CHAPITRE HI
Les eaux artésiennes : leur valeur hygiénique et leur emploi thérapeutique.
La valeur hygiénique des eaux artésiennes ne peut être établie que par des analyses chimiques et bactériologiques. Je donnerai donc, tout d'abord, la technique que j'ai suivie pour les analvses bactériologiques. Je ferai suivre cette partie technique des résultats des analyses que j'ai faites au laboratoire, en étudiant plus spécialement la flore microbienne propre à ces eaux.
$ 1. — Analyses bactériologiques. Technique.
Toutes les analyses bactériologiques des eaux artésiennes ont été faites suivant une technique bien déterminée que j'emploie couramment au laboratoire.
Je crois utile d'indiquer les détails de cette technique, une fois pour toutes, au début de ce chapitre.
L'analyse doit être précédée d'une enquête minutieuse et détaillée et le transport des échantillons demande des précautions rigoureuses. Voyons ces trois opérations :
1° Exquère. — Le bactériologiste chargé de l'analyse de l’eau doit se transporter sur place et se livrer, au cours des opérations du prélèvement, à une enquête dont les résultats sont consignés dans une fiche. On attache une grande importance à cette enquête préliminaire.
L'éminent hygiéniste Brouardel disait dans un discours prononcé à la Société de médecine en 1901 : « En 1884, notre grande préoccupation était l'analyse chimique; plus tard, nous avons reconnu qu'elle était insuffisante et nous ÿ avons ajouté l'examen bactériologique. Et quand nous avons vu que la chimie et la bactériologie ne nous donnaient pas des renseignements suffisants, nous nous sommes adressés à la géologie, et aujourd’hui nous considérons les indications fournies par cette dernière comme indispensables. »
De son côté, Duclaux s'exprime ainsi, dans une remarquable revue critique des moyens d'examen des eaux potables : « Ce n'est pas dans le puits ou dans la source qu'il faut faire l'étude de l'eau qu'on y puise, mais à leurs abords, aux alentours. »
Il'est de toute nécessité pour l'hygiéniste de posséder quelques connaissances géologiques. Cette nécessité est encore plus évidente lorsqu'il s'agit d'apprécier la qualité d'une eau potable. Une seule analyse chimique et bactériologique n'est pas suffisante pour apprécier une source. Les analyses indiquent l’état d’une source ou d'un puits au moment de la prise d'essai; il est indispensable, et surtout dans les cas suspects, de multiplier les analyses. :
Cette enquête doit être topographique, hydrologique, géologique et médicale :
a) Enquête topographique. — La disposition des lieux qui avoisinent la source doit retenir l'attention de l’enquêteur. Il notera, en particulier, l'existence d'habitations, étables, écuries, fumiers, lavoirs, abreuvoirs, établissements insalubres, cimetières, usines. [Il recherchera le périmètre d'alimentation de la source et les causes de contamination qui peuvent exister à cet endroit.
IL devra tenir compte du mode et de l'état du captage;
b) Enquête hydrologique. — On devra tenir compte de l'influence des pluies sur la composition et le débit des sources. On recherchera l'origine des contaminations par les procédés basés sur l'emploi des matières colorantes (épreuve de la fluorescéine).
La constance du débit d'une source, ainsi que la constance de sa température, témoignent en faveur de la pureté de l’eau.
On notera la température de l'eau et la température ambiante au moment du prélèvement. La différence entre la température de l'eau et la température extérieure donne des indications sur la profondeur de la nappe qui alimente la source ;
c) Enquête géologique. — La nature et la composition des terrains traversés par l’eau, la continuité et l’'homogénéité des assises, l'existence de failles ou de diaclases, l’origine de la source, son bassin d'alimentation, sont d’une grande importance à connaître. Les eaux qui naissent, par exemple, dans les terrains siliceux sont en général très pures, mais peu abondantes. Celles qui viennent des terrains calcaires, généralement fissurés, sont le plus souvent des eaux superficielles qui ont effectué un trajet plus ou moins long sans se filtrer; les sources auxquelles elles donnent naissance sont des résurgences (Martel). Les eaux de cette origine, très abondantes, par conséquent recherchées pour l'alimentation des villes, doivent inspirer méfiance à l'hygiéniste ;
d) Enquête médicale. — La constitution médicale du pays fournit à son tour de précieux renseignements. On recherchera l'existence de maladies épidémiques d'origine hydrique, telles que les maladies typhoïdiques.
Enfin, on devra connaître la destination de l’eau et les raisons pour lesquelles l'analyse est demandée.
Tous ces renseignements seront consignés dans une fiche, sous la forme suivante : |
Fiche de renseignements.
1° Localité où a été effectué le prélèvement ;
20 Jour et heure ;
3° Causes qui motivent l’analyse : épidémie, source à capter, eau de boisson à apprécier;
40 Origine de l’eau : source, émergence, puits, forage, rivière, citerne, réservoir, eau de drainage, galerie filtrante ;
5° Point où l'échantillon a été prélevé. S'agit-il d'une rivière, d’un puits,
d’un lac, d’un réservoir, d’une citerne. Profondeur à laquelle l’eau a été puisée ;
6° État du puits, de la citerne, du réservoir;
7° Niveau et débit de l’eau. Leurs variations Se les pluies ou la sécheresse ;
8° Température de l’eau au moment du prélèvement. Température ambiante au même moment. Différence de température de l’eau en été et en hiver ;
9° Périmètre de protection de la source;
10° Nature des terrains avoisinants. État de ces terrains ;
11° Épreuvé de la fluorescéine; L
120 Causes de souillures accidentelles ou permanentes;
130 Mode d'épuration de l’eau;
140 Usage de l’eau;
150 Autorité qui a demandé l’analyse.
2° PrécèvemenT. — Les manœuvres effectuées au cours du prélèvement ne doivent amener aucune modification ni contamination accidentelle de l'échantillon.
Différents cas se présentent suivant qu'on aura affaire à des eaux de profondeur (puits, sources), à des, eaux stagnantes (citernes, mares, étangs), à des ‘eaux courantes (rivières), à des eaux de canalisation (robinets, pompes, etc.).
Pour chaque cas, on utilisera des appareils spécialementétablis à cet effet.
En ce qui concerne les eaux artésiennes qui nous intéressent dans cette étude, c'est généralement à une canalisation que l’eau sera prélevée quand la source a été captée, ou simplement sous le jet de l’eau d'émergence quand le puits est à l’air libre.
Les prélèvements sont effectués dans des récipients stérilisés au four Pasteur pendant une heure à 180 degrés. J’emploie des flacons de verre, bouchés à l’émeri, d’une contenance de 500 ce. ou d’un litre suivant les cas.
L'échantillon est prélevé après avoir fait couler la canalisaton durant une heure au moins, à plein débit. L’orifice des flacons estflambé avant et après la prise d’échantillon au moyen de la lampe à souder.
Quand le puits est à l'air libre, on choisit, autant que possible, pour Le prélèvement, une journée où le vent ne souffle pas et on se place dans des conditions telles que les poussières de l'air ne‘viennent pas contaminer les flacons pendant les manipulations.
3° Transport. — Les flacons contenant les échantillons d'eau en expérience sont immédiatement placés dans une caisse réfrigérante spécialement disposée à cet effet.
Voici la disposition de cette caisse : Le flacon est placé dans un premier tube de cuivre qui s'ajuste très exactement sur lui. Ce tube de cuivre est placé à son tour dans un deuxième tube en zinc, lequel est lui-même placé dans un troisième tube en zinc. Entre ces tubes sont ménagés des espaces suffisants pour recevoir un mélange de glace et de sciure de bois. Le deuxième tube de zinc est entouré de sciure de bois et introduit dans une caisse en bois. Celle-ci est fermée par un cadenas.
Avec ce dispositif, la température de l'échantillon d’eau peut se maintenir pendant douze heures au voisinage de + 4 degrés, et pendant vingt-quatre heures, inférieure à + 8 degrés.
Les travaux de Miquel montrent, en effet, avec quelle rapidité le nombre des germes croît lorsque l’eau prélevée est laissée à la température ordinaire. Ainsi :
Une eau examinée immédiatement, T.': 1509 contient : 48 germes. Ung eau examinée 2 heures après, T. : 2006 contient : 125 germes. Une eau examinée { jour après, T.: 21° contient: 38.000 germes.
Une eau examinée 2 jours après, T.: 2005 contient : 125.000 germes. Une eau examinée 3 jours après, T. : 2203 contient : 590.000 germes.
Le transport au laboratoire est effectué par les moyens les plus rapides et l'analyse est pratiquée aussitôt l’arrivée.
4° Anaryse. — Le matériel et les milieux de culture nécessaires à l’analyse sont préparés à l’avance et disposés de telle manière que les manipulations soient réduites au minimum. La verrerie’ (pipettes, ballons, boîtes de Pétri, etc.) a été stérilisée à 180 degrés pendant une heure au four Pasteur. Les milieux
de culture ont été soumis à l'autoclave, à la température de 120 degrés pendant trente minutes.
On se place généralement dans une partie du laboratoire où les poussières de l'air, du sol et des murs ont le moins de chance d'être mises en mouvement. On évite les courants d'air et un seul aide se lient à côté de l’expérimentateur.
a) Analyse quantitative. — Quatre tubes à essai, contenant chacun 9 cc. d’eau distillée stérile, sont utilisés pour faire des dilutions au 1/10, 1/100, 1/1.000, 1/10.000. Ces dilutions peuvent varier suivant que l’eau à analyser est présumée plus ou moins pure ou plus ou moins polluée.
Les dilutions sont pratiquées de la façon suivante :
1er tube : 1 cc. d’eau à analyser + 9 cc. d’eau stérile == dilution au 1/10;
2e tube : 1 cc. de dilution au 1/10 -+ 9 cc. d’eau stérile — dilution au . 1/100:
3e tube : 1 cc. de dilution au 1/100 + 9 cc. d’eau stérile — dilution au 1 /1.000 ;
4e tube : 1 cc. de dilution au 1/1.000 + 9 cc. d’eau stérile = dilution au - 1/10.000.
On effectue ensuite les ensemencements sur plaque de gélatine et de gélose en boites de Pétri, avec 1 centimètre cube de chacune des dilutions précédentes qu'on ajoute au milieu nutritif (gélose ou gélatine) fondu et refroidi au voisinage de son point de solidification. On laisse prendre les milieux, puis on place la gélatine à la température ordinaire du laboratoire (environ 15 degrés) et l’on porte la gélose à l’étuve à 37 degrés. En été, la gélatine est placée à la glacière, en ayant soin de laisser la porte ouverte pour maintenir la température au voisinage de 15 degrés.
On compte les colonies tous les jours en notant les espèces liquéfiant la gélatine ainsi que Les moisissures. La numération est arrêtée le quinzième jour et l’on prend comme chiffre définitif le chiffre moyen des quatre dilutions. On rapporte la numération au centimètre cube.
Lorsque la liquéfaction des milieux se produit avant Le quinzième jour, on arrête la numération dès qu'on ne peut plus
