A LA CONCIERGERIE

on leur coupait la parole sous prétexte qu'un interrogatoire n'admet pas de développements ' ! Soit, alors si vous ne voulez pas que la réponse soit longue, ne faites pas de questions qui comportent toute une revue rétrospective du passé, n'intentez pas d'accusations capitales basées sur des subtilités métaphysiques, sur une prétendue conspiration, non pas contre la République, mais contre son unité et. son indivisibilité 2 !

1 Robespierre lui-même a dit et fort bien dit :

« Quoi! l'on voudrait que je réduisisse ma justification aces tenues simples : Je n'ai point proposé ta dictature et le triumvirat. Non, je prétends conserver le droit de nie justifier par tous les moyens qui sonl eu mon pouvoir : La meilleure réponse a de VAGOES ACCU- SATIONS EST DE PROUVER QU'ON A TOUJOURS FAIT DES ACTES CONTRAIRES.»

- Un passage des Révolutions de Paris prouve à quel degré d'aberration ces accusations insensées étaient parvenues. Voyez volume XXXIV, n" 213, p. 148. Le journal de Prudbonimc raconte l'exécution des 21, et il termine ainsi son compte-rendu :

« Plusieurs aussi, au pied de la guillotine, chantèrent en s'embrassant ce refrain si connu :

Plutôt la mort que l'esclavage, C'est la devise des Français.

<( Les misérables vouloient-ils par là insulter aux mesures révolutionnaires, sans lesquelles ils braveroient encore Y unité et Vindivisibilité de la République '.'

<■ On a l'ait a ce propos une remarque qui a son prix : c'est que de toutes les lettres qu'on lut à l'audience signées d'eux, aucune d'elles ne dataient de l'an deuxième de la République, une et indivisible; elles s'arrêtent tout cour! au mot République, sans doute la République «le Brissol, de Gorsas, de Vergniaud, de Sillery. »

C'est à Chabot et aux Jacobins que revient l'honneur d'avoir mis en circulation celte formule, inoffensive en elle-même, mais aussi atroce que ridicule par l'abus qui en fut fait pendant la Terreur.