TACHES PRODUITES PAR LES PRÉPARATIONS ANTIMONIALES

Caractères des taches d'antimoine . — Les préparations antimoniales donnent , par l’appareil de Marsh, des taches qu’il est utile de connaître et d’étudier avec détail. Elles sont bleues et brillantes, elles ne sont point volatiles, ou du moins, si elles disparaissent à la flamme de l’hydrogène , il est facile de les faire reparaître. Voici ce qu’on observe : elles commencent d’abord par s’étendre; l’antimoine , par lequel elles sont constituées, en s’emparant de Foxigène de l’air, forme de l’oxide blanc

d antimoine ; si actuellement vous continuez à chauffer à la flamme Je l’hydrogène simple , l’oxide sera réduit et l’antimoine sera de nouveau mis à nu. Je vous présente une assiette remplie de taches antimoniales retirées de l’urine d’une femme soumise à un traitement par l’émétique à haute dose. Il est facile , comme vous voyez , et comme j’en fais l’expérience dans ce moment, de les faire disparaître, du moins en apparence, par l’aciionde la flamme à hydrogène simple, et de les obtenir bientôt de nouveau. Cette expérience pourrait être ainsi continuée pendant fort longtemps; il n’en serait pas de même si l’expérienceétait faite sur les taches arsenicales. Leur volatilisation aurait lieu rapidement, serait constante; et chauffées de nouveau , elles ne reparaîtraient plus. Cette différence caractéristique entre les taches antimoniales et les taches arsenicales est donc fort essentielle à connaître. Les taches antimoniales se dissolvent rapidement dans l’acide azotique; la dissolution convenablement évaporée, donnera de l’acide antimonieux, qui, mis en contact avec le nitrate d’argent, ne donnera point naissance à un précipité rouge brique : si le résidu de l'évaporation, c’est-àdire l’acide antimonieux obtenu, est redissous dans de l’acide chlorhydrique étendu d’eau et traité par de l’acide sulfhydrique , il donnera un précipité de sulfure rouge d’antimoine.

Enfin, sil’on veut obtenir, dans le tube que je vous ai ci-dessus décrit, un anneau métallique d’antimoine, on chauffera le tube, pendant le dégagement du gaz hydrogéné antimonié, et le métal viendra se condenser, non pas au-dessus de l’amiante , comme le fait l’arsenic , mais bien dans cette substance. Vous devez, du reste, apprécier ce caractère et voir, par Inexpérience, si le fait que je signale est réel. A cet effet, j introduis dans un appareil de Marsh un mélange d’acide arsénieux et de tartre stibié , j’enflamme le gaz qui se dégage, lequel n’est autre chose que du gaz hydrogène antimonié mêlé à du gaz hydrogène arsénié; je lui présente ma capsule en porcelaine et il se dépose des taches formées d’antimoine et d’arsenic; tout en faisant cette opération , je chauffe k la lampe à esprit devin le tube immédiatement audessous de l’amiante, et j’obtiens, vous le voyez, savoir :

1° De l’antimoine dans l’amiante ;

2° Et un anneau d’arsenic au-dessus de la même substance.

Ainsi les caractères des taches antimoniales ne ne peuvent donc plus être confondues avec ceux des taches arsenicales, et vous pourriez aujourd’hui résoudre le problème suivant , s’il vous était présenté, savoir :

Problème Un homme est mort empoisonné par

l’acide arsénieux; pendant sa maladie, le médecin appelé pour lui donner des soins lui a administré , dans le but de lui faire évacuer le poison, du tartre stibié. Après sa mort, une expertise médico-légale est ordonnée , et l’analyse des viscères vous donne, par l’appareil de Marsh, des taches mixtes d’antimoine et d’arsenic.

D’après tout ce que nous avons dit, vous opérerez, j’en suis convaincu, de la manière suivante :

Vous dissoudrez les taches par l’acide azotique. Vous évaporerez la liqueur formée d’acide arsenique et d’acide antimonieux; vous ferez bouillir le produit de l’évaporation dans de l’eau distillée. L’acide arsénique étaut très soluble dans l’eau, s’y dissoudra, et l’acide antimonieux qui est insoluble dans ce liquide sera précipité. Ensuite on enlèvera , avec le plus grand soin, et à l’aide d’une pipette , tout le liquide ; on le placera dans une petite capsule , on le fera évaporer , et on le traitera par les réactifs qui sont propres à décéler la présence de l’acide arsenique.

Le résidu d’acide antimonieux restant dans sa capsule sera à son tour dissous dans l’acide chlorhydrique et traité par les réactifs des sels d’antimoine.

Peut-on donc élever une difficulté sérieuse , et dire que ces taches mixtes d’arsenic et d’antimoine peuvent facilement induire un expert en erreur?

Non, sans doute, et notre manière d opérer le prouve suffisamment.

Des taches qui se forment sur la terre de pipe. — Il est de toute nécessité , avons-nous dit, de recevoir sur des capsules en porcelaine les taches arsénicales qui se forment par la combustion de l’hydrogène arsénié. Mais pourquoi cette précaution? C’est que s’il arrivait que les capsules fussent en terre de pipe, il se formerait une tache de plomb, d’une couleur brune , qui pourrait bien vous faire penser que cette tache est fournie par la matière contenue dans l appareil de Marsh, et qui du reste pourrait ne point renfermer d’arsenic. Pourquoi cette tache s’est-elle formée ainsi ? C’est que les couvercles de terre de pipe contiennent ordinairement des oxides de plomb. L’hydrogène en combustion s’empare de l’oxigène , de l’oxide pour former de l’eau , et le plomb est mis à nu avec tout son éclat métallique.

Moyen d'obtenir des taches de divers métaux . - — Pour terminer tout ce qui a rapport aux taches obtenues par Tappareil de Marsh, je dois vous dire que différées sels métalliques, tels que l’azotate d’argent, le chlorure d’or, certains sels de plomb, etc., peuvent en fournir. J’ai enduit des assiettes de couches de ces différons sels , et , en faisant arriver un courant d’hydrogène simple en combustion , j’ai obtenu des taches de diverses couleurs et propres aux

métaux entrant dans la composition de ces sels.

Tel est l'hislorique assez détaillé des taches que l’on peut obtenir par l’appareil de Marsh , et les caractères qui peuvent les distinguer les unes des autres. Pourrez-vous actuellement confondre celles fournies par l'arsenic avec celles que vous retirez des préparations d’antimoine et de zinc, et surtout avec celles que MM. Flandin et d’Angers ont obtenu par la carbonisation des matières animales? Non, une fois pour toutes, cette confusion redoutable ne peut avoir lieu.