Mômes comptes, i)p

4350), cité par M. Leber, nous trouverons que le dauphin le traitait quelquefois avec plus de munificence encore, que ne faisait le roi lui-même. En effet, à cette époque, ce prince lui avait fait présent d'un #c riche chapel fourré d'hermine, couvert d'un rosier dont la tige était d'or de Chypre et les feuilles d'or ouvré. » Lès roses étaient ouvrées de grosses perles. On remarquait encore sur ce prétentieux couvre-chef divers émaux, des boulons de perles et menus orfrisiers.,.

Un fou traité avec une pareille distinction était certainement un personnage indispensable à la royauté. Aussi^ lorsque le roi Jean, fait prisonnier à la bataille de Poi-^ tiers le 20 septembre i 356, fut conduit par les Anglais à Bordeaux, et, de là, en Angleterre, dut-il se trouver heureux de l'avoir pour compagnon de voyage. C'était bien le cas, d'ailleurs, de chercher quelques distractions. * Mais, de l'autre côté du détroit, le maître fou eut occasion de regretter son changement de résidence île temps n'était plus du brillant chapel à rosier d'or et de perles. Sur le « compte de la despense de Tostel du roy de France, faite en Angleterre et payée par Denis de Collors..., depuis le jour de Noël 358... jusques au 1^' jour de juillet 359 « ensuivant, » Maître Jehan ne figure que pour les articles ci-après * : « Girardin, varlet maistre

1. Il est vrai que je n'ai eu à ma disposition que l'extrait de ca compte donné par le Bulletin de la Société de l'histoire de France, octobre et novembre 1856. Le compte lui-même contient yraisemblablement plusieurs autres indications analogues. 11 se trouve dans le second vol, de la Philobiblon Society de Londres, où il a été mis aujour par le duc d'Aumale, avec quelques autres pièces relatives à la captivité du roi Jean.

Jehan le fol, pour rappareiller les pannes (fourrures) dudit maisire Jehan^ et pour une panne noire neuve à mettre en une vieille cote hardie, pour ledit maistre Jehan, le x« jour de janvier, 3 s. 4 d, — Girardin, varlet maistre Jehan le fol, pour deux paires de chausses qu'il a achetées pour le dit maistre Jehan, 4 s. 4 d. — . Blainne, le pelletier, pour quatre pannes blanches pour une robe pour maistre J. le fol, 40 s. »

Le bouffon se ressentait de la fâcheuse position de «on maître. Aussi il y a quelque apparence que lui, dont la mission était de provoquer le rire, il se laissa dominer sérieusement par le chagrin. Du moins voyonsnous que fol et varkt se trouvèrent réduits à recourir à l'apothicairerie : «Jehan Donet, espicier à Londres, dît Denis de Collors,^our un-électuaire cordial doré pour le maistre le fol, tO s. 6 d. ; pour une recepte de pareilles et plusieurs herbes, semences et flours pour faire une estuve et une emplastre pour la teste du varlet dudit maistre Jehan, 4 s. 6 d^ »

Lesr Comptes de V argenterie de nos rois, publiés pour la Société de l'histoire de France, en 4851 , contiennent le livre et journal de la recepte et despense que fit et solda le même comptable, du \^^ juillet 1359 au 4 «'janvier suivant. Là, il n'est plus question de mettre une panne neuve à une vieille cotte hardie. La position s'améliore; pourtant les mises pour maître Jehan continuent encore d'être plus restreintes qu'en 1352. Ainsi on n'y trouve, pour lui, que les articles suivants : neuf aunes de drap vert pour une robe, 36 s. ; — Deux fourrures et demie de gros vaîr et une demi-fourrure de

demi-vair pour la môme robe, plus 47 ventres de mena vair pour une aumusse et 7âl ventres pour trois chaperons, en tout : 4 I. 8 s. 9 d. ; — façon, doublure, etc., de la robe à trois garnements (savoir : cotte, surcot et housse), 26 s. 6 d. ; — Un braier (caleçon) à lanières, 12 d.; — Onze aunes et un quart de toile, pour faire six paires de robes-linges, 43 s. 4 d. et obole; — façon, 2 s. ; — Six aunes de drap rayé et cinq aunes de dnq[) uni, pour une robe, 27 s. 6 d. ; — Cinq fourrures de Bougie, 47 s. 6 d. ; — 2 chaperons de Bougie, 6 s. ; — Neufpaires de souliers, 5 s. 4 d.

Mais le fou royal continue d'être traité avec distinction. Lorsque son maître, prisonnier, quitte son ancienne résidence pour aller à Londres, on se procure, pour le transport, cinq voictures ou chareltes : il y en a une pour la chambre du roi, une pour la chapelle^ une pour la chambre monseigneur Philippe^ une pour maistre Jehan le fol, et une pour la panneterie et pour la cuisine. Maître Jehan le fol n'est pas confondu avec la panneterie et la cuisine ; il a son rang particulier ; il occupe comme une sorte de milieu entre notre joinne seigneur Philippe de France et la domesticité proprement dite. A table, il ne boit pas dans un vase banal : il a son gobelet à lui, un gobelet d'argent, que le roi fait refondre et dorer en Angleterre, en même temps que son propre henap. Le roi donne-t-il 33 s. 4 d. (ou 5 nobles) à la châsse de saint Alban, on remet, pour la même offrande, 6 s. 8 d. (ou un noble) à Monseigneur Philippe, et 4 d. à maître Jehan. Ainsi, en appréciant lés distances par l'importance des dons, on trouvera que si le fils est à

cinq pas du père, le fou n'est tenu qu'à vingt pas du prince royal. Ce qui, d'ailleurs, relève encore son importance, c'est que maintenant il a deux valets (Girardinet Magister).

Circonstance dont il importe de tenir note : rien n'indique» dans les comptes de l'argenterie, que maître Jehan ait été décoré des attributs que nous verrons plus tard avoir appartenu à la folie subventionnée (la marotte^ la vessie résonnante, les oreilles d'àne, etc.). Son costume ne diffère pas de cielui du reste de la cour, si ce n'est par le plus ou le moins de richesse. Pourtant, en 4359, on lui donne une robe verte. Cette couleur, comme le jaune, servait à caractériser la folie.

Maître Jehan n'a pas laissé d'autres souvenirs que ceux qui nous ont été transmis par les comptes de l'argenterie. 11 n'était pas le seul personnage burlesque de la cour du roi Jean. M. Leber cite, avec lui» d'après les registres manuscrits de la chambre des comptes, le grimacier ou rechigneur du même prince *. Cet autre fou d'un genre différent ne paraît avoir joué son rôle auprès du trône que pendant les années 1350 et 1 354 . Rien n'indique si le premier mourut avant ou après son maître.

Charles le Sage nous est signalé par l'histoire comme se plaisant à l'entretien des fous, a et cette récréation prenoit, dit son historiographe Christine de Pisan, afin

!• Ce grimacier ou rechigneur est également indiqué par M. Monteil {Hiit. dêêFrançi, t. YI, pp. 260 et 593).

que soin de trop grande occupation ne peust enipescher le senc de sa santé. » Après son lever et sa prière à Dieu, ajoute la même historiographe, ce bon roi, avec ses serviteurs, « par bonne familiarité se truphoit de paroles joyeuses et honnestes, par si que sa douceur et clémence donnoit hardiesse et audace , mesme aux moindres, de hardiment deviser à luy de leurs truphes et esbàttemens ; quelque simples qu'ils feussent , se jouoit de leurs dits et leur tenoit raison. »

Pendant ce règne, trois fous furent appelés à faire répreuve des bonnes dispositions du prince pour les porteurs de marotte ; et cela, sans compter Mitton, que Charles Y avait eu étant dauphin et qui pouvait être encore vivant, lorsque son maître monta sur le trône.

On ignore le nom du premier ; mais son existence n'est pas douteuse. Elle se trouve établie par une lettre autographe inédite de Charles V, du dernier jour de février 4364, par laquelle il ordonne aux gens de ses comptes a d'allouer et compter et de rabattre de la recepte de Jehan Luissier... la somme de douze cens frans, dont cent frans estoient destinés aux œuvres du chastel du Louvre et deux cens frans pour envoyer querre un fol pour nous, le quel est au pays de Bourbonnois *. »

1. Leber; Introd, aux monnaies dei fous, p. xlii. — On ne saurait dire si c'est Mitton ou ce dernier boufifon qui fut inhumé àSaint- Germain-l'Auxerrois. On sait seulement qu'un des fous de Charles V reçut la sépulture dans cette église, et que son tombeau servit de modèle à celui de Thevenin. Sauvai parle de ce tombeau; mais il n'a jamaUpu le trouver, (V. Antiquités de Paris, t. lil, p. 34.)

blOHESSIONIS ACCESSOIRES. 55

Le second fou connu de Charles V est Tbevenin qui mounit en 1^4, et fut inhumé dans TégUse Saint-Mauriee de Sentis. L'affection de son maître pour lui se manifesta par ia richesse du tombeau qu'il lui fit élever. Il était formé d'une pierre de liais, longue de huit pieds et demi sur quatre pieds et demie de largeur, gravée en creux et offirant Timage de la mort. Le défunt y était représenté, couché sur le côté, en costume de fou : habit long avec un capuchon, sur la tête une calotte garnie d'une houppe. Il tenait une marotte en main et il avait deux bourses à la ceinture. Ce dernier attribut peut être regardé comme les armes parlantes des fous d'oflSce, qui n'exerçaient qu'à beaux deniers comptants. Le visage et les pieds de la pourtraicture étaient d'albâtre. Autour du tombeau, on remarquait une foule de petites figures dans des niches, le tout sculpté avec une délicatesse et une patience admirables. L'épitaphe était conçue en ces termes : Cy gist Thevenin de Saint Legier^ fol du roy nostre Sire, qui trespassa le xi« jour de Juillet^ Tan de grâce m .cgclïxiv. Priez Dieu pour Vâme de ii.

Le fou royal qui succéda à Thevenin, se nommait GrandtJohan. Il était en fonctions en 1375, et il remplit l'intervalle entre la mort de son prédécesseur et celle de Charles V. Les chroniqueurs n'ont pas tenu meilleure note de ses facéties que de celles de Thevenin et du fou anonyme, originaire du Bourbonnais.

Est-ce là tout le personnel foliiant subventionné par Charles V? Non, suivant Dreux du Radier, qui semble soupçonner que ce roi pourrait bien encore en avoir eu un, né sous le ciel de la Champagne.

m FOUS DES ROIS DE FRANGE.

a J'ai appris d*un écheviu de Troyes en Champagne, dit-il, qu'on voyoit encore dans les archives de cette ville, une lettre de Charles V, où ce prince marquant aux maire et échevins la mort de son fou, leur ordonne de lui en envoyer un autre, suivant la coutume. L'usage en étoit déjà établi, et la Champagne avoit apparemment rhoni\eur exclusif de fournir des fous à nos rois du temps de Charles V. »

Non-seulement il n'est pas resté de traces de la présence de ce nouveau fou à la cour ; mais encore le privilège d'en fournir à la royauté se trouve loin d'être établi en faveur de la ville de Troyes. Nous voyions tout à l'heure que le Bourbonnais pouvait lui contester cette prérogative ; Grosley va nous démontrer qu'elle n'en a jamais eu la possession.

« Je dois, au nom de ma patrie, dit-ii, bien des remerciements à l'auteur des Récréations historiques, et je conviens avec lui que la Champagne se tiendroit fort honorée d'avoir eu l'avantage de fournir des fous à nos rois, si cette succession de fous Troyens ou' Champenois auprès du trône, étoit bien constatée. La lettre de Charles Y flatte d'autant plus l'amour propre de mes concitoyens, qu'aucun de nous ne s'attendoit à la découverte de ce fait important, ignoré pendant quatre siècles, lorsqu'il fut publié pour la première fois par M. Legendre de Saint-Aubin, qui l'a tiré on ne sait d'où, et l'a inséré dans son Traité de Vopinion.

« Troyen, et naturellement curieux, je n'eus pas plutôt lu le Traité de V opinion, que j'allai m'enfoncer dans la poussière des archives de notre hôtel de ville.

Je vis tout, j'examinai tout ; mais je n'aperçus aucune trace, aucune indication de la lettre citée : je me fâchai très sérieusement contre l'auteur du Traité de Vapiniorij et je mis son récit et sa lettre au rang de ces anecdotes inconsidérées, que de mauvais plaisans font courir sur le compte des honnêtes Champenois.

« Quelque temps après cette aventure, obligé de recourir, je ne me souviens plus à quel propos, au Z)ictionnaire encyclopédique (tome VII, lettre F), je jettai par hazard les yeux sur Tarticle le Fou, et je pensai le devenir moi-môme plus que tous ceux dont il est parlé, quand je revis cette maudite lettre, prétendue écrite par Charles Y aux échevins de Troyes. Il faut que cela soit ainsi, me dis-je à moi-même^ puisque des auteurs aussi graves l'assurent... Je renouvelai cependant mes recherches, je courus les cabinets de nos sçavans, je vis tous nos antiquaires, je les interrogeai : ils me répondirent unanimement que jamais cette lettre n'avoit existé... Mais ne voilà-t-il pas M. D. D. R. qui revient à la charge. Oh bien, messieurs, je déclare à cet auteur, si fort instruit, que je ne ferai plus de recherches, que je n'entrerai plus dans nos archives ; en un mot, que je garderai le plus profond silence, à moins qu'il n& nomme l'échevin dont il prétend tenir l'indication de la lettre de Charles V. Jusqu'alors, mes modestes concitoyens regarderont cette lettre, quelque honorable qu'elle soit pour eux, comme fausse, inventée à plaisir, et très injurieuse à beaucoup d'autres villes du royaume, qui, comme Troyes, avoient l'honneur d'envoyer des Fous à nos rois... »

c J'avoue, cependant (ajoute Fauteur, qui soutient jusqu'au bout le ton de la plaisanterie), que je ne con« nois point de Troyen qui ne pense connue moi, que nous souhaiterions beaucoup que cette lettre eût été véritablement écrite..* ; car enfin eUe d^oseroii singu* lièrement en faveur de l'ingénuité, de la candeur, de la franchise de nos pères... L'emploi de fou du roi exigeoit et supposoit nécessairement ces qualités heureu^ ses : dans ces temps de barbarie et d'ignorance, il n'ap* partenoit qu'à ces respectables officiers de la couronne» de dire la vérité à des maîtres qui n'étoient ni dan» Tusage de la chercher, ni accoutumés à Tentendré : en eSet qui ne sait que, d'abord auprès des petits tjrrans d'Italie^ et dans la suite, auprès de tous les sauv^rains de l'Europe, et des papes mêmes ^ le» fous jouoieiil exactement le même rôle que jouèrent autrefois Ësc^ à la cour de Crésus, Platon à celle de Denis, Gallisthène auprès d'Alexandre, les sept sages de la Grèee, cïtet divers souverains? Les fous modernes de* temps d'ignorance étoient donc les philosophes de leur siède ; et ceux-là en valoient bien d'autres, qui ont paru de-* puis *. »

La question ne parait-elle pas définitivement irm^ chée par Grosley? Oui, sans doute. Eh bien^ pourtant, on y est encore revenu de nos jours, et, cette fois, pour la résoudre en sens inverse, par la production de h lettre de Charles V.

1. Voir le recueil facétieux, intitulé : Mémoires:», de fAcaà. Ht Troyes, p. 409.

>t6RBSSI0NS ACCESSOIRES. 59

«c Le journal VÀube, dit M. Alex. Assier {Légendes,., de la Champagne f p. \&)^ a publié la lettre de Charles le Sage, qui préoccupa si longtemps les érudits de Troyes; bous la reproduisons textuellement, parce qu'il est probable que Charles Y dut écrire à sa bonne ville la mort de son fou et lui en demander de cette famille, attendu que les dépenses considérables faites aui obsèques de ee pauvre Grand-Jehan, prouvent qu'il remplissait dignement sa fonction :

« Charles» par la grâce de Dieu, roy de France, à t leurs seigneuries les maires et échevins de nostre a bonne cité de Troyes, salut et dilection.

« Savoir faisons à leurs dessus dictes seigneuries que a Thevenin, nostre fol «de cour, vient de trespasser de « celluy monde dedans Taultre. Le Seigneur Dieu « veuille avoir en gré Tàme de luy qui oncques ne faila lit en sa charge et fonction emprès nostre royale sei'c gneurie, et mesmement ne vonlsit trespasser sans faire « quelque joyeuseté et gentille farce de son métier. « Pour quoy nous avons ordonné que luy seroit dressé a marbre funéraire représentant le dict sire avec une <( épitaphe condigne.

<c Ores, comme par le trespassement d^icelluy, la « charge de fol en nostre maison est de faict vacquante^ « avons ordonné et ordonnons aux bourgeois et vilce lains de nostre bonne ville de Troyes, qu'ils veuillent « pour droict à nous acquis déjà depuis longues an- « nées, nous bailler un fol de leur cité pour récréer « nostre majesté et les seigneurs de nostre palais.

« Ce faisant feront droict à nos royaux privilèges^ et

a pour récompense seront les dicts bourgeois et vil- « lains à tout jamais nos féaux et amés subjects* Ce « tout, sans délais ni surcis aulcuns ; car voulons que « la dicte charge ne reste un {^us long temps vac- « quante.

« En nostre palais de Paris, le xiv janvier de Tan de « rincarnation mccclxxu. »

A cela il n'y a rien à répondre..., si ce n'est que cette lettre est manifestement apocryphe. Non-seulement le style n'est pas du xiv° siècle ; mais encore Feosemble de la rédaction, la précision et le développement de plusieurs détail^, la fausseté évidente de quelques au* très, la mention, dans une pièce datée de iS7% de la mort de Thévenin qui ne cessa de vivre qu*èn 4374, annoncent si bien l'œuvre facétieuse d'une plume toute moderne, qu'il est inutile d'ajouter un mot de plus à l'appui de notre appréciation.

Disons donc, pour conclure, que malgré l'hypothèse de Dreux du Radier, Charles V ne paraît pas avoir eu auprès de lui un successeur champenois de son fou Thévenin.

Après cette digression au sujet d'un fou con testée j'ai hâte de revenir aux fous incontestables.

La reine Jeanne, femme de Charles V, avait aussi près d'elle un personnage burlesque. C'était Artaude du Puy. Voici ce qu'en dit M. Leber : « A la date du 3 janvier 1373, le roi ordonne à ses trésoriers de payer à Jean Mandole, pelletier et bourgeois de Paris, la somme de cent soixante-dix-neûf francs d'or, « pour

« certains draps pennez cendaalz/ boutonnerez et fer- « manlzd'or et d'argent, et pour la façon, pour Ar-

• taude du Puy, folle de nostre très-K^hiere compaigne

• royne. » {Lettre autographe inédite de Charles Y.) Dans une autre lettre du môme prince (aiissi autographe inédite), datée du 3 mars 4 375, il est fait encore mention de la même Artaude du Puy, dans les mêmes termes. »

« Au reste, sous Charles le Sage, ajoute le bibliophile Jacob, les fous en titre d'oflSce étaient au nombre des oflBciers de toute maison princière. »

Charles YI dont la démence appela tant de maux sur notre patrie, nous a laissé non-seulement les noms de sa petite reine Odette de Champdivers ^ et de son peintre de cartes, Jacquemin Gringonneure, mais encore ceux de plusieurs fous successivement attachés à son service. Toutefois la folie couronnée devait faire tort à la folie à capuchon. Sous le règne d'un fou frénétique, le rôle de fou divertisseur ne pouvait être que pénible et sans éclat; mais aussi, plus que jamais, il devait sembler avoir une sorte de raison d'être.

a Les courtisans inventaient à Tenvi des jeux et des

I. Une histoire de Charles YI, donnée par D. Godefroy, à ]^ snite de la chronique de Jouvenel des Ursins, contient cette indication au sujet d'OJette : « Régi data fuit in concubinam quœdam pulcherrima, delectabilis et placens juvenis, fiJia cujusdam mercatoris equorum, de consensn tamen reginsB...; quas quidem filia competenler fuit remunerata, quia sibi fuerunt data duo maneria pulchra cum suis omnibus pertinentiis..., et ipsa vulgariter vocabatur palam et publiée panra regina..., suscepitque ab eo unam fiUam... •

plaisirs pour dissiper la sombre frénésie du malheureux roi qu'une funeste mascarade avait privé de sa raison, lorsque, dans le ballet des Sauvages, le feu prit à ses vêtements enduits de poix*résine, et mit sa vie en danger. Depuis cette lugubre momerie, si Charles entrait en fureur, des valets déguisés et masqués apparaissaient pour Tenchainer ; s'il retombait dans son habituelle et morne tristesse, une damoiselle, un page, un fou, avaient mission de lui faire compagnie et de servir à ses esbattemeiu. Mais que pouvaient les facétiqs d'un fou d'office sur la triste et inerte préoccupation d'un fou véritable ? — Charles VI était poursuivi partout du spectre de la folie : ouvrait-il un missel enluminé, il retrouvait sur les encadrements coloriés des prières, la scène de la danse macabre, où la mort fait baller le fou vers la tombe; agitait-il ses cartes peintes et dorées, il rencontrait encore le portrait d'un fou que des enfants assaillent à coups de pierres; enfin, s'il détournait les yeux, c'était pour les reporter sur son fou, accroupi au coin du foyer éteint, et dorlotant sa marotte à l'instar d'une nourrice *. »

Quoi qu'il en soit cependant, ce fut seulement après douze ans de règne que Charles Yl tomba en démence. Môme avec lui, les fous domestiques purent donc jouir de l'avantage de remplir leur rôle dans les meilleures conditions possibles.

Cinq ans avant démonter sur le trône, c'est-à-dire en 1375, Charles VI avait déjà un fou. Celui-ci se nom-

i. Biblioph. Jacob : DiitertcU» mr Ui fout des roii de Prancf,

mait Mattre Jehan. Il est mentionné dans la lettre précédemment citée de Charles V, du 3 mars de cette même année. Ainsi l'emploi du fou s'est imposé à tel point qu'on y a recours même pour les enfants ^.

Lorsque ce prince reçut la couronne , il conserva auprès de lui Grand Johan, le fou de son père. Mais Grand Johan parait avoir été bien négligé par son nouveau maître. Ce n'est qu'indirectement qu'il est mentionné dans le compte de l'hôtel du roi, du 1»' octobre 1380 au i*"^ juillet 1381. Voici le seul article où il est nommé, à l'occasion de son père : « Le père Grant Johan, fol du roy, qui estoit venuz devers le roy, pour don à lui fait, par commandement dudit seigneur, pour s'en retourner en son pais, venredi xxvm jours de décembre; argent, 4 1. 16 s. p. »

Cette visite paternelle était-elle provoquée par quelque maladie du boutfon? Je ne sais. Ce qu'il y a de certain, c'est que Grand Johan devait bientôt cesser de vivre. Je lis dans le compte de l'hôtel du 1®' janvier 1382 au 1®^ juillet 1383 : « Pour xn livres de cire achetée 2 s. 10 d. p. la livre, pour faire l'obsèque de feu Grant Johan le fol, qui est enterré à Saint-Germain l'Osserrois, mardi x jours de février ; argent 34 s. p. — Messîre Taupin de Chantemelle, maistre d'ostel, pour menues nécessitez paiéez par lui pour le dit obsèque par commandement du roy, ce jour ; argent, 4 1. 16 s. p. »

Tandis que Grand Johan n'est mentionné qu'une fois dans le premier compte de l'hôtel du roi, j'y trouve,