LETTRES DE NICIAS ET DE CYNIRE

Paris, 1783.

Sur la garde du livre, on lit ces mots :

Cet ouvrage est une œuvre de jeunesse de Vergniaud le Girondin. Signé avec paraphe : Lingaud fils aîné.

■ M. Lingaud était le grand-père maternel de M. Nivet- Fontaubert.

Cette attribution était positive, elle tirait une grande autorité de la triple circonstance :

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1° Que M. Lingaud, né à Limoges le 8 février 1760 (i), était comme Vergniaud un enfant de cette ville ;

2° Que non-seulement il était compatriote et contemporain du grand orateur, mais qu'il avait reçu le jour rue du Clocher ; que par conséquent il était du même quartier et avait été élevé pour ainsi dire avec lui ;

3° Qu'enfin il avait été aussi attaché à Turgot et procédait d'un entourage identique et d'un patronage commun.

Nul ne pouvait être mieux renseigné que lui sur Vergniaud, et c'était en pleine connaissance de cause qu'il avait dû écrire cette note qu'il avait pris la précaution de signer comme pour en attester la certitude.

La présence à Limoges de deux exemplaires de cet ouvrage peu répandu et leur réunion dans une seule main semblaient autant d'indices de nature à confirmer la révélation qni était faite par la note de M. Lingaud.

La lecture du roman ne l'infirmait pas.

Le3 Amans républicains sont, comme l'indique le sous-titre, un de ces ouvrages par correspondance, si fréquents au xvnic siècle. Les idées élevées et pures sentent un peu la déclamation, le style élégant et fleuri, orné de comparaisons exubérantes tirées de l'histoire ancienne ou de la mythologie, porte tous les caractères d'une œuvre de jeunesse écrite avec talent et inexpérience. Nous parcourûmes le livre avidement, impatient de consulter, à Paris, le Dictionnaire des Anonymes de Barbier,, lequel n'existe pas à la Bibliothèque de Limoges. Mais quel ne fut pas notre étonnement de trouver les Amans républicains attribués à J.-P. Bérenger, de Genève. [V. Barbier, n° 90, hoeverbo.)

(i) Aujourd'hui 24 janvier 1829, pardevant nous adjoint de la ville de Limoges :

« Ont comparu MM. J.-B. Lingaud, chevalier de la Lédon-d'Honnenr et Martin Lovgerie, propriétaires, lesquels nous ont déclaré qne M. Jean- Baptiste Lingaud, propriétaire, ancien secrétaire en chef de cette mairie, né en cette