Registres des délibérations, vol. 52, fol

2 Irrangement des principaux aphorisme* d'Ilippoerate pour serrir à gouverner méthodiquement les malades, par AI. de Marceuay, docteui en naéde ciDu, cliauoiui de Notre-Dame d'Autun, 1719 ; sans nom d'imprimeur.

croit applicable ;i tous les cas, ce que l'observation .1 été lum de justifier.

L'ouvrage de Marcenaj est divisé en cioq chapitres

Le premier a pour litre : De I" nourriture propre ans malade*. Après avoir établi, conformément aux préceptes d'Hippocrate, que la quantité îles aliments iloil toujours être h'portionnée aux forces de la nature, et qu'il est préférable pour la santé qu'elle reste plutôt au-dessous des besoins réels que de les dépasser, il recommande avec juste raison de ne point soumettre à une diète trop sévère les individus atteints de maladies chroniques. Il parle ensuite brièvement df> modifications que l'âge, les tempéraments et les saisons doivent introduire dans le régime à suivre. Les nui-, ils qu'il donne à cet égard sont sages et devraient être toujours observés.

Le deuxième chapitre, qui traite des remèdes, de la saignée, des vomitifs, des purgatifs et des sudoriliques, n'offre pas le même intérêt que le premier et ne mérite pas les mêmes éloges; car il ne suffit pas, pour un tel sujet, d'émettre quelques considérations générales d'une vérité incontestable, mais il est indispensable de faire connaître les remèdes qui exercent une influence prononcée sur le corps humain, ont une action plus on moins constante sur tel ou tel organe, excitent ou modèrent fonctions, provoquent ou arrêtent les sécrétions, et par conséquent conviennent a certaines maladies et favorisent le retour à la santé en détruisant les altérations organiques qui les ont engendrées. Il faut ensuite, pour que l'application de ces moyens soit salutaire, que ceux qui les emploient aient une connaissance suffisante de la nature des maladies, des signes spéciaux qui les caractérisent, de la marche qu'elles suivent, des complications qui peuvent survenir pendant leur • ours et de leurs terminaisons habituelles. Ces connaissances, qui exigent de longues éludes et une pratique assidue au lit des malades, on ne peut les supposer aux personnes pour lesquelles le livre du docteur Marcenay a été lait. Sous ce rapport, son espoir de rendre service aux populations pauvres

a dû être degu, [du moins c'est ce que nous observons très souvent de nos jours, lorsque des personnes charitables, ayant lu les ouvrages dans lesquels on a essayé de mettre la pratique de la médecine à la portée^de tout le monde, ne se sont point contentées de donner les premiers soins aux malades et se sont cru assez de savoir pour se charger de la responsabilité d'un traitement complet.

L'application de la saignée, que l'auteur appelle le remède favori des ignorants, lui inspire des réflexions très justes. Suivant lui, on ne doit y avoir recours que dans les cas de pléthore, dans les maladies inflammatoires, et chez les jeunes gensja tempérament saDguin très prononcé, et dans ces circonstances même il recommande de n'en pas faire abus. Dans les affections gastro-intestinales, il donne la préférence aux sangsues.

Il conseille de n'employer les purgatifs et surtout les vomitifs, quand on est forcé d'y avoir recours, qu'avec de grandes précautions. Il n'en est pas de même des sudorifiques, dans les" quels il a une entière confiance et dont il veut faire un remède universel. Aussi s'est-il mis à la recherche d'une préparation qui convoquât sûrement la sueur, et il affirme avoir découvert un diaphorétique avec lequel il guérit toutes les maladies, pourvu toutefois qu'elles ne soient pas absolument incurables. Malheureusement, il n'a point fait part à la postérité de la composition de cette panacée merveilleuse.

Le troisième chapitre, qui a pour titre : De la différence des tempéraments, est le moins important de tous, non-seulement par la bizarre classification des tempéraments et la cause qu'il assigne à la diversité de leur nature, mais encore parce qu'il n'en tire aucune conclusion pratique.

Il distingue les tempéraments en chaud, froid, gai et mélancolique, et il les fait accorder avec la prédominance dans les humeurs des quatre sels généraux, l'aigre, l'insipide, le doux et l'amer, qui, dit-il, conjointement avec l'eau composent tous les êtres matériels. Je juge superflu d'entreprendre la réfutation d'une pareille tbéorii

Le quatrième chapitre n'est, en grande partie, qu'une simple traduction de préceptes choisis dans les livres du Pronostic, des Prfnotions, fours critiques d'Hippocrate.

L'auteur eo extrait tout ce qui lui a paru propre à éclairer le, médecin sur l'issue probable de la maladie qui esl soumise à son observation el '< assurer sou pronostic.

Pans l<> cioquième et dernier, Harcenay propose une médication facile à exécuter el • i < i i convient, dit-il, à toutes sortes de personnes Elle consiste dans l'emploi des lavements plus ou moins répétés, el dans l'usage de l'eau froide II affirme que celle-ci, prise a la dose de dix, douze ou quinze verrées, lors de l'invasion du frisson, guéri! rapidement et sans aucun autre remède les lièvres intermittentes, tierces et doubles-tierces. Le traitement des lièvres quartes subil une légère modification; il fait boire un verre d ■ vin pur après chaque quatrième verrée d'eau, et il assure avoir obtenu par cette méthode des succès constants. Elle trouverait peu de partisans aujourd'hui; à la vérité, à l'époque où ce livre a paru, le quinquina était peu connu. Il y avait moins de quarante ans qu'il avait été importé m France, et il n'était pas encore généralement admis comme fébrifuge spécifique.

En terminant, l'auteur indique un moyen de provoquer la sueur, sans le secours des boissons diaphoniques , et donne quelques formules de purgatifs d'un pris peu élevé.

Telle est I analyse impartiale de l'ouvrage de Marcenay. On doit des éloges au motif qui l'a dicté; mais on ne peut dire que l'auteur ait atteint le but qu'il s'est proposé. Dans la première partie, entièrement consacrée à l'hygiène, il donne les meilleurs conseils et fait connaître en détail, sous le rapport du régime, toutes les précautions à prendre pour conserver la santé' el prévenir les maladies; mais les chapitres suivants ne contiennent aucune règle précise d'après laquelle les assistants puissent diriger leur conduite pendant l'absence du médecin, et il néglige complètement de les mettre en garde contre les

préjugés populaires et les remèdes de bonnes femmes si fort ■ en vogue dans nos villages.

L'année 172C a été néfaste pour la France entière, à cause de la terrible peste de Marseille. Quoiqu'un blocus rigoureux ait concentré presque tout le foyer du mal dans la ville et l'ait empêché de franchir le cordon sanitaire, il n'en est pas moins vrai que la terreur a été générale et qu'elle a provoqué dans les esprits une perturbation dont on n'avait pas eu d'exemple depuis plus de cinquante ans.

Les magistrats de la ville d'Autun, imitant la conduite des villes de Lyon, Mâcon et Chalon, ont convoqué, le 13 septembre 1720, une assemblée de tous les habitants, qui ont nommé, à la pluralité des voix, une commission permanente, chargée de prendre les mesures nécessaires pour prévenir l'invasion de la maladie, et s'assurer chaque semaine si l'état sanitaire de la ville était satisfaisant.

Le prince de Condé, gouverneur de la province de Bourgogne, s'est hâté d'approuver les précautions prises par l'autorité, et a sanctionné la délibération qui imposait aux habitants de toute classe et de toute condition la charge de monter tour à tour la garde aux portes de la ville.

Cette ordonnance a été publiée les 11 décembre 1720, 17 mars 4721, et surtout, avec menace de punitions sévères en cas d'infraction, le 18 mars 1722. *

Le 27 septembre 1722, tout danger de contagion ayant disparu, les communications avec les différentes provinces furent rétablies. 2

Je transcrirai aux Pièces justificatives la délibération du 13 septembre 1720, parce que je pense que plusieurs de mes contemporains seront flattés de voir dans cet acte leurs noms désigner les personnes les plus recommandables de ce temps 3.

i. Registres Jes délibérations, vol. !i5, fol. de 20 à mi.