Registres des délibérations, vol. 15, fol

viennent pas mettre an jour les nobles qualités qui peuvent être cachées en lui; si les occasions de faire preuve de générosité el de dévouement ne se présentent pas; en un mot, s'il n'a pas le bonheur de rendre des services éminents à son pays, alors, dis-je, quel qu'il soit, il vit ignoré et meurt inaperçu.

La magistrature de la cité d'Autun, en 1621 et en 1622, était composée de MM. Bartholomv Darlay, vierg; Blanchet, Pierre Desplaces et Pierre Balard, échevins; Jacques Lamy et Jean Garnier, syndics. L'inconcevable négligence du secrétaire de la viérie, dont j'ai parlé plus haut, qui a persisté pendant plusieurs années, me met dans l'impossibilité de faire connaître la composition du corps médical de cette époque. J'aurai soin, pour conserver à cette notice une partie de l'intérêt qu'elle devrait offrir, de recueillir scrupuleusement les noms des médecins et chirurgiens établis à Autun, à mesure que les événements viendront les mettre en scène.

Une réception aussi singulière que celle de Vincent Urset et dépourvue en apparence de toutes les formalités qui puissent garantir son authenticité, est celle de maître François Prévost, étranger à Autun et docteur en médecine. Il est présenté à la chambre du conseil, le 1er août 1626, par le docteur Perreault accompagné de plusieurs notables habitants, pour solliciter le droit de bourgeoisie et devenir membre de la corporation des médecins. La chambre, après avoir pris communication de ses lettres de docteur, l'admet aux conditions exigées par le règlement. L'acte ne fait pas mention de l'âge du récipiendaire, du lieu de sa naissance, de l'université où il a pris ses grades, de l'époque de sa réception, et il ne porte aucune signature des médecins et chirurgiens qui ont donné leur consentement, et des magistrats qui l'ont nommé. Un pareil désordre est inexplicable. *

Ce même François Prévost a servi de parrain l'année suivante

i. Registres des délibérations, vol. 18, fol. 2i,

au docteur Bourgnier d'origine inconnue. Celui-ci, assisté des personne? les plus honorables de la ville, est admis sans aucune discussion, le 16 juin 1627, au nombre des habitants et des médecins d'Autun l. A partir de ce jour, il n'est plus question de lui, et je n'ai pas retrouvé son nom parmi ceux des médecins et chirurgiens que l'autorité a mis souvent en réquisition dans le cours des années 1628, 1630 et 1631, pendant lesquelles la province de Bourgogne a été envahie par des maladies, sinon pestilentielles, du moins contagieuses et meurtrières.

Il serait absurde de prétendre que sous le règne des corporations le sort des familles était absolument fixé, car tout homme né avec du génie franchissait aisément l'ornière et trouvait l'occasion d'entourer son nom d'une auréole plus ou moins brillante. Néanmoins, il est certain que dans le plus grand nombre de cas, les familles restaient stationnaires et conservaient de génération en génération le même rang dans la société. Les enfants élevés dans la persuasion qu'ils devaient remplacer leur père, exercer la même profession, s'habituaient à cette idée et se pénétraient peu à peu, par l'exemple, de l'étendue et de la sainteté des devoirs qu'ils auraient un jour à remplir. Libres de toute autre préoccupation, leur désir le plus vif était d'obtenir la considération dont leurs parents jouissaient, de ne pas dégénérer dans l'estime publique, et ils avaient surtout pour principal mobile l'ambition louable de devenir un jour le chef de la communauté. Dans la magistrature, le corps médical, les arts mécaniques et les métiers, la direction des esprits était la même. Sans nul doute, avec ce système, bien des idées lumineuses ont été éteintes à leur origine comme inopportunes I bien des découvertes scientifiques ont été retardées I mais, de bonne foi, les populations en ont-elles été moins heureuses? Je sais ce qu'on me répondra dans ce siècle où l'on est avide de places, de décorations et d'honneurs; où le

moindre bachelier se berce de l'espoir d'entrer à l'Institut ; où

le soldat se tl a l le de porter dans sa giberne le bâton de maréchal de France ' Mais laissons de côté ces utopies et voyons les choses sous leur véritable jour.

Mon projet d'écrire l'histoire médicale d'Autan en me conformant à l'ordre chronologique est d'une exécution difficile lorsque la même famille fournit une succession non interrompue de médecins ou de chirurgiens. J'ai cru bien faire, lorsque les successions de père en fils ou proches parents n'embrassent qu'un petit nombre d'années, de n'en former qu'un seul article contenant tout ce qui les concerne. De cette manière, j'espère mettre la mémoire du lecteur à l'abri d'une trop rude épreuve. La famille Prévost est la première pour laquelle j'agirai ainsi.

J'ai parlé de maître François Prévost qui fut présenté à la chambre le 1er août 1626 par le docteur Perreault, et qui patronna à son tour, Je 16 juin 1627, le docteur Bourgnier. Il épousa, en 1628. Philiberte de Charancy; je ne puis préciser quel fut son degré de parenté avec Alexandre Prévost, docteur en médecine de l'université de Cahors. Les lettres de ce dernier sont datées du 4 octobre 1636, et il fut présenté le 7 janvier 1638 par Bartholomy Darlay pour être admis au nombre des médecins d'Autun. Sa démarche eut un plein succès, et ses lettres ont été enregistrées au procèsverbal. *

Le 2 novembre 1647, Alexandre Prévost qui avait été nommé médecin de l'hôpital du Saint-Esprit, prévient les syndics qu'étant dans l'intention de quitter Autun pour aller habiter le fief de Lavault, il désire qu'on désigue un autre médecin pour le remplacer. En attendant que la chambre eût prononcé, les syndics chargent le docteur Matherat de cette mission. La chambre, tout en confirmant cette nomination, décide que le

i. Regislri .- lec délibérations, vol. ^", fol. 61. H. M.

sieur Prévost sera assigné pour avoir à déclarer si réellement il abandonne Aulun et renonce au service de l'hôpital. l

Probablement Alexandre Prévost n'avait pas consenti a faire ce sacrifice et il ne voulait voir en Malherat qu'un remplaçant provisoire, car le 26 août 1G50, les membres composant le bureau de l'hospice avertissent la chambre que Prévost étant absent depuis trois ans, les malades n'étant point soignés depuis cette époque, il était indispensable qu'on nommât un autre médecin à sa place. La chambre, déférant à ce désir, choisit pour son remplaçant maître François Prévost, aux mêmes avantages et charges. 2

Alexandre Prévost épousa Marie Goix, et il fut le père de maître Ilenri Prévost, docteur en médecine de l'université d'Avignon. Celui-ci, né à Autun, est présenté à la chambre le 13 janvier 1659, par maître Jean Bourguignet, et il est admis sans discussion, après qu'on eût pris connaissance de ses lettres 3. Il vivait encore en 1680.

Ces détails, privés de tout intérêt, ne jettent aucun lustre sur la famille Prévost. Rien n'indique que ses membres se soient fait remarquer par leur savoir et leur zèle en qualité de médecins, et que, comme citoyens, ils aient rendu aucun service important à leur pays.

J'ignore si les Bourguignet sont d'origine autunoise : Edme Thomas n'en dit rien, et Courtépée ne les met pas au nombre des anciennes familles du pays. La soustraction d'un assez grand nombre des registres des délibérations de l'hôtel de ville de la fin du seizième et du commencement du dix-septième siècle ne m'a pas permis non plus de découvrir à quelle époque Jean Bourguignet, le mieux connu de tous, a été admis au nombre des médecins d'Aulun, et dans quelle université il avait étudié la médecine et obtenu ses lettres de docteur. Je sais seulement qu'il exerçait déjà le 17 octobre 1627. J'ai cité