CONFISCATION DBS BIENS DE VERGNIAUD

Cotton si par hasard son camarade retombait dans un de ces accès de démence auxquels il était sujet. La possibilité de l'envoi par Cotton subsiste, mais atténuée et sujette à plus d'une objection.

Nous avions laissé la montre entre les mains de M. Bixio, dans la famille duquel madame Menessier pensait qu'elle avait dû rester. M. Bixio est mort en 1863 ou 1864, laissant deux enfants, M. Maurice Bixio et madame Camille Depret. Nous nous sommes adressé à cette dame; elle nous a répondu avec une grande bienveillance et nous a exprimé le regret de ne pouvoir satisfaire notre curiosité, son père ayant disposé de la montre au profit de la Bibliothèque de Montbéliard.

Ce n'est pas à la Bibliothèque de Montbéliard que la montre de Vergniaud a été donnée par M. Bixio, c'est au Musée de Besançon, la ville natale de Charles Nodier. M. Vuilleret, Secrétaire de l'Académie et Conservateur du Musée des antiquités de cette ville, l'a reçue de ses mains le 22 novembre 1860. Il a consigné sur ses registres le récit de M. Bixio conforme à celui de Nodier, sauf en un point qui montre la tendance de la tradition à devenir légendaire. Ainsi, suivant lui, ce serait au pied même de l'échafaud que l'inscription aurait été mise dans la montre. La scène ainsi présentée est plus dramatique, mais évidemment inadmissible, puisque les condamnés à mort avaient les mains liées (Riouffe le dit spécialement de Vergniaud, V. ci-dessus, p. 335), et que leurs biens étaient frappés de confiscation.

M. Yuilleret a bien voulu nous transmettre quelques détails qui nous permettent de compléter la description de Nodier et de la rendre plus intelligible.

« La montre, nous écrit-il, est en or rouge, à pendant (anneau?) allongé; le cercle encadrant le verre et émaillé

ne s'ouvre que sur le cadran, l'émail est blanc, percé d'un trou pour le remontoir; le mouvement ordinaire de l'époque porte les mots : Cronier, Paris, n° 1057, inscrits en caractères arabes; sur le fond intérieur de la cuvette, en or uni, sont gravés en lettres anglaises ces mots :