liv. ls

A partir d a premier janvier 1790, le traitement sera fixé à 1.435 livres 12 sous 6 deniers. Le curé avait un vicaire qui n'était point à sa charge. Toutefois, le curé ajoute : « Je donne de pension à M. le vicaire 230 livres... et il perçoit dans la paroisse une glane qui le dédommage beaucoup... En 1711, les habitants devant Julien Blanche, notaire, se sont engagés à rétribuer le vicaire, ainsi le curé ne devait rien à son vicaire. Me Pichory, un de mes prédécesseurs, ne donnait que 60 livres à M. Torettou, son vicaire... »

Quoique le Gouvernement eut promis un traitement aux prêtres assermentés, surtout à ceux qui avaient livré leurs lettres d'ordination, tous ne reçurent leur traitement que d'une manière irrégulière. Tout dépendait des autorité locales et de l'esprit des populations. Dans quelques paroisses ils purent vivre tranquilles, mais en se contentant de ne point remplir leur ministère, sans même avoir abdiqué ni livré leurs lettres de prêtrise; dans d'autres, leur caractère seul les exposa à la persécution, quelquefois ils durent fuir et furent jetés en prison. Du mois de décembre 1793 jusqu'à la fin d'avril 1791, la fureur révolutionnaire, contre tout ce qui portait un cachet religieux, atteignit son paroxysme dans la Sarthe.

Le District de Fresnay envoie aux Hôtels des Monnaies, l'argenterie des églises. Dans l'envoi du 14 fructidor an II, Saint-Paul, figure pour 2 calices, 2 patènes, 1 soleil, 1 ciboire, 2 custodes; pour 8 marcs, 2 onces de galons en or et en argent. La cloche de la chapelle Sainte-Anne fut comprise dans l'envoi du 1er février 1792, à l'Hôtel des Monnaies d'Orléans.

1790, D'un état de rente de la fabrique de Saint-Paul,

ADMINISTRATION DES CURLS 61

nous extrayons : 1° vente de 86 livres, dont 6 livres pour 6 messes à dire les premiers mercredis de chaque molles 80 livres pour l'école des garçons de Saint-Paul, d par l'œuvre et fabrique de Saiut-Leu-Saint-Gil. -s. de Paris, à qui Noël le Paris, veuve de Jean Lefaucheux, avait c et transporté 120 livres de rente constituée par ledii sienr Lefaucheux, par acte du 21 novembre 1681, sur les Aides et Gabelles, à condition que la fabrique de Saint-Leu-S.-iiut- Giles, reporterait à Saint-Paul la somme de 80. — Rente de 3 livres, sans en dire l'échéance, dont moitié â Là cure, pour recommandation de M. etMme de Chantepie, et L'autre moitié pour la fabrique, dont Mme de Malterre est charg plus un ordinaire de messes, par chaque semaine, à acquitter à la chapelle Sainte-Anne, les deux tiers à la charge des seigneurs de Choiseulet de Moloré, et l'entretien de La chapelle Sainte-Anne aux frais de Mme de Malterre pour les deux tiers, en sa qualité d'héritière dWnne-Françoise de Pannard, veuve de Louis de Vaufleury de Adfalterre, et l'autre tiers aux frais des seigneurs de Choiseul et de Moloré. La reconnaissance est passée devant le sieur Breust, notaire, en date du 2 juillet 1781. • 20 avril 1791. Le District de Fresnay écrit au Département pour faire connaître l'impression profonde produite par la lecture, au prône des grand "messes, d'une ordonnance du ci-devant évéque du Mans (M* de Gonssans). « Le plus grand nombre des auditeurs, est-il dit, ont été émus jusqu'aux larmes; il n'est pas facile de peindi quel point les esprits sont exaltés; quels | 3 fait Le

fanatisme : il est temps, il est pressanl de sévir contre prêtres qui alarment les consciences et qui troublenl Le repos public » (1).

M»r de Gonssans retiré en Allemagne ne cessa de communiquer avec son clergé demeuré fidèle, el <l*v Le dir

(1) Archives de la Sarthe, L. LXWIII.

par ses instructions. En reprenant les événements plus haut, nous sommes amené à parler de la perturbation religieuse.

La constitution civile du clergé, décrétée le 12 juillet 1790, produisit de grands changements dans l'organisation de l'Église en France. En calquant la division ecclésiastique sur la division civile, elle réduisait le nombre des diocèses à celui des départements, et leur donnait les mômes limites. Pie VI, dans son bref du 10marsl791, adressé aux évêques députés à l'Assemblée, déclare qu'on ne peut excuser d'hérésie le principe servant de base à la Constitution.

M&1' François-Gaspard de Jouffroy-Gonssans, évêque du Mans, après avoir refusé le serment à la Constitution civile du clergé, après avoir couru les plus grands dangers, passa en exil, se fixa à Paderborn, où il mourut, le 23 janvier 1799.

Le 26 juillet 1791, l'Assemblée nationale rendit un décret pour le remplacement des évêques et des curés, privés de leurs fonctions à la suite de leurs refus de serment. Le diocèse du Mans se trouvait divisé en deux parties comprenant les départements ou diocèses de la Sarthe et de la Mayenne. Les évêchés et les cures se donnèrent alors par voie d'élection. Le 13 février 1791, le corps électoral composé de 400 membres, réuni dans la cathédrale du Mans, élut, à la majorité, Henri Grégoire, curé d'Embermenil. Mais les électeurs de Loir-et-Cher, l'ayant élu, il opta pour ce département. Jacques-Guillaume-René-François-Prudhomme de La Boussinière, curé du Crucifix, dans la cathédrale du Mans, fut élu le 17 février, et son sacre eut lieu le 13 mars 1791, dans l'église de l'Oratoire à Paris.

Les évêques devaient recevoir l'institution du métropolitain ou du plus ancien évêque de la circonscription. Il leur était défendu de s'adresser au Pape pour la demander ; ils devaient seulement lui écrire pour lui donner avis de leur nomination.

Le 29, 30 et 31 mai 1791, eut lieu à Fresnay l'élection des curés pour remplacer ceux qui n'avaient pas prêté ment (1). Personne n'était exclu de ces assemblées pour cause de religion : les juifs et les sectaires pouvaienl voter.

Me du Boulay exerçait son ministère d'une manière très édifiante, mais la Révolution le trouva faible à l'instar de beaucoup d'autres. Il fit le serment à la Constitution civile du clergé et continua de résider à Saint-Paul quelques années. Ayant eu lieu de se repentir de sa démarche, il la désavoua et dut fuir la persécution. Poursuivi par les autorités républicaines, il fut obligé de se cacher dans Los villages voisins du bois de Chemasson et les habitants, qui lui étaient restés fidèles, le nourrissaient clandestinement. A la suite du Concordat, 15 juillet 1801, Msr de Pidoll, successeur de Mffr de Gonssans, 1802, mort en exil, le confirma dans ses fonctions à Saint-Paul, où il les exerça jusqu'en 1810.

Église après la Révolution.

L'église, vendue au District, fut rendue généreusemenl au culte, dès l'ouverture des églises, par Mlle Le Boindre. Naturellement, son état laissait beaucoup à désirer : édifice avait servi de lieu de réunions publiques, avait été fermé et avait môme été mis en location, pendant Les mauvais jours de la Révolution. Le District de Fresnay, par son arrêté du 21 germinal, an III, avait ordonné la location des églises pour un an.

Dans le rapport de M. Dugné, an préfet luvray, 2] thermidor an XIII, nous relevons ces Lignes : i On a fait quelques réparations à l'église ; il en reste encore à faire à la couverture... les réparations du presbytère avaient

(1) Chroniques -/-1 ^>>"<j'\ p. 247.

Qi HISTOIRE DE L'EGLISE

données à l'enchère, elles sont faites... M. le Maire désirerait toucher 360 fr. qui sont dûs à la commune pour indemnité du temps de la guerre. Ils ont été touchés pour réparation du presbytère et pour refondre la cloche.

« La commune désire faire rétablir la croix boissée en haut du bourg sur le chemin qui conduit au cimetière; sa base en maçonnerie touche le bout du champ appartenant à Michel Yvard. Comme cette base se trouve dans l'alignement du chemin et par conséquent sur le sol de la commune, j'ai engagé M. le Maire à profiter de la disposition où sont les habitants de contribuer pour la faire rétablir...

« L'église est propre, jolie et décente... les bancs produisent annuellement 150 fr. Dans la tour, il y a deux cloches et une mauvaise horloge... Le calice est d'argent, l'ostensoir ou soleil, le ciboire et la custode pour porter aux malades sont en cuivre argenté. Il s'y trouve des ornements et linge suffisamment pour le service.

« Le presbytère est en passable état...

« La chapelle Sainte-Anne du nouveau cimetière a besoin de réparation, . . »

Ce fut en faveur de Me R. Du Boulay que fut fondée une rente, révocable à volonté, de 50 livres, par Mlle Apolline de Choiseul-Praslin, pour aider le curé à vivre honorablement et assister les indigents, 1803. Cette rente, dit M. Bodin, est maintenant servie (1840) par M. le duc de Périgord, parent et héritier de Mlle de Choiseul. La famille a cessé de faire cette rente en 18G6.

M. Du Boulay fit refondre les cloches en 1807. La grosse fut nommée Élie-Apolline, par M. Élie de Périgord et Mlle Apolline de Choiseul-Praslin; la petite, Félicité, par M. et Mlle Louvel.

Le moral de Me René Du Boulay, dans les deux dernières années de sa vie, s'étant affaibli, Saint-Paul fut desservi jusqu'à sa mort, arrivée en 1812, par M. M. Pitet, desservant de Saint-Georges, Barbé, desservant de Saint-Léonard,

et enfin par M. Balavoine, ancien curé d'Hambers et prêl re habitué à Fresnay, qui venait à Saint-Paul dire la messe tous les dimanches, moyennant une rétribution de '3 IV, pour chaque dimanche.

Me Du Boulay décéda 'au commencement de 1812. Il fut enterré près de la tour de l'église, sous la petite cro; qui éclaire la tour, au couchant.

1812-1818. Me Louis Perchet, né à La Poôté, le 11 août 1780, fit ses études, en partie, à Fresnay et à Domfront, en Passais, fut ordonné prêtre en 1807, nom unvicaire à Villaines-la-Juhel, curé de Saint-Paul, \^ 9 août 1812. Lors du passage des Prussiens, 1816, un certain nombre ayant été dirigé sur Saint-Paul, ils s'établirent dans le pré de l'Église, et exercèrent des vexations sur la population. Il en fut tué deux à La Roussière. M. le curé fut aussi en butte à leurs mauvais traitements, et obligé de se soustraire à leur poursuite, en se cachant pendant quelque temps.

A Saint-Paul, comme dans l'arrondissement de Mamers, la population maudit les Prussiens qui occupèrent le pays et s'y firent détester. Ils faisaient des réquisitions «le grains et de fourrages et de charrois pour les transporter. Dans la guerre de 1870-1871, Saint-Paul devait encore revoir des Prussiens aussi terribles que les premiers.

Ayant à souffrir des tracasseries de la part de certaines familles, il demanda son changement et L'obtint, le 2 juin 1818. Il fut transféré de Saint-Paul à Crannes-sous- Vallon, puis à Maresché, où il ne lii que passer. Étant devenu sourd, il se retira au Mans où il mourut. Le 29 janvier 1870.

1818-1834. Mc JeanCadot, né à Château-Gontier en 1777, fit ses études au collège de sa ville natale, tenu alors avec succès par M. L'abbé Bazile Horeau. il l'ut ordonné prêtre

en 1816, à l'âge de 39 ans. Après deux ans de vicariat à Champfremont, il fut nommé curé de Saint-Paul et y fut installé, le jour de l'Assomption, 1818. Il fit percer une grande croisée dans le haut de l'église, en face la chaire ; elle figure sur le plan de l'ancienne église conservé aux archives de la fabrique, 1823.

Le conseil de fabrique accepte, le 22 mai 1825, un legs de 400 fr. d'Etienne Leboindre, ci-devant maire de Saint- Paul, décédé le 8 avril de la môme année, et de Jeanne Lamare, son épouse, pour être employés à l'achat de trois chapes et autres ornements d'église, et sous la condition d'être recommandés à perpétuité aux prières nominales, avec François Leboindre, leur père. Ce legs n'ayant point été accepté d'une manière régulière, la recommandation fut plus tard réduite à dix ans. M. J. Cadot, en 1827, obtint de M^r l'Évêque la permission de faire le salut du Saint-Sacrement, le premier dimanche de chaque mois, et tous les dimanches d'Avent et de Carême, faveur considérée bien précieuse à l'époque.

Il fit démolir de vieux fonts baptismaux et un bénitier très grossier, en pierre de Villaine, et les fit remplacer par des fonts et un bénitier en marbre. Cette acquisition coûta 150 fr.; elle avait été autorisée par J. Géland, F. Mauboussin, J. Blossier, R. Garnier. A la suite de quelques désagréments, M. J. Cadot quitta Saint-Paul, le 8 décembre 1834, pour occuper la cure de Ponthouin, canton de Marolles-les-Braults. Là, il demeura environ vingt-et-un ans et mourut subitement, à l'âge de 78 ans, en s'habillant pour dire la messe, le 31 mai 1855.

1834-1842. M. Georges-Julien Deveaux, né à Bonnétable, le 4 avril 1807, succéda à M. J. Cadot, en décembre 1834. M. l'abbé Ripault, ancien curé de Douillet où sa mémoire est vénérée, d'abord vicaire de Bonnétable, lui donna les premières leçons de latin, le mit en état de

continuer avec succès ses études à Précigné. Ordonne prêtre en 1830, il fut placé comme vicaire à Saint-Benoit, au Mans. Par l'entremise de M. Ripault, son premier maître, il fut nommé curé de Saint-Paui-le-Gaultier, où il dit sa première grand'messe, le jour de Noël 1834.

Alors, la fabrique ne pouvait marcher d'une mani régulière; les nominations, élections des membres n'avaient point été faites en temps convenable; les comptes et budgets étaient négligés. Le premier soin de l'arrivant fut de remédier à cet état de chose.

4 octobre 1831, les sieurs J. Denis, RenéProvost, F. Mauboussin, Rouzier et Julien Vétillard acceptèrent les fonctions de marguilliers auxquelles ils étaient appelés, les trois premiers par M°r l'évèque du Mans, et les deux autres par M. le Préfet. Le môme jour, le conseil, nouvellement formé, alloue la somme de 1.300fr. pour réparations au presbytère.

Le conseil de fabrique, dans sa réunion du 3 janvier 18 alloue 200 fr. à M. le curé, pour dépenses du culte : pain d'autel, vin, encens, huile de la lampe et des cloches, chandelles, charbon, blanchissage du Linge, frais de bureau, paiement du distributeur do pain bénit, Luminaire de l'église ainsi entendu : quatre souches seront allum tous les dimanches à la messe, deux à vêpres, six au solennités et toutes les souches aux solennels majeurs el audessus. Le 2 octobre 18:50, le conseil accepte l'horl abandonnée par la commune aux conditions qui sont indiquées dans la délibération à cel effet du conseil municipal.

En 1838, une allocation de 200 francs permil â M. le curé de faire1 peindre la chaire et l'autel de S.iint-Sélusiien. Mesdames du Cassel et de Ronsard donnèrent à L'église un dais d'une valeur de L00 francs, 1841. a sud arriv< Saint-Paul, M. Deveaux avail été aidé par ces dames dans les soins que nécessitaient Les ornements et Le Lii puis

longtemps négligés.

68 HISTOIRE DE i/ÉGLISE

Le budget de 1839 comprenait, en recette ordinaire, 636 fr. 75 c, en recette extraordinaire, 510 fr. 40 c, en dépense ordinaire, 792 fr. 75 c, avec un excédent de 354 fr. 40 c, qui sera le premier article des recettes extraordinaires pour 1840. La somme de 1.800 fr. fut dépensée à la réparation et à la peinture des trois autels, le grand, à l'huile et les deux petits ainsi que le chœur à la colle. M. Morel, peintre au Mans, exécuta les travaux. M. Deveaux acheta un ostensoir, un ciboire et une custode pour remplacer les vieux vases qui n'étaient pas décents. Il fit redorer le vieux calice qui est vraiment un objet remarquable, donné à l'église par Me Marin Bresteau, décédé en 1632 (Voir plus haut le testament de Pascal Bresteau, 18 avril 1653). Dans son manuscrit, laissé aux archives de la fabrique, le successeur de Mç Deveaux l'apprécie de cette manière : « Pendant les sept années de stage à Saint-Paul, M. Deveaux avait réformé bien des abus, aplani les difficultés, opéré plusieurs réformes utiles, remis l'ordre et la propreté au presbytère, à l'église et dans la paroisse, donné au bien une impulsion salutaire et préparé les voies, de sorte que son successeur n'avait plus qu'a continuer le bien si avantageusement commencé. Ses talents, son esprit d'administration réclamaient pour lui un poste plus important... Il fut donc nommé curé de Pontlieue, en janvier 1842 ». C'est là qu'il est mort, le 7 avril 1888, dans sa 82e année.

1842-1871. — M. Bodin Pierre-Jean-Louis succéda à M. Deveaux, le 9 février 1842. Né à Montenay (Mayenne), le 15 juin 1803, d'une famille de cultivateurs, composée de 16 enfants, il commença ses études au collège d'Ernée. Il fut ordonné prêtre, par M*r Carron, le 28 mai 1831, et nommé la même année, vicaire de Sablé dont était curé M. l'abbé Paillard, qui avait été son principal au collège d'Ernée.

Nous allons reproduire en partie les notes que M. Bodin a laissées dans les archives de la fabrique; elles sont nombreuses et parfois intéressantes. « Le 12 août 18 12, fut abattu un vieil et gros ormeau, situé à gauche, au nivi de la petite porte près le mur de clôture du cimetière. » M. Leguicheux, dans ses Chroniques sur Saint-Paul, p. 489, prétend que cet ormeau était de ceux qu'on appelle Rosny, parce que sous le règne de Henri IV. ils furent plantés par ordre de Sully, seigneur de Rosny. Quelques années après, les deux ormeaux, plantés dans le cimetière de Sougé-le-Ganelon et remontant à la même époque, furent également abattus. En juillet 1842, la voûte de ta grande nef fut peinte à Fhuile.

« Le 15 août de la même année, fut établie la confrérie de Notre-Dame Auxiliatrice : 49 personnes y entrèrent, et, en 1868, le nombre des confrères étaient de 140. Le 1er septembre 1842, mourut une centenaire, nommée Marie Lottin. Elle demeurait chez Guillaume Lenormand, à La Brière... M. le curé, en décembre 1842, fit construire un petit pavillon, fit planter quelques tilleuls pour procurer un peu d'ombrage à son jardin... Alors, 1843, fut abolie une quête de la Chandeleur, qui était une source d'abus... » Le R. P. Mansion, jésuite de la maison de Laval, donne, depuis le quatrième de Carême jusqu'au dimanche de la Quasimodo, une mission, pour préparer les fidèles à recevoir la confirmation. Environ 5(30 personnes firent des Pâques et les instructions furent suivies avec beaucoup d'assiduité.

Le 25 avril 1843, jour saint Marc, pendant la procession, fut bénite une croix que la famille Denys avail fait ériger sur la route de Fresnay, en souvenir de la morl de Jean- Baptiste Denys, leur fils, tué en cet endroit en tombant de cheval, le 1 1 juillet L842, môme jour que Leducd'Orléa à Pans.

Le samedi 17 juin, le Et. P, Mansion vint une seconde

fois à Saint-Paul pour préparer les paroissiens à la confirmation. « M^r Bouvier, parti du Mans, le dimanche 18 juin, coucha à Fresnay, puis donna la confirmation, à Douillet, et bénit le calvaire nouvellement érigé par M. l'abbé Ripault, alors curé de cette paroisse. De Douillet, Monseigneur se dirigea, le lundi soir, vers Saint-Georges, où il arriva à pied par une plnie battante, et, le lendemain,, mardi 20 juin 1843, Sa Grandeur donna la confirmation à Saint-Georges, qui a pour curé M. Gallienne, et, après le déjeuner, se rendit à pied à Saint-Germain-de-Coulamer, par des chemins affreux. Le mercredi matin, 21 juin, après la confirmation et le déjeuner, Monseigneur quitta M. l'abbé Grasser, curé de Saint-Germain, et ses paroissiens. M. le curé de Saint-Paul avait envoyé le père Charles Lhuissier, fermier de La Cour, pour chercher Sa Grandeur dans une méchante carriole, seul véhicule du temps. Le matin de ce beau jour, 407 personnes firent la sainte communion. Monseigneur arriva par Saint-Mars, sans s'y arrêter (M. Beaucier étant curé), par l'étang des Marais, L'Échardière et le pont de Villette, au milieu du champ des Poupelinières, où est maintenant, 1868, la maison du sieur Plé, à 3 heures du soir, où un petit reposoir l'attendait.

(( Après la procession, le discours de M. le curé Bodin, à la porte de l'église et le sermon en chaire, Monseigneur confirma 368 personnes. On ne se rappelait pas avoir jamais vu d'évêque à Saint-Paul : aucun titre n'en faisait mention ». Toutefois, M°r Guillaume Dhaston, évêque d'Ossorie, en Irlande, secondant l'évèque du Mans, passa, le 28 juin 1700, par Saint-Paul, en quittant Sougé-le- Ganelon, où il avait donné la confirmation à plus de cinq mille personnes, dans le cimetière, et se rendant à Viilainesla-Juhel (1).

(1) Chroniques do Sougé-lc-Ganelon, par P. Moulard.

« Après la cérémonie Monseigneur se rendit chez M s du Cassel et de Ronsard, en compagnie de 25 convives... Le jeudi matin 22 juin, M. le curé de Saint-Paul fit conduire Monseigneur à Gesvres pour y donner la confirmation, M.Tirot étant curé. Le soir, Monseigneur confirma à Saint- Léonard, et se rendit à Songé, pour y reprendre sa voiture et se rendre de là au Mans. M. Chaignon était alors curé de Saint-Léonard, et M. Vannier, curé de Songé. »

Le mur du presbytère en face de la porte de la cuisine et du lavoir, s'étant écroulé, la fabrique dépensa loo fr. pour le rétablir, juin et juillet 1814. L'année suivante des réparations importantes furent faites au presbytère*.

Lors de la visite 'épiscopale, en 1843, M*r Bouvier lit sentir la nécessité d'un coffre-fort à trois clés. L'acquisition en fut faite en 1847. En avril, même année, François Bouvet, meunier, au moulin du bourg, remplaça comme fabricien Charles Lemoine, de Bouillant, qui quittait la paroisse.

« Le 12 avril 1847, décéda Mlle Marie Leboindre. à l'âge de 86 ans, personne de bon sens et d'entreprise, elle rendit quelques services à la paroisse, surtout en achetant L'église 300 livres, monnaie du temps, pour la rendre au culte. Elle aurait fait davantage sans sa suffisance qui l'avait fait surnommer l'JSsprtJ de Saint-Paul, ce dont elle se faisait gloire, et sans sa manie de vouloir mettre la main à l'encensoir, ce dont M. le curé la corrigea » (1).

M. le curé, frappé de l'insuffisance de L'église pour la population, se mit en devoir d'y ajouter un bas-côté, au midi. Il prit pour cette opération comme architecte, M. Tabbé Tournesac, du Mans, « artiste encore plus entêté qu'il n'était habile, mais Le seul qu'eût alors Le dio pour ce genre de travaux, el Le seul que patronnai Monseigneur L'Évoque, parce qu'il possédait sa confiant

(l) Mémoires de M. Bodia.

72 HISTOIRE DE i/ÉGLISE

Sur le plan déposé aux archives de l'église, l'adjudication des travaux eut lieu le 16 juin 1850; le sieur Rottier, de Sillé -le- Guillaume, adjudicataire, les avait terminé le 24 décembre 1850.

Le mercredi 21 avril 1852, M-r Bouvier, évêque du Mans, accompagné de MM. Dubois et Arcanger, chanoines, vint visiter pour la seconde fois la paroisse de Saint-Paulle-Gaultier et administrer le sacrement de confirmation. Sa Grandeur descendit comme la première fois au château de La Cour, en arrivant de Courcité, alors du diocèse du Mans.

Le lendemain jeudi, 22 avril, après une messe basse et un sermon, Monseigneur administra la confirmation à 788 personnes de Saint-Paul et des paroisses voisines ; 280 de Saint - Georges , dont le curé est M. Dupont , Beauvais, vicaire; 187 de Saint-Paul, curé, M. Bodin ; 131 de Saint-Mars-du-Désert, curé, M. Beaucier; 71 de Sougé-le-Ganelon, curé, M. David; 47 de Saint-Léonarddes-Bois, curé, M. Chaignon ; 65 de Gesvres, curé, M. Lepert;... Monseigneur passa la soirée au château de la Cour-de-Saint-Paul, avec MM. les curés qui avaient amené leurs paroissiens, et MM. Jamot, archiprêtre de Notre-Dame d'Alençon, Devaux, curé de Pontlieue, ancien curé de Saint-Paul, le R. P. Bertrand, jésuite. Le vendredi matin, Monseigneur, après sa messe et le déjeuner, se mit en route pour Le Mans.

Dans cette visite, Monseigneur s'étant informé pourquoi une pièce de terre se nommait Jardin -des- Torches, et M. le curé ayant répondu que son nom lui venait de son affectation à entretenir à l'autel deux torches ou cierges pendant la messe, depuis le Sanctus jusqu'après la communion du prêtre, et que cet usage avait été aboli à la Révolution. Le prélat voulut que M. le curé, étant encore en possession du don, rétablit cet usage, et, que pour réparer les omissions du passéj on allumât un cierge à une messe de chaque

jour, d'autant plus que ce pieux usage prenait sa source dans le missel romain.

Lorsque le culte catholique fut rétabli en France, en 1802, le traitement du clergé étant plus qu'insuffisant, il se fit dans nombre de paroisses des collectes appelées glanes. C'était un vestige des dîmes d'autrefois. Cet usage existait à Saint-Paul. « Mais petit à petit ce fut une source d'ennuis, de sorte que, si, pour ignorance ou inconduite, on refusait un enfant à la communion, si on n'attendait pas une mariée selon ses caprices pour la messe de son mariage. . . on répétait ce refrain, souvent accompagné d'un juron : je ne donnerai pas à la Guianne (glane), ce qui arrivait, ou si on donnait, c'était des van vailles qu'on n'aurait pas servi aux animaux... » Cette glane fut remplacée, avec la permission de M»P l'Évêque, par un supplément de 100 fr., en 1853, et ensuite de 200 fr.

Le portail de la cour du presbytère, tombant de vétusté, fut remplacé par un neuf, qui coûta 80 fr. pour la boiserie et 91 fr. pour la ferrure.

L'ancienne tour, en bâtière, placée à gauche de l'église, supportait un clocher dont les poutres vermoulues menaçaient de tomber en ruines. Elle ne pouvait s'harmoniser avec un plan d'agrandissement de l'église par l'addition d'un bas-côté, construit, il est vrai, longtemps après la tour, puisqu'il ne l'a été qu'en 1875? Le plan de la nouvelle tour surmontée d'un clocher en flèche couverl d'ardoises, dressé par M. Alfred Tcssier , alors architecte au Mans, fut approuvé par le conseil de fabrique. M. le curé assumant la charge de pourvoir à l'insuffisance des ressources. La démolition de la tour et du pignon de l'église sur la grande porte coûta la somme de 150 fr. Les cloches furent mises dans la cour du presbytère, el ne furenl montées dans le nouveau clocher par M. Bollée, fondeur au Mans, que le 19 avril 1855. La première pierre fui frappée, Le mercredi î; août 1853, par M. Le curé,

MM. les fabriciens, les familles de Ronsard, de Moloré et les personnes notables de la paroisse, après l'assistance à la messe et un discours de M. le curé.

Mlle E. de Ronsard donna 600 fr. pour aider à cette construction. On employa 1,886 pieds de pierre blanche de Lignières-la-Carelle; pour 281 fr. de fer dans certaines parties. La maçonnerie s'éleva à la hauteur de 52 pieds; elle fut faite par les frères Verrier, entrepreneurs de bâtiments à Sillé-le-Guillaume. Marin Leveau, de Sillé, fit la boiserie; M. Blandin, de La Chatterie, près de Fresnay, fournit 40 pipes de chaux. Rouzier, de Saint-Georges, couvrit le clocher pour 405 fr. La boiserie de la flèche, l'escalier et le plancher furent fournis parEmery,de Silléle-Guillaume, au prix de 450 fr. La dépense pour le bois s'éleva à 1,520 fr. Le lundi 11 septembre 1854, la croix et le coq, du poids de 113 livres et de 13 pieds et demi de hauteur, furent montés sur le clocher. La hauteur de la tour, qui repose sur un banc de schiste, et de la flèche est de 110 pieds environ.

Les ouvriers recevaient un salaire journalier de 2fr., 2 fr. 55 et 3 fr. 50.

Ce clocher, dit M. Bodin, « est sous la protection de la Sainte Vierge, car il y a sous les quatre clochetons quatre médailles de l'Immaculée-Conception, et une dans le coq du clocher, ce qui est un excellent paratonnerre ».

Le terrain qui environne la chapelle Sainte-Anne fut entouré de murs pour en faire un nouveau cimetière, 1854. Ce terrain où domine le schiste ou argalèlre n'est guère favorable aux inhumations ; il fut dressé et planté d'arbres, et M. l'abbé Lemoine, doyen de Fresnay, en fit la bénédiction le dimanche de la Sexagésime, 11 février 1855 (1).

Ms«- Jean-Baptiste Bouvier étant mort à Rome, le

(1) Yoir l'art. Cimetière, IX.

29 décembre 1854, le diocèse du Mans comprenant les départements de la Sarthe et de la Mayenne, fut scindé en deux ; la Mayenne eut son évôché dont le siège est à Laval, 1855. Mgr Nanquette, sacré à Reims, le 11 novembre 1855, fut installé au Mans, le 18 du même mois. M«r Casimir Wicart, déjà évoque de Fréjus et de Toulon, était transféré sur le nouveau siège de Laval.

M«r Nanquette, à son arrivée au Mans, remplaça le rite manceau par le rite romain, alors les églises durent se procurer de nouveaux livres. Le catéchisme diocésain fut conservé. On adopta pour l'office public le chant de Reims, ce qui produisit une révolution dans L'esprit de ceux qui avaient coutume de chanter à l'église.

M. le curé établit l'usage de sonner des regrets et de mettre une tenture noire et blanche dans l'église, à certains offices des morts.

Le lundi 11 mai 1857, M»r Jean-Jacques Nanquette, évêque du Mans, arrivé le vendredi précédent à Fresnay, où il confirma, le samedi, les habitants d'Assé-le-Boisne, Saint-Victeur, Saint-Ouen-de-Mimbré, Moitron, Saint-Aubin-de-Locquenay, Montreuil et Douillet, et, le dimanche, ceux de Fresnay, arriva à Saint-Paul, pour y faire sa visite pastorale et y confirmer les paroissiens, puis ceux de Sougé-le-Ganelon , Saint-Georges, Saint-Léonard-des- Bois. Il y eut en tout 636 personnes confirmées : 116 de Saint-Paul, 136 de Sougé, 168 de Saint-Georges, 216 de Saint-Léonard.

« Après la confirmation, Monseigneur se transporta nu château de la Cour-de-Saint-Paul, avec les prêtres dos quatre paroisses ci-dessus Dominées. MUfl E. de Ronsard lui fit un gracieux accueil, H lui oflril un déjeuner ainsi qu'à M. Jamot, archiprêtre de Notre-Dame d'Alençon ei d'autres ecclésiastiques cl amiSj invités pour fêter Monseigneur. Après le déjeuner ei l«i s.-» lui du Saint-Sacrement, donné à. la chapelle du château, Monseigneur reprit le

chemin de Fresnay, d'où il devait, le lendemain, aller donner la confirmation à Ségrie » (1).

Avec l'autorisation de M^r l'Évêque, il fut procédé, en mars 1858, à une location générale des bancs, pour 6 ans ; elle produisit 1,500 fr. par année.

Les conférences ecclésiastiques diocésaines, décrétées au synode de 1857, furent inaugurées en 1858. La première réunion de la conférence d'Assé-le-Boisne eut lieu à Sougéle-Ganelon, le 31 mai. M. le curé de Saint-Paul eut le premier devoir à faire.

M. Moloré de Saint-Paul fît élever une croix en bois à l'entrée de son avenue, en septembre 1859 ; la bénédiction en fut faite par M. le curé. Elle a été remplacée, en 1880, par une magnifique croix en granit d'Alençon, et portant un beau Christ en bronze.

M. François Bouvet, trésorier de la fabrique, étant mort le 15 novembre 1859, fut remplacé, à la réunion de la Quasimodo, par M. François Perrier, qui fut en même temps élu trésorier.

M. l'abbé Jacques-M. David, après avoir été curé de Sougé-le-Ganelon pendant 15 ans, fut forcé par ses infirmités de se démettre de sa cure, au grand regret de ses paroissiens dont il avait mérité l'estime. Il vint se fixer à Saint-Paul en qualité de prêtre habitué, dans le cours de 1860, et en repartit le 21 août 1861, pour aller occuper, sur sa demande, la petite cure de Livet, où il mourut le 11 mai 1862.

M. le curé voyant que, chaque année, l'occurrence des fêtes de saint Julien et de la Chandeleur, ne permettait pas de faire l'office de la Conversion de saint Paul, patron de la paroisse, m dominicain proxime sequenlem, et qu'il fallait, tous les ans, une permission pour anticiper la solennité, fit demander à Rome une permission perpétuelle. Elle fut

(1) Mémoires de M. Bodin, curé.

mise pour la première fois à exécution le 22 janvier 18G0. A cette époque l'église et le presby tère furent assurés contre l'incendie pour la somme de 46,000 fr., leur mobilier pour 9,600 fr.

Mlle E. de Ronsard fit ériger un calvaire sur sa propriété, vis-à-vis de l'avenue de sa maison. Le dimanche 16 septembre 1860, cette croix fut bénite solennellement par M. l'abbé Jamot, curé-archiprêtre de Notre-Dame d'Alençon (1), qui prononça une émouvante allocution devant une assistance de 20 prêtres et environ 3,000 personnes. Au retour de la procession, à l'église paroissiale, M. Lemoine, doyen de Fresnay, donna la bénédiction du Très Saint-Sacrement ; puis, les quatre enfants de Carrey de Bellemare (M. Gaston,. Mlles Gabrielle, Claire et Thérèse) encore jeunes, distribuèrent 400 livres de pain aux pauvres de la paroisse, au pied de la croix qui, le soir, fut illuminée (2).

Le 27 janvier 1861, commencèrent les prédications du P. Laevenbouk, missionnaire ; il eut pour collaborateur M. l'abbé Lepert, curé de Gesvres. « Les confessions et les conversions furent nombreuses. Il y eut plusieurs cérémonies touchantes : la première fut la consécration à la sainte Vierge, dont la statue était élevée jusqu'à la voûte de l'église, décorée comme le père savait si bien faire. Neuf prêtres, en chasuble blanche, se tenaient sur une estrade, pendant le sermon et l'acte de consécration que tout le monde prononça avec le missionnaire.

« La deuxième cérémonie fut celle de L'éternité. Une grande caisse disposée dans toute la Largeur de l'église avec un transparent au-devant, ayant 20 bougies à L'inté-

(1) M. Arsène Jamot fut curé de biarchain ville, vicaire-administrateur, puis curé de Saint-Léonard d'Alençpn, curé <l<' Notre-Dame d'Alençpa avec le titre de grand-vicaire. Parvenu A un âge avancé, H se retira à Séezen qualité de chanoine titulaire, <•' mourut en 1879.

(2) Mémoires de M. Bodin.

78 histoire de l'église

rieur, toutes les autres lumières éteintes, dans l'obscurité, faisait ressortir le mot éternité, en lettres d'un mètre de long. Ce spectacle, joint aux paroles du Père qui cria pendant deux heures de tous ses poumons, glaça d'effroi tout l'auditoire... Cette cérémonie eut lieu le mardi-gras, et les cabaretiers furent peu pressés ce jour-là.

« La troisième fut la cérémonie de l'enfer : 300 bougies disposées sur des gradins autour du Christ, en face de la chaire, faillirent, cette fois, mettre le feu dans l'église. Le père fit ressortir la rage et le désespoir des damnés.

« La quatrième fut la cérémonie des petits enfants : tous étaient convoqués depuis deux mois jusqu'à quatorze ans. L'église en était pleine ; tous avaient soit des oriflammes, soit d'énormes lauriers, garnis de rubans rouges, blancs... tous étaient très fiers de cela; à un signal donné le Père faisait agiter les lauriers en signe de l'amour à Jésus et à Marie. Il fit ensuite des réunions : 1° des pères de famille, 2° des mères de famille, 3° des jeunes personnes, 4° des jeunes gens, 5° des veufs et veuves et vieux et vieilles célibataires, et donna des conseils à chacun.

« Un grand Christ, bariolé de rouge, était en permanence, sur une table, à l'entrée du chœur, entouré du drap mortuaire et de quatre bougies toujours allumées. Tous les pénitents allaient se préparer devant cette table, c'était de rigueur. Le missionnaire confessait jour et nuit, et passait son temps à l'église, hors l'heure des repas et d'un court sommeil quand il n'avait plus de besogne. Il y eut environ 500 personnes à communier, sans compter les communions reitérées. Enfin, le deuxième dimanche de carême, le Père fit ses adieux qui tirent pleurer tout le monde... » (1).

« M. l'abbé Toury, vicaire-général de Msr Nanquette, avait procuré une relique de la vraie Croix à M. le curé

(1) Mémoires de M. Boclin, curé.

de Saint-Paul. Ce dernier la fit monter à Paris et s'occupa d'acheter un chemin de croix, afin de faire une cérémonie complète pour ce double objet. La cérémonie, présidée par M. l'abbé Lemoine, doyen de Fresnay, eut lieu le 15 septembre 1861, fête de Notre-Dame des Sept-Douleurs, au milieu d'un nombreux concours de fidèles... »

19 novembre 1861, mort de M** Nanquette. 400 prêtres assistèrent à son inhumation. Son oraison funèbre fut prononcée par Msr Bertaud, évêque de Tulle, qui était venu pour le voir et qui le trouva mort, à son arrivée.

26 mars 1862. Bénédiction de la chapelle- de la famille Leboindre, placée dans le cimetière sous le vocable de Notre-Dame de l'Annonciation.

Mer Charles Fillion, évêque de Saint-Claude, arrivé au Mans, en juin 1862, pour succéder à M&r Nanquette, commença ses visites diocésaines par Mamers, en 1863. Saint- Paul figurait sur l'itinéraire. Notre évêque y arriva le vendredi 24 avril. Une cavalcade de jeunes gens alla audevant lui jusqu'à Sougé-le-Ganelon. Arrivé au bas du pré de La Cour, Monseigneur descendit de voiture, et M. le maire, René Provost, à la tète de son conseil municipal, lui adressa un petit discours, au pied d'un arc-de-triomph>\ Après ce premier moment d'arrêt, le prélat se dirigea mis l'église, en bénissant la nombreuse assistance. Monseigneur dit une messe basse, puis confirma 466 personnes; savoir : 132 de Saint-Paul, 159 de Saint-Léonard, 175 de Saint - Georges. Après la confirmation et la visite de l'église, Monseigneur se rendit au château de la Cour-de- Saint-Paul, pour y déjeuner.

L'entrée de l'avenue (''(ait ornée d'un arc-de-triomphe, avec des bannières portant des inscriptions célébrant sa bonne venue. Dans La soirée, Sa Grandeur distribua deux cent cinquante médailles de la Sainte Vierge, puis ni .t la chapelle Le salut du Saint-Sacrement. Le soir, Monseigneur dîna chez M. le curé, et le quitta à 0 heures \>o\\v

aller coucher à la Cour. Le lendemain, jour Saint-Mare, il dit la messe de station à la chapelle, où la procession s'était dirigée... Le R. P. Bertrand, de la compagnie de Jésus, adressa la parole à l'assistance composée d'au moins 400 personnes, après la messe... Le soir, à 6 heures, Monseigneur se rendit aux Loges pour le dîner, chez M. Louis de Moloré de Saint-Paul; puis, à 9 heures, par un beau clair de lune, regagna Fresnay. Le procès-verbal de cette cérémonie, les discours de M. le curé et de M. le maire, le compliment chanté à Monseigneur par les enfants et les vers des enfants de Bellemare se trouvent, avec de longs détails sur la cérémonie, au cahier du conseil de fabrique, p. 50 et suivantes.

22 février 1865. première Adoration perpétuelle à Saint- Paul. A la retraite ecclésiastique de 1863, Mgr fit appel à la piété de tous ses prêtres envers le Très Saint-Sacrement de l'autel. Il leur proposa l'inauguration de l'Adoration perpétuelle. La première eut lieu, au Mans, le 27 janvier 1864. Cette dévotion fut accueillie avec empressement et fut très goûtée.

M. Bodin relate ainsi la première réunion des prêtres ordonnés en 1831 : « Pendant la retraite ecclésiastique de Laval, en 1864, M. l'abbé Heslot, ancien professeur à Précigné, curé d'Andouillé, chevalier de la Légion d'honneur, ordonné prêtre en 1831, soumit à tous ses confrères la pieuse idée de voir tous les prêtres, ordonnés la même année, se réunir une fois l'an chez un de leurs confrères, qui voudrait bien les recevoir chez lui, afin de prier pour ceux du cours qui seraient décédés, de renouveler connaissance avec les vivants et resserrer les liens de la sympathie qui doit toujours exister entre les ministres du Seigneur. Cette proposition fut goûtée par tout le monde, et accueillie avec empressement. M. le curé Heslot voulut avoir les honneurs de la première réunion ; il écrivit à tous ses confrères vivants, encore au nombre de 48 (car

ce cours était nombreux, 124 entrèrent en philosophie au petit séminaire de Tessé, en 1827, aujourd'hui L'évêché, et 64 furent ordonnés prêtres). La première réunion de cours de ce genre eut lieu, le mercredi 7 septembre 1864, à Andouillé, et ce cours eut l'initiative de ce genre de réunion, qui fut plus tard imité par les autres cours. Treize confrères se trouvèrent à cette première réunion. On commença par faire un service solennel pour les 16 confrères décédés. Puis, dans un modeste dîner, vraie agape ecclésiastique, les confrères vivants sympathisèrent avec joie et se quittèrent en se disant : ad multos an nos. Le 12 septembre 1865, cette réunion eut lieu à Saint- Paul, 24 prêtres s'y rendirent.

Le 29 avril 1864, Jacques Denys, fabricien, mourut subitement. Il fut remplacé, à la séance de Quasimodo 1865, par Jules Bouvet, demeurant au moulin de Saint-Paul.

M. l'abbé Etienne Roulland, curé de Saint-Aubin-de- Locquenay, décédé le 7 septembre 1864, légua par son testament à la fabrique de Saint-Paul une somme de 300 fr. à la charge de faire célébrer, chaque année, deux messes chantées, pour le repos de son âme et de celle de son frère, décédé en 1857, à Saint-Aubin-du-Désert, dont il était curé, et pour celle de leur sœur, Marguerite Roulland.

22 février 1865. Adoration perpétuelle, dont la préparation fut faite par le R. P. Codant, chanoine de Versailles et supérieur des Dames-du-Refuge. 521 personnes communièrent.

Le 19 mars 1867 mourut Mmc la duchesse de Périgord. Elle légua par testament une somme de 200 fr. à tous et à chacun des curés des paroisses où elle avait des propriétés, à condition de célébrer une messe. La famille de Périgord possède en Saint-Paul : le moulin de Chiantin, Le Châtele! et La Provostièrv.

M*1" Ch. Fillion, le lundi 13 mai 1867, donna la confirmation à Saint-Léonard-des-Bois, où s'étaient rendus Les nabi-

82 HISTOIRE DE i/ÉGLISE

tants de Songé, Assé et Moulins. Après son déjeuner et la visite des écoles, il fit le salut du Saint-Sacrement, puis partit pour venir dîaer chez M. de Moloré, au château des Loges et y coucher. Le lendemain, Monseigneur se rendit à Saint-Georges-le-Gaultier, par le Gué-Ory, où une cavalcade l'attendait. A son arrivée on lui fit une brillante réception. Monseigneur dit une messe basse et confirma 300 personnes, dont 61 de Saint-Paul.

A partir de la Toussaint 1868 les honoraires des messes furent augmentés, sur la proposition de M«r l'Évêque; les messes basses à 1 fr. 50 furent portées à 2 fr., les messes chantées à 2 fr. furent portées à 2 fr. 50.

Le 7 décembre 1869 mourut M. François Perrier, membre et trésorier du conseil de fabrique. Cet homme énergique et bon comptable fut remplacé par François Ragot, dans la séance de la Quasimodo 1870.

1869-1870. « Après l'année aride de 1S69, un hiver dur, sans neige, peu de pluie, vent continuellement nord, temps maigre... les grains étaient néanmoins beaux, parce que le soleil ne brûlait point encore la terre et tout annonçait une année abondante. En 1870, les arbres étaient chargés de boutons. Mais à partir de la mi-février il n'y avait pas d'eau pour mouiller la terre, même à un centimètre de profondeur, et dès avant Pâques les semailles étaient en souffrance. De tous côtés on fit des prières, des processions, des pèlerinages; mais, comme les évoques étaient au concile, il n'y eut point d'ensemble dans ces pieuses supplications, et chacun les fit selon son bon vouloir, et le bon Dieu se montra inexorable, à cause de ce déchaînement de la société contre le pape et les évéques, contre la religion et les prêtres, à cause aussi de ce défaut de foi et de fidélité aux devoirs du chrétien. On ne s'occupait plus que de ses intérêts matériels. Les uns voulaient gagner de l'argent à tout prix ; la jeunesse était tout entière aux plaisirs, à la toilette, aux cabarets qui se multiplièrent d'une manière effrayante, à l'impudicitô qui faisait qu'on ne mariait plus que des filles déshonorées ; les enfants illégitimes se multipliaient; les pauvres eux-mêmes, avides des biens du riche, ne rêvaient que jouissances et ne voulaient rien faire, ne se fiant que sur la charité publique et le bureau de bienfaisance. Les fermiers, qui faisaient des bénéfices immenses, suivaient les foires et les marchés plus exactement que la messe du dimanche, et dans leur morgue se croyaient de vrais matadors. Ils n'auraient pas fait un kilomètre sans voiture. On travaillait le dimanche, on s'enivrait et on était tout entier aux choses de la terre ;

Dieu était oublié et mis de côté. Mais il montra qu'il était encore le maître et voulut punir ce déluge de perversité. Depuis la mi-férrier jusqu'au dimanche, 31 juillet, Saint-Paul ne vit pas d'eau pour mouiller un tant soit peu la terre. Nous avions pourtant fait trois neuvaines de salut du Saint-Sacrement et un pèlerinage à Notre-Dame du Chêne, mais on ne daignait pas y venir. De là il advint qu'il n'y eut qu'une demi-récolte de foin, de blé et d'orge, point ou peu de pommes de terre, point de chanvre, point d'avoine ni de blé noir... point d'herbe pour les bestiaux qui crevaient de besoin. Les champs étaient secs comme si le feu y fut p pendant un bout de temps, les bestiaux, chevaux et moutons se donnaient presque pour rien. La viande de 14 sous baissa à 6 sous la livre. Les jardins étaient très secs et les légumes très rares... Les moulins ne marchaient presque plus, et on craignait de manquer de farine. Plus d'eau dans les puits, fontaines et mares, et, chaque jour, il en partait plus de 30 tonnes du ruisseau du bourg. Les fruits étaient étiolés dans les arbres et les pommiers séchaient. Ce fléau compliqué de celui de la guer: Prusse, au mois de juillet, fit ouvrir les yeux à bien des gens et les rappela au devoir. Il lit présager aussi un hiver pénible à passer, a cause de la petite quantité de grains et de la multitude des pauvres à assister, qui n'avaient point su économiser pendant les années d'abondance. »

Le 2 mai 1868, mourut Julien Vétillard, adjoint au maire, président du conseil de fabrique de l'église de Saint- Paul, homme loyal et bon administrateur. Il était fabricien depuis 1835. Le conseil élut pour le remplacer Jacques Troussard.

Extrait d'un tableau des communiants à Pâques, dressé par M. le curé Bodin, depuis 1812 jusqu'à 1870 : 1842, 115 hommes, 355 femmes; — 1843, 155 h., 368 f.; — 1847, 192 h., 387 f. ; - 1818, 178 h., 378 f. ; — 1852, 213 h., 130 f. ; — 1853, 252 h., 426 f. ; — 1851, 202 h., 396 f. : — 1860, 217 h., 370 f. ; — 1861, mission, 297 h., 11 lf.; — 1867, 185 h., 360 f. ; — 1869, 196 h., 330 f . ; — 1870, 206 h., 388 f. — Enfants communiants ; 1812, 82 ; — 1846, 52 : — 1865, 49; — 1869, 36; — 1870, 12.

M. le curé Pierre Bodin, après une maladie occasionnée par la vive impression ressentie >1»1 L'invasion prussienne, mourut le 10 avril 1871, à l'âge <l«i 68 ans. Il avait administré avec une activité infatigablesa paroisse depuis L842. Ses Mémoires nous ont été du plus grand secours |

l'histoire ecclésiastique de Saint-Paul, à partir de la Révolution.

Me René Quesne, né à Assé-le-Boisne en 1834, ordonné prêtre en 1859, ancien professeur à Précigné, vicaire à Mamers, succéda à M. Bodin, en 1871. C'est sous son initiative qu'ont été construits le bas-côté et la* sacristie, au nord de l'église. Il eut à faire réparer les dégâts occasionnés par la foudre, sur le clocher de l'église, à la suite d'un orage qui fit des ravages dans tout le canton de Fresnay, dans la nuit du 5 au 6 mai 1883. Les ardoises furent emportées, la charpente endommagée, deux des clochetons en pierre blanche garnissant les coins du clocher furent renversés, un troisième fut brisé dans la partie supérieure; quantité de pierres de taille furent projetées sur la toiture de l'église... Il n'y eut pas d'accidents de personnes. Les dégâts furent évalués de 8 à 10,000 francs, couverts par la Mutuelle du Mans.

Prieuré de Saint-Paul-le-Gaultier.

Ce prieuré, fondé avant 1233, avait pour présentateur l'abbé de La Couture, avec un revenu de 1.000 livres (Cauvin). Ce prieuré, qui perçoit la moitié de toutes les dîmes, est sécularisé (Le Paige). Il possède la ferme du Prieuré, a pour charge 3 messes par semaine.

1715. Le prieur est taxé par la Chambre ecclésiastique, à 152 livres.

Hec sunt redditus domus nostre de Sancto Paulo , sicul presens scriptum demonstrat. In quinque precipuis sollempnilatibus videlicet in Natali Domini, in Purificatione béate Marie, in festo Sancti cujus est ecclesia, in Remrreci'wne Domini, in festo Omnium Sanclorum , percipimus duos partes

et persona (le curé) terciam. In aliis vero diebus per toi uni annum per médium dividenlur oblaliones. De purificationibus iia distinguitur, quod nihil habemus in pane et candela quam millier pergens ad purifie ationem offert : illud anirm quod sequitur per médium dividilur. Injuramentis ubicumque fiant sivein ecclesiasiveinbello, habemus médium partem, et persona aUeram. In premiciis de Loges et de Mongondotn, duas partes accipimus et persona tertiam. Primicie de Chiuntin et </>■ Monhoisan per médium dividunlur. In molendino de Sanclo Paulo et de Chiuntin habemus decimam. In décima frugum de Mongondotn, 1res partes et persona quartam. In décima bladii et vini de Chiuntin, percipiiinl monachi de Tiron duas parles (Abb. 0. S. B.), tercia autem pars inter nos et personam dividitur per médium. In décima bladi et vini de Loges et de terra domini de Sanclo Paulo et de Mongondotn de subtus (au-dessous) cheminum de Villenes (Villaines-la-Juhel). Clericus de Chemassun percipit tertiam partem : de duabus vero que diriduntur inter nos et personam, percipimus duas parles et persona tertiam. In terra que est de dono presbiteri de Monhoisan, in décima bladi et vini habemus duas partes et persona terciam. In alia terra de Monhoisan, medietalem bladi et vini et persona aliam.

Census prioris de Sancto Paulo le Gaultier. In Nativitate béate Marie Hubertus molendinarius XVIII d. de terra Maréebille, Quillelmus de Crueron VI d. de suo tenemento. In Nûtivitate Sancti Joannis Baptiste, Hamelinus Ml d. de hosca dé Nuladone. In Natali Domini, Gervasius Gerbout Ml den. <l<' suo tenemento et feneor et vendengeor. (Cartulairede l'abbaye de La Couture, § xxxn, page 232).

Dans les Insinuations ecclésiastiques ('-^ vol., p, 305, i >, il est fait mention de La publication devanl le général des habitants de Saint-Paul, 26 décembre L559, par Jacques Béasse, sergent, de ta prise de possession «lu prieuré dudil lieu par vénérable el discrel frère Georges Fourmy, disant prieur de Saint-Paul le-< raultier, m présence »l<i

Jean Gaudemer, notaire royal en la cour du Mans et Bourgnouvel, Marc Deschamps, Me Jacques Morin, prêtre, curé dudit Saint-Paul, et Me Martin Gaudemer, vicaire. Me François Margarite, clerc, fit opposition à ladite prise et fut ratifié dans la possession du bénéfice.

Dans une sentence arbitrale devant notaires, à la date de 1718, nous relevons ce qui suit : vu l'aveu et dénombrement, à la date du 12 août 1629, par Me Jean-Ollivier Poitevin, prieur de Saint-Paul, à messire François de Courtarvel, seigneur de Saint-Paul, et aux sieurs de Pannard, du temporel du prieuré dudit lieu; — autre aveu fait par le même à René de Pannard, seigneur de Saint-Paul et de Chantepie. Par ces aveux ledit Poitevin a reconnu tenir son prieuré à la charge de dire ou faire dire trois messes, par semaine, en l'église de Saint-Paul ;

— le bail concédé par Me Poitevin, à la date du 1er octobre 1629, à Me Guillaume Bougler, prêtre, du temporel de son prieuré; — le traité fait le 9 juin 1658, entre Me François Testu, prêtre habitué, à Saint-Paul, et Martin Leconte, fermier du prieuré, par lequel Mc Testu s'est obligé de dire, à la décharge du prieur, deux messes, le mardi et le vendredi de chaque semaine, pendant trois ans, moyennant 25 livres par an; — la quittance donnée par M6 Chauveau, le 1er avril 1662, au prieur de 40 livres, pour deux messes par semaine pendant un an, et avoir célébré le service divin aux fêtes annuelles; — le traité fait le 9 mai 1682 entre Me Louis Le Cornu, curé et Jean Ory, fermier du prieuré, qui paye audit curé 72 livres pour trois messes par semaine et quatre services aux fêtes solennelles pendant une année;

— la quittance donnée par Me Leurson, curé de Saint-Paul, le 5 mai 1705, au sieur Delalande, fermier du prieuré, de la somme de 44 livres, 5 sous, pour les honoraires de deux messes par semaine; — le bail passé, le 29 décembre 1709, entre Georges Ruel, procureur du Prieur, et Michel Yvard, fermier du temporel dudit prieuré, qui se charge

de faire dire les trois messes; — idem, du 17 mars 1712, consenti par Jean Drey, sieur de La Dorée, fondé de la procuration de M. Le Hallier (Hayer), audit Yvard, du temporel du prieuré. Me Antoine Le Hallier (Hayer), prêtre, docteur en théologie, conseiller honoraire au présidial de Caudebec, scolastique et théologal de l'église cathédrale d'Avranches, prieur de Saint-Paul, demeurant à Paris (1).

Nous donnons les clauses du bail du prieuré, consenti le 29 décembre 1709, pour sept ans, en faveur de Michel Yvard, devant Me Blanche, notaire à Saint-Paul, par Me Georges Ruel, sieur de Forge, demeurant à Sowgé-le- Ganelon, procureur de M. le Prieur de Saint-Paul (Pierre du Rocher) .

Le prieuré et la métairie qui en dépend, comme en a joui le dernier fermier, Me Julien Delalande, prêtre, avec le droit d'usage dans la forêt de Chamasson, ainsi que ledit prieur y est fondé. Ladite métairie est exempte de dîmes, à charge par ledit preneur de payer les rentes seigneuriales. Il devra faire dire, par an, trois messes basses, dans l'église de Saint-Paul, faire, en outre, l'aumône ordinaire (Tan boisseau et demi de seigle, mesure de Fresnay, par chacune semaine, depuis la Toussaint jusqu'à la Saint-Jean inclusivement < par an, si bien que ledit sieur prieur n'en reçoive reproche; le procureur pourra prendre, lors des mesurées, le préciput ordinaire, par an, de soixante boisseaux de bléseigle, mesure de Fresnay, comme aussi, aura au mois d'août prochain la moitié de la levée des grains qui se trouvera sur ladite métairie, et, pour cette raison, sera tenu, au mois d'août, immédiatement après sa sortie, de laisser la moitié de la levée... de délivrer au sieur de Forge douze chapons paillés, aux environs de la Toussaint, et, en outre, payer de ferme, par an, cinq cents livres en

(li Plusieurs membres dels famille Le Hayer, Jacques, Pierre, Bdo reposent, dans L'églist de L'Àve-Maria, i âlençon.

argent, en deux ternies, à la Toussaint et à Pâques. Le preneur payera les taxes et décimes ordinaires et extraordinaires, mais en déduction du prix principal.

Par la sentence arbitrale qui précède, nous voyons Me Olivier Poitevin, prieur, donner pour 4. ans, en bail, à Me Guillaume Bougler, prêtre, notaire apostolique, demeurant à Saint-Paul, à la date du 1er octobre 1629, les logis du prieuré avec le jardin et le cloteau se joignant, les agneaux, codions, laines et filasses de dîme qui appartient au prieuré... avec charge de payer 30 sous au synode de Saint-Luc, 10 sous à l'abbé de La Couture, à la Toussaint, de plus 13 sous et 8 deniers au même, 1er mai de chaque année, de dire trois messes annuellement, de donner à dîner aux prêtres aux quatre fêtes solennelles de l'année, la Toussaint, Noël, Pentecôte et au jour de saint Paul, faire le service lesdits jours, et le jeudi absolu (saint). Ledit Bougler donnera aussi à dîner à treize pauvres de la paroisse de Saint-Léonard-des-Bois et aux forestiers, à cause de l'usaige du prieuré dans la forêt de Chemasson. Sera tenu ledit Bougler de faire boulanger du pain avec le grain que lui donnera le prieur...

Me Olivier Poitevin, prieur de Saint-Paul, docteur en théologie, demeurant à Paris, rue de Bethizy, 18 février 1638, fait déclaration censive à noble René de Pannard, écuyer, seigneur de Chantepie, Saint-Paul, La Regnière, à raison de la terre de Saint-Paul, de l'hébergement et maison du prieuré, contenant maison, granges, étable, cour, jardin et verger, le tout contigu, dans le bourg, d'une contenance d'un journal environ; — de la métairie de Bicbée, aliàs la métairie du prieuré, comprenant maison, grange, étable, vingt-cinq journaux de terre environ, en plusieurs pièces. Le 12 août 1629, Me Olivier Poitevin, prieur, avait fait déclaration de son temporel à noble François de Courtarvel, écuyer, seigneur de Yarenne, des Loges, Saint-Paul et aux sieurs de Pannard.

7 novembre 1663. Devant Me Michel Davoine, notaire à Mayenne, furent personnellement établis et dûment soumis Messire Gabriel-Philippe de Froullay de Tessé, prêtre, abbé commendataire de Sainte-Croix d'Angle, prieur de Saint-Paul-le-Gaultier, demeurant en sa maison seigneuriale de Rigardon, paroisse.de Saint-Denis-de-Gastines, d'une part, et vénéré et discret Me André Chauveau, prêtre, curé de Saint-Paul, d'autre part, lesquels étant de présent en cette ville, sont convenus de ce qui suit : ledit seigneur abbé, en sa qualité de prieur de Saint-Paul, étant fondé de prendre annuellement, par préciput, sur le total des dîmes de ladite paroisse, le nombre de soixante boisseaux de blé, à une ancienne mesure dudit prieuré, laquelle y est déposée, et d'autant que ledit boisseau a été diverti ou rabaissé par ledit curé, ainsi que ledit abbé prétendait. Ce qui lui avait donné lieu de s'en plaindre, et pourquoi procès avait été mû entre eux, au siège et barre ducale du duché de Mayenne, et suivi de procédures. Le curé de Saint-Paul obtint un arrêt du Parlement portant renvoi de la cause à ladite barre. Fin de compte, les parties convinrent qu'à l'avenir le seigneur abbé prendra, pour son droit de préciput sur le total des dîmes de la paroisse, soixante-cinq boisseaux de blé à la mesure de Sillé, de plus, le curé de Saint-Paul ne supportera pas les frais de la procédure. Le jugement de Mayenne est signé : Gilbert des Vaux, écuyer, seigneur de Boisbrault, demeurant en sa maison seigneuriale du Manoir, paroisse de Lesbois; Reoé Lefebvre, écuyer, seigneur de Loire, chevalier et capitaine du Guet de Mayenne, y demeurant.

8 juin 1667. Devant François David, notaire à Saint- Paul, Messire Gabrielle-Philippe <l<i Froullay (1) abbé

(1) Il fui un des trente-quatre prélats qui siL.rn<'-!vnt la déclaration des principes de l'Eglise gallicane, 1'.' mars L682. René, comte de I dame d'Escoubleau, leur mère, *euTe de René, comte de Tessé, lui constituèrent un titre patrimonial et sacerdotalde L.500 lirres, le S août I

commendataire de l'abbaye de Sainte-Croix d'Angle, prieur de Saint-Mars-sur-la-Futaie, prieur de Sainte-Croix de Josselin et de Saint-Paul-le-Gaultier, demeurant à Saint- Denis-de-Gastines, et François Ramon, François Chevalier, maçons, demeurant à Gesvres, passent un marché pour réparations et réfections au prieuré et la métairie du prieuré de Saint-Paul s'élevant à la somme de 42 livres.

12 novembre 1714, un acte passé devant Me J. Blanche, notaire, à Saint-Paul, contient un arrangement survenu au sujet des réparations du prieuré, en présence de Me Claude Guyon, curé de Douillet, doyen rural de Fresnay, chargé de la procuration de Me Antoine Le Hallier, prêtre, prieur de Saint-Paul, et Me du Rocher, écuyer, sieur de Louvigny, demeurant en son logis de la ville de Mortain, province de Normandie, étant à Saint-Paul, pour représenter feu Pierre du Rocher, vivant prieur dudit lieu.

Le 26 avril 1750, survint une transaction entre les héritiers de feu Me Jean Durand, prieur de Saint-Paul-le- Gaultier, et René d'Assé, clerc tonsuré, prieur de Saint- Paul, au sujet des réparations dudit bénéfice.

Me François Louveau, titulaire de la chapelle de Notre- Dame de Pitié (1) du château de Montfaucon, à Auvers-sous- Montfaucon, manoir de la famille d'Assé, fut mis en possession du prieuré de Saint-Paul, en 1758, avec un revenu de 1.000 livres, moitié en dîmes de toute espèce, une ferme.

Me François Louveau résigna le prieuré en faveur de son neveu, Me Pierre Le Gô, qui fut vicaire de la paroisse de Chérancé de 1780 à 1789. Par la Révolution il se trouvait dépossédé de son bénéfice. Le 30 novembre 1792, il demeurait à Sillé-le-Guillaume.

Les bâtiments, jardin et clos du prieuré furent vendus,

(1) Elle valait 100 livres de rente {Semaine du Fidèle. 3e année, n° 19, p. 302).

le 15 mars 1791, au district de Fresnay, à Michel Leboindre, de Saint-Paul, pour 2.800 livres. La métairie du prieuré fut vendue, le 28 avril 1791, au même district, à Jean Provost et Martin Durand, pour 11.700 livres.

La famille Leboindre habita le prieuré ; un de ses membres, Frédéric Leboindre, fit démolir la maison avec tourelles; elle remontait à une époque reculée et laissait beaucoup à désirer. Dès 1852, M. Leboindre se mit en devoir de la remplacer par un logis élégant, avec cour fermée par une grille, sur la route de grande communication, n° 4. Les ouvriers en démolissant les vieux murs y trouvèrent environ 250 francs en vieilles pièces de six livres. Ils constatèrent l'existence d'une cachette pratiquée dans le mur à l'ouest, et très difficile à découvrir. Cette habitation est bien située, dans l'intérieur du bourg, avec une vue agréable sur la vallée du Merdereau.

Le 6 juin 1861, M. Frédéric Leboindre mourut après de longues souffrances, causées par la mort de son fils et de sa fille. M. Jules Leboindre, étudiant en droit à Paris, était décédé le 20 avril 1859. Mlle Alexandrine, sa sœur, mourait le 27 mars 1861, deux mois après son mariage avec M. Théophile Métivier, docteur-médecin.

La veuve de M. F. Leboindre, Marie-Anne Corbin, survécut aux siens, jusqu'au 13 avril 1871 ; elle fit élever une chapelle funéraire dans le cimetière pour sa famille. Dans les dispositons testamentaires de M. et de Mmc Leboindre les pauvres ne furent point oubliés, le bureau de charité fut doté de 750 francs de rente. M"10 Leboindre légua partie de ses propres et le logis de Saint-Paul, à son cousin, M. Corbin, avocat, qui vint y habiter quelques années; depuis, il est entré dans la magistrature.

La commune de Saint-Paul, lors du départ »!<• M. Corbin, fit l'acquisition du corps du Logis Leboindre <•! de certaines portions des communs, pour y établir la maison d'école des garçons et la mairie. Il est i>i<in fâcheux, à tout point de

vue, que les finances communales, n'aient pas permis de faire l'acquisition de toute la propriété.

Chapelle de Sainte-Anne, à laquelle était jointe la prestimonie des Aîtres ou du Petit-Chiantin.

Cette chapelle, située dans le cimetière, est assez vaste. Son autel, surmonté d'un rétable en bois, n'a rien de remarquable. Des bancs sont rangés de chaque côté. Deux tableaux, peints sur des panneaux en bois, d'une assez grande dimension, sont disposés à droite et à gauche sur les murs de la chapelle. Celui qui est du côté de l'épître représente Jésus en croix, assisté de saint Jean, la sainte Vierge et Marie-Madeleine; le dessin des têtes des femmes laisse à désirer. Dans le panneau de gauche apparaît saint François d'Assise en extase; dans celui de droite est peint saint René, sous le coustume épiscopal, mitre en tête. A un des angles est placé un écusson parti de Courtarvel, d'azur au sautoir d'or, accompagné de seize lozanges de même posés en fasce, au chef et à la pointe; parti de Ferré, trois fers à cheval. Le tableau, du côté de l'évangile, représente l'Extrême-Onction donnée à la sainte Vierge par saint Pierre, entouré du collège apostolique.

Un évêque, mitre en tête, couvert d'un manteau rouge, se tient debout en face de la scène Ces peintures du xviie siècle, sont venues de l'église de Saint-Paul.

La chapelle Sainte-Anne fut fondée d'une messe chaque semaine, et dotée par le testament mutuel de Messire René de Pannard, chevalier, seigneur de Saint-Paul, de Chantepie, de dame Anne de Fossay, son épouse, en date du 7 novembre 1660, devant J. Gaudemer, notaire à Fresnay. Les héritiers des fondateurs n'exécutèrent pas régulière-