BUTTES OU MONTAGNES

peu sûr pour franchir la rivière, surtout lorsqu'elle était gonflée. Un beau pont en pierre a remplacé, depuis 1865, le pont rustique en bois, jeté sur la rivière, au-dessous du bourg.

Buttes ou Montagnes.

Le sol de Saint-Léonard, le plus pittoresque du département de la Sarthe, est hérissé de collines, dont les nombreux mamelons portent le nom prétentieux de montagnes.

En suivant la rive gauche de la rivière, et en descendant du nord au sud, nous trouvons celle du Petit-Saint-Cénery, de 140 à 150 mètres de hauteur, ayant sa direction vers le nord, en partie cultivée ; — de La Perre ou Paire, 205 mètres environ de hauteur, direction au sud, superficie, en culture, présentant une vue très étendue sur la Normandie;

— du Val, direction au nord, superficie de mode ovale, en culture; — des environs de Saint-Laurent, 228 mètres, presque inculte, offrant une vue qui s'étend de l'orient à l'occident, jusqu'à 40 et 50 kilomètres de distance, vers Fresnay, Ballon, Le Mans, Sillé... Ces hauteurs fournissent le granité syénitique, qui passe de la rive droite sur la rive gauche. — Haut-Fourché, 191 à 217 mètres; — bois de Linthe, direction au sud et à l'ouest, vue très étendue, superficie en bois et bruyère, la partie centrale hérissée de roches de grès armoricain; — des Guerches, 85 mètres, direction au sud et à l'ouest, superficie en culture, en bois;

— de Choiseau, direction du sud-ouest au nord, superficie en culture; — de Coslain et environs. 97 mètres, superficie en culture et en bois; — de Roche-Moignon, en Songé, de forme conique, en face du nouveau pont qui soude le chemin de Saint-Paul à celui de Saint-Léonard, ses contours en culture4 e( en bois. Sur la rive droite de la Sari lie

en partant également du nord et descendant au sud : les buttes du Verdillon, dont la vallée du même nom, faisant face à celle du Val, 187 mètres, rochers inaccessibles en granité syénitique; — des Santinières; — du Déluge, séparée par une gorge de celle des Aires et des Santinières, 203 mètres, quelques parties en culture ; — de Ressie, des Aires; — de La Roche ou Severone, 120 à 125 mètres, de forme conique, ne présentant que des roches de grès silurien et bruyères, si ce n'est sur ses flancs nord et ouest, qui sont boisés. Plus loin, vers Gesvres, on remarque le sommet de La Barre, 168 mètres, dont le milieu a été entaillé pour former le passage de YEngouloiier; — de Narbonne, de 185 mètres de haut, située en face de Haut-Fourché et le bourg entre les deux au fond de la vallée, forme pyramidale tronquée, dont le sommet présente 25 ares de superficie, en culture. La vue y est très étendue vers le sud et le nord, et est dominée par les hauteurs de Chamasson, 233 mètres, un peu au-dessus de l'étang de La Claye, superficie plate, cultivée; — du Frou ou les Hautes- Bruyères, superficie en culture (1).

Toutes ces montagnes sont âpres, abruptes, hérissées de roches, caillouteuses, sablonneuses, ne poussant que des bruyères et des genêts, à l'exception de quelques parties couvertes en bois et broussailles, et de celles, assez nombreuses, que la patiente industrie des habitants, est parvenue à livrer à la culture, soit à leur sommet, soit sur leurs flancs. Les vallées qui remplissent l'intervalle, entre ces différentes montagnes et collines, sont celles formées par le cours de la Sarthe, depuis la montagne du Petit-Sain t- Cénery, sur la rive gauche, jusqu'à celle de Roche-Moignon, qui sépare Saint-Léonard de Sougé, partie en prés et herbages, et partie en rochers. De l'autre côté, sur la rive droite, depuis l'embouchure de l'Omette, jusqu'au gué de

'1) Ces chiffres sont empruntés à la carte Tiïger.

CLASSEMENT GEOLOGIQIK 23

Brives, la majeure partie est en prairies, le surplus en rochers. Les vallées de Verdillon, de La Ribotière, de La Iloudiniêre, au milieu desquelles coule la petite rivière d' Omette ou de Gesvres, ne servent guère qu'au pacage des bestiaux. La gorge ou vallée des Ruisseaux ou Échameaux entre les montagnes de Narbonne, de Chamasson, du Frou et de Severane, ne consiste qu'en bruyères et rochers. Il en est de même de la vallée où coule le ruisseau de Villeneuve, et de la gorge entre les montagnes du Déluge, des Aires et des Santinières.

Classement géologique.

Roches porphyriques. — Porphyre rouge et vert à cristaux ordinaires.

Cette ligne de porphyre, après avoir traversé le nord du territoire de Sougé, occupe le sud de la commune de Saint- Léonard. Au rocher des Gnerches, en cette commune, sur le bord du chemin vicinal, le porphyre devient compacte sa pâte est d'un vert foncé avec veines noires. Polie à la meule, cette pierre ressemble assez au porphyre vert antique. Au rocher de La Vigne, du côté de Saint-Léonard, cette pierre est violacée et parsemée de cristaux blancs. En la polissant, on lui donne l'aspect du porphyre rouge antique.

Roches granitiques. — Granité syénitique.

On le trouve aux lieux suivants : Le Bouillon, — Le Boula y, — LaBroussette, — Le Carrefour, — La Chevalerie, — La Fouasserie, — La Gombaudière, — Le Bôtre-Doucet, — La Iloudiniêre, — La Jarousse, — Laignère, — La Maison-

Neuve, — La Mare, — L'Ouche, — La Paire, — La Potinière, — La Ribotière, — La Rousselière, — Saint-Laurent, — La Saussaie, — La Toubardière, — La Touselière, — L'Étrage, — Trotté, — Le Verdillon (Triger). — Les granités occupent la partie nord de Saint-Léonard. C'est à travers cette couche granitique que coule la Sarthe, depuis les villages de LaPotinière et du Verdillon jusqu'à la Butte-au-Coq, sur la rive droite ; de là, elle gagne la rive gauche, en passant par le moulin du Val, les villages de La Paire, Saint -Laurent, La Saussaye, et pénètre ensuite dans la commune de Moulins.

Le granité par sa durée est propre aux constructions, aux travaux de dallages, de bordures et de trottoirs... Les contrées granitiques sont arides à leurs sommets; leurs versants avec leurs déclivités sont cultivés ou couverts de prairies assez fertiles.

Terrain silurien inférieur. — Grès armoricain.

Le grès armoricain est exclusivement utilisé à l'empierrement des routes. Il faut reconnaître qu'il a plus ou moins de dureté. Les parties de Saint-Léonard où s'entassent ces blocs de grès sont impropres à la culture. Les versants portent à leurs flancs des bruyères et de vaines pâtures.

Ce grès est l'étage des terrains de transition qui, dans notre contrée, présente les premières traces d'êtres organisés fossiles, et dont les types sont tout à fait rudimentaires. C'est le massif de Saint-Léonard, composé de trois collines élevées, le Déluge, Narbonne et Haut-Fourché, qui nous offre les plus beaux échantillons. Sur les hauteurs de Narbonne, non loin de l'ancienne exploitation d'ardoises, le banc de grès est relevé presque perpendiculairement, on y trouve une quantité considérable de mollusques braciopodes. (M. Hédin.)

CLASSEMENT GEOLOGIQUE 25

Grès siluriens inférieurs et quartzites.

On les trouve à La Barre, — La Bérouaillère, — Chamasson, — La Chênaie, — La Claye, — Les Coulées, — La Cour, — La Croix-des-Trois-Paroisses, — Le Déluge, — La Garenne, — La Gonterie, — La Jarrière, — Linthe-du- Bois, — La Magnanerie, — Le Moulin-Neuf, — Narbonne, — Les Palonnières, — le bourg de Saint-Léonard, — La Talbotière, — Le Terrier, — Les Toupardières, — La Vallée, — La Verrerie, — Villeneuve, etc.

Le banc de Poudingue, venant de Saint-Paul, entre sur Saint-Léonard, passe au Clairet, suit la route de Saint- Paul à Saint-Léonard et traverse la Sarthe près du pont. Il y a quelques années, une société avait établi dans les environs des fours à chaux, qui n'ont pu donner de bons résultats. Au Clairet aussi bien qu'à La Touannière, en Sougé, la pierre est d'une couleur assez variée, mais plutôt violacée, agréable à l'œil, surtout lorsqu'elle est employée en mosaïque murale.

Schiste ardoisier exploitable.

Le banc de schiste ardoisier traverse la commune de Saint-Léonard de l'ouest à l'est, en passant à La Loge, au Terrier, au Gassiau, jusqu'à l'extrémité du bois de Courcelier. Plus au-dessous, le banc forme une seconde branche qui' se dirige dé Test au sud. C'est là que se trouve l'exploitation des Perrières, située sur les hauteurs de Narbonne.

Dans le bois de Courcelier, à la jonction des deux branches, on trouve, au milieu du schiste ardoisier, un gisement de minerai de fer, aliàs L'hématite brune. Dana Le schiste ardoisier de Saint-Léonard, on trouve des fossiles

de plusieurs espèces. Les schistes argileux feuilletés, ei Les

schistes en aiguilles se font remarquer à Bel- Air, La Couturelle, La Forge-Collet, La Roirie.

Autrefois, il existait à Saint-Léonard plusieurs ardoisières qui sont abandonnées aujourd'hui. Elles étaient au Grassiau, sur la rive gauche de la Sarthe, à Y Usage et au Terrier, sur le chemin de Gesvres. Celle des Perrières, sur le haut de Narbonne, était en activité il n'y a pas plus de vingt ans. Après des dépenses assez considérables, l'exploitation fut abandonnée, en voyant la mauvaise qualité de l'ardoise, qui renferme des pyrites de fer en assez grande quantité, se décomposant à l'air, et, suivant le langage du pays, entre en pourriture.

Toutefois, il faut croire que le schiste de Saint-Léonard n'est pas tout de la même nature, puisque autrefois, mémo dans les siècles reculés, il était avantageusement employé et rivalisait avec celui d'Angers. Il ne s'agit pour trouver l'ardoise de qualité que de tomber sur une couche favorable.

Grès culminant de l'époque de transition.

Ce grès est lié au gisement du schiste à minerai de fer. A Saint-Léonard il occupe l'espace compris entre les deux branches formées par le schiste ardoisier, et se trouve sur les bords de la Sarthe, à l'embranchement du chemin de Gesvres, de l'autre côté du bourg. Le grès culminant n'est employé que pour l'empierrement des routes.

Époque secondaire. — Terrain crétacé.

Au sud-ouest de la commune de Saint-Léonard, à l'entrée des bois de Chamasson, du côté de Saint-Paul, se trouve un îlot d'argile glauconieuse avec minerai de fer.