DU SOMMEIL

Le sommeilest la suspension momentanée, ou si l'on veut le repos des organes des sens , des facultés intellectuelles et des mouvements volontaires^

ou bien encore , de la sensiijililé et de la motilité ; c'est ce qui a fait dire à BuiFon que la plante est un animal qui dort. Plus la yie est active et la vitalité intense et plus il est marqué. Résumons l'état des fonctions vitales pendant le sommeil.

lo La Sensibilité lrès-faiÎ3le.

2*" La il/oif///fô% nulle.

5° La Caloricité, plus faible.

4° La Résistance vitale , plus faible aussi.

oo La Force digestive plus grande.

6° l^dL Respiration, plus rare.

70 La Circulation^ plus lente. Chez les reptiles, elle peu t être suspendue long-tem ps; elle n'est chez eux qu'une fonction accessoire ; il en est de même des gastéropodes terrestres.

80 Les Sécrétions s'opèrent également pendant le sommeil.

90 Les Fonctions reproductibles peuvent avoir lieu aussi.

M. le professeur Mojon m'a raconté que la femme d'un de ses amis^ mère de quatre enfants, avait des grossesses si pénibles^ qu'elle avait fait consentir son mari à s'abstenir de l'acte du coït avec elle. Il tint quelque temps sa promesse ; mais une nuit, sa lemme étant plongée dans un profond sommeil, il succomba à la tentation sans qu'elle s'éveillât. Quelques mois après, elle se trouva enceinte sans croire à sa grossesse ; son raari lui

avoua alors ce qui s'était passé. J'ai recueilli deux autres observations semblables.

Il est aisé de voir que le sommeil ne saurait être confondu avecl'aspbjxie, l'apoplexie, la syncope, la lélbargie,etc., encore moins avec Iamort;puis,qu'il y a dans celui-ci respiration, circulation, caloricité, sécrétions, etc. Le sommeil diffère aussi de l'bivernation : celle-ci est une espèce de torpeur produite par le (roid dans laquelle se trouvent plongés plusieurs animaux, tels que les loirs, les marmottes, les tortues, etc. Tant que dure rhivernalion la respiration cesse complètement, ou devient du moins inappréciable à nos sens.

La durée du sommeil est ordinairement de 7 à 8 heures; nous avons cependant une foule d'exemples de durées beaucoup plus longues, surtout après de grandes fatigues, etc.

Lorsque j'étais à Barcelone, pendant la fièvre jaune, j'éprouvai un accablement profond, à la suite duquel je dormis 36 heures, sans interruption, avec des sueurs très abondantes: je me réveillai bien portant.

Félix Platanus a vu un homme excédé de fatigues dormir trois jours et trois nuits.

Salmuth cite l'observation d'une jeune fille qui, ayant dansé pendant deux jours , en dormit quatre autres et quatre nuits consécutives.

Les papiers anglais rapportent qu'en 1766 un

ecclésiastique d'Oxfort dormait tonte la semaine dans un fauteuil et ne se réveillait que le dimanche pour aller à l'église vaquer à ses fonctîonsi A son relour , il faisait un bon repas et se rendormait le lundi pour toute la semaine. En 174.7 il y avait à Evaux une demoiselle qui, depuis deux ans, olFrait le même phénomène. Vander-Wiel rapporte qu'un portier de Londres dormit pendant i5 jours et crut n'avoir sommeillé qu'une nuit. Je pourrais multiplier ces citations à l'infini.

Les Mémoires de l'Académie royale des sciences rapportent l'observation suivante.

M. de la Borderie, docteur en médecine de Toulouse, a fait connaître à Winslow la relation du sommeil extraordinaire d'une femme âgée de 27 ans qui, le 22 juin 1758^ s'endormit pendant trois jours sans s'éveiller et sans qu'on pût l'éveiller de quelque manière qu'on s'y prît. Elle sortit , au bout de ce temps, de ce sommeil, demanda du pain et se rendormit en le mangeant au bout de 5 à 6 minutes. Ce second sommeil dura i3 jours entiers sans manger ni boire; il ne se produisit aucune évacuation à l'exception de ses menstrues qui eurent lieu. Après s'être éveillée , elle mangea du pain , satisfit aux autres besoins naturels et se rendormit pendant 9 jours. Enfin , pendant tout le reste de 1758, sa vie ne fut qu'une alternative continuelle et bizarre de sommeils très longs

et de veilles très courtes et très disproportionnées. Le moindre sommeil fut de 5 jours et le plus long de i5. La plus longue veille fut d'une demi-heure , si l'on en exceple deux, l'une de 3 heures et l'aulre de 24. Son sommeil était si profond que M. de la Borderie ne pouvait l'en tirer en lui chauflPant les doigts des mains presque jusqu'à les brûler.

Ce sommeil était doux , naturel , la respiration libre, le pouls réglé; la malade ne maigrissait pas.

Ce sommeil avait quelque chose de cataleptique; car quoique les membres en général n'eussent point de raideur, cependant quand ses bras étaient relevés ils paraissaient disposés à rester en cet état ; il fallait les fléchir pour les faire rabaisser.

CÀTAPHORA.

C'est un profond sommeil ou un assoupissement sans fièvre qui cesse par l'action des excitants, mais qui revient bientôt après qu'on a cessé (ïen faire usage. Le cataphora peut être considéré comme une affection comateuse; en effet le plus grand nombre de lexicographes le regardent comme synonyme de coma-, tandis que J. Franck pense que c'est un mot générique qui comprend le coma, le coma-vigil, le carus , et même la léthargie.