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Comme tous les hommes qui ont beaucoup vu et qui ont longtemps vécu, M. Guyton était plein de souvenirs. Il s'en ouvrait parfois dans l'intimité, et ces récils familiers se reportant à des événements tombés dans l'oubli étaient comme un dernier mais vivant reflet de la grande histoire à laquelle ils se rattachaient. Quelques amis, M. l'abbé Devoucoux, aujourd'hui évêque d'Évreux.son gendre M. de Fontenay, dont le nom sera toujours honoré parmi nous, l'engagèrent à les rédiger. Il se mit à l'œuvre avec la sincérité et la simplicité d'un témoin qui ne veut être que vrai et qui n'interroge pas moins sa conscience que sa mémoire. C'est cet écrit dont il me reste à vous entretenir et qui porte ce titre : Mes souvenirs de soixante ans, pour servir à l'histoire d'Âutiin. M. Guyton l'a conservé secret jusqu'à sa mort, ne voulant pas éveiller la susceptibilité des personnes ou des familles dont le nom se trouve mêlé à ces épisodes. Aujourd'hui cette raison n'existe plus ou existe moins. A la distance où nous sommes désormais de ces événements, les acteurs qui y ont figuré ont depuis longtemps disparu. Les solidarités se sont éteintes, les faits appartiennent à l'histoire et chacun a le droit de s'en emparer. J'ajoute qu'on ne trouverait nulle part, dans le travail de M. Guyton, une allusion désobligeante pour aucun de ses concitoyens. Un seul nom est flétri, mais celui-là était parmi nous un étranger.

Cet écrit, commencé en 1854, a été achevé le 15 août de la même année. M. Guyton avait soixante-dix ans, l'âge où l'on oublie et où l'on pardonne. Aussi ne blâme-t-il qu'avec beaucoup de ménagements, el ne condamne- t-il qu'avec indulgence. En revanche il loue avec beaucoup de chaleur. Il ne se montre sévère que pour les méchants.

Ses opinions sont celles qui existaient dans la plupart des

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familles de vieille bourgeoisie, un attacbemenl héréditaire à l'ancienne monarchie; il les avait sucées à la mamelle, elles s'étaient infusées dans son sang. Les spectacles qui avaient frappé son imagination d'enfant loi avaient inspiré une invincible horreur pour tout ce qui se rapportait aux souvenirs de la Révolution. Dans ces conditions et quand on a subi de pareilles influences, on n'a pas des opinions, on a une foi politique où l'on engage ses convictions, son honneur, sa vie s'il le faut. En lisant ces mémoires, nous voyous le docleui Goyton traverser, sans se laisser ébranler, les grandes périodes du Consulat et de l'Empire, témoin ébloui, non séduit, ne refusant pas son admiration, réservant son affection et son culte Son cneur était avec ces princes, dont les tragiques infortunes avaient ému son enfance, dans ces récits du foyer, le soir, lorsqu'on était seul avec quelques amis sûrs et fidèles, et qu'on se croyait à l'abri des délateurs. Mais si ardent que lût son i royalisme », il n'en ressentit pas moins avec une patriotique amertume les revers qui amenèrent la chute de l'Empire et le rétablissement de la famille exilée. Il exprime dans cet écrit, qu'il composa pour lui seul, des sentiments virils dont ses contemporains lui auraient su peut-être peu de gré, mais qui honorent sa mémoire. Pour lui, Waterloo est le désastre de Waterloo, l'invasion une humiliation pour la patrie II était de son pays avant d'être de son parti, et l'une des vertus qu'il recommande au médecin est d'aimer la France. Il fut très attaché au gouvernement de la Restauration, mais il ne le fui que par son dévouement.

Son récit commence aux scènes de 1793 et se termine en 1830, époque à laquelle il se considéra comme désormais en dehors de la vie politique. Nous venons de dire quelles furent ses impressions premières, et comment elles se gravèrent

■ tans son esprit en traits ineffaçables. Pour les hommes de notre âge, nés longtemps après la tourmente et absorbés du reste par notre part de labeur et de responsabilité dans les

■ rénements actuels, — a plus forte raison pour ceux qui, nés

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après nous, viennent déjà prendre leur place dans les luttes du présent et qui nous succéderont dans les luttes de l'avenir, — la révolution vue de loin, jugée dans ses résultats définitifs, n'apparaît pas avec ce cortège hideux de désordres et de vengeances sous lequel elle frappa d'épouvante les yeux des contemporains. Nous ne sommes pour elle que la postérité, l'oublieuse postérité. Nous ne savons plus ce qu'ont souffert nos pères, quel qu'ait été leur poste de combat. Oui, si l'on n'envisage que la rénovation de la société moderne sortie de cette grande épreuve, plus jeune, plus vigoureuse, plus féconde en épanouissements nouveaux, comme la nature après l'orage, la révolution a été un bienfait. Il n'y a plus à revenir en ce point sur le jugement définitif de l'histoire; mais il est permis à ceux qui ont subi la tempête et qui ont vu de près la foudre d'en être comme aveuglés.

« Aucun de nos concitoyens, dit le vénérable auteur des » Souvenirs, n'a eu l'idée jusqu'à ce jour de recueillir les faits » principaux qui se rattachent à ce temps d'odieuse mémoire » et de mettre sous les yeux des fils les traverses qu'ont » essuyées leurs pères, les persécutions auxquelles ils ont été » en butte, les dangers de toute sorte qu'ils ont courus. Il » semble que les survivants, heureux d'en être. quittes pour la » perte de leur fortune, ou blasés et rendus indifférents par le » retour incessant des scènes de désordre et de dévastation, » ont eu hâte d'oublier ces jours néfastes. »

Voilà le sentiment qui domine, et le coin du tableau entrevu. Cependant, malgré toute l'horreur qu'il a ressentie et qu'il éprouve encore, on retrouve l'excellent docteur, tel que son cœur le fait, tout rempli d'indulgence. Il est indulgent surtout pour ses compatriotes qu'il ne peut se résoudre à accuser.

« Je me voue, dit-il, avec plaisir à cette tâche difficile, parce » que j'ai l'espoir que de ce narré fidèle résultera la preuve » que mes concitoyens n'ont point cédé à cet entraînement » funeste qui a couvert la France d'échafauds et de ruines, et » Qu'ils sont sortis purs de cette épreuve. S'ils ont commis

•■ des fautes, on ae peul leur reprocher des crimes Tout le

•• mal qui s'esl fait a tutun l'a été par les étrangers : à nous

•• le blâme que méritent la Faiblesse el la pusillanimité; a eux

• la réprobation el le mépris universel dont on punit les pas-

ons basses et haineuses, l'amour de la rapine et la cupidité.» Et en effet quelques pages plus loin il signale la débonnaireté farouche du commandant de la garde nationale qui, taisant des visites domiciliaires, ne manquait pas de prendre sa plus grosse voix, son air le plus homicide, et de se livrer avec sou escorte au vacarme le plus extravagant, le tout afin de s'annoncer de loin et de donner aux réfractaires le temps de s'évader.

Une anecdote émouvante et charmante, que le drame et le roman auraient inventée, est celle qui concerne M. Beaune, de Sully, ce fidèle et dévoué serviteur de la famille de Mac- Mahon, qui lui sauva une partie de son immense loi tune. Arrêté sur la frontière de Belgique au retour d'un de ces voyages qu'il faisait une ou deux fois chaque année pour porter, au péril de sa vie. de l'argent au marquis de Mac-Mahon, il fut conduit k Paris et déposé à la conciergerie. Il avait en perspective le tribunal révolutionnaire, c'est-k-dire la mort, lorsqu'un singulier incident dû, il faut le dire, k la générosité de Fouquier- Tiuville, vint lui apporter son salut.

« M. Beaune, — nous copions ici le texte, — avait pour ami » le fils aîné du docteur Tripier, d'Autun, qui avait acheté de » Fouquier-Tinville sa charge de procureur au Chàtelet. En » arrangeant ses dossiers il découvrit une traite de 4,000 livres » qu'on avait négligé de faire payer. Il en poursuivit le rem-

• boursement et remit la somme k Fouquier, qui fut frappé de » cet acte de délicatesse et en fut reconnaissant. Il lui promit » en retour de lui rendre service k l'occasion. Cette occasion i ne tarda pas k s'offrir. M. Tripier, apprenant l'arrestation de ■ M. Beaune, alla trouver l'accusateur public dans son cabinet, »■ intercéda vivement pour qu'on ne le laissât pas languir •■ longtemps dans son cachot. — Savez-vous ce que vous me

» demandez, dil Fouquier-Tinville, c'est la mort de votre ami;

» n'importe, cherchez dans le carton marqué à la lettre B et » vous saurez quel jour il paraîtra devant le tribunal. Cela dit, » il continue son travail. M. Tripier ouvre le carton désigné, » trouve les pièces relatives à M. Beaune, les met dans sa » poche, salue Fouquier-Tinville et sort sans que celui-ci lui » adresse un seul mot.

» Le nom de M. Beaune ne fut point appelé, et la chute de » Robespierre le rendit à la liberté. »

Le docteur Guyton tenait ces détails de M. Beaune lui-même.

Nous bornerons là nos citations, et nous ne ferons plus d'autre emprunt à ces Souvenirs. Peut-être ne sont-ils pas encore assez refroidis après soixante ans. Il en est cependant un qui nous fait apparaître en pleine lumière la plus grande ligure de la grande histoire, le passage de l'Empereur à Autuu, au retour de l'île d'Elbe. Malheureusement la grande histoire se trouve ici en quelque sorte dépaysée dans un milieu disparate, et dans des incidents d'une réalité qui n'est plus digne d'elle. La seule particularité à retenir c'est que ce fut à Autun. au moment même où il recevait le corps municipal, que l'Empereur Napoléon reçut la nouvelle si impatiemment attendue de l'adhésion du maréchal Ney.

Hàtonsnous de passer et ne donnons pas, dans ce travail consacré à la mémoire du docteur Guyton, plus de place à la politique qu'elle n'en occupa dans sa vie. Même à l'époque de sa jeunesse et dans des circonstances où elle passionnait les esprits au point de réagir sur les relations privées, il resta l'homme de sa profession et ne voulut être que médecin. Il eut ses convictions, mais il ne les imposa jamais qu'à lui-même et sut toujours respecter celles d'autrui. Il fut, à ce point de vue, un esprit très libéral, avant même que ce mot fût inventé. Équitable envers tous, il se fit des amis de tous les honnêtes gens. L'un de ses auciens collègues, celui peut-être dont il parle avec le plus de sympathie émue, est un de ceux dont les opinions devaient lui être le plus opposées. Par un de ces

contrastes touchants qui foui plus d'honneur à la nature humaine ijin* les liâmes les plus persévérantes et les vengeances les mieux réussies, le vieux révolutionnaire ei le jeune royaliste semblaient attirés l'un vers l'autre par un penchant secret et une prédilection instinctive. C'est que l'un et l'autre étaient des hommes droits et sincères, et que dans ces âmes fraternelles Dieu avait déposé un égal sentiment de justice et de honte.

Ainsi s'est passée, au milieu de vous, celte existence partagée entre d'austères devoirs et des études dont vous pouvez maintenant apprécier l'importance et l'étendue. IN'i l'âge, ni la maladie ne purent interrompre ses habitudes de travail. Sa volonté le soutint jusqu'à l'entier épuisement de ses forces, et tant qu'il put se tenir debout, il continua son œuvre. Jamais il ne quitta sa ville, jamais il ne s'éloigna de ses malades, qui étaient sa famille et ses amis les plus chers. Levé dès la première heure, il leur donnait sa première pensée; il allait les visiter, les consoler, et pendant soixante-deux ans il n'y manqua pas un seul jour. Les habitants de nos divers quartiers reconnaissaient le pas matinal du bon docteur, alerte jadis, devenu plus lent et plus lourd avec les années. Ce premier devoir rempli, et quand il s'était assuré de toutes choses, il rentrait dans son cabinet pour consigner ses observations et reprendre ses travaux et ses livres.

La nature l'avait doué d'une complexion forte et vigoureuse qui lui permit de résister à toutes les fatigues de sa profession. Il était grand de stature, d'un extérieur imposant, d'une physionomie qui respirait l'intelligence et la bonté. Ses traits étaient réguliers, un peu sévères, mais la douceur de son ame et la finesse de son espnl en tempéraient l'expression. Il avait