EPU1S

volonté, des armes, amis de la Liberté! Levons-non repoussons les vils satellites des despotes qui ont l'i: lence de venir nous offrir des fers! Le rendez- vou^ Mans; le salut de la Patrie vous y appelle! »

22 juillet 1793. Réquisition adressée au département de la Sarthe par le général Duhoux, par suite de la i, de renforcer son armée de 4,000 gardes nationaux, pour se rendre à Angers. L'arrêté du département requiert 300 gardes nationaux du district de Fresnay. La commune de Saint-Paul dut en fournir 6. Le rassemblement était à Angers et aux Ponts-de-Cé, sous la conduite du citoyen Beaucé, sous-adjudant général de la légion. — 3 bru ru 1793. Sous peine d'être traitée en ennemie de la République, chaque municipalité est tenue de faire conduire au district de Fresnay tous les fusils de calibre, et autant de fois 12 livres de blé qu'elle doit fournir de volontaires.

6 octobre 1793. Dans un extrait des délibérations du conseil général de la commune de Saint-Paul, convoqué par le citoyen Breust, procureur de ladite commune, en présence des citoyens Yvard, maire; Guesné, Vétillard, Lemoine, Vaillant et Garnier, officiers municipaux ; Leboindre, greffier, en vertu du décret de la Convention nationale, du 11 septembre 1793, qui fixe un maximum du prix des grains, on lit ce règlement concernant les moulins : « Attendu qu'il existe trois moulins à Saint-Paul : Chiantin, Saint-Paul et les Loges, et que les meuniers ont toujours suivi l'ancien usage de percevoir au 16* du boisseau de chaque différent grain, pour leur droit de moulure. mal( l'abrogation du 16e, le général des habitants, après avoir entendu le procureur de la commune et ses conclusions, I délibéré ce qui suit : 1° Que les trois meuniers de Lad. commune ne pourront, sous les peines portées par Tari. 16 du môme décret, désemparer, quitter leurs moulins, ni refui de moudre avant d'en avoir prévenu La municipalité trois mois d'avance; 2" Que pour leur tenir Lieu de droit de

mouture, leur maximum demeure fixé à 10 sols par cent livres, poids de marc, de toute espèce de grains qu'il est d'usage de moudre dans la commune... En outre qu'ils iront requérir les différents grains chez chaque citoyen, et reconduiront leur farine comme ci-devant... Et ceux qui amèneront leurs grains aux moulins et remmèneront leur farine, ne payeront que 5 sols par 100 livres de poids de marc, et, pour cet effet, les meuniers seront tenus et obligés d'avoir chacun un brancard au poids de marc, pour peser le grain et la farine... »

La question des subsistances vint semer de nouvelles raisons de mécontentement : les cultivateurs, effrayés par la loi du maximum, cessent d'approvisionner les marchés. Le district, en vue de faire disparaître une disette effrayante, quoique un peu factice, prend un ton suppliant pour inviter les campagnes à apporter leurs céréales aux marchés : « ...Amenez des grains... Prouvez, citoyens cultivateurs, que le laboureur a une àme républicaine, et qu'aucun sacrifice ne lui coûte quand il s'agit de secourir ses frères et de terrasser ses ennemis! »

20 floréal an II. Le maire, revêtu de son écharpe, avec les officiers municipaux, assemblés dans le temple (l'église) de la Raison, donne lecture de la proclamation du citoyen Garnier, de Saintes, représentant du peuple, à l'effet de recevoir les offrandes sur l'autel de la patrie, à la décade prochaine. Nous n'avons pas vu les habitants de Saint- Paul porter la main au gousset.

En même temps, on impose la fourniture de deux bœufs « propres au massacre », deux pipes de pommé, 500 livres de foin. Le tout pour le service des défenseurs de la patrie, suivant l'arrêté de Garnier, de Saintes.

En prairial an II, les cultivateurs, propriétaires de chevaux de 4 ans, de la taille de 4 pieds, à l'exception des juments suitées, doivent les présenter devant l'inspecteur, et ceux qui manqueraient à se conformer seront regardés

comme suspects et leurs chevaux perdus sans indemnité. Suivent des réquisitions de chevaux, de laine, de blé ei de

voitures, de cendres pour les ateliers de sali

23 messidor an IL Le Directoire « considérant que réquisitions de subsistances faites au profit au district de Fresnay, sur les magasins militaires de Pari-, lib-

rement consommées depuis 4 jours... Qu'il ne reste que le peu de grains qui a pu parvenir à maturité, ei la ' mince portion, s'il en existe, de ceux que pourraient avoir quelques particuliers... Arrête : qu'il est de l'honneur ei du devoir sacré de tout citoyen qui possède pour plus de deux jours de vivres, de verser L'excédent an magasin de sa municipalité... » (1).

A la date du 9 janvier 1794, parut une circulaire de la plus grande violence à l'adresse des fonctionnaires publics : « Qu'ils tremblent s'ils sont négligeants; le glaive esl suspendu sur toutes les têtes coupables. La loi qui Les condamne est sous vos yeux; pénétrez-vous bien de son esprit... Elle .veut que tous les fonctionnaires publics soient passés au scrutin d'épuration...; recensez votre agent national et tous les membres... » (2).

Les habitants de Saint-Paul ne furent que médiocrement émus, puisqu'ils conservèrent leurs administrateurs.

18 ventôse an III. «Tout l'arrondissement esl infesté de Chouans qui subjuguent les municipalités, les maltraitent, les mettent en fuite et défendent, dans Les communes, de satisfaire aux réquisitions qui y sont faites g

21 germinal an III. Arrêté qui ordonne la Location 'le toutes les églises du District, pour un an.

(1) Archives départementales, L. I.wiv

(i) hl. ni., I- V.

(3) hl. /,/.. I • 1AWI.

Igg HISTOIRE CIVILE

La Chouannerie

Sans aucun doute, en 1789, les populations du Maine, qui devaient plus tard montrer une aversion si prononcée contre la Révolution, ne cessèrent pas de réclamer hautement l'abolition des privilèges féodaux. Alors, les hommes éclairés de tous les rangs de la société, furent unanimes pour repousser l'ancien régime, pour réclamer des réformes sans incriminer le Roi. Les Cahiers de doléances nous restent pour témoigner de cet empressement général.

Assurément, les réformes étaient légitimes et urgentes : partout on en sentait la nécessité. Les honnêtes gens surpris par l'effondrement de l'ancienne société, laissèrent prendre le pas aux meneurs révolutionnaires, qui entraînèrent les populations vers le pillage des châteaux et le massacre de victimes inoffensives.

Combien furent séduits par de belles promesses, c'est l'histoire de tous les temps, espérant un avenir plus heureux. La Révolution devenue audacieuse à l'aspect d'une société grisée ou indifférente, marcha de l'avant dans son œuvre et imposa la constitution civile du clergé. La persécution religieuse suivit de près avec des vexations de tous les instants. Elle se crut assez forte pour s'affranchir d'une modération quelconque , bientôt les prêtres insoumis sont persécutés, puis emprisonnés et les églises sont fermées. Peut-on être surpris de voir éclater les émeutes qui suivirent la persécution religieuse et les Réquisitions d'hommes. Les Manceaux devinrent réfractaires dans beaucoup de localités, surtout vers le 15 août 1792, en éludant les opérations du recrutement. C'est alors que prit naissance la Chouannerie. .

La première insurrection, qui se manifesta de 1792 à 1795, fut une protestation religieuse et sociale, dans le Bas-Maine. Elle surgit, dans la Mayenne, au moins cinq

mois avant la mort de Louis XVI, plusieurs mois avant la prise d'armes de Cathelineau, le 10 mars 170:3. Dam plus grande partie de la Sarthe, particulièrement dans Le district de Fresnay, de 1795 à 1800, la prétendue chouannerie présentait un caractère peu loyal et même L'as] ect du brigandage avec ses vols, ses meurtres et des représailles terribles.

La Chouannerie prit de l'extension malgré Les efforts des généraux de l'armée républicaine et, à la fin de 1704, elle agitait une grande partie du département de la Sarthe. Les administrateurs en émoi adressaient à la Convention un appel pressant. En janvier 1795, Fresnay était mem par les Chouans qui s'étaient jetés sur plusieurs commui le général Herbin, commandant la place d'Alençon, di ri des troupes sur Fresnay, Beaumont et Sillé, et organisa avec le district, des marches et contre-marches.

Le 31 janvier, le citoyen Dily est chargé avec 25 honn de maintenir l'ordre dans les communes de Douillet, Saint- Georges et Saint-Paul, et «d'en imposer aux malveillants ou scélérats qui les parcourent » (1).

Le 16 février, à 7 heures du soir, les troupes de la garnison de Fresnay, conduites par des guides sûrs, partent en grand silence pour Douillet, Saint-Georges et Saint- Paul. En arrivant à ce bourg, à deux heures du matin, elles trouvent les habitants dans la consternation, l»1 maire, la tète perdue, caché chez un boulanger el à peine capable de reconnaître les commissaires, Les officiers municipaux refusant d'accomplir leurs fonctions. Une citoyenne patriote explique l'état de trouble où se trouve La municipalité en communiquant à L'officier stupéfait la copie d'une lettw jetée le matin môme sous la porte du temple (l'église) de la Raison. Cette lettre écrite eu termes énergiques, mena-

Il) Voir M. Robert Triqbb, dam lercÀM hit Hir

Douillet-le-Joly, page 248.

çait de mort l'agent national « qui donnait des billets à ceux de Fresnay pour venir prendre des grains chez les habitants de la commune», l'adjudant de la garde nationale « scélérat insigne » et plusieurs autres citoyens, «patriotes enragés ou impies publics », donnant pouvoir « aux soldats connus sous le nom de Chouans de les fusiller partout où ils les rencontreraient, ainsi que tous ceux qui continueraient à exercer les lois de l'abominable république, source de tous les forfaits dont rhonime est capable ».

Cette lettre, datée de Misdon, le 6 février de l'an de gloire 1795, portait les signatures de Jean Chouan, capitaine; de Tranchemontagne, de Gabriel Hiron, sous-lieutenant, et de plusieurs autres Chouans (1).

Jean Chouan étant mort depuis sept mois et ne sachant écrire, on empruntait son nom pour terroriser. La manœuvre réussit, puisque les troupes demeurèrent à Saint-Paul jusqu'au lendemain soir, pour rassurer les autorités.

Le 4 novembre 1795, les Chouans, au nombre de 30 ou 40, envahissaient la commune de Sougé; les gardes nationaux de Fresnay, lancés à leur poursuite, le soir même, les rejoignaient près de Saint-Paul. « Là, dit l'agent national, les deux partis séparés par une petite rivière (le Merdereau) se chargèrent; soixante coups de fusils furent tirés départ et d'autre. Enfin, nos volontaires franchirent la rivière et donnèrent la chasse aux Chouans qui paraissaient peu désireux de voir les républicains de plus près. Un seul de ces brigands fut arrêté et fusillé. On présume qu'un autre a reçu un coup de fusil, mais qu'il n'est pas resté sur place. Trois fusils ont été pris et nous n'avons eu personne de blessé » (2). Il ne fallait pas s'endormir dans la surveillance des marches des Chouans, dès le 19 jan-

(1) Archives de la Sarthe, L. XII.

(2) Ici. ici., L. V.

DEPUIS 1 3 IQ]

vier 1798, les habitants de Sougé, menacés d'un invasion, coupaient à la hâte le pont du Gué-Ory.

Le général Watrin, commandant l,i s ,|n; aux communes insurgées une proclamation offrant lepar I et ne demandant que la reddition des armes. Ci fut point entendu des paysans manceaux, estimant à Nuijuste valeur les promesses républicaines. L'ét Fresnay fut proclamé, le 15 février; quelques jours aj i trois hommes étaient assassinés, ;i Saint-Aubin, à Douillet et à Saint-Georges; les jeunes gens de La réquisition refusaient de quitter leurs foyers, et l'agent national de Fresnay n'osait sévir «de peur faire aller aux Chou cette masse de recrues » (1).

De son côté, Charles de Tilly, commandant eu chef des royalistes du district de Fresnay, répondait au général Watrin par la déclaration suivante: « Nous, officiers de L'étatmajor d'une des colonnes de l'armée catholique et royale, considérant que dans nombre de paroisses où Les royalis reconnaissant la seule autorité légitime ont pris Les armes pour maintenir le gouvernement de leurs pères, Les rebelles n'ont pas cessé de proclamer des réquisitions par Le moyeu de leurs agents illégalement nommés... Avons arrêté et arrêtons ce qui suit : A compter du jour de la présente | clamation, toute personne qui aura exercé un acte, comme chargé d'un emploi où il aurait été nommé en yertu de l'autorité que s'estarrogée la soi-disante Convention nationale, sera fusillée sur le champ et sans aucun délai. Toute | sonne qui sera convaincue d'avoir porté dans les Tilles l<i tribut des impositions ou <l<\s réquisitions par Les

rebelles, sera fusillée sur Le champ. Tout pauvre ou | sonne d'une ville qui ne sérail pas particulièrement des royalistes, et qui sera t rouvé à parcourir Les camj sera fusillé sans aucune forme de procès, il est ordonné

(1) Archives de la Sarth i, L. XXI

sous les mêmes peines aux ci-devant agents nationaux à qui on remettra la présente proclamation, de la faire copier, afficher et répandre dans les campagnes, afin que personne ne puisse alléguer la cause d'ignorance. Fait au' quartier-général des royalistes, le 4 mars 1796, an II du règne de Louis XVIII. Descarboville, chef de colonne; Chauvalon, le chevalier de Monjaroun » (1).

Les menaces furent aussitôt suivies de l'action. Le 12 mars, une troupe de Chouans attaque le poste de la garde nationale de Sougé et blesse le factionnaire. Des attaques, des embuscades se multiplient sur le territoire de Montreuil-le-Chétif, aux portes même de Fresnay, sans grande effusion de sang.

Les Chouans passèrent à Saint-Paul, chez le citoyen Lemoine à Bouillant, dernière ferme du département de la Sarthe et bien national qu'il avait acquis. Ce particulier avait été mis quatre fois à contribution... Une lutte s'établit; on appelle au secours en un pays désert. Heureusement, des habitants de Saint-Paul, en partie de chasse, vinrent à passer : l'un d'eux, le citoyen Leboindre, entend, accourt, tue le brigand qui est entré, et poursuit les deux autres sans pouvoir les atteindre. (Lettre de Péan, commissaire, 15 brumaire an VI.)

En voyant cet état de choses où chaque parti profère des menaces, peut-on s'empêcher de plaindre les populations attérées de frayeur, et de réprouver la guerre civile avec tout son cortège de menaces, de crimes et de représailles! Des Chouans, des déserteurs, des gens sans aveu, sans opinion politique, ne cherchaient que l'occasion de voler ou de piller. Sous le Directoire, ils ne cessèrent de donner du fil à retordre à la police. Le 8 octobre, on signale à Sougé le passage d'une bande de chauffeurs. Ils arrachaient des sommes d'argent de leurs victimes en leur brûlant les

(1) Archives de la Sarthe, L. XXI.

pieds. Le curé constitutionnel de Gesnes-le-Gandelin, Jacques Thomeret, venait de décéder, 16 floréal an III. à La suite de cruautés exercées sur sa personne, par des chauffeurs, se donnant comme Chouans. Ils avaient répandu

l'effroi parmi les patriotes par le massacre du citoyen Jardin, juge de paix du canton de Courcité, de sa femme, de son fils et de sa domestique, 24 frimaire an III. La terreur fut à son comble dans nos campagnes : un grand nombre d'habitants, mal notés par ces prétendus royalistes, durent se réfugier dans les villes. Le 21 janvier K trois chefs de Chouans, dont Picard, dit Landemann, officier de la légion du Mans, capitaine des cantons de Pré-en-I'ail. Villaines et La Poôté, furent arrêtés à Assé-le-Boisne, ou ils étaient venus en excursion (1).

Le 4 février « sept brigands armés, avec ruban et cocarde blanche », désarment l'adjoint de Saint-Georges, lui font crier vive le Roi, puis mettent à contribution le notaire et le fermier d'un bien national (2).

Fresnay vit arriver dans ses murs uii nouveau commissaire, le citoyen Posté, trop ardent et jeu estimé. Sun compte décadaire de janvier 1798, adressé au Département, nous fait connaître la situation des environs de Fresnay à cette date :

« L'esprit du canton de Fresnay est en général mauvais. commence-t-il par dire, surtout celui des communes de Montreuil, Saint-Ouen, Saint-Aubin... Les contributions sont perçues de la façon la plus arbitraire, | ai' des êtres sans pudeur et sans probité. Les lois sont exécuté une extrême lenteur. Des prêtres réfractairea circulent clandestinement et achèvent de gâter l'opinion publiq il faudrait, selon moi, forcer cette vermine a abandonner le pays, et, pour cela, l'aire de fréquentes Touille- dans les

(1) Archives de la Sarthe, liv. XXI.

[2) 1,1. /</., liv. XXI. M. R, Tai

maisons soupçonnées de leur donner asile. Il faudrait encore assembler, sous quelques prétextes plausibles, le plus grand nombre possible des habitants des campagnes, dans le bourg de chaque commune, les jours consacrés au repos, et, là, leur faire des discours à leur portée...; leur prouver qu'ils ont été, qu'ils sont et seront toujours la dupe des prêtres insoumis, s'ils en souffrent dans leurs foyers... L'instruction publique est ici dans un abandon total... Les grandes routes sont dans le plus mauvais état possible. Plusieurs fabricants de toile sont établis en ce canton. Lorsque cet objet de commerce est recherché, l'artisan, par son assiduité et son économie, se procure une honnête aisance ; mais, depuis un an et demi, ce travail est complètement tombé : plusieurs ouvriers ont complètement cessé » (1).

Le Directoire, depuis le 18 fructidor an V (4 sept. 1797), avait renouvelé le règne de la Terreur sous un autre nom et sous d'autres formes. Bonaparte, illustré par ses campagnes d'Italie et d'Egypte, fit disparaître la constitution de l'an III, par son coup de main à Saint-Cloud, du 18 brumaire an VIII (9 novembre 1799). Une nouvelle constitution fut dressée à la hâte : trois consuls remplacèrent le Directoire, et Bonaparte, le premier, règne en maître.

La constitution consulaire comprit trois consuls, un sénat conservateur de 80 membres, un tribunat de 100, un corps législatif de 300.

D'après l'organisation de 1790, le département de la Sarthe était divisé en 9 districts, subdivisés en 53 cantons et en 424 communes. Le district de Fresnây comprenait 6 cantons et 52 communes. Assé-le-Boisne était canton avec 6 communes, dont Saint-Paul-le-Gaultier. La constitution de l'an III (1795), en supprimant les circonscriptions

(1) Archives de la Sarthe, 1. XXI. p. 21.

et administrations du district, y substitua ane subdivision par arrondissements de tribun au 3 itionnels. Le

partement de la Sarthe forma alors quatre ai ments. Assé-le-Boisne demeura canton jusqu'au 13 brumaire an X (4 novembre 1801); par un arrêté, Le Qoml des cantons de la Sarthe fut réduit de 53 à 31, '1 >nt celui du Mans est subdivisé en 3 cantons, ce qui fait 33 cantons. Fresnay, après la disparition d' Assé-le-Boisne , demeura canton avec 12 communes, dont Saint-Paul-le-Gaultier.

En vertu d'une nouvelle constitution, le département de la Sarthe, à la tête duquel est placé un préfet, est dii en 4 arrondissements, comprenant 33 cantons; divi eux-mêmes en communes. Le préfet nomme les cons municipaux de chaque commune et, dès le mois de tembre 1800, par arrêté, il désigne celui «le Saint-Pan) qui est installé par le maire, Etienne Leboindiv. également choisi par le préfet.

Peu après, le 15 juillet 1801, le concordat est signé par le Pape et le premier consul.

Le règne glorieux de Napoléon imposa à tonte la jeunesse valide de Saint- Paul, comme à celle de tonte la France, le service militaire. Combien restèrent sur les champs de bataille! Les désastres de 181") amenèrent l'occupation du territoire français par Les alliés, et nus communes virent pour la première fois les Prussiens. Alors, connue en 1871, ils procédèrent par des réquisitions eu tous genres.

Sous les règnes des Bourbons, Louis XVIII et Charles \ (1815-1830). L'agriculture s'occupa paisiblement de Bea travaux, avecdes alternatives pins ou moins favorables, selon les bonnes ou mauvaises récoltes. L'hiver de 1829 à I fut un des plus rigoureux qu'on ail jamais tos. Saint Paul

eut à en SOUÔrir, ainsi que fcOUt le ] ;i\ s.

Charles X, renversé du trône à la lin de juillet 1830, dut prendre Le chemin de L'exil. Louis-Philippe 1 ' lui b

Si les premières années de son règne furent agitées, la France ne tarda pas à jouir des avantages de la loi municipale, des lois sur l'organisation de la garde nationale, 1831; de l'instruction primaire, 1833, et sur les chemins vicinaux, 1836. Ces deux dernières, surtout, produisirent des effets très avantageux.

Par son testament, M. Etienne Leboindre, décédé maire de Saint-Paul, le 8 avril 1825, époux de Jeanne Lamare, sa légataire qui lui survécut jusqu'au 27 juin de la même année, léguait aux pauvres 10 boisseaux de blé ou 87 fr. 50 à 8 fr. 75 le boisseau pesant 80 livres, à la mesure de Fresnay.

1824. Le sieur Jacques Colin, acquéreur de l'ancien presbytère, se composant de bâtiments, cour, jardin, verger et d'une portion déterre, n'est pas fondé dans l'établissement d'une barrière qui intercepte une ruelle indispensable pour l'exploitation du nouveau cimetière et pour l'accès à l'église de Saint-Paul. Il avait acheté l'ancien presbytère devant Mc Hémery, notaire à Alençon, le 22 juin 1809, de dame Marie-Madeleine Lemarchand, veuve de Marin Leguernai, qui possédait cet héritage d'après deux actes de partages, passés dans la même étude, les 30 juillet et 20 novembre 1807, comme héritière du sieur Jean-Roué Lemarchand, son frère, décédé à Saint-Paul, le G décembre 1805, lequel tenait lesdits biens par acquêt au district, le 16 fructidor an IV.

La loi municipale du 21 mars 1831 contribua à développer la vie communale, en soumettant les conseils municipaux à l'élection. Les électeurs formèrent deux catégories, d'abord celle des plus imposés aux rôles des contributions directes de la commune, en second lieu, de certains fonctionnaires. Saint-Paul eut alors 25 électeurs.

En général, on tourne en ridicule les gardes nationales. Au point de vue militaire, c'est une institution peu sérieuse et souvent grotesque ; mais, au point de vue de la

depuis n !:•;

police, elle vient rassurer les populations contre Les m diaires, les vagabonds et les malfaiteurs. D'un autre côté, elle établit Funion plus intime entre les habitants d'une même commune, avantage payé bien cher par les pei de temps et des dépenses d'habillement et de café.

Au milieu des agitations continuelles, survenues suite d'une nouvelle révolution, la plupart des communes s'empressèrent de former des compagnies de garde nationale, capable d'assurer Tordre et de rassurer les populations. Saint-Paul forma deux compagnies, dont l'armemenl consistait en fusils de chasse. Les gardes nationaux furent plus ou moins bien équipés : ils avaient un an if orme composé d'un schako, d'épaulettes, d'une blouse bleue, Lise de rouge et serrée à la taille par une ceinture tricol* Il y eut des réunions suivies d'exercices. Les compagnies de Saint-Paul faisaient partie du bataillon de Songé. Les officiers de ce bataillon choisirent d'abord pour commandant M. Chaignon, qui fut remplacé un mois après par M. Edouard Buon, maître des forges de La Gaudinièrej le 18 mars 1832. M. Triger, capitaine adjudant-major, tut charg'é de rédiger le règlement de service.

1843. Le Conseil général de la Sarthe inscrit dans sou budget une subvention de 2,000 fr., Le Ministère de l'Intérieur accorde pareille somme en faveur du ponl duGué-< >ry. Il avait été adjugé, le 25 juin 1842, au sieur .Iran Caigné, entrepreneur, demeurant à Mamers, moyennant la somme de 16,487 fr., non compris celle de 489 fr. 77 à valoir, 38 centimes pour travaux imprévus. De 1837 à L840, les habitants de Saint-Paul ont souscrit pour une somme de 1,789 fr. ; ils avaient voté Le maximum des prestati deux journées et les deux tiers des centimes additionnels aux quatre contributions, L83Ô-1837. La commune de Sougé-le-Ganelon avait la moitié des frais à sa chai-. communications avec Villaine8-la-Juhel n'étaient pas faciles; elles n'avaient lieu que par un chemin impraticable. 1

chemin actuel, classé de grande communication sous le numéro 4, de Fresnay à Villaines, ne commença à Fresnay que vers 1840, fut terrassé et encaissé jusqu'à la Croix de La Barre, en Sougé, et resta ainsi inachevé pendant quelques années. Au commencement de 1843, il fut repris. Le pont du Gué-Ory sur la Sarthe fut commencé en juillet 1843, et le chemin continué jusqu'à Saint-Paul, où les travaux furent de nouveau arrêtés, enfin repris en 1815, et le pont de Villette construit. Ils furent continués jusqu'aux limites du département, et de là poussés sur la Mayenne jusqu'à Villaines.

Le 23 avril 1837, les communes de Fresnay, Saint-Ouen, Saint-Victeur, Assé-le-Boisne, Sougé et Saint-Paul furent désignées par le Conseil général, comme devant supporter partie des frais de construction du chemin de grande communication, n° 4, concurremment avec le département.

La loi si bienfaisante du 21 mai 1836 sur les chemins vicinaux, dont les conséquences furent si avantageuses au développement de l'agriculture et du commerce, ne tardait pas à produire ses effets multiples et durables. Le chemin vicinal ordinaire, numéro 1, de Saint-Paul à Saint- Léonard commença en 1870, mais ne fut achevé qu'en 18? I. et vint, en passant sur le pont de Roche-Moignon sur la Sarthe, terminé la même année, tomber dans le chemin d'intérêt commun, numéro 72, qui, dans son parcours du Pont-Béhier pour arriver à la limite de Saint-Léonard, en contournant Broussecouret, était ouvert dès 1873 (1).

Le chemin de Saint-Paul à Saint-Georges, classé aujourd'hui chemin d'intérêt commun, numéro 66, d'Épineule-Séguin à La Poôté, et commencé en 1843, dans la partie de Saint-Georges, fut fait en 1847, sur Saint-Paul jusqu'au lieu dit La Planche-au-Gyé. Ce ne fut que le 15 mai 1857 que la municipalité résolut de le continuer et de le faire

(1) Voir Service vicinal, p. J l.

depuis 1790 L99

arriver jusqu'au bourg. Aujourd'hui on s.- demande dernier tracé a été le meilleur, si on n'aurait pas mil fait en suivant la ligne du pont par Le moulin pour gagner le chemin numéro 4. Ce travail fut reçu Le 1 févri<

Le chemin d'intérêt commun, numéro 66, passant par l'haut du bourg, fut continué, en 1863, daua la direction de Gesvres, en évitant La Potelière trop ardue pour s'incliner vers Saint-Tou tain. Sur ce plateau le voyageur découvre un des plus beaux horizons du pays.

1848. « L'année débuta par un événement qui eut un grand retentissement : Louis-Philippe Ier, renversé du trône, le 21 février, fuyait loin de la France, et an gouvernement provisoire était établi avec le suffrage universel. Cette révolution, dit M. Bodin, jeta la stupeur parmi la population paisible, sauf une douzaine de garnements... M. le curé conduisit les électeurs de sa paroisse au ?ot Fresnay, pour l'Assemblée nationale, le dimanche 23 avril, jour de Pâques. La messe fut à six heures; 120 personnes y firent leurs pàques et le départ eut lieu à huit heures et demie. Les 309 électeurs de la commune partirent ensemble, ayant M. le curé en tête et à chev.-il. M. Leboindre, alors maire, s'abstint. Arrivés à Fresnay à onze heures. le vote eut lieu immédiatement. Après un Léger dîner, tous revinrent ensemble connue ils étaient allés, et assistèrent aux vêpres et au salut, fixés à quatre heures et demie, et ainsi se termina la journée. Tpus, Bauf une demi-douzaine des électeurs présents, votèrent, comme un seul homme, pour la paix et La tranquillité. Tendant que M. le curé était arrêté sur la place des II .il paroissiens, à Fresnay, un rouge de la localit enta

aux habitants de Saint-Paul ppur les Instruire surce qu'ils avaient à faire, Leur conseillant fort de voter pour Ledru- Rollin et compagnie. M. Le curé prit L'individu par le i et l'invita à se tenir à distance, autrement il allait avoir affaire à lui. L'individu se tint pour averti et L'incident

n'eut pas de suite. Plus tard, M. le curé bénit l'arbre de la liberté, et toutes les fois qu'il fallut voter, soit à Fresnay, soit à Sougé-le-Ganelon, soit à Saint-Paul, M. le curé donna toujours l'exemple. »

La défiance était générale, surtout après le décret du 16 mars 1848 qui établit l'impôt impopulaire des 45 centimes. Le 1er juin, l'Assemblée nationale, issue du suffrage universel, se réunissait et proclamait la République. Dès le 23 du même mois éclatait dans Paris une insurrection qui fit couler beaucoup de sang et dissipa les illusions. Il fut question de réorganiser la garde nationale ainsi que de dresser la liste des gardes nationaux mobilisables.

1848. «Un lavoir existait depuis longtemps déjà sur le cours d'eau allant au moulin, mais il fallait payer une redevance annuelle et cela devenait onéreux pour les habitants du bourg, et même de la campagne en été. M. le curé intervint auprès de Mme Du Cassel, femme éminemment bonne, et elle en fit construire un sur sa propriété, où tout le monde pourrait laver gratuitement ».

La confiance avait disparu, la misère était grande et le commerce nul. En décembre 1848 eut lieu l'élection du Président de la République, puis, le 13 mai 1849, survinrent les élections législatives. Le pays était enfiévré et le calme ne se rétablit guère qu'au commencement de 1850. Ce fut au commencement de Tannée 1849 qu'on commença à se servir de timbres-poste. Quelle belle innovavation ! Comme elle modifiait les frais et les embarras de la correspondance !

A la même époque, le Conseil municipal fut élu. M. Jean- E. -Frédéric Leboindre fut réélu. Il conserva ses fonctions jusqu'à l'avènement de Napoléon III, décembre 1852, alors il fut remplacé par M. René Provost.

Dès 1852 la sécurité paraissait se développer : les cultivateurs attribuant à Louis-Napoléon le rétablissement de

l'ordre et des affaires, lui on surent gré et saluèrent a^ enthousiasme la proclamation de l'Empire.

5 juillet 1862. La grêle occasionna des pertefl h Saint- Paul pour 12,835 francs. L'État accorda un BecoUTfl de 641 fr. 75.

1870. Les habitants de Saint-Paul, pea rassurés but Les suites d'une sécheresse menaçante pour leurs récoll accueillirent avec stupeur la nouvelle des désastres de la France dans la guerre de 187<» contre l'Allemagne. Des mesures énergiques en furent la conséquence: ce fui Le rétablissement de la garde nationale, l'organisation de la garde mobile et la proclamation de la République après Le désastre de Sedan.

La France avait tout intérêt à traiter avec le vainqueur; il n'en fut rien pour son malheur. En continuant la Lutte dans des conditions peu favorables, elle vit battre on retraite ses armées.

Les Prussiens entrent au Mans, le 12 janvier 1871. Le 15, ils apparaissent à Fresnay et à Sougé, se dirigeant vers Alençon. Une forte partie des troupes, commandées par Le duc de Mecklembourg, occupent Fresnay, d'où elles ex] édient des reconnaissances de cavalerie dans Les communes voisines, y compris Saint-Paul.

Le dimanche 22 janvier, M. Provost, maire, que Les Allemands voulaient rendre responsable de quelques coups de fusils tirés sur eux par Les francs-tireurs, fui emmené brutalement et renfermé prisonnier à Fresnay avec M. François Étoc, de Saint-Toutain.

Le mardi 24 janvier, une colonne allemande, partie de Fresnay, le matin, pour se diriger sur Gesvres e< La Poôté, commandée par le major de Klocke, passa par Saint-Paul. A son retour, vers Fresnay, hàlé un peu par un échec éprouvé à l'entrée dans la Mayenne, elle se vengea cruellement de quelques coups de feu, tirés par des francs-tire sur une reconnaissance; Le bourg de S fui Incendié

et pillé d'une manière digne des sauvages les plus acharnés (1).

Des réquisitions furent exercées sur les habitants de Saint-Paul, qui ne commencèrent à respirer qu'après l'armistice, signé le 28 janvier 1871.

1880. La commune de Saint-Paul fit l'acquisition de la maison Le Boindre, bâtie sur remplacement de l'ancien prieuré, pour servir de maison d'école des garçons et de mairie, moyennant 12,500 fr. environ.

L'école des filles se tenant dans une maison, prise à loyer, fut transportée dans celle des garçons, devenue libre par son transfèrement. La construction de cette maison et l'acquisition du terrain sur lequel elle était établie, avaient coûté, dans le temps, 1863, la somme de 12,000 fr.

Conseil municipal à la suite des élections du 6 mai 1888 : MM. Belloche, Crison Théophile, Durand Louis, Julienne Jules, Legagneux Auguste, de Moloré de Saint-Paul, Perrier Michel, Provost Émilien, Rivière Julien, maire, Vaillant François, Yvard Baptiste...

(1) Voir les Chroniques de Sougé, pages li(3 à 150, par P. MoULARD. — Recherches historiques sur Douillet-le-Joiy, pages 302 à 3U5, par R. Triger.

P. MOULARD.