par là à même de profiter plus tôt du coup qui aurait été porté par Georges; toutefois, le Premier Consul fit écrire à tous les fonctionnaires dont nous venons de parler pour les engager à redoubler de soins et d'attention; il ordonna d'adresser à M. Shée, qui occupait à Strasbourg le point le plus important de cette frontière^ les fonds qu'il réclamait avec instance pour cet objet * , et il lui envoya secrète-

* Stimsbourg, le.... (Nota : Toriginal de cette lettre

meut Méhëe de La Touche, qui étant déjà en relation avec les comités royalistes de la rive droite du Rhin, pouvait plus que toute autre personne le seconder dans ses recherches à cet égard.

D'après les instructions que le préfet était chargé de lui transmettre , Méhée devait d'abord aller à Offembourg prendre auprès de M. de Mussey tous les documents qu'il lui serait possible d'obtenir, et, de retour à Strasbourg, s'entendre avec le préfet sur les points où il conviendrait de diriger les .explorations.

n'est point daté , mais son contenu , comparé avec la série des lettres écrites à cette époque par le préfet de Strasbourg, la rapporte évidemment à la fin de nivôse an xii , milieu de janvier 1804.)

Le conseiller d*État préfet du département du Bas-Rhin, Au grand juge ministre de la justice.

Citoyen Ministre,

J ai reçu hier la lettre que vous m'avez fait Thonneur de m adresser et le paquet qu'elle contenait.

Je fais demander chaque jour à la poste de Kehl s'il n'y a pas de lettre pour M. Obreskow ; depuis le 29 du mois dernier , il n'en est point arrivé

Faites-moi aussi l'honneur de me répondre sur la demande que je vous ai faite de fonds pour la police secrète , sans lesquels il me devient impossible d'envoyer personne sur la rive droite du Rhin , observer, comme vous le désirez , les manœuvres de nos ennemis secrets, dont un grand nombre se sont rapprochés depuis peu des bords du fleuve.

Salut et respect ,

Signé Shée.

Il devait ensuite , d'après un premier plan qui avait été adopté, se rendre à Munich près de Drake, afin de tâcher de tirer de lui de vive voix plus de renseignements qu'il n'avait voulu en donner par lettres; mais craignant l'influence que les guinées anglaises pourraient exercer sur son esprit, on avait ensuite décidé, qu au lieu d'aller lui-même à Munich , il y enverrait à sa place un officier de confiance que M. Shée était chargé de lui désigner; ce dernier devait se présenter de sa part à Drake^ comme aide de camp du général républicain dont il était question dans leur correspondance. Lui-même, pendant ce temps, s'occuperait d'explorer le voisinage des bords du Rhin.

Telles furent les conjectures formées et les mesures prises, tant qu'on ne vit dans la conspiration que Georges et quelques assassins venus avec lui d'Angleterre; mais les idées changèrent, lorsqueles nouvelles arrestations faites à Paris vinrent montrer la complicité de Pichegrù et de Moreau dans cette conspiration , et qu'on put y rattacher et le mouvement des émigrés pour se rapprocher des bords du Rhin , et les intrigues de Drake.

Le complot n'était plus dès lors, comme on Tavait cru dans les premiers instants , ni comme au temps de la machine infernale, un simple projet d'assassinat formé par quelques conjurés obscurs ; c'était une conspiration organisée sur la plus vaste échelle, et dans laquelle on semblait

avoir cherché à réunir tous les moyens dont on pouvait disposer.

Moreau s'étant rapproché de Pichegru et par lui des royalistes , il était naturel de penser qu'ils avaient repris de concert les anciens projets de ce dernier, qu'ils devaient, en même temps que les royalistes feraient soulever la Vendée et la Bretagne, agir sur l'armée et les provinces de l'Est, et tenter d'y opérer une contre-révolution.

L'un et l'autre ayant toujours commandé sur le Rhin , tandis que le général Bonaparte n'avait fait la guerre qu'en Italie et en Egypte, étaient bien plus connus que lui des soldats et des populations de ces contrées : il y avait même entre les anciens régiments et surtout la cavalerie de l'armée du Rhin qui n'avaient jamais été bien ar-' dents pour la cause de la révolution, et les soldats de l'armée d'Italie qui l'avaient embrassée avec chaleur , une vieille rivalité qui s'était manifestée par des querelles nombreuses toutes les fois que des corps des deux armées s'étaient trouvés rapprochés.

On remarqua que dans ses interrogatoires, Lajolais avait déclaré que ses lettres à Pichegru lui arrivaient par la voie de l'Allemagne : c'était cette voie qu'il avait suivie lui*même pour se rendre en Angleterre; c'était là que, suivant le premier interrogatoire de Rolland ( en date du 25 pluviôse an xn (16 février 1804), Pich^rii en arrivant à Paris , avait d'abord annoncé Fin-

tention de ae diriger ; enfin , la femme de Lajolais, qui passait pour être la maîtresse de Pichegni| résidait à Strasbourg : toutes les personnes qui avaient pris part à la première conspiration de Pichegru, Demougé, Tugnot, Chambé, se trouvaient également dans oette dernière ville ou à Offembourg, en correspondance les unes avec les autres, et Ton savait par les rapports du citoyen Popp, qui faisait à Strasbourg les fonctions de commissaire général de police^ que la baronne de Reich , la principale directrice de ces intrigues, allait sans cesse de l'une à l'autre de ces deux villes.

Dès lors aussi , et par la même raison , le mou<vement général des émigrés vers le Rhin prenait im tout autre sens que celui qu'on lui avait d'abord attribué : s'ils se rapprochaient de la frontière, ce n'était pas seulement pour profiter de ce qui serait fait , c'était , comme au temps du premier complot de Pichegru, pour se lier , par une démonstration armée, à ces intrigues. Ils n'avaient plus , il est vrai , sur ce point , pour les commander, le prince de Condé, qui depuis la conclusion du traité de paix de Lunéville s'était retiré en Angleterre; mais ils y avaient son petitfik, le duc d'Ënghien , jeune prince plein d'ar-deur et de courage et qui , depuis deux ans, séjournait dans le grandHduché de Bade.

Déjà lors de la conspiration de Tan vi, il uvait été question du duc d'Ënghien : « On a

a eu peine, disait Moreaii dans sa lettre au Di- « rectoire, au sujet des papiers trouvés dans les « fourgons du général autrichien Klinglin , on « a eu peine, au milieu des paities écrites en <c chiffres, à découvrir le véritable nom d'un grand « nombre de Français correspondant avec Klin- <c glin , Condé, Wickham, d'Ënghien et autres. » Agé alors à peine de vingt-quatre ans et sous les ordres de son grand-père , le duc d*£nghien n'avait pu prendre à cette conspiration qu'une part très-secondaire; mais maintenant, la retraite de son grand-père, la gloire qu'il avait acquise, la confiance des soldats qu'il avait méritée, tout semblait le désigner comme le chef naturel des émigrés.

Enfin, comme au temps de la première conspiration de Pichegru, le résident anglais Wickham était sur les lieux , à Stuttgard, prêt à fournir encore des fonds aux conjurés^ ou plutôt il venait d'être remplacé à ce poste par Spencer Smith , et ce remplacement était plus significatif encore que sa présence.

Spencer Smith était le frère de l'amiral sir Sidney Smith , qui jadis avait fait la guerre contre Bonaparte en Egypte , et qui récemment , croisant comme on l'a vu sur les côtes de la Hollande , avait été choisi par le cabinet de Londres pour débarquer en France Georges, Pichegru et les autres conjurés. Il arrivait depuis peu de l'ambassade dont il avait été chargé à Constan-

tiiiople, et le ministère anglais l'avait aussitôt dirigé sur rAUemagne.

<cM. Spencer Smith, disait le Moniteur du «3 ventôse an xn (23 février 1803), ministre «d'Angleterre à Constantinople , ^vient d'être « nommé ministre de S. M. Britannique à Stuttc gard ; cette promotion paraîtrait une étrange a chute , si l'on ne savait pas que la mission de « M. Spencer Smith ne se borne pas aux relations « de la Grande-Bretagne avec FÉlecteur : elle est «toute relative à des opérations d'espionnage, «de corruption et de complots; c'est pour cela « que M. Spencer Smith a remplacé M. Wickham. « L'Angleterre ne pouvait pas trouver un homme « plus digne de sa confiance pour de tels services. « La nature lui a donné les sentiments et les dis- « positions nécessaires pour remplir une mission «aussi honteuse. Toutefois, le Premier Consul « pourra demander un jour si le droit des gens « permet à l'Angleterre d'entretenir à Munich et «à Stuttgard, sous un caractère politique, des « agents d'espionnage , de corruption et de com- « plots. »

A ce moment, une découverte importante faite parle général 'Savary , sur les côtes de la Normandie , et surtout les papiers qu'elle donna lieu de saisir à Abbeville en Picardie, vinrent donner une créance entière aux soupçons qu'on avait conçus.

Ainsi qu'on Ta vu, le général Savary avait été

— ♦se —

envoyé à la falaise de Béville pour surveiller le quatrième débarquement que Troche avait annoncé : après plusieurs jobrs d'attente , soit que le mauvais temps l'eût écarté, soit qu'il eût reçu quelque avis de la cote, le brick chargé de ce débarquement s'était éloigné ^ et Savary lui-même se disposait à partir, lorsque le 24 pluviôse (15 février), en se rendant au Tréport^ il y avait surpris entre les mains de deux émigrés, des paquets qu'ils cherchaient à faire passer en Angleterre.

« Mon général , écrivait-il de Dieppe au Pfe- <( mier Consul , le 26 pluviôse an xu ( 1 7 fé- «vrier 1804), j'ai été avant-hier au Tréport: <c j'y ai saisi les trois paquets ci-joints dont j'ai (cpris connaissance, parce que je voulais con* <c naître les personnes qui les avaient remis aux <c pêcheurs chez lesquels je les ai trouvés. Ce sont <c deux émigrés rentrés, qui résident ordinaire- <K ment à Abbeville , et qui ont corrompu les pè- <ccheurs du Tréport, en leur donnant soixante

<( louis pour porter lesdits paquets deux curés

<c du département de la Somme font un rôle dans «cet espionnage. J'en ai déjà un qui nie tout, <c malgré la déclaration des pécheurs. Je mande « aujourd'hui au sous-préfet d'Abbeville de faire « arrêter l'autre , et lui donne les moyens d'arri- « ver aux auteurs des écritures que renferment <c ces paquets; s'il y parvient , il doit m'en préve- « nir , et je m'y transporterai pour avoir la clef

« des chiffres que je forcerai bien ces messieurs k d me faire connaître.

« liC pêcheur chez lequel je les ai pris avoue « en avoir remis un à bord des Anglais ^...•..

ic Jai l'honneur d'être, mon général, avec un a dévouement entier, votre aide de camp,

<c Signé Savary. »

Les paquets interceptés par le général Savary avaient seulement pour objet des rapports d'espionnage adressés en Angleterre, au sujet de i armée et de la flottille de Boulogne ; mais il n'en fut pas de même des papiers que le sous-préfet d'Abbeville parvint à y saisir sur ses indications.

Dans tous les temps, la petite ville d'AbbeviUe en Picardie avait été à la fois un centre d'intrigues pour les départements du nord de la France, et un point de correspondance entre les deux comités de Paris et de Londres; dès fépoque de la première conspiration de Piche-

* Le reste de la leUre a pour objet les détails d'une erreur commise au sujet de deux personnes que Tembonpoint de lone et. la maigreur de l'autre avaient fait prendre pour Georges et pour Villeneuve, son aide de camp ; la gendarmerie les avait poursuivis pendant plus de trente heures , mais enfin Ton avait reconnu que Tun des deux était un

curé du village de et Tautre un homme d'affaires d'une

dame Dampiqrre.

gru 9 un nommé Bruce , ancien conseiller au parlement ou à la cour des aides de Paris, et parent de lord Ëlgin, ambassadeur à Naples, était Tenu s'y établir pour cet objet; et depuis, comme on Ta vu , l'abbé Ratel y avait rempli le même rôle jusqu'au moment de sa fuite en Angleterre.

Sur les renseignements fournis par Savary, le sous-préfet d'Abbeville fut amené à reconnaître qu'un abbé Leclerc, ancien professeur au séminaire de Saint-Marcel y avait succédé à l'abbé Ratel ; et ayant fait chez lui une descente , il s'empara de plusieurs lettres : ces lettres étaient écrites en chiffres et sous des noms supposés; mais comme il s'était emparé en même temps du chiffre, il put aisément reconnaître, du moins pour la plupart d'entre eux , les noms dont on s'était servi.

Ainsi l'amiral sir Sidney Smith y portait le nom de Corbini ou de Chambry, Pichegru celui de Bouchard , l'abbé Ratel celui de liCmoine ou de Denis, l'abbé Delaporte, adjoint comme lui à révêque d'Arras pour la correspondance, celui de la Besace, Lacôte, agent de Rotterdan, celui de Poupart, Bailly, chef du comité de Paris, celui de Léger.

Ces lettres étaient adressées de Londres à l'abbé Leclerc, soit par l'abbé Ratel, soit par d'autres membres du comité royaliste de cette ville : les plus anciennes avaient pour objet l'examen des points de la côte de France les plus favorables

pour servir de correspondance; les autres, plus récentes , et écrites au moment où Georges et les conjurés s'apprêtaient à dëbarcjuer en. Franco , se rapportaient aux lieux à choisir pour ce débarquement.

Dans toutes, on remarcjuait que les émigrés avaient eu entre eux et avec les Anglais de nombreuses discussions à cet égard . On y voyait percer leurs jalousies, leur désir de se faire valoir auprès du cabinet de Londres, aux dépens même les uns des autres; on y trouvait une nouvelle preuve que c'était le ministère anglais qui avait fourni les fonds, les armes, les vaisseaux, qui avait donné Tordre à lamiral sir Sidney Smith de mettre un bâtiment à la disposition des conjurés, en un mot qu'il était Je chef et le directeur suprême de l'entreprise. En6n, une dernière lettre écrite en chiffres, et adressée de Londres k l'abbé Leclerc par l'abbé Ratel, à la date du 26 décembre 1803 (4 nivôse an xn ) était conçue de la manière suivante :

«Vous connaissez, mon ami, les rapports de « conBance et d'amitié qui me lient avec Corbini «(Sidney Smith) et toute sa famille: le frère « cadet ( Spencer Smith) est ministre plénipoten- « tiaire à la cour de Stuttgard , où il sera rendu « au mois de janvier prochain. Il m'a demandé un «secrétaire de confiance; je compte lui envoyer «l'abbé Péricaud. Léger (Bailly) qui connaît le «frère de Corbini (Spencer Smith) désirerait «que je pusse lui faire adresser une fois la se-

(c inaine, directement de France, un extrait des « bulletins de M. Pain (M. Hamond, sous-secré- (c taire d'Jltat des affaires étrangères en Anglece terre), qui le mettrait au fait de tout ce qu'il (c serait bon qu'il sût pour bien remplir sa mis- « sion , qu'il espère dans peu pouvoir rendre <c très^ntéressantè à son pays et à notre cause , à (C cause de son voisinage des frontières de France, (C et où il compte renouveler plus utilement le « rôle de Wickham. Il m'a provisoirement laissé ce deux adresses en bleu, car je lai mis au fait de « cette manière d'écrire, jusqu'à ce qu'il puisse « m'en donner d'autres quand il sera sur les lieux. « Ces deux adresses sont chez M. Keller, bancc quier à Stuttgard, et chez M. Frank, banquier ce à Strasbourg, Le frère de Corbini (Spencer ce Smith) m'a instamment prié de tâcher de lui <( procurer par l'entremise de mes amis de Paris , ce des renseignements sur Didelot, qui est passé ce de la place de préfet du palais à celle de ministre c( plénipotentiaire de Dupré (Bonaparte) à la fc cour de Wurtemberg. Comme il va se trouver ce tous les jours en face de Didelot, comme il s'at- «c tend à en être espionné, il lui est bien imporc( tant de connaître à fond cet homme , c'est-àce dire son caractère, son genre d'esprit, sa façon ce do penser, ses qualités, ses moyens, le rôle «qu'il a joué dans la révolution, etc. S'il était c< possible d'étendre les renseignements à ses se- « crétaires d'ambassade , le frère de Chambry

« (Sidney Smith ) n'en connaîtrait que mieux les 'cc hommes auxquels il doit avoir affaire. )>

Les renseignements fournis par cette lettre ^ achevaient de fixer le gouvernement français sur rétendue et la portée de la conspiration . Il y voyait qœ tout avait été combiné, dans la France et à 1 étranger, depuis la Normandie et la Bretagne jusqu'à Hambourg, Munich, Stuttgard et la frontière des bords du Rhin, que tous les moyens devaient concourir à la fois au même but ; le complot semblait même se lier avec la conduite des puissances étrangères ; les rapports avec la Russie devenaient, de plus en plus hostiles ; des

' Le Moniteur en fit mention de la manière suivante :

« Paris , 2 ventôse (21 février). Le général Savary et le « sous-préfel d'Abbeville viennent de saisir des ballots de « lettres et de chiffres, et d'arrêter les auteurs de cet espion-. « nage \ on y voit que Pichegru , Lachaussée et Tabbé Ratel n s'étaient chargés depuis messidor dernier de Thonorable « rôle de chefs de la correspondance anglaise, que les uns ff et les autres se disputaient les lieux de débarquement pour « leurs communications.

fc La correspondance intercetplée fournit également des fc preuves contre les individus arrêtés à Montreuil en fruc- « tidor dernier pour des communications d'espionnage entre « Boulogne et TAngleterre. Ces vils espions seront traduits, « ou à une commission militaire , ou au tribunal criminel « spécial du clépartement de la Seine-Inférieure. » {Moniteur du 3 veAtôse.)

Il est remarquable que le général Savary, dans ses Mémoires^ ne parle ni de sa lettre ni de cette découverte, qui «Qt cependant comme on le \oit une très-grande importance.

notes assez vives au sujet de diverses difficultés et surtout de rindemnité des princes allemands, avaient été échangées entre les deux gouvernements, et d après ce que Drake avait dit à Méhée , Iç cabinet de Londres ne paraissait pas douter d'amener bientôt l'empereur Alexandre à une rupture ouverte avec la France ; l'empereur d'Autriche , quoique conservant , suivant l'usage de la cour de Vienne, les formes les phis amicales, faisait sous main des armements dans la Moravie et la Bohême; enfin, quoique le roi de Prusse, suivant la politique qu'il avait constamment suivie depuis 1795, restât fidèle à Talliance de la France, on savait qu'un parti nombreux, soutenu par la reine et par le prince Auguste de Prusse, cherchait à l'entraîner dans le système de la Russie.

Ainsi , Ton était fondé à penser que d'après le plan formé, tandis que Georges, à Paris, attaquerait personnellement le Premier Consul , que les Jacobins opéreraient des soulèvements dans la capitale et dans les provinces de France où ils avaient des partisans, que Moreau et Pichegru agiraient sur les partis à l'intérieur et sur les armées de la frontière de l'Est, les émigrés rassemblés sous les ordres du duc d'Enghien pénétreraient en France par cette frontière , et le duc de Berry , débarquant sur les côtes de l'Ouest, viendrait se mettre à la tête des Bretons et des Vendéens soulevés; qu'enfin les puissances étcan-

gères par leurs hostilités seconderaient ce mouvement, qui serait ainsi opéré sur tons les points à la fois ^.

Pendant qu'on était occupé de ces conjectures sur le complot en général , et sur le duc d'Enghien en particulier, arriva la réponse de Méhée qui , comme on vient de le voir , avait été envoyé sur les bords du Rhin pour prendre, de concert

* On sut en efifet plus tard que tel était le plan qui avait été formé , et un. historien anglais , dont sans doute on ne contestera pas l'autorité en ce qui concerne la conduite du Premier Consul au sujet du diic d'Enghien, sir Waller Scott, le déclare expressément :

« L'Angleterre , dit-il , poussa les partisans de la royauté « à de nouvelles attaques contre le gouvernement consulaire. « Les ministres accueillirent avec trop de facilité les pron messes et les plans d'individus qui , trop exaltés pour « apprécier le véritable état des choses, exagéraient encore « auprès du gouvernement britannique leurs moyens et n leurs espérances : ces moyens consistaient à soulever les K royalistes dans l'Ouest , où le duc de Berry devait faire (( une descente et favoriser l'insurrection. Le duc d'Enghien « fixa son séjour , sous la protection du margrave de Bade , N au château d'Ettenheim, a6n d'être toujours prêt à se « mettre à la tête des royalistes de l'Est , ou même , si l'occa- (i sion s'en présentait, de ceux de Paris. Le comte d'Artois K qui de Londres où il se trouvait, dirigeait l'entreprise, ft avait promis aux conjurés de se rendre dans la capitale au « dernier moment. Enfin , Pichegru , Georges Cadoudal , tt et environ trente autres royalistes déterminé^ débarquèrent « secrètement en France , et nul doute que ces agents et « Georges en particulier , voyant dans le Premier Consul le « plus grand obstacle à leur dessein, n'eussent résolu d'abord « de l'assassiner. »

avec le préfet de Strasbourg , de nouvelles iiiformations sUr les projets des émigrés.

Parti de Paris le 1" ventôse (22 février), Méhée était arrivé le 3 à Strasbourg et était allé aussitôt s'entendre avec M. Shée. D'après leurs conventions , il s était rendu le lendemain chez. M. Dagrain, afin de combiner avec lui la course (|u il se proposait de faire à OfTembourg ; il avait passé cette journée et celle du 5 , à faire les dispositions nécessaires , et à écrire diverses lettres, tant à Paris que sur la rive droite du Rhin.

Pendant ce temps, le préfet de Strasbourg s était occupé de chercher un ofBcier de confiance qui put être envoyé à sa place à Munich. Le citoyen Vîrioti ayant été choisi, Méhée en se * rendant le 6 ventôse ( 27 février) à OfTembourg,. lavait emmené avec lui, soit afin de le mettre au courant pour l'avenir, soit pour essayer sa capacité dans cette première mission.

Là, Méhée avait appris de M. de Mussey a que ce plusieurs officiers généraux de Tarmée de Coudé « à la solde de l'Angleterre étaient arrivés depuis « quelque temps à Offembourg, à Fribourg et sur <c d'autres points de la rive droite du Rhin, qu*il y a avait notamment à Offembourg les généraux La (c Saullaye, de Mellet et de Maiiroy, que les uns et (c les autres,. de concert avec les généraux Vaubo- « rel et Fumel , le major Roussel , et d'autres émi- « grés pensionnés de l'Angleterre qui étaient restés (( en Allemagne, s'occupaient à s organiser, qu'iU

<c s entendaient à cet égard avec le duc d'Enghien, a et qu'ils devaient se réunir prochainement avec <c lui, soit à Offembourg, soit à Fribourg, soit dans d tout autre lieu qui serait indiqué par les instruc- « tions que l'on attendait d'Angleterre. »

M. de Mussey lui apprit de plus le nom d'un agent de Louis XVIÏI, qui placé à Fribourg, faisait passer les ordres et les instructions de ce prince sur toute la ligne; celui des deux agents Schneider et.Oschtett entretenus par les Anglais a Baie , et pour le premier desquels il lui donna une lettre de recommandation ; enfin , il lui apprit que le comité d'OfTembourg avait de nombreuses intelligences sur la rive gauche du Rhin, notamment à Wissembourg où la baronne de Reioh se rendait fréquemment *.

En revenant à Strasbourg, le 7 ventôse (28 février), Méhée s empressa d'adresser à M. Real le résultat des renseignements qu'il venait d'obtenir, et en même temps, le citoyen Virion n'ayant pas paru capable de remplir la mission qu'on voulait lui confier près de Drake, dont la finesse et la défiance étaient à craindre , M. Shée choisit pour le remplacer , sur la recom-

* « En me donnant tous ces détails, dit Méhée dans le « récit de son voyage, M. de Mussey me faisait remarquer « combien il était sur par ces moyens de renverser le gou- « vemement français; et pour cela , Monsieur, me disait- « il , il ne faut que deux choses : de la prudence et de la « discrétion. »

maiidation du colonel Pépin, commandant a Strasbourg le 9* régiment d'infanterie de ligne, le capitaine Rosey, adjudant-major dans ce régiment : Méhée lui donna toutes les instructions nécessaires, et le préfet lui ayant remis, sur les fonds qu'il avait à sa disposition , une somme de six cents francs pour les frais de son voyage, il partit avec Méhée pour Bâle, le 10 ventôse (l*"^mars). Il devait de là se rendre à Munich; quant à Méhée, il devait rester à Bâle pour essayer d'y obtenir de nouvelles indications de lagent anglais auquel M. de Mussey l'avait adressé, et, suivant les circonstances, se diriger ensuite sur Paris ou revenir à Strasbourg, en passant par Neubrisach et Fribourg ^

* XZT&AIT DU BXGI8T&B TBITD PAR LE COHBBlXJJfiB D*^AT PBIÉFBT DU BAB- BHXN, POUR LA C0BRB8FO1ÏDA1ICR SBOsàTE DE PABI8 A lOTiaCH.

u Le 3 ventôse , reçu du grand juge une lettre et des noies a pour être remises au citoyen Mùller; le 3 au soir, le ci- « toyen Mùller s'est présenté à la préfecture et je lui ai « remis les notes.

« Les 4 et 5 , le citoyen Mûller a été occupé à écrire di- « verses lettres tant à Paris que sur la rive droite, et à « sonder les dispositions de monsieur et de mademoiselle (( Dagrain.

(( Le 6, il est allé, muni de passe-ports que je lui ai donnés (( à Offembourg , avec le citoyen Virion que je lui ai donné, « pour raccompagner, et pour essayer sa capacité pour une « mission postét'ieure près de M. Drake à Munich.

« Le 7, ils sont revenus d 'Offembourg avec des rensei- (( gnements sur les émigrés résidant dans cette ville, et leurs u correspondances avec des individus de Strasboui*g et Bâle,

Eu recevant dans la nratinéé du 1 0 ventôse

(2 mars) la lettre que Méhee lui avait écrite de

Strasbourg le 7 ventôse y M. Real s'empressa de

la porter au Premier Consul : ce dernier, en lexa-

« dont le citoyen Mùller a envoyé la note au citoyen Sala- « din à Paris.

« Le 8 s'est passé à chercher une personne plus intetli- K gente que le citoyen Virion : trouvé le citoyen Rosey , (( adjudant-major au 9* régiment d'infanterie de ligne, que « le citoyen Pépin , son colonel , m'a présenté pour la mis- « sion projetée près de M. Drake.

« Le 9 , le citoyen Mûller a écrit et donné ses instructions « au citoyen Rosey.

« Le 10, le citoyen Rosey auquel j'ai donné 600 fr. sur « le fonds de police, pour sa mission à Munich , est parti « ainsi que le citoyen Mûller pour Baie.

Pour eztnût oonfoime, le dtoyen préifet , c( Signé Shée. »

Strasbourg, le 44 ventôse an zii.

« Le conseiller d'État , préfet du département du Bas- » Rhin , « Au grand juge, ministre de la justice.

tt CiTOYEir Ministre,

(( J'ai l'honneur de vous adresser la copie des instructions « données par M. Mûller à l'officier que le comité est censé « avoir dépéché vers M. Drake : cet officier m'a paru fort « intelligent et propre à remplir la mission délicate et diffi- « cile dont il doit être chargé ; les instructions verbales qui « lui ont en outre été données par M. Mûller l'ont mis par- « failement au courant du rôle qu'il doit jouer dans celte « circonstance, et il y a lieu d'espérer qu'il en rapportera

— Î7Ô — minant , fut aussitôt frappé du nom du duc d'Ënghien qu'elle contenait, et demanda à M. Real quel était le lieu précis où ce prince habitait dans le grand-duché de Bade; M. Real n'ayant pu le

« des notes précieuses, malgré la répugnance que M. Drake u paraît avoir à traiter avec l'envoyé du comité.

« M. MûUer vous a donné directement communication (( des notes qu'il a recueillies à son apparition à Offembourg.

(( M. Mûller est parti hier (10 ventôse) pour Baie en « Suisse, où il espère tirer de nouveaux renseignements K d'un agent royal qui lui a été indiqué par M. de Mussey. « Salut et respect ,

« Signé Sate. »

StnBboorg, to 47 yeatôie aa zn.

« Le conseiller d'État , préfet du département du Basic Rhin, « Au grand juge, ministre de la justice.

(C ClTOYEIf Mm ISTRE ,

«Je reçois la note adressée par le citoyen S.... (Nota: « le nom est effacé avec soin), en date du 14 et destinée « pour le citoyen Mûller.

a J'ai eu l'honneur de vous rendre compte par ma der- (( nière du 11 , que le citoyen Mûller était parti de Stras- « bourg pour Bâle avec l'intention de se rendre de là direc- « tement à Paris , k moins que les découvertes qu'il pourrait f( faire dans cette ville de Suisse ne lui fissent connaître la « nécessité de revenir à Strasbourg. J'ai donc toujours « espéré son retour sans trop y compter, et je garderai cette K note du 14 jusqu'à nouvel avis de votre part ou de la ii sienne....

f( Salut et respect,

n Signé SiiÉB. »

lui dire, il envoya prendre à ce sujet des informations dans les bureaux du ministère des relations extérieures, et, comme on vint répondre que depuis le traité de paix de Lunéville le duc d'Enghien s'était fixé à Ëttenheim, « Ettenheîm? « dit M. Réal en entendant ce nom. — Oui , est-ce « que vous connaissez cette ville? — Non pas que « j y sois allé , reprit M. Réal, mais au commenc cernent de la révolution , le cardinal de Rohan « qui rhabitait, y accueillit avec empressement « les émigrés et notamment la légion du vicomte a de Mirabeau; c'est même de là qu'en 1791 , « après l'entreprise manquée sur Lyon , les trois « princes de la maison de Condé vinrent, de «concert avec ce dernier, faire une nouvelle « tentative sur Strasbourg, pour marcher ensuite « vers Paris. »

D'après les renseignements fournis par la lettre de Mébée, le Premier Consul ordonna à M. Réal de prendre à Pa/'is et ailleurs tous les renseignements qu'il lui serait possible de réunir au sujet du duc d'Enghien, et d'écrire sur-lechamp au préfet de Strasbourg pour s'informer s'il était encore à Ëttenheim : en conséquence ,> M. Réal adressa à M. Shée la lettre suivante :

Paris , le 10 ventôse au xii ( 1*' mars 1804)»

te Le conseiller d'Etat, chargé de la direction et « de la suite de toutes les affaires concernant la « tranquillité et la sûreté intérieure et extérieui'e <c de la république,

(c Au conseiller d'État, préfet du département ce du Bas-Rhin.

<c Je vous recommande , citoyen préfet , d'or- « donner de suite les dispositions nécessaires pour « savoir si le ci-devant duc d'Enghien est toute jours à Ettenheim.

« Les informations que vous fierez prendre doi- « vent être promptes et sûres, et il importe que <c j'en connaisse les résultats sans le moindre rec( tard.

(( Dans le cas où il ne serait plus dans cette (c ville, vous m'en informerez sur-le-charop par (c un courrier extraordinaire, et vous m'indi- (c querez en même temps Tépoque précise oii il «a cessé d y paraître, quelle route il a prise, et à fc quelle destination on croit qu'il s'est rendu.

(( J'ai l'honneur de vous saluer,

a Signé Réal. »

En même temps, le Premier Consul fit écrire par M. de Talleyrand à MM. Reinhard et de la Chevardière à Hambourg, à M. Didelotà Stutt* gard , à M. Otto à Munich , à M. Bignon à Cassel , en un mot , à tous les ministres français qui se

trouvaient sur la ligne que pouvaient suivre les agents anglais ou émigrés, pour leur faire part (les soupçons qu'on avait conçus et les engager à redoubler d attention et de surveillance; et l'on recommanda en particulier à M. Didelot, résident français à Stuttgard, de suivre pas à pas toutes les démarches de Spencer Smith, et de sassurer s il n'avait pas auprès de lui sous son vrai nom ou sous un nom supposé un agent royaliste nommé l'abbé Pérîcaud.

Enfin, Ton manda aux préfets des départements voisins de la frontière du Rhin et à ceux surtout des départements réunis récemment à la France, de s'assurer si l'on ne faisait aucune tentative de soulèvement, soit sur les soldats, soit sur les (populations de ces contrées.